空氣中布滿濃濃的甜膩氣息。
南宮籍閉上眼，享受這一刻的靜謐時光。
誰說男人一定要靠才能滿足？有時候，抱著自己心愛的女人，靜靜感受她的呼吸，靜靜撫模她的肌膚，也能夠心生愉悅與滿足。
「姑娘，請問您還有另一只鞋子嗎？」領頭的僕役問。
葉限點頭，進入廂房拿出另一只鞋，僕役一見立刻明白，眼前的姑娘正是所要尋找之人，于是連忙把葉限帶到飯館與小主子相見。
——葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編于淨明書坊南宮籍
沈花回過神，已經是一刻後的事情了。
訝異他竟然還留在榻上，甚至抱著自己。
在她記憶中，「他」——也就是她的前任丈夫——除了洞房花燭夜那次，其他時候都在事成後立刻翻身離去。還是說，每個男人的行為都會不一樣？方才阿籍待她的方式，與「他」相差好多，讓她體會到從未有過的感覺。
思及此，沈花開始掙扎。
「小花，別動。」南宮籍撫在她背脊上的掌，上下摩挲起來，好喜歡掌底下滿片的滑女敕細致。
「阿籍，你不離開嗎？我渾身是汗，你……」
「無妨，我喜歡這樣。」南宮籍把她攬得更緊，一手拉過她的左手放在自己的腰上，讓她也抱著自己。她的雙乳貼在自己的胸膛上，軟軟女敕女敕的，他喜歡。
「你……你真的不離開嗎？」沈花再次鼓起勇氣追問。「真的不離開。」他揉著她的背脊，「小花啊小花，你為什麼總是希望我離開呢？」
沈花眨眨眼，咬住下唇。
南宮籍伸手撥開她的牙齒，拇指輕緩的摩挲她的唇，最後在上頭啄了一下。
「以後不許再這麼對待自己，永遠不許。」他說，因為他啊，會心疼。
沈花望著滿臉堅持的他，輕應一聲，將臉埋入他的下顎處，許久許久，才輕聲問︰「阿籍，你為什麼會再來找我呢？」
「為什麼不會再來？」
「你知道……我的身分……」沈花苦澀的說。
他下顎抵在她的腦門上，輕嘆口氣，「知道了又如何？小花，我還是喜愛你。你的身分、你的過往，都阻礙不了我。」
沈花呼吸一窒，沒想到能夠再听見他這麼說，還沒來得及開口說些什麼，她又听見南宮籍開口了。
「小花，你呢？你對我的感覺，又是什麼呢？」他幾乎是屏氣在問。
雖然對于她的心意，他能夠掌握七、八分，但……還是緊張呀，就算初次以老板的身分面對合作商家，他都沒如此緊張過。
「我……我……」她可以坦然說出嗎？可以嗎？
「小花，你可也喜歡我？」他听見自己的聲音在顫抖，「小花，先別管你內心的枷鎖，告訴我，告訴我你的心意，好不？」
她沉寂半晌，才輕聲道︰「喜歡的……喜歡的……」
南宮籍重重吁口氣，隨即低聲輕笑，抬起她的下顎，先淺淺琢吻她的唇，之後加深，舌頭滑入她的嘴里，尋找到她的小舌，彼此糾纏，讓她感受自己的喜悅之情。
之後，他松開她，望著她腫脹水潤的唇，又情不自禁啄吻她的嘴角。
「小花，你喜愛我方才對待你的方式嗎？」他一邊啄吻，一邊問。
沈花睜著迷蒙雙眼，一時之間不明白他問的是什麼，「什麼方式？」
「我讓你得到歡愉的方式。」
她明白了，臉頰添了抹羞澀的艷紅，「你待我的方式好不一樣，你不用那兒，而是用手……讓我好奇怪。」
「不喜愛嗎？」南宮籍笑問。
「不、不是，只是和我知曉的不一樣，不會痛，有些舒服，又有些難受，這是正常的嗎？」
小花真的曾經嫁過人嗎？總覺得她對歡愛一事不太熟悉。
「當然正常。小花，你以前不曾有過這樣的感覺嗎？」雖然吃味于小花曾經和其他男人——就算那男人相當惡劣——有段親密關系，不過他仍問出心中疑惑。
「嗯，以前總是好疼好痛，有這樣的感覺，這是第一次。」
會痛？這次是小花第一次享受高潮？以前那男人到底是怎麼對待小花？罷了，過去的事已經無法改變，他現下只需要知道，讓小花首次品嘗到高潮的人，是他，南宮籍。
南宮籍歡快的輕笑，沈花抬眼，痴痴望著他。
許久，她說︰「阿籍，你瘦了許多，怎麼會……」
