八月的最後一天，晚飯吃的很早。因為沒有什麼活，吃過飯後劉健和趙玉林還有幾個年輕人借著幽暗的燭光在推牌九，屋子里滿是濃濃的煙氣，氣的老太太打開窗子和大門，自己拿著蒲扇去隔壁串門去了。
年輕人那充滿活力的叫喊聲和笑聲透過窗子遠遠地傳了出去，劉健卻是滿懷心事，好幾次本來很好的牌都沒注意。
羊曦走了整整一個月了，除了上次給他帶來一封信後，再也沒有聯系過。
「說好了二十多天就回來的啊，怎麼回事。」
嘟囔了一句，把牌扔到一邊說道︰「你們玩吧，我歇會，出去透透氣。」
旁邊觀戰的幾個家伙急忙搶過他的位子，桌子上擺著兩個空酒瓶，還有一瓶俄國的伏特加，大概是沙皇賜予那些哥薩克的御酒，瓶子很精致，上面還畫著一只雙頭鷹。
俄國人現在就以羅馬和拜佔庭的繼承人自居，因為之前他們的沙皇娶了拜佔庭的末代公主，羅馬帝國的最後傳承居然跑到了一個最終靠維京最終建立的國度，也算是一種諷刺吧。
才要出去透透氣，忽然村子里傳來一陣犬吠聲，亂哄哄的聲音中還夾雜著幾個人跑動的聲音。
「出什麼事了？」
在推牌九的年輕人們急忙站了起來，蹬上靴子就朝外跑，這麼雜亂的聲音顯然是有人或是老虎之類的動物進了村子。
然而外面的聲音卻很快靠近了趙玉林家的院子，沒有敲門聲，外面的幾個人幾乎把大門推到了一樣沖了進來。
「快……抬到屋里，大娘，您別添亂了，去燒點水吧，這是瘧疾，可是她的金雞納都分給別人了，自己卻病倒了。現在鎮子正爆發瘧疾呢，可是輜重隊的人今年並沒有帶來金雞納，這群人……真他媽的該死……」
劉健在幾個人涌進門之後就發現了幾個人抬著的羊曦，躺在一個擔架上，上面蓋滿了被子，臉上全是汗水，但是身子卻不斷地抖著。
「對不起，她救活了我們十四個兄弟，但我們卻沒照顧好她。我現在就去下游的鎮子，去看看那里有沒有金雞納。
她發熱昏迷的時候嚷著要回村子，我們就只好撐著筏子把她送過來了，營中都是男人，照顧她不方便。」
肖衍滿臉愧疚地看了眼劉健，再看了一眼躺在那里發燒的羊曦，想要說什麼，最終忍住了。
夏末秋初本來就是瘧疾的多發季，當時鎮子爆發瘧疾的時候，羊曦把從村子里捎過來的包裹打開，拿出唯一一小盒金雞納霜，分給了那些鎮子里的小孩和身體比較孱弱的人。
這種病很折磨人，但對于身體強壯的人來說更容易挺過來，但是那些身體孱弱的人則很可能死亡。
然而這麼一點藥根本不能完全控制爆發的瘧疾，當時肖衍就留了個心眼，趁著羊曦不注意藏了一點金雞納。
倒不是為他自己留的，近一個月的操勞徹底讓這個美麗的女人瘦了下去，眼眶深深地凹陷著，這一切都是為了救治他手下的士兵。
肖衍就怕羊曦照顧鎮子里那些瘧疾病人的時候自己也被傳染，果不其然，幾天後羊曦也開始發起燒來，忽冷忽熱。
肖衍拿出了他私藏的最後一點金雞納霜，然而一個女人卻抱著自己得了瘧疾的女兒哭喊著從外面沖了進來。
「羊大夫……求求你了，給我一點金雞納霜吧，我就這麼一個孩子啊……我倒是能挺住，可孩子挺不住啊！求求您了，我給你跪下了……我就這麼一個孩子啊……她還小……」
女人大約三十多歲，常年的勞作讓女人過早地蒼老了，而她懷中的女孩只有六七歲，此時躺在母親的懷中，一邊哭著一邊說自己好熱。
女人二話沒說就跪倒在了羊曦的面前，懷中的女孩很漂亮，大大的眼楮因為發燒布滿了血絲，身上穿著一件花裙子，細致的臉上因為發燒而漲紅著，緊緊地依偎在母親的懷中，牙齒咬得咯咯響。
細女敕的小腿彎在母親的手彎上，十個粉紅色的小腳趾在微微地顫抖著，就像院子中的鳳仙花，又像是十個可愛的粉色瓷女圭女圭蜷縮在那里。
羊曦急忙扶起了那個女人，從水壺中到了一杯水，又從包裹中翻出一塊沾了些沙土的方糖——正宗的越國東寧方糖。
「大姐，別哭了，您的女孩命好著呢，我這還有一點藥，肯定沒事的。」
說完忍著渾身忽冷忽熱和抽搐的雙腿走到女人的身邊，抱過那個可憐的小女孩，先是吹了吹方糖上的浮灰，送進了小孩子的嘴里。
「小姑娘，別怕，姐姐抱，給你糖吃。」
只嚼過玉米稈的小姑娘從沒吃過真正的糖，雖然還在發燒，但還是順從地張開了小嘴，把半塊方糖含在了嘴里。
「真甜……比最甜的玉米稈還甜呢。」
「好吃吧，來，把這藥吃了，姐姐再給你一塊。听話。」
羊曦抱著小女孩坐在一邊，用蔥白的手指挑動著小姑娘細女敕的臉蛋兒，盡力忍著那種忽然墜入冰窖般的痛苦，臉上露出了微笑。
