跟著唐媽媽回到百善堂，一路上，念汝都很開心，難得的步子也輕快明朗了些，路過千葉園時，還會忍不住對擦身而過的丫頭們笑一下。
那些丫頭們先是一陣迷茫，後見唐媽媽站在旁邊，不敢大意，就也都敷衍的回笑一記，然後便急急的跑走了。
唐媽媽看念汝如此開心，就垂頭問道︰「今日學了什麼呢？」
念汝揚起一張精致可愛的小臉，想了想，才說︰「《幼學瓊林》，還有念詩，幾位小姐們都很好，我有不懂的，她們都很樂意教我……」
看她說得興致勃勃，圓潤的臉蛋上甚至升起些微的紅暈，唐媽媽靜靜的嗯了一聲，又問︰「那你有很多不懂嗎？」
念汝倏地沉了沉臉，垂下腦袋，大大的眼楮眨巴眨巴。唐媽媽不免一陣後悔，好好的，自己干嘛好好的非要提這些？念汝開心才是最重要的，管她會多少，懂多少，就算她一個大字也不認識，太夫人定會給她找戶好人家，不讓她將來受半點委屈。
兩人不再說話，平靜的回到百善堂，換了衣服，淨了手，她便乖乖的坐到太夫人身邊，看著一桌子的好菜，微微一笑︰「太女乃女乃吃飯——」
太夫人寵溺的模了模她的小腦袋，輕應一聲︰「乖，吃飯。」
通常沒人看到時，太夫人都是與念汝同桌吃飯的，這種待遇就算是在她身邊照顧了她幾十年的唐媽媽都不曾享受過的，可見她對念汝，她當真是恩寵有加。
第二天，第三天，第四天……念汝很聰明，學東西也很快，早上教文學的先生也很喜歡她，雖說平日還是有意無意的當她不存在，盡量不要讓自己因為關照她，而忽略了旁邊正經的小姐們，可私底下，他還是會耐心的為她解惑，讓她盡快跟上大家的進度。
這樣的學習生涯念汝很快樂，而最讓她高興的，還是一起念書的幾位小姐，幾位小姐對她很好，一點不將她當做下人，尤其是六娘，總是邀請她一起去小禪院兒玩磨擔秋千，說那是太夫人今年回來時特地帶回來的，要兩個人一塊兒才能玩，很好玩的。
可是每次放學唐媽媽都是親自來接她，因此她一直沒有機會去小禪院兒了，對六娘，她也不免很是抱歉。
「念汝，一會兒去小禪院兒吧？」六娘見唐媽媽親自送念汝來家學，待唐媽媽走後，她便舊事重提。雖然她知道就算提了，念汝也不見得能去，但是提了，總是體面到了的。
本以為念汝今日也定是拒絕的，可卻不想她竟豁然一笑，笑靨如花︰「好啊，下午唐媽媽要陪太夫人去法天寺，找方丈大師說禪，許是用了晚膳才回來，因此，今日我不用趕回服侍太夫人……」對外她都只會說自己趕回去是「服侍主子」。
六娘沒想到她會答應，倒是愣了一下，過了一瞬，又立刻反應過來，笑了起來︰「太好了，那午間回去時，我就讓夏詩準備些精致的糕點，你是唐媽媽的親戚，那就跟是我的妹妹沒兩樣了。」看她說得一臉誠懇，念汝又是一陣感動。
剛進門檻的五娘听到這句話，嘴角不自覺勾了勾，覺得有些好笑。
六娘抬眸看了她一眼，笑著喊道︰「五姐來了。」
念汝也看到了五娘，努力漾出自己最燦爛的笑容，沖著五娘嬌羞一笑。
五娘謙和溫柔的回以一笑，就對著六娘說︰「知道太女乃女乃今日要出府，我就拿了平日抄錄的經文，想請太女乃女乃去寺廟時，順道讓大師替我開開光，轉頭正好就送給母親，母親近些日子倒是很愛听經講佛的。」
