大雨如注，平地化澤國，閃亮的雨點連成了線，在狂風的吹動下，如鞭子般抽在地面上，激起了一汪汪泥水，嘩然作響，令人心悸。
按說，遭遇這樣惡劣的天氣，一般人是不會出門的，但是，在余姚，到處都晃動著滿身泥水的身影，全縣的男女老少，幾乎全體出動了。他們披著簑衣，踩在過膝深的泥水里，拼命的揮舞著鐮刀。
不需要再有人說什麼，搶收是現在唯一的選擇。
大雨已經下了一天，水患的威脅越來越大，田地只是首當其沖，很快，地勢低的那些房屋就不能住人了，然後就是平地的，再然後……
余姚百姓想不到那麼多了，田地就是他們的命根子，正如項典史恐嚇鎮民時所說，田地里的莊稼，就是來年溫飽的希望，所以他們寧願拼命，也不願意放棄。
華夏人是堅強的，面對不可抗力，他們也會怨天怨地，但這並不妨礙他們的努力，只是一種發泄罷了。不過，今年的情況卻有些不同，沒人怨天，在大多數人看來，這更像是一場人禍。
「都是你這死鬼耳根子軟，不相信上虞小仙師的預警，若是提前幾天搶收，至于搞成眼下這樣嗎？這和顆粒無收能有多大區別？」女人們埋怨著自家男人，手里的動作卻絲毫不緩。只是聲音已經嘶啞，分明帶了哭腔，臉上水流條條而下，想必也不全是雨水。
「……」男人悶不做聲，他的心里也憋屈啊，妻子說的沒錯，曾經有多好的機會擺在面前啊，可他偏偏沒有珍惜，現在全完了，家中余糧將盡，全指著秋收的余裕呢，明年的生活該得是多麼困苦啊？難道又要賣祖田，可這樣下去，什麼時候是個頭啊！
孩子們惶恐的看著自家爹娘，從下雨開始，這樣的爭吵就開始了，並持續升級，他們不懂爹娘為什麼要爭吵，但他們卻能體會得到，正在醞釀著的，那仿佛末日將臨的氣氛，正如這恐怖的天氣一般。
「也不怪二柱，縣里的大戶都沒動手，謝家又一直往上虞那位小仙師身上潑髒水，咱們小門小戶的，連百里外的地方都沒去過，能有什麼見識，還不是他們說什麼咱們就信什麼？不能怪二柱……」老人出面打圓場了。
世事洞明皆學問，就算沒讀過書，可老人們還是有些見識的，他們很清楚，自家兒子存了僥幸心理。搶收，終歸會造成相當的損失，他們認為既然這麼多人都說不會有事，拖延到秋收之後的可能性還是很大的，畢竟那些大戶確實都按兵不動啊。
不過，這也不能怪那些後輩，他們自己自己何嘗又不是存了僥幸之心呢？在田間地頭忙活了大半輩子，下雨的征兆又有幾個人看不出來？可最終還不是將那位小仙師的預言拋在了腦後，一心想著回避損失？
結果，就是遭受了更大的損失，這都是命啊。
老人們認了命，但年輕人並不這麼想，雖然他們不懂得從眾心理的理論，但這並不妨礙他們將怨恨發泄到某些目標身上，老人的話正好提醒了他們。
「對，都是那些大戶人家造的孽！」爭吵結束了，所有人有了共同憎惡的目標，自家也是很虔誠的，要不是這些大戶人家從中搗鬼，自家也是會有所動作的，就算不搶收全部，也會收個十畝八畝的，總強過現在的顆粒無收。
「就沒一個好東西，統統該死！」咒罵聲響徹四野，連風雨聲都遮擋不住了，一雙雙緊握鐮刀的手愈發的有力，仿佛眼前的麥穗都化身成了那些大戶一般，惡狠狠的割將上去。
「老神仙大人不記小人過，請您大發慈悲，止了這場雨，給大伙兒留條活路吧。」咒罵之外，更多的是祈禱聲。
小民們不認為自己的咒罵能奈何得了誰，反倒是傳說中有著一線希望在。那位老神仙最是慈悲，而且道行又高，他既然能將雨擋住幾天，給大伙兒留出搶收的余裕來，說不定也能大展神威，使雨雲退散。
當然，這事兒很難，否則以老神仙的慈悲心腸，他又怎麼忍見大雨肆虐，斷了百姓生計呢？可是，在天災人禍面前，大伙兒又能做些什麼呢？無非是相信，以及企盼，希望會有奇跡到來。
以前，他們信奉的是朝廷，是世家、鄉紳，如今，他們有了更好的目標。
鄉紳們不知道自家招致了多少怨恨，知道了他們也不在乎，比起那些虛言，眼前的損失才是實實在在的，讓他們心顫肉疼，嘴眼抽搐。
相對而言，他們的損失更大。
江南水網縱橫，水力資源豐富，但也不是所有的農田都能享受得到其中的好處，旱田也有不少。水田灌溉省力，又可以種水稻，產出比旱田高得多，自然是大戶人家進行土地兼並的首選。
但世間事都是利弊共存的，水田享受了種種好處的同時，水災一起，它也是首當其沖。大水沖過，稻谷變成了浮萍，成片的飄在水面上，看得鄉紳們欲哭無淚，一整年的收成啊，就這麼名符其實的泡了湯，連搶都搶不及，真是叫人情何以堪啊！
