十月初一，寒衣節。
這個節日的由來很多，最廣為流傳的版本是孟姜女哭長城的典故，當年這個可憐女人就是在十月初一這一天出發，去邊塞給丈夫送醫御寒的。
因為送寒衣的對象是亡者，所以十月朝這個節日也和清明、中元一起，並稱為傳統的三大鬼節。
同時，十月朝也是入冬的第一天，南京民諺有雲︰十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷。按照宋制，十月朔拜暮，有司進暖炭，民間作暖爐會，大抵跟後世北方，冬天燒暖氣是差不多的意思。
但在嘉靖十三年的初冬，江南人迎來的，是一個與眾不同的寒衣節。就在這一天，消災慰靈的水陸大會開場了。
這是一場萬眾期待的盛事，從放出風聲的那一刻起，就引起了廣泛的關注。
其原因很多，首先，這是布政司衙門首倡，並得到朝廷許可的，有著官方的背景。在官本位時代，有官方背景的東西本就很容易受到追捧，這是先天性的優勢，算是天時。
其次，所謂上有天堂，下有蘇杭，這個時代的杭州的地位雖然不如宋朝那麼舉足輕重，但卻也不容小覷。就算在繁華甲天下的江南，這里也是首屈一指的繁華都市。
若非是杭州這樣的地方，消息能否傳得飛快不說，單說在短期內涌入的大量外來人的安置問題，就難以解決了，這個就是地利。
人和更不消說，與會者眾多。這里說的不是來看熱鬧的普通百姓，而是打算在會上做法事，或者說做表演的各路宗門。
其中地位最高的，毫無疑問是天台山的紫陽派了；路途最遙遠的，則是遠在山東登州的嶗山派，這一派以捉鬼的手段而聞名，江南的百姓也多有耳聞；其余諸如四大名寺，以及後起之秀武當派等等佛道宗門不勝枚舉。
據官方統計，單是提前到場的，就已經有五十余個大小宗門了，其他將至未至的，總還有一二十家，除了如今最為顯赫的龍虎山沒有到場之外，其他能趕得及的，基本上都來了。
龍虎山不來倒也正常，雖然從江西趕過來並不很遠，但人家是朝廷敕封的道教之首，自然不屑于跟一群草頭班子搭伙同台。
不過，龍虎山並非最引人注目的一個，最具傳奇性，也最讓人好奇的，卻是來自上虞的紫陽觀的小道士。
初听到紫陽觀名頭的人，都會以為它跟紫陽派有什麼聯系，其實兩者一文錢關系都沒有。很多默默無聞的小道觀，都喜歡起個很有來頭的名字，劉同壽的紫陽觀就是這樣。
不過，真正引起人們關注的，不是那個破道觀，而是小道士的那些事跡。他的事跡涉及甚廣，從方方面面引起了人們的興趣。
讀書人關心的是年旦評；普通百姓對他防災救災的豐功偉績很是景仰，在水患頻繁的江南，哪個地方能有這麼位高人，實可稱邀天之幸；江湖人則對他翻雲覆雨的本事很傾佩，帶了兩個跟班，就能把堂堂世家耍得團團轉，揮揮手就搞來了萬兩白銀，這份本事可是了不起。
這也是第一次，劉同壽的風頭蓋過了死掉的王老道，後者畢竟是個老家伙，而且還死了，哪有活生生的小道士形象啊。
只不過，讓人遺憾的是，杭州的大小客棧乃至驛館，滿滿的住的都是和尚道士，就是不見那位傳說中的小道士。按說上虞離杭州也不算遠，不知那位上虞小仙師為何姍姍來遲，實在讓人等得心焦。
人們的胃口被吊起老高，而劉同壽卻一直神龍見首不見尾，結果就導致了一個有趣的現象，有那麼一群閑人，專門在城門外等著，見到小道士就上去圍觀盤問。
引起了不少次虛驚的同時，也嚇壞了不少小道士。十三四歲的年紀，在正經道派之中，也就是個迎客奉茶的道童而已，哪經歷過這個啊？
隨著時間的推移，聚在城外的人也是越來越多，並且在九月三十這一天達到了高峰，把剛剛抵達杭州劉同壽都給嚇了一跳。
看著杭州城外黑壓壓，人頭涌動的景象，小道士驚疑不定，「莫非我記錯日子了？今天不是九月三十，而是十月初一，否則哪來的這麼多人啊？」
李時珍喃喃說道︰「日子應該是沒錯……同壽賢弟，你說讀萬卷書不如行萬里路，這話果然不錯，要不是來了杭州，真難以想象，天下竟有這等大城。」
「有這麼多人，城里肯定有很多好吃的，師兄，咱們中午吃什麼？」近墨者黑，楚楚正逐漸向劉同壽靠攏，至少這個沒心沒肺的勁兒是很接近了。
