這日到了夜間。
下雪天暗得早，柳飄飄斜倚在溫暖的錦幔繡床上，神色有哀淒。
那時在永壽宮里，她不敢說出自己是來「避禍」的，太後的心思又大部分在皇上身上，無暇細察。柳飄飄一個人坐著，听他們祖孫倆親親熱熱說話，既委屈又不敢插嘴，熬到傳信的小太監偷偷暗示說麗妃已離開，她才敢起身向太後辭行。
煙兒進門的時候，見雁兒正掀開銅爐蓋，便走去從架上取出香盒，揀了一塊香餅遞給她，雁兒用銅火箸夾了，小心地擱在香爐內的薄銀片上，一會工夫，便有淡淡的香氣，如絲如縷的在臥室內彌漫開來。
打發雁兒離開，煙兒一個人留下來整理東西，直到忽然听見飲泣聲。
柳飄飄一把扯開帳幔，不顧淌下來的淚水，看著煙兒，神情復雜。
她已然後悔了。
後悔那時沖動地想要跪下磕頭。
縱然煙兒救了她月復中的胎兒一命，縱然她為她們母子白挨了周麗妃的一記耳光，但她終究是皇妃，她是宮婢，她對她忠心本是理所當然的。
何況那時屋內若只有她們兩人也就罷了，偏偏她一時昏了頭，居然當著遼王的面……
這件事日後若傳揚了出去，那她還有什麼顏面？
煙兒見柳飄飄淚濕了眼，急忙放下手里的活，拿條帕子遞過去。柳飄飄接過，也不擦拭，只是直直地看著她，說︰「明天你找機會出宮一趟。」
煙兒微微一怔，繼而隱隱猜出端倪，溫軟地問︰「娘娘可是想讓奴婢去一趟城西？」
柳飄飄出身貧微，本是城西豆腐巷里一家豆腐坊主的女兒，她被選入宮後，父母兄嫂依舊住在那里，只是買下了周圍的地，改建成高門闊府。而煙兒在長兩年，對這些情況已經很清楚，當下一听柳飄飄提起出宮，便依稀猜到了。
柳飄飄頷首，落淚更凶。「我要你代我去見他們，不用明說我在宮里的情況，只要他們小心做事做人，別出樓子，落下口舌、把柄。再者，自古都是一榮俱榮、一損俱損，若我在這里真有什麼禍事，我只求他們別牽累進來。」
煙兒並不知道先前柳飄飄因跪謝之事糾葛了心情，看見她此刻梨花帶雨的委屈模樣，心中不忍，禁不住也有些酸楚。想要勸她，又覺得多說無益，遲疑了片刻，只是沉默地點點頭。
收拾妥當後，煙兒服侍柳飄飄睡下，然後輕輕拉上門，退了出去。
此刻廊檐下無風，月光滿滿鋪在院子里，明晃晃的彷佛積了層水。
煙兒離開一室溫暖，乍然觸到外頭冰凍的氣息，鼻尖冷得隱隱發疼，腦中亦如亂麻一樣，亂紛紛地纏成一團。倏而想起白日里發生的事，倏而想起自己三年來的生活，倏而又想起……遼王。她的心中隨即一揪。
白日里她在他面前分明是逾越了，出言不合規矩，但殿下不僅沒有責難，反而還相信了她的話……
既如此，她算是欠下了遼王殿下一份人情嗎？夜里本沒有再下雪，也沒有刮風，一夜清靜，但煙兒的心中進駐了一個身影，整整一夜輾轉反側，沒有睡好。
到翌日，天才剛蒙蒙亮，她便強撐著精神起床。
匆匆洗漱完，有人輕叩門，開門讓進來人，從那人手里接過一套淺褐色的衣物。
打發走來人後，她重新閉緊門，打開梳鏡台，臉上並沒像往常一樣施水粉胭脂，只簡略地描了描眉，然後緊緊地束起長辮，最後換上那身團領窄袖衫，扎烏角帶，戴烏紗帽，穿皂紋靴。
這是宮內無品級的小太監的穿著，她昨晚臨睡前找相熟的小太監約好了，由他一早就悄悄送來假扮的衣物，和一塊出入宮禁專用的牙牌。
煙兒在宮中三年，已養成臨事不亂的習慣，獨自穿戴妥當後，臉色如常地出了門。
約一炷香的時辰後，她順利地出了皇宮。
雖然難得走出高高的宮牆外來透口氣，但因為要趕在酉時宮門關閉前回來，她行色匆匆，一路上也無暇顧及街口巷間的繁華熱鬧。
在城西豆腐巷見到了柳飄飄的雙親，交給他們柳飄飄在宮內積攢的一些珠寶銀兩，又如實說了她昨晚囑托的那一番話。交代完，連家人殷勤端出的茶也來不及喝，便急著告辭離開。
回程走至一半，煙兒忽然想起，在長共事的另一名小宮女鳳娣常說，宮外有賣一種極滑女敕的糕，叫「紫鳳糕」，還打趣說是結合了煙兒和她的名字才取成。
煙兒一時好奇，看天色還早，便放緩腳步，特意留心地在街邊找起來。
路過一家大酒樓，煙兒忙于尋找，正心不在焉，冷不防听見不遠處有人咳了一聲。「你是哪一處的小太監，左顧右盼地在這里做什麼？」
煙兒回過頭，抬眼見對方穿著一身極華貴的沉香色織錦緞袍，頭上戴著頂金絲冠，身形瘦高，皮膚略黑，看向自己的時候嘴角上挑，隱隱透著股邪氣。
煙兒一見之下，掩飾住驚訝，忙垂眼恭敬地請安。「見過二殿下。」
對方她也認得的，是皇上。
皇上听她說話的聲音溫軟，仍只當是個眉清目秀的小太監，一時來了興致，伸手攔下，嘴里問︰「你還沒回朕的話，你是哪個司局的？出宮來做什麼？」
煙兒來不及思索什麼，屏息回答︰「小人是司苑局的，奉命出來采買些貨物。」
她隨口搬出自己以前的差使，答完心頭惴惴，擔心齊王再追問下去，但幸好齊王倒沒有查問和刁難她的意思。
皇上這個人很，男女不忌，他的王府中不僅有大把美女，還養有不少美貌的男寵。他乍見煙兒眉目細致，俊俏可人，老毛病又犯了，不顧自己的身分，當街就想調戲她。
哦，是浣衣局，那里可都是些干粗活的──皇上故作恍然，邊說邊抓過煙兒的手。來來，讓本王瞧瞧你的手，是不是也粗糙得厲害。他邊說著話，邊不住拿眼角瞟過來，手上仍不忘摩挲，近乎猥褻。
煙兒只覺一陣嫌惡，忍不住僵直背脊，但又不敢抽回。