且說元妃薨逝，自有朝中制度料理後事。椒房姻親只得去祭奠了三回。又因元妃並無所出，因此未得謚號，不入皇陵，只作一般庶妃下葬。因撫育過皇七子，因此命皇七子服慈母服。
賈家對這些恩遇自然是心有不甘，只是又奈何不得。如賈政如今正告假在家，喪女之事讓他心力交瘁，但也奈何不得。
只是日子漸漸的久了，賈家失去了元妃這一勢力，頓時在朝中失勢不少。漸漸上彈劾的折子也多了起來。有彈劾賈珍蓄養家奴生事，又有彈劾說賈赦仗勢欺人，還有彈劾說賈政為官期間瀆職懈怠。皇帝翻到這些折子以後自然是氣急敗壞，下令撤了賈政的官職嚴查。
賈政自是不敢辨，因此成了賦閑在家。除了朝中的勢力派爭，那些內侍們見賈家如今無人在後宮，也常常借機前來討要看上眼的東西，或是借銀兩。這一借出去，什麼時候還不得自己開口說了算。
賈母如今臥病在床，元妃之死，加上兒子們被彈劾的事，心中耿耿。
這日恰逢賈赦、賈政兄弟倆前去賈母跟前探望，正好遇上邢、王兩位夫人也在此。賈母精神很是不濟，看了看兩個兒子，嘆道︰「你們是外面的爺，我是管不著的。如今各自有事也都收斂一些吧，祖宗掙下的這點基業還得靠你們給一代代的收下去。二丫頭的事到底是大老爺不好，很不該結孫家這門親。」
賈赦見母親怪罪，只得垂首站在跟前也不敢說什麼。如今已成事實也後悔不來，再說他當時還欠著孫家的幾千兩銀子，父債女還這是天經地義的事，是二丫頭自己命不好。又想到如今家境確實大不如前，且朝中勢力打擊，嘆道︰「說來說去還是朝中無人，娘娘這一走還真損失了不少。如今又有誰來替我們賈家來說話了。」
賈母听見說起元春的事眼中已經飽含了熱淚，身子抖個不停。王夫人等忙勸慰一回，又侍奉了湯藥，慢慢的方好些了。
王夫人含淚道︰「是這孩子的命，不過福分如此，不得雙全。」
邢夫人在旁邊站得久了，又見屋里沒什麼外人，趁此進言道︰「明年又是大選之年，何不再送一個姑娘進去，這後面也多一個說話的人。」
賈赦，賈政皆是一怔，同時又想這是個法子。
賈母道︰「送誰去。跟前只一個三丫頭，一個四丫頭。四丫頭還是東府的，就剩了一個三丫頭在跟前，你們也忍心麼。二丫頭的事我還沒和你們理論呢，你們又打起三丫頭的主意了。我不許她再走他大姐的路。」
賈赦道︰「既然要送一個進去，不如在近支宗室選一個，認做女兒不也一樣麼。」
王夫人思量了一下，已經有了主意，見時機正好便開口道︰「媳婦這里倒是有一個人選再合適不過了。」
賈政忙問︰「是哪個丫頭，你說來听听。」
王夫人道︰「依媳婦愚見，選來選去都要選一個才貌雙全的。這樣的勝算也大些，我看只有林姑娘最妥。一來林姑娘年紀也剛剛好。二來林姑娘的才識就是老爺也夸贊的，想來機會也大些。」
賈母一听說要讓黛玉進宮去，心里一急。一連咳嗽了好幾聲。鴛鴦等忙上前捶背，捧痰盒。
「你們是嫌我的命長麼，林丫頭身子骨不好，生得那麼單薄你們還忍心將她送進去宮去。今天你們都在，我索性也將話說明了，林丫頭我是預備給寶玉的，你們誰敢再提。」賈母一臉的怒氣。
賈赦等亦不敢再說什麼，王夫人卻跪了下來說道︰「老太太，寶玉的親事，娘娘還在的時候就已經給訂下了。」
