嫁過去後的前幾個月，丈夫孟非兢待沈花還算溫和，然而婆婆卻不是很喜愛她，認為兒子娶了一名商人女子當妻子，半點也端不上台面，于是處處刁難她，幾名小泵也瞧她不起，總是酸言酸語嘲弄她。
漸漸的，孟非兢也開始冷落沈花，上青樓的次數也逐漸增加，到最後甚至會把青樓女子帶回家。
一天，她又看見了這樣的景致，自己的丈夫坐在馬背上，手攬著一名嗤嗤嬌笑的姑娘，她只是望了一眼，一條又粗又長的馬鞭卻忽然朝她揮去——
「我好痛好痛，有好幾只手不斷抓扯我的臉，我就要被他們撕裂了……誰來救救我……救救我呀……」沈花彷佛回到了當初，火熱熱的疼痛從臉上蔓延開來，如烈火般燒著她的身心。
她尖叫、掙扎，用手抓自己的疤痕，是南宮籍阻止她，緊緊握住她的手。他心頭擰得發疼，真想一拳轟爛那個用鞭子打她的敗類！用鞭子打女人的家伙，還算是個男人嗎！
沈花依然沉浸在當年，她的雙眼呆滯，急促的喘息，「我好累，為什麼大家都不喜愛我？是我太笨了，所以無法讓他們喜愛嗎？娘說過只要繡花功夫好，盡心侍奉婆婆，就能得到婆婆的喜愛，但婆婆不喜愛我呀，我不識字，她不喜愛我呀，小泵笑我不懂字，丟孟家的臉……」
「小花，小花乖，都過去了，噓，沒事了，沒事了……」他低聲呢喃，低下腦袋不停親吻她，大掌不斷拍撫她顫抖的背脊。
一段時間過後，沈花終于回過神。她低低啜泣，像飽受驚嚇的小女孩，瑟縮在南宮籍的懷里，尋求他安穩的保護。
「小花，如果難受的話，就別說了。」
但沈花選擇繼續說下去。
「當我傷好醒來，過了半年，我就被休離了。回到家，爹娘他們不斷責怪我，華弟也嚷著不想看到我，說我丑陋，甚至不想和我這個被休離的女人住一塊兒，要爹趕緊把我送走。
「我知道，爹原本打算把我再嫁出去，可因為我的面容以及二頭妻的身分而作罷，而我娘……」
沈花閉上眼，她想，一生中，最讓她心痛的，便是這件事情。「我娘給了我一段白綾，要我好自為之。」
南宮籍從來不知道，原來心可以這麼痛，像是要被人硬生生挖出來一般。被親生母親要求自縊，被親生母親用如此明顯的舉動告知「你不需要再活下去」，會是多麼傷心痛苦。
「但我不願意，即使生活這樣難受，但曾經因為鞭傷而在生死之間走了一遭後，讓我明白我想活下去。我不知道這個念頭到底對還是不對，但我還想活著，不想就這樣結束生命。
「于是，爹與我斷絕關系，在淮都城城南買了房子讓我搬過去，王伯則自願離開沈府，帶著被自己爹娘遺棄的小寧，一塊兒到淮都城來。我們在城南住沒幾個月，王伯認為那里治安太過糟糕，于是四處尋找其他地方，終于在城東發現這間房，王伯寫了封信至京城告知這件事後，我們便賣了那里的房子，搬到城東定居……那年我十九歲。」
所以小花被休離的理由，所以小花被家人遺棄的理由，就是這樣。
她的家人真是愚蠢！愚蠢至極！
「阿籍，自從你說喜愛我，我就好怕被你知道我曾經嫁過人並且被休離，怕你從此嫌棄我，瞧不起我。」無論是誰，都重心在心上人面前保有最好的一面，不斷斤斤計較自己不好的一面。
因為喜愛他，因為被他喜愛，所以開始擔心他對自己的想法與感覺，反覆想著為什麼她的面容會是這樣，為什麼她曾經嫁過人，為什麼她二十四歲，為什麼她如此配不上他……
「所以你才希望我們只當合作伙伴就好，如此你便可以不必讓我知曉你的過往事兒？」合作伙伴不需要據實以告自己的過往，這樣便能用一般心態進行交往，但倘若他們親密起來，她的心里便會產生疙瘩，若選擇隱瞞，會覺得對他不起，倘若選擇明說，又擔心遭來他的嫌棄。
既得之，患失之，這就是喜愛一個人的心情，是吧？「傻小花，別再去想被休離的事兒，我不在乎。」
「阿籍，我是個殘花敗柳的女人，而你能夠擁有更好、更完美的姑娘，你千萬不要因為方才的緣故，才……是我自己想親近你，而我也不是清白姑娘，不在乎的……」
南宮籍勾起她的下顎，他們彼此倒映在對方的眼眸里。「小花，如果沒有發生方才的那件事，我也會如此說。小花，我就是喜愛你，我認為好的姑娘，就是適合自己性子的人，無關她的外貌。」
「你這又是何苦……」喜愛她這樣不完美的女人，委屈了他呀。
「何況，天底下哪有最完美的東西呢？你說你不完美，可你瞧，我也不完美呀！」
「怎麼會？」在她眼里，他是最好的人了。