「最近遇上一件頗糟糕的事。」
「頗糟糕的事？」
「嗯……先說說我最近在忙碌什麼好了。起初，我都在忙紙頁漲價的事兒，為此去了趟剡城，尋找到能夠合作的紙商，所幸不虛此行。之後回來淮都城，忙個幾日，小鏡的貼身婢女小紫卻忽然失蹤……」
「失蹤？」
「嗯，這就是我說的糟糕事。」南宮籍頓了頓，「在發現小紫失蹤的當晚，我們便開始尋找她，最後在湖畔發現到她的繡花鞋，以為她跌落湖里，一大群人不停在湖邊水里找著。」
「那有找著嗎？」
「人找到了，不過不是在湖畔尋到，而是在平鳩城。原來，小紫是被她的爹娘拐走，強迫下嫁至平鳩城，所幸事情最後安然解決。」想到尋人的難受，南宮籍依然心有余悸。不過，他知道自己的擔憂和二哥的心慌焦急相比，肯定不算什麼。小紫是二哥的心上人，自從失蹤之後，二哥成天發瘋似的尋找她，他那時真的好擔心二哥撐不下去。
「原來昨晚你說打平鳩城回來，就是因為這事兒。」
「我昨晚有說？」他根本沒印象自己說了些什麼。
「嗯，你昨晚出現時，嚇了我一跳，我真的沒想到你會再來找我。」
「因為你的過往？」南宮籍問。
沈花不語。
兩人沉默片刻，南宮籍抬起她的下顎，深深看著她。「小花，可不可以告訴我，關于你在京城的家，關于你過去的事情？」他想知道，從她口中知道。
沈花抿了抿嘴。其實現在告訴他，也沒什麼，最不想讓他知道的部分，弟弟都已經讓他知道了。
她張了張嘴，好半晌才發出干澀的聲音。
「我爹名為沈修陽，是經營珠寶生意的商人，我娘則是正室……」
沈修陽是一位男尊女卑、重男輕女的男人，成天盼望著能有男孩兒繼承家業，然而，他娶妻六年，妻子卻始終生不出孩兒，所納入的四名小妾，雖然有生育，生下的卻都是女孩兒。
就在沈修陽考慮要不要再納第五位妾室時，他的妻子終于懷孕了，而在妻子經歷十月懷胎、疼痛的生產過程後，躺在沈修陽懷里的卻依然是名女嬰，讓沈修陽激動的就要把孩子摔在地上，是一旁的女乃媽機警的把女嬰抱了回來。
既失望又生氣的沈修陽，想用「無子」的名義把妻子休離，但甫生產結束的妻子拖著虛弱的身軀，跪在地上懇求他再給一次機會。沈修陽忍下怒意，揚言若下一胎還是女娃，她就等著收休書。
「不過幸好，娘生下我之後，過沒多久又懷孕了，而這次生下的就是我弟弟沈寶華，娘也因此不用擔心被休離。」
「小花，你有幾位兄弟姊妹？」
「一位弟弟，八名姊姊，三位妹妹。」
「沈家小孩里只有一位男孩兒？」
「嗯。」沈花輕應一聲。
「你的爹娘很疼愛他，對吧？」
「是啊。」沈花垂下眼，「打小，娘便常常嚴厲告誡我，無論華弟想做什麼，都必須配合他，只要是華弟喜愛的東西，一定要讓給他。我曾經有段時間不想處處順著華弟，但華弟總會嚷著要同爹告狀，那時，娘便會斥責我，要我向華弟道歉。我曾經好羨慕其他姊妹，因為正妻與妾室住的廂院不同，所以她們不必時時面對華弟。我有時甚至會想，為什麼我要有弟弟，我真不喜歡弟弟的存在……」
但沒有弟弟，她現下又會是什麼樣？她無法猜想。
莫怪小花的弟弟瞧起來就是個被寵壞的小孩，行徑囂張，半點也不尊重他的姊姊，把小花當狗兒、當僕人使喚，甚至還對她動粗！
他敢肯定，小花以前一定常被弟弟欺負，否則她不會那樣害怕她的弟弟。那日，她弟弟生氣時，小花甚至想要下跪，好讓她弟弟平息怒火……
一想到那個畫面，南宮籍的心真是又酸又疼。
「不喜歡是對的，我也不喜愛他。」南宮籍哼了哼，掌心揉著她的背。
他那猶如「太好了，我們就一塊兒討厭你弟弟」的孩子氣態度，讓沈花微揚起嘴角。
她閉了閉眼，經過兩次呼息，才繼續說自己的故事。
「在我十六歲的某一日，爹忽然把我叫到跟前，告訴我，華弟幫我尋了一件親事，對方長我四歲，他的父親與叔叔都在朝為官。我不曾看過那個人，請爹給我一些時間想想，但爹不願意，說是已經答應人家，不許因為我的緣故而生變，我只好依照爹的意思而行，嫁至對方家……」