六娘心底冷笑，面上卻依然甜甜蜜蜜的︰「五姐可真有心思，日日去二姐那邊抄錄經文，倒是難得見著你做兩首詩來。」
這話的意思，是挖苦她不務正業，只顧巴結長輩，卻忽略自己的本分嗎？
五娘裝作沒听懂她的話外音，仍舊笑得一派和睦，徑直到自己的位置上坐好，一一從書袋里拿出今日需要的書本。
六娘自覺無趣，抿抿嘴，又看向念汝︰「倒是念汝，你是唐媽媽的哪家親戚？看唐媽媽這麼疼惜你，可不像是遠親……」
之前太夫人就叮嚀過她，若是有人問她細致的事，她就只管敷衍就成，切不可說實話，因此雖說心底抱歉，她還是不敢忘卻太夫人的警告，只得眉帶心虛的對六娘說︰「算是比較疏遠的，只是唐媽媽心好，就收留我了。」
「那你父母呢？」六娘仍舊窮追猛打。
旁邊的四娘斜睨她一眼……雖說這個念汝的確來歷可疑，但是怎麼也不到讓一個正經的小姐如此上心的份兒吧。她有些不耐的「嘖」了一下，笑得一臉不善︰「六妹是在打听什麼呢？這一個小丫頭還能詆你這麼大的心思，倒是不容易。」
六娘面色一緊，干笑著︰「四姐又說笑了。」
四娘冷哼一聲︰「是不是說笑咱們都清楚，只是外人都在這兒，你要問也選個僻靜的時候問吧，這不是已經邀了她去小禪院兒嗎？晚些問，又何必急于一時呢？」
六娘臉上的笑容越來越澀，最後只得尷尬的別開臉，輕若寒蟬的哼了一聲︰「四姐操心的事可真多。」
以前面對三娘的挑釁，四娘不吭聲那是顧忌到對方好歹是嫡女，又是她的姐姐，可這個六娘算什麼，論年紀，論輩分，論身份，論父寵，都是排在她後頭的，卻對她這麼冷言冷語的，她憑什麼？
四娘轟的一聲站起身來，嘴角斜勾，本就如三姨娘一般冶豐漂亮的臉上露出三分譏諷，冷聲回道︰「我這個做姐姐的，關心關心妹妹也是自然的，就拿七妹來說，我關心得可也不少。」
六娘平日再怎麼維持著她那假笑的笑臉，可一旦提到六姨娘或是七娘時，就是她的死穴了。
果然，六娘臉色一繃，轉眸看了七娘一眼，銀牙都快咬破了下唇。
前頭幾日，這些小姐們雖說看著不怎麼交談，有些冷淡疏離，可卻不似如今這般爭鋒相對，念汝有些膽怯的往後面縮了縮，小小的身子努力的退後，盡量讓大家忽略她的存在最好。
面對這樣的情況，五娘相對的就鎮定多了，她回頭撇了六娘一眼，然後直直的看向七娘，七娘雖說是坐在四娘身邊，可近些日子，她明顯要更對五娘上心些了，當接觸到五娘的視線，她敏感的垂下腦袋，抿著唇不知在想什麼。
五娘見她害羞，便笑了一下收回視線，沒一會兒，就听後面傳來七娘不耐的聲音︰「先生快來了。」
四娘眯著眼楮垂頭看面無表情的七娘一眼，六娘也好奇的看向七娘，七娘平日向來不愛說話，就算她們吵得天昏地暗，她也絕不多說半句，可如今竟然出面調和。
正巧這時，果然先生抱著書本走了進來，一看四娘正站的直挺挺的，就蹙了蹙眉，不悅的問道︰「都上課了，怎麼還站著？」
四娘面頰一紅，這才坐回位置上。
一堂課，上得大家都昏昏沉沉，這幾天隨著念汝與六娘關系越來越好，原本坐在最後面，與念汝並排而坐的五娘就主動請纓，說想坐前面些，能听清楚些。六娘順勢就說自己的位置有些偏，正好坐以前五娘的位置，也就是念汝的旁邊，對這些換位置的小事，先生一向沒什麼意見。