「你說什麼？」賈母手指著王夫人半天喘不過氣來。
賈政忙呵斥著王夫人︰「都什麼時候了，你說這些做甚！」
賈母這一病驚動了不少人，雖然她臥在床上但也明白自己是挽回不了什麼呢。如今家道衰敗，兒子被黜都只因朝中無人。後面還要發生哪些大事誰也說不清。如今權宜之計就是再選一女送進去。若得恩寵自然是家里也跟著沾光。為何選來選去偏偏就選中了她的黛玉呢。
要是到了地下自己怎麼和她母親交代呢。寶玉是有些痴意，若知如此安排不得闖出些什麼禍端來。
賈母知道這樣趁了他們的願，可事到如今自己也擋不住。索性稱病不肯出面任由他們去料理。
鴛鴦偷空進了大觀園，急急忙忙的到瀟湘館里找紫鵑。
春縴正在院子里晾衣服，突然見鴛鴦來了忙上前笑說︰「鴛鴦姐姐來了，姐姐里面請。」接著又向里面喊了一句︰「紫鵑姐姐，鴛鴦姐姐來了。」
紫鵑隔著紗窗看了一回，果然見鴛鴦來了，回頭向黛玉一笑︰「姑娘，鴛鴦姐姐來瞧你呢。」
黛玉忙說︰「快快請進來。」
雪雁早已經揭起了簾子，鴛鴦便走了進來，見了黛玉行了一禮︰「林姑娘好。」
黛玉忙道︰「鴛鴦姐姐平時倒是個大忙人，老太太可是一步也離不得姐姐。對了，老太太今日可好些呢？」
鴛鴦心想林姑娘是個苦命人，難道沒了父母就讓人這樣欺凌麼。想起了王夫人的話，心里覺得一寒，見黛玉問話又忙答道︰「老太太一早吃了些東西，精神比昨日略好些。」
黛玉道︰「一會兒就過去看望老太太。」
鴛鴦看了看紫鵑忙道︰「紫鵑妹妹，我有事和紫鵑妹妹說呢。」
黛玉推了推紫鵑笑道︰「去吧，鴛鴦姐姐可是特意為找你而來的。」
鴛鴦拉著紫鵑到了後廊上，壓低了聲音對紫鵑說道︰「紫鵑妹妹，出大事了。」
紫鵑忙問︰「什麼大事呢？」
鴛鴦道︰「太太他們決定讓林姑娘參加明年大選之事呢。你說這事怎麼好，娘娘的事大家都看見了，才出來沒多久，怎麼又要將林姑娘往那個不得見人的地方推呢。」
紫鵑听後大驚，心想這下怎麼辦才好。如今寶黛二人的心事擺在那里，這要一分開了可叫另一個怎麼活，上次她不過哄寶玉說了句姑娘要回家的話，就做出好些癲傻痴狂的事來。如今要是真的姑娘進了宮，寶玉還要不要活呢。姑娘身體本就病弱，哪里再經得起這樣的變故，紫鵑只覺得心驚肉跳。
紫鵑又問︰「這是太太的意思，那麼老太太的意思呢，老太太怎麼說？」
鴛鴦嘆道︰「老太太能怎麼辦，左右不是，如今也病著，管不了那麼多事了。」
鴛鴦和紫鵑正聊著，紫鵑突然听見黛玉的咳嗽聲，忙向鴛鴦擺了擺手︰「鴛鴦姐姐說的這個我知道了，快別提了吧。」
鴛鴦又囑咐了一句︰「妹妹，我說給你知道，你心里要有個主意。這事林姑娘遲早也是要知道的，與其讓太太們來說，不如妹妹緩緩的告訴了，也好讓林姑娘能夠緩過氣來。」
紫鵑只覺得這事不妥，她要怎麼開這個口呢。
鴛鴦亦不敢多留，回去之前又去看望了一回黛玉，又道︰「林姑娘好生歇著吧，有什麼話我替林姑娘轉達也是一樣的。畢竟林姑娘身子也不大好，正該好好的養著。」
黛玉嘆道︰「怪不得人家都贊鴛鴦姐姐，鴛鴦姐姐果然是好的。」
鴛鴦便就回去了，又暗暗的給紫鵑使眼色。紫鵑會意，只是心想這事要說出口太難。