偏偏的，這還不是純粹的天災，而是人禍！只要有推諉的對象，人就不會把責任歸咎于自己，鄉紳們迅速回想了事情的經過，進而認定了罪魁禍首，就和余姚的大部分百姓一樣。不過，他們不是有心無力的草民，他們敢于，也有能力采取行動。
于是，謝府再次變得喧鬧起來。
「請二公子出來，搞成了這樣子，他難道不應該給個交待嗎？」
「是啊，東山的事，是你們謝家的私事，結果謝二公子因私廢公，將整個余姚都卷了進來，他這樣做，怎麼對得起余姚父老？今天，謝家必須給個答復出來。」
「就是，你謝家有權有勢有聲望，咱們都信服你，被你指使得團團轉，你說小道士招搖撞騙，咱們就沒搶收，你說要聯名上疏，咱們皆附驥尾，可現在呢？我蕭家的三百畝水田都成了池塘，你謝公子又要怎麼說？」
左右做什麼都來不及了，眾鄉紳索性一起跑到謝家來罵街了。一是為了發泄，二來也想搞點補償。單一兩家的話，肯定惹不起謝家，可謝家如今已經犯了眾怒，別說他家只是出過一個閣老，就算仍然有個閣老在位，大伙兒也是要討個說法的。
在他們看來，這純粹是無妄之災啊！
謝家向上虞擴張，讓大伙兒松了一口氣，可也就是這樣而已，實質上卻沒什麼影響，大家有什麼必要跟他家綁在一輛戰車上嗎？不過是看在同氣連枝的份兒上，再加上敬重他家那位二老爺，想留份人情罷了，誰想到代價竟然如此慘痛？
何況，水災起後，那些泥腿子看向自家的眼神已經有些不對了，就算不考慮現在的損失，也要考慮將來啊。
沒錯，大戶人家並不懼怕普通百姓，但他們依然不敢犯眾怒。名聲若是壞了，就會導致工坊招不到工，田莊找不到佃農，有再多的產業，沒有人也是白搭的，否則他們平時干嘛要造橋鋪路，逢年過節還要給佃農們發點福利啊？
土地兼並壓迫農民是一回事，善待佃農雇工，造福鄉里是另一回事，這里面的關聯須得區分清楚才好。
他們聚在謝家門前亂吵亂嚷，最大的目的就是轉移目標，他們想告訴百姓，他們自己也是受了蒙蔽，真正的罪魁禍首是謝家！相對而言，發泄和賠償不過是小事罷了，附帶著說說而已。
「各位，各位，有事好商量，先請進去再說，外面風大雨大的……」謝家出面的是幾個管事，他們的態度倒是不錯，鄉紳們也不敢對他們無理，只是他們勸了這個，勸不了那個，這幫人死活賴在門口不走，管事們也只能徒呼奈何。
不過，謝府的氣氛卻沒有應有的緊張或遑論，不少人的臉上居然都帶著笑容，笑容中充滿了譏嘲的意味。
「二哥怎麼還不出去？他不是最擅長應付這種場面了嗎？還有他那條老忠狗，平時叫得歡，咬得狠，這會兒怎麼偃旗息鼓了？」
「哼，你們還看不出嗎？老二就是窩里橫，一到外面就軟了，要不是他甜言蜜語的哄住了祖爺爺，二爺爺不在的時候，又怎麼輪得到他管事？要我說，祖爺爺也是老糊涂了，二爺爺也是太孝順，否則大哥才是二爺爺的嫡親孫子，怎麼能……」
「咳咳，十六弟，身為晚輩，怎能議論長輩的是非？你僭越了。二弟是長房長孫，讓他主事也是正理。」
「大哥，你什麼都好，就是這脾氣不好，該你的就是你的，不爭怎麼行？你不爭，別人還以為一切都是理所應當的呢，你沒看他平時對咱們是什麼嘴臉麼？現在卻又裝病，哼，什麼東西！」十六弟猶自忿忿不平。
「二弟是真的病了，他昨晚吐了血，醒轉後，又跑到外面大叫大吼，體虛又著了風寒，確實起不得身了。」謝家老大一臉悲愴，可語氣中卻有著壓抑不住的激動，「也難怪，二弟打小就順風順水慣了，從來沒受過挫折，這次在外面遇上了對手，確實難以接受。」
「可不，沒有祖爺爺，就他那點能耐，又怎麼稱得起謝家偌大的家業？還是大哥說得好，眾人拾柴，火焰才高，謝家還得靠咱們眾兄弟群策群力，好處也不能落在一個人身上。」老十六得意起來。
「大哥，老二眼見著不行了，可眼前的難關要怎麼辦？」
老大微微一笑，從容說道︰「放心，東山出事的時候，我就已經給京城去了信，告訴爺爺發生了什麼，以及老二的應對，還有其中的風險，看時日，回信也差不多到了，爺爺自會有計較。」
「大哥真有先見之明，想維持住局面，還得靠大哥這樣老成持重的人掌舵才行，太冒進了，是要吃虧的。」
「就是如此。」
「說的沒錯。」
贏得了一片贊譽聲，謝老大笑得分外得意，其實他不是有先見之明。只是既然和老二爭位置，而老二又掌握了話事權，那當然是老二做什麼，他就反對什麼才行，這次總是算賭中了。
接下來，就看京城那邊了。只要爺爺出手，擺平一個小道士還不容易？只要搞定小道士，自己就能完成老二未盡的事，順帶著將長房徹底踩在腳下！
說起來，那小道士可是幫了不少忙呢，為了表示感謝，本公子會給你個痛快的，哈哈。透過密集的雨幕，謝大公子仿佛看到了美好的將來。