嘉靖十三年九月，深秋時節。
夜色籠罩下的紫禁城倍顯巍峨。
這里是大明的中心，天下人仰望的所在，顯露出的，本該是莊嚴華貴之氣。
然而，此刻，不論身在其中還是遠遠眺望，都能感受到里面的寒冷肅殺之意，讓人不寒而栗。
其實，這種情況持續了不止一天兩天了，從新皇登基，並且逐漸掌握了權柄，開始推行有嘉靖特色的政策之時，紫禁城內的煞氣就日益高漲了。雖然道法通神的邵真人盡心盡力的做鬼降妖，但情況依然沒有好轉。
到了上個月，這種情況達到了巔峰，剛出生兩個月的皇子朱載基夭了！
按說以這個時代的條件，幼兒夭折是比較尋常的，哪怕是皇家也不例外，區區一個皇子，應該造不成多大影響才對。不過，這位皇子其實很不一般，他是皇長子，而且是皇帝即位以來的第一個皇子，意義非同尋常。
當今天子和先皇即位時的年紀差不多，又是兄位弟及，所以，皇帝也常以先皇為鑒，暗自加以比較。當然，先皇是朝野上下公認的昏君，而今上即位以來，盡數革除了前朝的弊政，孰優孰劣，自是一覽無遺。
不過，自從嘉靖七年，陳皇後小產而死之後，一層陰影就籠罩了皇宮後院，皇帝雖然勤奮耕耘，卻和先帝一樣，一直無所出！眼見著自己年齡日長，一點一點向正德駕崩時的年紀靠近，嘉靖也是心急如焚，認為是某種非自然現象造成的惡果，比如先皇的詛咒之類的。
為此，他極力在宮中掃蕩著前朝遺跡，他廢了嘉靖元年，張太後為他選的皇後陳氏；殺了張太後的弟弟張鶴齡；將宮中內宦清除了一大半。
包括有後台，早早棄暗投明的張永在內，盡在革除之列。運氣好的如被抄家守皇陵的谷大用，運氣不好的直接被趕出皇宮，流落街頭，凍餓而死，比如魏彬。
舊生命的結束，不一定代表著新生命的誕生，所以，嘉靖的努力並沒有受到回報。不過，他也沒有氣餒，因為這些都是附帶的，他真正寄予厚望的，是那位致一真人邵元節！
在邵真人，朝中大臣，以及皇帝本人的共同努力下，終于，在嘉靖十三年的六月，令天下眾望所歸的皇子誕生了！
皇帝很高興，邵真人也很開心，但大臣們心里卻多少有點不是滋味。
厚熜同學是個認真的人，他詳細評估了自己和元節，以及大臣在這事上所付出的努力與所取得的成就後，把媳婦受孕的功勞盡數歸于道士，給元節在京師修府，在家鄉修觀，發祿米，賜莊田，封爵賞賜，及于曾孫……
老實說，皇帝這事兒做的有些不地道，要知道，皇子降生，大臣們也是做了不少努力的。去年，在禮部尚書夏言夏大人的帶領下，文武百官全體齋戒，以求感動上蒼，這麼多人，這麼大的誠意，難道還比不上一個道士嗎？
昔年晉元帝生了兒子，還賜過群臣湯餅宴呢。為此殷羨還曾發表感言說︰「賀陛下祠嗣之有人，愧臣等無功而受祿。」倒是皇帝的應答比較有趣，他大笑曰︰「此事豈可使卿等有功！」
嚴格來說，這種事兒要麼就功勞盡歸皇帝和他媳婦，要不就大伙兒人人有功，把功勞盡歸邵道士，肯定是不科學的啊！
大臣們倒不是稀罕那頓面條，只是覺得熱臉貼了皇帝的冷，有些哀怨罷了。
大概是皇帝不公正的論功行賞觸怒了上天，于是，好景不長，新出生的載基只在人間停留了兩個月，然後，大明皇室就再次恢復了令人恐慌的無嗣狀態。
姑且不論有多少人會為此而幸災樂禍，又或有沒有人想入非非，總之，皇帝的心情非常之糟糕。兩月來，宮人們的杖斃率比以往高出了五成有余，連平時還算得寵的那些人，也是人人自危，不敢稍有逾越。
黃錦就屬于後者。
比起宦官威武的正德朝，嘉靖朝的太監們都很低調，別說權閹了，就算稍微出名點的都沒幾個。直到嘉靖末年，老皇帝徹底沒精力折騰了，諸如馮寶、陳洪之流，這才有機會冒頭。在那之前，最得嘉靖寵信，在紫禁城內還算有點權柄的，也只有黃錦了。
黃錦的受寵有很多原因，他和堪稱有明一朝，權柄最大，最令人側目的那位錦衣衛提督陸炳陸大人有著相似的出身。後者是皇帝女乃媽的兒子，嘉靖平時都以女乃哥哥稱之，而黃錦則是嘉靖龍潛時的伴讀。
說是伴讀，但大明的規矩並不推崇藩王讀書，而是鼓勵他們有點其他的業余愛好，最好是在室內就能進行的。嘉靖的拜神醮齋的愛好就是從老爹興王爺哪兒一脈傳承下來的。
所以，黃錦這套業務熟練得很，再加上從小伴著嘉靖長大，對其心思的把握，也遠在旁人之上，因此，成為了嘉靖朝萬千宦官中，最為特殊的那一個。
不過，黃伴讀能月兌穎而出，靠的可不光是出身和智慧，他深諳低調才是生存之本的道理，從不敢侍寵而驕，反而一直保持著良好的危機意識。十三年來，王府舊人倒了一個又一個，而他卻一直屹立在紫禁城，並且一步步的向上走著，直指司禮監秉筆的寶座。
