璃姐姐搖著頭，很難過的樣子。我又問︰「子明哥過去訂下的女圭女圭親就是她嗎？難道子明哥也染上那些惡習？」璃姐姐點點頭，不覺流出了眼淚。我心中愴然，竟一時不能承受。子明哥也是小時候的玩伴，他爹爹就是那樣一個人，所以他從小憎恨他爹爹。可是，成家之後的他，竟然也成為了自己憎惡的那一類人。我開始迷惑了︰怎麼會這樣呢？難道真是所謂注定的噩運？為什麼連和我們一般大小，身邊的人也變了呢？
「海棠的命挺苦的。」璃姐姐說，「其實子明大哥一開始不是這樣。可是我們甄家村已經成這個樣子，海棠的父親不願把她嫁過來。在王家村，海棠家里雖不算富裕，卻也能吃飽穿暖。海棠的家人只是擔心她嫁過來之後溫飽都成問題才反對的。」听璃姐姐這樣一說，我心里不禁覺得可惜了︰如果真的沒嫁過來，也許就不會有現在這樣的痛苦了。璃姐姐又說︰「王家悔婚了，子明哥也同意了。可是，海棠不同意，她是愛著子明哥的，又不願家里為她擔上背信棄義悔棄婚約的罵名，執意要嫁過來。」我皺了皺眉，心想︰原來如此，那麼，她嫁過來是心甘情願的了。我一時不知如何理解，幸或不幸，只有她自己能體會吧。「然而子明大哥本就反感家里訂下的親事。王家悔婚倒給了他一個機會，可是海棠堅持要嫁過來。成親以後，他便成天在外面游蕩，流連于柳巷章台，沉迷于斗雞跑馬。海棠把這一切都歸咎于自己，她總是說子明哥和別人都不一樣。久而久之，竟成了現在這個樣子，時不時就發怒了，舉止怪異，瘋瘋癲癲。」我低下了頭，嘆了口氣。「其實，我們都不知道子明哥究竟是怎麼了。不知道他為什麼不能善待對他一片真情的海棠。只是海棠的苦大家看在眼里，卻無能為力。我今天真是冒失了，竟把種子給了她。也不知道還要多久她的心情才能平復。」「怎麼可以這樣呢？」我不禁火冒三丈，「不行，我一定去把子明哥找回來！我們要先從染上這種種惡習不久的人入手，去改變他們，首先就要把子明哥給改過來！」「罄兒。」璃姐姐不滿意了，卻只是叫了一聲。我立刻止住，心里也覺得這個辦法不妥。
回到家里，我坐立不安。璃姐姐也坐立不安，她一定是在擔心慶生哥了。我鼓起勇氣對璃姐姐說︰「我還是想去鎮上找子明哥問一問。順便，我想去清風觀看一看繆道長。」璃姐姐猶豫了一下，還是點點頭。臨走時，璃姐姐又說︰「罄兒，我知道改變這里的風氣是你的願望，可是，你必須明白，短時間內是不可能做到的。做事不要急于求成，循序漸進才好。」我點點頭。
我在鎮上的小茶樓上看到了子明哥。剛見到他時，幾乎認不出了，才一年多不見，他滿臉的風霜便仿佛讓他老去了十年。听我對他打招呼，他起先是感到意外的，後來才認出了我︰「罄兒妹妹。何時回來的？」我笑了笑，坐在他對面說︰「今天剛到的。听說子明哥你常在鎮上，路過，就來看看了。」「你也听說了吧，我年紀輕輕也染上了種種惡習，成日游冶放蕩，不務農事……」子明哥倒是十分爽快地自陳了「罪狀」。我突然覺得慚愧了，自己畢竟是興師問罪來的，反不如一個被興師問罪的人坦蕩了。
「子明哥說笑了。」我試探著問，「我見到海棠姐了。她整個人竟像……」「像瘋了一樣對吧？」子明哥毫不客氣地打斷了我的話，又說，「罄兒妹妹出去一年多，也學會吞吞吐吐藏頭露尾了？」我听他這樣說，大覺不好意思，卻也不好說什麼，畢竟他說的沒錯。「她，沒有回娘家嗎？」。子明哥又問。「你怎麼會問這樣的問題？」我有點被他激怒了，「她惹不是愛你，怎麼會堅持嫁到甄家村來？既然來了，又怎麼會有私自跑回娘家的道理？難道你就如此涼薄，一點也不關心她，哪怕把她逼瘋也要讓她離開嗎？」。「罄兒妹妹，你不懂。」子明哥說，「她不是一直都對人說我和其他人不一樣，我不是那樣的人嗎。這一點，卻是只有她明白。」子明哥神色黯然。「你說清楚好不好。」我更加不耐煩了。「我的確只是想讓她回娘家去。」子明哥說，「可是，她竟一直不肯走。」
「你明知她不會走的。」我大聲說，「既然你想讓她走，為什麼不寫一紙休書讓她回娘家去，卻要這般折磨她？她哪一點對不起你了？你為什麼要逃避到這些事情中來？」「一紙休書豈不是給她抹黑了嗎？惡名還是我背著的好。」子明哥說，「甄家村已經惡名遠揚了，讓她離開一個是非之地豈不好。」我更是氣不打一處來，便說︰「你既然已經知道不好，怎麼還要再參與其中？」
「罄兒，你可知這茶樓的老板是誰？」子明哥突然錯開了話題。我疑惑了，搖搖頭。「你可知鎮上這幾家酒店、賭場、當鋪都是誰的？」他卻不依不饒，繼續追問著。我搖了搖頭，突然冒出了一個大膽的設想，便說︰「難道是子明哥你？」「罄兒妹妹果然聰明。」子明哥淡淡地說，「現在相信我和他們不一樣了嗎？」。我還是搖頭。「最初我也和他們一樣，可是後來，我開始經營自己的店了，並逐漸將這些地方都盤了下來。你相信嗎？」。我搖搖頭，一會兒又點頭道︰「我信。可是……」「罄兒妹妹，我的確沒有在家里務農，我的確是在外游蕩，可是那又有什麼不同呢？」
子明哥說，「罄兒妹妹，我知道你是好心。可是，有很多事不是你所看到的那個樣子。種地早已經沒有出頭之日了。那些人也只是在逃避這些必然的改變才會這樣的。」「逃避？他們憑什麼逃避？他們憑什麼把所有的重擔加在妻兒的身上，自己卻躲起來？他們沒有資格！」我大怒。這一聲嚇住了不少客人。我見許多人不滿意了，便又中聲地說起來。「罄兒，我已經告訴你真相了。真相就是我不是那樣的人，而且我想讓王海棠離開。這個回答你滿意嗎？」。已經由不得我不滿意了，我也隱隱約約覺得從子明哥入手是對的，他似乎給了我們另一條路。可是該怎麼做我仍然不清楚。我只是微微點了點頭。