對于魯肅的擔憂，孫權倒是有些奇怪︰「子敬何出此言？我看劉玄德也是一片好心，素聞此人乃是赤誠君子，今日一見果然名不虛傳。再者他也答應拿下了淮南之後，就送與我江東，又有什麼可慮的呢？」
孫權的話並沒有讓魯肅的疑惑打消，只是皺著眉頭道︰「主公，這亂世之中哪有仁義道德可言。劉備此人雖然號稱仁義，當日赤壁一戰之後，還不是趁機派馬幼常去攻取南郡。我江東一番辛苦，最後卻是白白便宜了他。這樣的人，一旦他打下淮南，豈會心甘情願把淮南讓給我等？再者，」說到這里魯肅也是有些猶豫地道︰「一旦劉備打下淮南，那麼就可以和夏口遙相呼應，從東西南面夾擊東江夏，如此周都督的征戰大軍退路就被左右兩面夾住。如此就算是周都督打下襄陽，屆時也只能得到一塊飛地，與我江東而言，實在是弊大于利啊！」
魯肅不愧是魯肅，雖然不知曉劉備到底是打的什麼主意。但是出于直覺，就能覺察出劉備攻打淮南這件事有些不合常理。可惜的是，並非每個人都有他這樣的眼光。或者說，被眼前的利益蒙蔽住的他們，也不願意相信魯肅的話。當下還是孫權哈哈一笑道︰「我看子敬也是多慮了，劉備此人素來以仁義著稱。當初雖然趁著我軍與曹操交戰之際奪取了南郡，但他畢竟是劉表的同宗兄弟，又有劉琦在，收復失地也是分內之事。再說了，人家現在不是答應幫我們打淮南，以為酬謝嗎？至于子敬你所擔心的事，我覺得更加不是問題了。我看劉備雖然佔據了大半個荊襄，但是畢竟底子薄，兵力有限，就算是來攻打淮南，恐怕打下一兩個縣城也就不容易了，很難在這里立穩腳跟，又談何夾擊襄陽呢？」
孫權的自信也不是空穴來風，他自己剛剛在淮南被人打了個鼻青臉腫，因此理所當然地認為，劉備也是和自己一樣不中用，去淮南也沒辦法有什麼作為。因此當下孫權不听魯肅之言，直接作書派人回復劉備，答謝他的好意，並且聲稱願意為劉備的出征大軍提供糧草後勤資源。孫劉聯盟的關系，至少在這個時候，從表面上看來，還算是處在蜜月期之內。
接到孫權肯定的回復之後，劉備這便迅速拍板了。當下劉備點起8000精銳人馬，以張飛為主將，關平和廖化二人為副將，馬謖為隨軍謀士參知軍務，一起出征淮南。這次出征的8000人中，包括張飛的嫡系，即2000猛虎軍，此外還有1000捷豹軍，1000龍騎軍，剩下的都是在赤壁之戰後所擴充常備軍。從整個隊伍的構成來看，是名副其實的以老帶新。此時正值春末夏初時分，所有的人馬都是在江陵登船，由長江水路順江而下。
也許是巧合，也許是冥冥之中自有定數，他們這一支軍馬東進的途中，恰好在經過三江口的時候，和周瑜攻打襄陽的部隊狹路相逢。不過兩家似乎是在相互較勁，雖然名義上份屬盟友，但是這次在江上意外相逢，彼此之間卻是連個招呼都沒打，只是自顧自地加快速度行船趕路。直到江東軍的船隊徹底進入漢江，消失在馬謖他們的視線之中，雙方都沒有哪怕一個人回頭看對方一眼。
當然了，不交流並不代表著對彼此真正的無視。眼看敵軍的船只已經是徹底遠去，張飛這才忍不住開口道︰「他女乃女乃的，江東的船可真夠大的，五萬大軍去攻打襄陽，我看這次曹仁有的忙了！」
「是啊，據細作來報，襄陽曹仁守軍不過兩萬多人。要是父親和魏將軍攔截住了北道的曹軍援兵，曹仁未必就能守得住襄陽啊！」關平也是感嘆不已地附和道。正所謂從哪里跌倒，就要從哪里爬起來。曹仁被劉備放回去之後，就地被曹操委任前來守衛襄陽。在原先的歷史軌跡中，建安14年這一年，曹仁和周瑜激戰于江陵。雖然現在已經多少是有些物是人非，但上天或許注定了，要在這一年安排曹仁和周瑜干一場，因此戰場雖然是從江陵轉移到了荊襄的首府襄陽，但是周瑜和曹仁依舊是不見不散。或許無法一戰定乾坤，但經此戰後，無論周瑜和曹仁誰勝誰敗，天下大勢的格局，無疑都會發生很大的變化。
「幼常，你看這一仗，周瑜和曹仁誰會贏呢？」張飛感嘆了半天，看馬謖居然是一言不發，也是主動開口問道。
「嗯？」正在沉思中的馬謖被張飛的話驚醒，稍一思量後卻是開口道︰「依我之見，若是周瑜不能速戰速決，那麼這一戰還是曹仁的勝算大一些。襄陽距離柴桑近千里，就算是有漢江水道可以運送糧草，但畢竟難以持久。此外，江東水戰雖然厲害，攻堅戰卻不見得有多強，而曹仁又是個守城高手。只要他能堅持一兩個月，等到周瑜銳氣稍挫，後發制人，未必不能一戰而勝。」
「有道理！」張飛等人也是紛紛頷首。不過馬謖還扣下一句話沒說，那就是曹仁和周瑜在襄陽的這一仗，注定不會只有他們兩人較量。不說許昌的曹操肯定要支持曹仁，就算是自己出征淮南的這支大軍，一舉一動對襄陽戰局，也肯定會帶來不小的影響。事到如今，也只能走一步看一步了。
先不去管曹仁的事，馬謖此刻腦子里思考的，還是此番出征淮南的事情。按照自己和諸葛亮的看法，這一次去淮南，攻城略地消滅敵人還是次要任務，最主要的還是抓住機遇，在戰爭中壯大自己的力量。而在保證自己不要傷筋動骨的前提下，如何能奪取一些重要的城池，拿來作為籌碼和孫權博弈，也是非常有必要的。任務很艱巨，但是馬謖願意丟開歷史的拐杖，去迎接這樣的挑戰。
「如今江淮之地，廬江和淮南二郡都被曹操所佔據。據細作來報，廬江太守乃是朱光，治所在皖城；淮南太守乃是李通，治所在壽春。除此之外，張遼屯兵合肥以及巢湖，以為接應。李通、張遼都是當世名將，唯有這個朱光的軍事才能似乎並不是很突出，看來這次要想在淮南搞出點名堂，還是要先從這個朱光下手啊！」馬謖幾經思考，還是覺得先捏軟柿子保險一些。記得歷史上這個朱光被曹操任命為廬江太守之後，最主要的任務居然是在巢湖之濱廣開屯田種稻子，為大軍積蓄軍糧。對這樣一個內政才能更勝于軍事才能的將領，馬謖自然是要好好地算計一下了。
「朱光，特長是種稻子，可真有你的啊！」馬謖嘴里喃喃自語道。驀地他抬起頭，臉上露出一絲自信的微笑。