「我常常被說外貌像少年，半點也沒有男子氣概，性子像孩子，半點也不成熟，整日嘰哩呱啦歪道理一堆。我經營書坊，半點也沒有能耐，許多事情都得靠大哥、二哥才能解決，許多商人都不相信我是當家老板。
「小花，我知道我有許多事兒還得學習，或許，我現在只是一個半調子的毛頭小子，可我會努力成為一位能夠讓你放心，能為你遮風擋雨的男人。」
「阿籍……」
「小花，我是真的喜愛你，喜愛和你談天，喜愛看你專注畫畫兒的模樣，喜愛總為了一些小事而開心的你。我現在告訴你，我半點也不在乎你曾經讓人休離，你肯定會懷疑吧？但，時間會證實一切，我會讓你知曉我的心意到底如何，你願意讓我證實嗎？」
「阿籍，你不要這樣，你對我太好了……我是那樣的糟糕……我的臉，我的身分……」
南宮籍的食指壓在她的嘴唇上，凝望著她的雙眼溫柔如水。
「小花，我們給彼此一些時間，我努力成長，你努力學習不要在乎過往，努力挖掘自己的好。小花，我們一起向前走，一起向前看，一起努力，好不？」
他伸出右手小指，舉在兩人面前，等著她。
沈花輕咬著下唇，看著他的小指，雙眼再度泛起淚水。
她可以答應嗎？心里有些惶恐，有些害怕，但又有更多更多期待。或許未來無法如她所願，但可以吧？可以吧？
阿籍的眼神，讓她願意相信，願意期盼。
顫抖的，小心翼翼的，她的小指，勾上他的。
兩人小指糾纏，這是世間最令人動容的承諾。
沈花閉上眼，眼淚滑落。
「小花，就這樣約定了，我們一起成長，一起向前邁進，直到我有足夠能力替你遮風擋雨的那天，直到你願意放下心里的疙瘩的那天。」
沈花點頭，胸口盈滿甜蜜的疼痛，而此時南宮籍將她放平在床榻上，由上俯視著她。
「還有一件事，小花。」南宮籍說。
「什麼？」
「我以往沒說，但不表示我沒看見……小花，我爹娘總說我美丑不分，可他們不知道，我並不是美丑不分，而是認為世間上沒有真正美麗或丑陋的，每樣東西擁有那種模樣，都是有道理在。」他輕撫她的疤痕，「現在，我也終于明白為什麼上天讓你成為這模樣，為什麼讓你留下這道痕跡。」
「為、為什麼？」
南宮籍微笑，沒有回答她，只是低下腦袋，嘴唇印上那道傷痕，細細密密的親吻，輕柔而謹慎，彷佛那道傷痕是最貴重的珍寶。
最後，他的唇落在她顫抖的嘴唇上，先是啄吻，然後密實吻住，舌頭頂開她的唇瓣，探入其中，與她纏綿。
沈花發出輕吟，雙眼閉上，讓世間最溫柔的氣味填滿自己。
一吻結束，南宮籍喘息著吻過她的下顎，滑到她的頸項，一下一下不斷吸吮，時而伸出舌尖來回舌忝弄。
沈花仰起頸子，十指揪住身體底下的被褥。「阿籍……阿籍……」
「小花，抱我。」南宮籍吮了口眼前的肌膚，她如花兒般細致嬌女敕女敕的肌膚，立刻浮現瑰艷紅點。
「抱我。」他又說，拉起她的雙手放在自己背上，使她圈抱著自己，「小花，模一模我。」
沈花猶豫半晌，然後張開十指，在南宮籍背上來回撫模。他背上的肌膚有些粗糙，不斷散發出熱氣，暖了她微涼的手。然後，她順著他的線條朝下滑落，抵達腰眼處。
「唔……」南宮籍倒抽口氣。
沈花急忙停手，「對不起，我弄痛你了？」
「沒的事，你只是模到我激動的地方，就像我這樣對你……」說著，他低下腦袋，嘴一張，像嬰兒般啜吸起來。
他的舌拍動頂上莓果，牙齒間或不住囑咬它，直到它紅腫挺翹，才轉至另一邊用同樣方式對待，毫不偏心。
「啊……嗯啊……」沈花申吟，覺得腿間又開始騷動。
南宮籍嘴上持續吸吮，一手順著她身體線條游走，指掌上頭的薄繭不斷刺激著她，帶給她一陣陣的搔癢感。
她扭動腰際，甫退去不久的紅潮一點一點的又開始泛起。
他的唇滑過她月復部上小小的凹洞，在那里挑逗一陣，又繼續往下。惹來她驚駭的尖叫。「阿籍，你要做什麼？」為什麼親吻她的那里？
南宮籍抬起腦袋，舌忝了舌忝舌，露出從未有過的邪惡笑容。「我要讓你快樂，小花。」
……
直到結束，他暢快淋灕的倒在床上，攬過半昏而去的沈花，嘴唇再印上她的傷痕，貼著它，細細密密的吻著。
「好好休息，我下樓替你照料小寧。」
沈花在昏昏茫茫間嘆口氣，閉上雙眼。
然後，她感受到他吻著她的耳殼，在她耳邊輕聲說了些話——
小花，上天一定是為了讓我們相遇，所以才讓你有這樣的傷痕，我為此感謝上天的安排，也謝謝你如此堅強，願意活下去，讓我能夠遇見你。
她流下淚水。