「張閣老，萬歲爺今天很累了，有什麼事，您明天早朝再說不行嗎？」看著眼前這位老者一臉堅決，黃錦搓著手，很是為難，「您也知道，萬歲爺最近的心情很不好，您……」
張孚敬微微一笑，溫言道︰「黃公公，所謂主憂臣憂，主辱臣死，你又不是第一天認識老夫，難道還不知道老夫的為人嗎？化解聖上的煩惱，才是老夫要做的，觸怒龍顏……嘿，老夫何曾做過這種不知輕重的事？」
「張閣老，您真有把握？」黃錦眼楮一亮，十年換了三位皇後，這麼一位主子真心不好伺候，尤其是在這種非常時期，他巴不得有人能安撫嘉靖的情緒，將其從暴走狀態拉回來呢。
可是，想到現狀，他心中的疑慮卻絲毫不減，「張閣老，您應該知道，最近連邵真人都不敢輕易驚擾聖駕，除了做法事的時候，他都不敢跟萬歲爺多說話，您真的要……」
不怪黃錦嗦，實在是事關重大，若是張孚敬失敗了，惹得龍顏大怒，他這個通報的也是要跟著倒霉的。小心駛得萬年船，哪怕張某人從前的記錄一直很不錯，他也不敢輕忽，何況……
身為天子近臣，他如何不知道嘉靖的心思？張閣老聖眷漸衰，眼見著就風光不再了，萬一對方要孤注一擲，自己可犯不上陪綁。
沒見邵真人對張閣老都避而不見了嗎？在天子身邊想過得安穩，這種程度的謹慎是必須的！
「也罷，黃公公，你且附耳過來……」張孚敬能縱橫朝堂十多年，對宮內事又何嘗不是了若指掌，對黃錦的心思更是洞若觀火，他知道今天要不說出點什麼，對方是定然不會去通報的。
但是，他今天要說的事兒又豈能在早朝上說？
「二龍……」只听了兩句，黃錦的眼楮就瞪圓了，他不敢置信的瞪著張孚敬，「張閣老，此言當真？」
「君前豈有戲言？老夫是那麼不分輕重之人嗎？何況，浙江布政司、按察使，以及上虞知縣的奏疏盡皆在此，又豈是老夫的空口白話？」張孚敬兩手一攤，順便把證據也都亮出來了。
他語重心長的說道︰「黃公公，想化解皇上的心結，非此不可啊！」
「……咱家明白了，張閣老且稍待，容我去通稟！」黃錦咬咬牙，下定了決心。
做決定的時候很猶豫，但黃錦做事的效率卻很高，沒多一會兒，他就返回來了，帶來的是皇帝召見的口諭。
乾清宮內，香煙繚繞，帷幕低垂，沒有皇宮內院的莊肅，倒有幾分名山大觀的氣氛。
「老臣參見陛下！」從張孚敬的角度看去，只能看到帷幕後模糊的人影，但他並不覺為異，見多了，也就習慣了。
「白水繞東山，逢災更有難。水火分南北，二龍不相見……還有這些奏疏上說的，孚敬，這些，到底是什麼意思？」語聲低沉，人也未露面，可張孚敬心下卻是大定，別人听不出，可是，以他對嘉靖的了結，又如何听不出對方心中的急切與期盼？
「敢教陛下得知，東山即是奏疏中所述，有異人出的地方，這箴言中的南北，說的是京城和江南，至于水火之災……」
「江南水患，宮中失火，」帷幕後的那個身影緩緩點頭，接著說道︰「這二龍，說的莫非就是朕和載基？」
「……」張孚敬躬身一禮，卻不說話，在嘉靖面前，不是表現得越聰明越好，只有懂得藏拙，才能保持聖眷。當然，這只是個細節，起不到決定性的作用，但若是不懂這個，悲催的下場卻是注定的。
「有道理，很有道理，果然不是朕觸怒了上天，而是大明應有此劫！」珠簾後的聲音激動起來，听在黃錦耳中，幾如仙曲綸音一般動听。
萬歲爺找到原因了！然後他就不會繼續糾結了，這一劫總算是過去了，果然不愧是張閣老，確實能人所不能，激動過後，他又是暗嘆一聲，唉，真是可惜了……
「陛下如此虔誠，上天又豈有降罪于陛下之理？江南水患也好，京中大火也罷，若非有陛下在，又豈止現今的規模？陛下不光是大明的天子，還是萬家生佛啊。」張孚敬的成功果非僥幸，一番話說得嘉靖心結盡去。
龍顏大悅，簾子一掀，一個身著黃袍，身材瘦削，臉色蒼白的中年人走了出來，「孚敬果是朕的貼心人，要不是你探得此事，朕還要惶恐多日呢。對了，這位東山異人道行頗高，朕欲親見請益一番，孚敬，此人如今何在？」
「鄉野傳聞，此人名為王一仙，身前只是個普通道士，在生死彌留之際，卻突然……如今仙蹤已渺，卻是無處可尋了，倒是他留下了一名弟子，年紀雖幼，卻也有一番際遇……」張孚敬慢吞吞的回答。
「弟子也行，名師出高徒麼，劉同壽，同壽……」嘉靖反復將這個名字念叨了幾遍，越念越覺得滿意，最後拊掌而笑道︰「好，很好，這名字不錯，很吉祥，朕很喜歡。」
「陛下有旨，老臣自當用心尋訪。」張孚敬躬身一禮，臉上露出了一絲神秘的微笑。