可念汝卻敏感的覺得，五娘是在故意疏遠自己，她盯著手中的《幼學瓊林》，有幾個字不認識，可是她看旁邊的六娘一眼，只見六娘正昏昏欲睡，搖搖欲墜。念汝就不敢伸手叫她了，若是為了寫認字的小事打擾她，不知道六娘會不會生氣。
想到這兒，她就下意識的抬頭看了看前面的五娘，只見五娘背脊挺直，時不時的垂頭認真的看一看手中的書，翻兩頁，又抬頭緊盯著念個不停的先生。
念汝想，如果現在坐在她旁邊的是五娘就好了。五娘絕對不會睡覺，也絕對不會不告訴她這些疑惑的地方。
想到這里，她吐了口氣，沉子，盯著書頁隨意翻了翻，小嘴不禁嘟了起來。
下午放學後，五娘一如平常的與雪嬋會合了就要往彩幽汆走，念汝一急，連忙從後面叫住她︰「五小姐……」
五娘應聲停住了腳步，轉頭看她一眼，眼中是那從不曾間斷的溫柔和順︰「什麼事？」
念汝低低的垂下腦袋，捏了捏身上春裝的袋子，臉頰紅了紅，不知該怎麼開口。
五娘見她久久不說，又看六娘收拾好東西，正在旁邊冷冷的看著她們，便又開口一次︰「若是無事，我就走了？」
念汝連忙抬起頭，急忙喊道︰「等一等……」見五娘並沒真的走，她松了口氣，就怯怯的就說︰「六小姐邀我去小禪院兒，你若有空……」
後面的話還沒說完，就見五娘笑了一下，橫聲打斷︰「抱歉，母親讓我今日放了學就去她屋里，她要抽抽我的功課。」
被當面拒絕，念汝的臉都被漲成了豬肝色。
六娘面色一斂，眯了眯眼楮，露出平日歡快甜蜜的笑容，走了上來︰「母親親自抽五姐功課，那五姐可得好好表現，咱們就先走了。」說完，就興致昂揚的拉著念汝，朝外跑去。
念汝雖被拉著，可還是一步三回頭的轉身想叫五娘，可轉頭卻見五娘正與雪嬋說著什麼，仿佛並沒將注意力放在自己身上，被無視的感覺襲上心頭，她咬了咬唇，最終還是回過頭，專心的走在六娘身邊。
雪嬋回頭看了看六娘與念汝那雙雙的小背影，欲言又止，話到嘴邊又不敢亂說。
五娘對她何其熟悉，自然看出她的憋悶，笑著就問︰「怎麼了？」
雪嬋咬了咬牙，還是決定就算冒著被五娘嫌棄太笨的危險，也要問出口︰「我看那這念汝丫頭倒是對小姐你更有興趣，小姐也知道六小姐是一心想打探她與唐媽媽的關系，並不是真的將她當朋友，怎麼也不……」
不等她說完，五娘已經知道她要說什麼了，只嘆了口氣，臉上帶著三分無奈︰「如今時刻，你是要我公開與六娘相爭嗎？」
還去我六。雪嬋擰了擰眉︰「可是……」
五娘又打斷她︰「自從六娘知道我與二姐越走越近後，就對我沒什麼好臉色，之後我知道她又去了鶼瀾幾次，可最後一次出來時，有人看到她滿臉怒氣，表情咬牙切齒。她已經失去了二娘那邊的機會，這個念汝，是她現今唯一可以把握的籌碼了，如今太女乃女乃一直不回崇化寺，誰也不知道她是不是永遠不回去了，因此能在太女乃女乃面前多得一分保障自然更好。搶了二娘，如今還要跟她搶念汝，你是真想看到她對我恨之入骨嗎？」
雪嬋不再說話了，悶悶的垂著頭半晌才嘟囔一句︰「念汝丫頭真是可憐，被利用了都不知道。」
五娘失笑一聲︰「若是你真這麼擔心她，今晚太女乃女乃從法天寺回來了，你就去替我拿我的經文吧。」
