唐少宸久而不歸，趙恬安漸是在沙發上坐不住了，便是起身欲尋，卻听一旁的唐碧婉淡聲一喚，「恬安，坐下」。
趙恬安嘴一撅，雖是不情不願的又坐了回去，卻氣鼓鼓的道，「信炎哥哥定是在跟那女的閑扯。」
「我教的禮數，便是這樣麼」。唐碧婉顰眉輕嘆，縱使唐季兩家嫌隙已深，信炎如此執意奪人愛女，也著實霸道……無論如何，他終究是娶了季家小姐，只令她未曾想到的是，不過寥寥幾眼，她便看出那女子生的柔婉嬌媚，談吐間卻不失氣度，一身素裙掩不住幽蘭婧姝，她與信炎幾許相視，倒也不是冰冷無覺。
恬安自小便傾慕信炎，此番听說他悄然娶妻，恬安這瘋丫頭甚至停了在英國的學業，便魯莽回國，也不知何時才會長大。思及此，唐碧婉看著趙恬安，直是嘆息沉贅。
「哼！」趙恬安別過臉去，不再說話。生母早逝，她甫一出生便被唐碧婉養在身邊，父親將她視作掌上明珠捧在手心，諸多任性，也由她去了，因是她的家教修養都是唐碧婉管束著，她由此更忌憚婉姨三分。
正是僵著，唐少宸已從里間出來，卻看趙恬安側扭著身子，嘟起小嘴，鼓著腮頰，這個表情他是極熟悉的，以前只要恬安在老督軍面前這般耍個小性子，老督軍便無不依她。說起來，恬安也是有十八了，卻總是像長不大的樣子，孩子氣的很。
「恬安，又怎麼了，小臉鼓的像球一樣。」他坐到她身邊，稍稍低首。
「真討厭，你怎麼去了那麼長時間。」趙恬安睨他一眼，語色更復委屈。
「對，是我的錯，怠慢了你跟姑母，」唐少宸略沖唐碧婉微一頷首，目露歉然。
「無礙，我知道你是去給我們打點食宿，也怪我，這次來得著實匆忙了些，事前也未告知你。」怕恬安生事，她才一路跟了過來，惟願此行能斷了恬安的念想，別再出岔子。唐少宸雖是她的子佷，又與趙家關系甚密，亦是相貌堂堂，一表人才，她卻從未想過要把恬安嫁給他。郎心似鐵，脾性冷峻，城府深沉，舊愛難舍，信炎不會是恬安的良人。
唐少宸轉過趙恬安的身子，續哄道，「我明天帶你們去泗寧的香坊街去逛逛好不好。」香坊街從明代起，便是泗寧著名的小吃一條街，天南海北的特色飲食幾乎都能在香坊街找到，且都十分正宗。
趙恬安到底是孩子心性，听他這樣許諾，便立時展顏，直道，「好呀，好呀！我要去吃錦食軒的芙蓉糕和粽子糖。」
「好，都依你」，說著，他帶了幾許寵溺的捏了捏趙恬安的酒窩。
季向晚備好茶水糕點，隨著一名侍從，各自端著杯盞滿滿的托盤走出來，卻是看到趙恬安側靠在他身前，手下一抖，險是將茶盤打翻在地。
定了定神，她斂首低眸，步履沉沉的走到琉璃長幾前，將杯盤一碟碟擺了上去，唇邊擠出一絲笑容，寧聲道，「請用。」
言罷，便想退下廳去，卻被唐碧婉喚住，只見唐碧婉拍了拍身旁的沙發，對她道，「向晚，你也來坐，咱們嘮會家常。」
聞言，她抬眸看了唐少宸一眼，見他面色平和，她才點了點頭，緩身坐到沙發上。
「听說，你是沂北人」，沂北有「北方小江南」之稱，主城被溫涼河與濱淺湖環繞，常年氣候溫濕，山明水秀，古來便是才子佳人輩出之地。
她輕輕頷首，細眉淺淺數落，平添一分鄉愁。
唐碧婉端看著她，皙白柔膚，五官精致，尤是一汪水眸，清明動人，是難得的美人胚子，「都說沂北的姑娘清雅月兌俗，今個我是信了」。
季向晚不防她這般稱贊，只得扯下唇角，直是搖首。
見狀，唐碧婉笑著對唐少宸道，「信炎，你當真是娶了個傾城佳人，以後定要好生待人家。」
唐少宸沒有作聲，只下意識的看了她一眼。掀開鴛鴦喜帕的那一刻，她怯著沖他淺淺一笑，他亦有過瞬時的怔忡。只不過，轉瞬即逝。他曾那般篤信，就算她笑得再是傾城，也只是一張偽善的面具……
趙恬安早是一臉不忿，听繼母這般謬贊季向晚，滿懷酸楚愈濃，便道，「的確，想那被剿的沂軍統帥苗時宗不就是在沂北納了好幾房姨太太，整日荒婬無道，最後落得身首異處的下場，想必沂北的女人都狐媚得很。」
「恬安，胡說八道什麼！」唐碧婉眉一凜，給了趙恬安一記冷眼，這冷嘲熱諷的話，著實過了。
趙恬安又是嘴一撅，仿是要哭的樣子，婉姨從未當著外人對她這般厲聲過，現在竟是為了個不知從哪來的賤妾，如此折辱她，淚水迎眸，趙恬安瞪視著季向晚，滿目凌然。
唐少宸雖是沉默，臉上的形容亦不好看，眼看氣氛便僵凝起來。
季向晚早覺出趙恬安對她態度異常且極是厭恨，與唐少宸又百般親昵，想必對他有著不同尋常的情愫，駁責的話千百句她都知道如何去講，但想到他方前所囑，她只開口道，「無妨，她說的是有些道理的，苗時宗一路從東北打到華北，直至據守中原，也曾算是一方豪杰，轄屬沂北後，卻貪圖享樂，驕奢婬逸起來，我听聞他有幾房妾侍是搶掠了尋常百姓家的女兒，又加之苛捐暴政，沂北百姓對他早就怨聲載道，城防外圍又有泗淮兩軍雄視，步步緊逼，苗時宗合該是被亡的。」
她這樣一席話講出來，情理張弛得當，既替趙恬安解了圍，又是在不覺中將自己的見地剖白，甚而轉換了話題。
「用不著你假好心！」趙恬安卻並不領情，便是拉起唐少宸，「信炎哥哥，我要回房休息，你帶我去。」
「你這孩子！」唐碧婉顯是生了怒色，直是氣得有些說不出話來。
唐少宸卻瞥了一眼季向晚，眸中寒意凜然，冷道「你下去」。
聞言，季向晚緊抿住唇，難以置信的望著他，半晌，她淺促呼吸，斂下眸光，低聲道，「我先退下了」。