「楚楚，你算是問對人了，這杭州啊，你梁叔我來三年就來一次，到現在沒有十次也有八回了，對這里熟著呢！想吃什麼只管告訴我，我保管給你帶到最好的地方，讓你吃了還想吃！」梁蕭拍著胸脯說道。
「……咱們是不是得先去衙門報備一下啊？」一行人中總算是還有個正經人，韓應龍最後一個說話，點出了最關鍵的問題。
「現在最重要的還是要想辦法過眼前這關。」郝老刀本不打算參與這場對話，不過眼見著劉同壽已經被人注意到，人群有涌過來的傾向，這個武力值頗高的刀客也是皺起了眉頭。
圍觀的人多人少他並不在意，眼下撐死了也就是幾百號人，比起他曾經見過的那些大場面，相去甚遠，讓他覺得棘手的是保護問題。上次保護不周，他已覺得丟了大面子，這次要是在被刺客混在人群里模過來，那就徹底沒臉見人了。
「沒關系，大家听我指揮就行，對付這種場面，我拿手著呢。」劉同壽打了個響指，滿不在乎的說道。他前世可是個大明星，被粉絲圍觀是常有的事兒，保鏢要怎麼做安保工作，他多少也看過一些，指揮起來當然沒有壓力。
「來的可是上虞小仙師？」
「來了，真的來了！看吶，他的年紀比傳聞中還要小啊！」
「是個很俊俏的小哥呢，看那眉眼，多有靈氣啊，不愧是神仙弟子。」
「小仙師，敢問明天的大會，您準備做何種法術啊？能不能事先說說，讓大伙兒開開眼界？」
除了郝老刀之外，四個刀客張開雙臂，將涌過來的人群擋在外面，劉同壽抬抬手，笑道︰「各位不要擠，貧道就是上虞劉同壽，要做什麼法，現在是不能說的，等到明天，大家再自己看吧。不過，在這里，貧道可以鄭重承諾，明天的表演一定會非常精彩的，現在請大家讓讓，貧道要去衙門，拜候布政司大人了。」
「小仙師，在下還有個問題……」
「嗯，提問請舉手，不要往前擠，一個個來，大家都有機會。」
在劉同壽的引導之下，最初的紛亂很快消失，場面變得有序起來。圍觀眾身在局中，倒是沒有察覺。不過，這景象看在其他冷眼旁觀之人眼中，就顯得頗不尋常了。
「難怪能搞出那麼大的動靜，這小道士果真有兩把刷子。」
「傳言說他受了神仙點化，現在看來倒是不假，處變不驚，舉止從容，單是這份氣度，就已經不是尋常少年人能有的了。」
「神仙點化倒是未必，懵懂多年，一朝頓悟怕是真的，有那樣的際遇，造就出這般模樣倒也不為怪。」
「只是不知他到底準備了什麼手段，此次大會非同小可，卻不能讓他搶盡了風頭去。」
「殷道友多慮了，不過是個少年人，就算開悟後，天資秉異，又怎麼比得上我等日積月累的功力？天下道派法門眾多，各有所長，更兼還有那些和尚在，佛門不擅長機巧變化，卻最懂得蠱惑人心，兩相結合之下，又哪有這劉同壽出彩的余地？況且……」
「況且？孫道友，有話不妨明說，貧道斷不至外傳，你就算信不過我，還能信不過武當山的名頭嗎？」
「殷道友言重了，非是敝人意欲獨佔，只是這消息還未經證實，現在說說倒也無妨。這場大會的背後，其實另有玄虛……」
「哦？願聞其詳。」
「外面都說，此事是布政司衙門發起的，實則不然，衙門內有傳言說，最初是謝家遞了條子進來……謝家本心沒想著邀這麼多人來，他們只是想借著紫陽派之手，打壓他家對頭的風頭，其他人都是掩人耳目的。」
「這話似乎說不通啊，打壓那小道士的風頭還可以理解，但這又不是科考，道法好不好看，自有評論，又豈是衙門能決定的？難不成皇上真的有意借此……」
「所以說，開始是這樣，但後來不知怎地，卻是已然失控了。連嶗山都派人來了，紫陽派再怎麼托大，也不敢斷言必勝啊。還有那些和尚，這些年，他們被龍虎山打壓得厲害，一直想著翻身，眼下的大好機會，他們又怎麼可能輕輕放過？不過，雖然已經失控，但打壓紫陽觀的初衷卻沒變，等到明天……」
聲音越來越低，直至微不可聞。
劉同壽似有所覺，舉目看時，卻見遠處有僧有道，三三兩兩的聚在一起，這群人服飾各異，但臉上表情卻都差不多，都是冷眼相看，滿滿的敵意。在這一瞬間，他感覺自己仿佛變成了掉進雞窩里的仙鶴，高處不勝寒吶。