雪嬋抿了抿嘴，臉色依舊死氣沉沉的︰「小姐糊涂了，經文開光至少也要三天，怎麼可能帶回……」話說一半，她突然眼光一閃，抬起頭，一雙眼眸晶晶發亮。
五娘看她那傻乎乎的模樣，又笑了出來︰「好了，回去了。」說完便走在了前頭，雪嬋在後頭連忙緊跟著，腳步不自覺輕快了些。
五娘心底輕輕嘆了口氣，這個雪嬋，眼力的本事還粗簡得很啊，但是唯一好的，還是她那顆一直不變的初心，有這顆心，倒是能夠彌補很多的不足。
回到彩幽汆，五娘讓雪嬋先回西稍院兒去，自己則獨身去了東正間，剛才對念汝說的那些不全是借口，大太太的確是叫了她今日過去。
到了東正間門口，守門是窞若，看到五娘後，窞若面上明顯露出一絲熱切的笑意，連忙招呼︰「五娘是下課就過來的吧，怎麼雪嬋沒跟著一同。」
五娘仍是一臉和氣︰「我讓她先回去了，也沒幾步路，倒不用時時都跟著。」說完看了看四周，好奇的問︰「怎麼就你一個人？」
窞若抿唇笑了笑，靠近了些，小聲的偷偷嘟囔︰「黛絨姐姐不知吃錯了什麼，一下午去了好幾趟淨房。」
五娘捂著嘴，撲哧一聲笑了起來。
這時，里頭就傳來大太太的聲音︰「是五娘過來了嗎？」
接著就是鄭媽媽的聲音︰「听著好像是，我出去看看。」不到一會兒，鄭媽媽就出來了，一看外頭的人果然是五娘，就笑著招呼︰「怎麼不進去，在門口呆著做什麼？還等著通報不成？」
五娘靦腆的紅了紅臉，看了窞若一眼，就說︰「平日里少與窞若說話，難得看到她一個人在門外，就說道了兩句。」「一個人」三個字，她特地強調了些。
鄭媽媽四面一看，果然見外頭只有窞若一人，臉色有些沉悶，卻並未說什麼，徑直對五娘招招手︰「先進去吧，你母親等得急了。」
待領了五娘進里間，鄭媽媽又走了出來。剛好就見到黛絨遠遠的，正急切的跑回來，她臉色一厲，平日但凡她不笑看著都有些嚴肅，如今更不只是嚴肅可以形容的怒氣了。
待黛絨一臉嬌紅的跑近了，才听她斥道︰「去哪兒了？」
黛絨見鄭媽媽臉色不善，就害怕起來，不好意思的說︰「午間也不知是不是吃錯了……就一直……想去，淨房……」
鄭媽媽冷哼一聲︰「大家都吃的一樣的，怎麼就你出事？是不是又偷偷到小廚房去哄著周媽媽給你零食了？」
黛絨頭越垂越低，小廚房的周媽媽與她左拐右拐的也算拐得上交情，因此經常會給她偷偷塞一些好吃的，這偷食的行為平日大家就算知道也不會說什麼，俗話說，寧被人知，莫被人說，可今日鄭媽媽卻提了出來，因此一時間她就不知道怎麼解釋了。
鄭媽媽見她不一副頹然表情，瞪了一眼，囑道︰「下次若因為這種事兒影響當值，我可保不住你。」
黛絨咬了咬唇，急忙點點頭。平日她做事也算勤勤懇懇，雖不若晨如、湘亭那般聰明機靈，但也差不了多少，一些急智也還是有的，就是有點貪嘴的毛病，也不是什麼大問題。
今日被鄭媽媽撞個正著，是她運氣不好。只是她卻並不知道，若不是五娘那不知是有心還是無意的一句話，她並不會受這莫名的責罰。
見鄭媽媽好似也氣消了，窞若忙在一邊打圓場︰「黛絨姐姐身子弱，吃多了就容易滯氣也是正常的，媽媽不要生氣了，氣壞了身子可不好。」
鄭媽媽吐了口氣，輕嗯了一聲，冷著臉又轉回房間。pntr。
過了快一個時辰，五娘才走出來，看到門外的黛絨，她禮貌性的笑了笑，招呼一句︰「剛才來還沒看著你，是來接窞若班的嗎？」
黛絨面色一滯，被漲得難看。
窞若微微詫異，剛才她不是與五娘說了，黛絨是去淨房了？怎麼她卻突然這麼問？
緊隨其後的鄭媽媽因為五娘這就閑話，像是突然又被挑起了火星似的，才恢復沒多久的好臉色又冷了下來，看黛絨的眼神也多了三分不耐。
黛絨紅著臉，咬著牙說，不知怎麼回答。
五娘見她面露難色，略略訝異，微張了張唇，突然用手捂住嘴，抱歉且急切的說︰「是我糊涂了，你們忙，我先回去了。」
說完，正好鄭媽媽也走到的門檻外，她也朝鄭媽媽告別一聲︰「媽媽別送了，我就先走了。」
鄭媽媽對著五娘時，面色倒舒緩了些︰「你慢著走，身邊也沒個丫頭的，天都快暗了。」
五娘就甜甜一笑，看了看窞若︰「若是窞若姐姐不怕麻煩，勞煩給我個燈籠，我倒是不注意，在母親這兒一呆就呆了多久。」
通常這種拿燈籠，送客的活計，還輪不到二等丫頭做，因此窞若可明顯的看到黛絨臉色白了一下，可繼而鄭媽媽也催促著︰「窞若，去拿個燈籠來。」
窞若不敢違背，連忙跑進拐彎的角房，沒一會兒功夫便拿了個紅色的燈籠出來，遞到五娘手中，嘴上也說︰「五娘拿好了，這燈籠拿著挺麻煩，也怕路上不慎手滑……」說這就仰起頭看向鄭媽媽︰「媽媽，若讓黛絨姐姐送送五娘，是不是好些？」
鄭媽媽知道窞若這是在給黛絨制造將功贖罪的機會，就沉了沉臉，想了一會兒，才點點頭︰「黛絨，你就陪著五娘一塊兒回去吧，記住，將人送進院兒了才回來，前幾夜晚上都下了小雨，路上可還濕的很。」
黛絨連忙高興的應了聲，接過五娘手中的燈籠，就笑著說︰「那五小姐，咱們走吧。」
五娘嗯了一聲，又沖鄭媽媽告別一番，才隨著黛絨往院兒外走去。
待人走遠了，才見鄭媽媽看了窞若一眼，眼中隱隱的欣賞與滿意，隨口提了句︰「粉憧和晨如這一前一後的走了，院子里頂事的丫頭也少了。」
窞若驚訝的睜了睜眼，卻只是客氣的說道︰「哪兒呢，有鄭媽媽帶領著，又有湘亭、黛絨兩位姐姐領頭，不輸以前不是的。」
鄭媽媽微微一笑，又問︰「窞若，你進彩幽汆多久了？」
窞若想了想，似乎在算，過了一會兒才說︰「我是八歲入的袁府，只是一直在千葉園做事，是十二歲進彩幽汆的，今年我十五歲，剛好三年了。」
鄭媽媽輕嗯了聲，又看了她兩眼，才慢慢踏進房間。
第二天一早，彩幽汆就傳來消息，大太太升了窞若當一等丫頭，原本極力想爭取那一等丫頭位置的蓓若听了這消息後，一天都沒吃下飯，看窞若的眼神，就像要將她生吞活剝似的。
窞若無辜極了，她仔細回憶，將昨晚的事前後結合一遍，腦中一閃而過五娘輕溫和煦的臉龐。困惑的想著，五娘既然都有法子讓她一夕之間從二等丫頭晉升為一等丫頭了，那自然也是有辦法將她要到西稍院兒的，為何……五娘不要她呢？
即便如今當了一等丫頭，可等大太太重新重用起程媽媽後，她也還是存著危險的，她其實真的只想調到西稍院兒而已的。
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