小姑娘舌忝了舌忝嘴唇，把那極苦的金雞納霜含在了嘴里，全部咽下去後，張開嘴巴，讓羊曦看看她已經把那極苦的藥都咽了下去。
「我都咽下去了……給我糖吃。」
羊曦微笑著拿過最後半塊方糖，想要遞給小姑娘，忽然感到一陣眩暈，倒在了地上。
當蘇醒過來後，看著圍著她的十幾個傷兵和肖衍，擠出一絲笑容。
「她還是個孩子，再說何必讓那個女人知道那是最後一點藥？我若活著還好，若是死了她豈不是會愧疚一輩子？」
她知道這些人會問什麼問題，說出這個簡單的答案後，看著周圍那幾個人說道︰「把我送回村子吧。」
說完之後再次陷入了昏迷，面對羊曦的這個要求，幾個士兵急忙跑到了河邊，找了一艘船，用被子捂住羊曦，任憑她怎麼說熱都不給她打開被子。
一路上雖然是順流，但那幾個士兵還是發瘋似地扳動著木漿，終于在天剛剛黑的時候將羊曦送回了村子。
肖衍目睹了這一切，心中只有對這個女人的尊敬。說完了這一切，再次說了聲對不起，就跑著去了河邊。
河的下游還有一個鎮子，他要去那個鎮子看一看，或許那里可能會有一點金雞納霜。
小伙子們急忙都把煙扔到窗外，幾個人把羊曦抬進了屋子，然後沖到外面拿來樺樹皮和木柴點燃了爐灶。
肖衍並沒有把一切都告訴劉健，但劉健還是猜出來了。因為上次村子爆發瘧疾的時候，羊曦就拿出了一些金雞納霜，當時還剩下不少，不用想也能猜到一定是給了別人。
看著因為操勞和疾病而消瘦的羊曦，劉健心里有種說不出的滋味，她的善良已經徹底將他征服，一顆心怎麼也放不下。
趙玉林的母親也急忙趕了回來，把劉健攆了出去，解開了羊曦的衣衫，用毛巾沾著溫熱的水擦拭著女孩的身體。
劉健蹲在院子里，煙卷的光亮忽明忽暗，地上已經扔了十多根煙頭，幾個小伙子基本都被羊曦包扎過，對屋里躺著的那個女孩的命運都充滿了擔心。
「小健，別抽了，沒事的，她身體很棒，能挺過去的，吉人自有天相啊，如果連這樣的女孩都……那他媽的咱們明天就去把山神廟砸了，年年燒香要是連好人壞人都分不清，要它屁用？」
幾個人陪著劉健蹲在那里，劉健的眉頭蹙在一起，長長地嘆了口氣，罵道︰「媽了個巴子，去他媽的神仙保佑吧，天道向善，緣何善人多苦難？神佛慈悲，何故世間皆苦難？善、善他媽了個逼！」
「那個軍官不是去下游的鎮子了嗎？或許那里會有藥啊，別急啊，你著急也沒用啊！」
幾個人都沉默下來，劉健心里更是煩悶不堪。在後世，瘧疾這種病很容易就治好，甚至用不上一塊錢，但在這個世界，這樣的小病卻是致命的。
科學和文明帶來的不僅僅是巨艦大炮，更是民生和生命。
蹲了一會，終于趙玉林的母親已經將羊曦的身體擦拭了一遍，溫度降了下去，蓋好棉被，示意劉健可以進去看看了。
劉健急忙站起來，跑進了屋子，此時羊曦已經已經蘇醒了過來，大大的眼楮在凹陷的眼眶中轉動著，看著跑進來的劉健，臉上露出了笑容。
「我要喝水。」
劉健沒想到羊曦的第一句話竟然這麼平靜，就像平時一樣，急忙跑到爐灶邊倒了一碗水，用嘴吹了吹，坐到炕沿上，扶起羊曦，一手拿著碗，一手環在她的頸後。
「沒事的，肖衍已經去下游弄藥去了，很快就好了，咱們還得一起去燕京呢，快點好起來，不然江水封凍了，咱們可走不成啦……」
劉健盡量壓抑著自己的心情，看著蒼白憔悴的羊曦，緩緩地說著。
羊曦笑了笑，點了點頭。
「嗯，沒事，我會好起來的，瘧疾我得過好幾次啦，沒事的……」
話雖然這麼說，但她自己心里知道，這一次和以往不同，近一個月的操勞讓她身體很虛弱，加上曾好幾次給那些人輸過血，身體很難承受這樣的疾病。
看著一臉難過表情的劉健，羊曦伸出手，握住了劉健那雙粗糙的手，輕輕放在自己蒼白憔悴的臉上摩挲著。
終于，兩滴晶瑩的淚珠從羊曦的眼角滑落下來，落在劉健的手背上，很涼。
劉健第一次看到羊曦哭泣，無論是戰場上的鮮血還是死亡都不曾讓這個堅強而美麗的女人落下一滴淚。
羊曦緊緊抿著嘴唇，胸部急促地起伏著，極力制止著自己哭出來，然而這種無聲的哽咽卻更讓人心酸。
緊緊握住劉健的手，然後擦了擦自己眼角的淚，放到自己的唇邊輕輕一吻，然後用力地嗅著劉健手上那熟悉的、淡淡的煙草味……
這一夜劉健都沒有睡，就在旁邊看著發燒昏迷的羊曦，女孩在昏迷的時候並不安靜，有時候渾身冷的發抖，有時候又面頰似火。
「不……我不要死……我還有理想……我還要做很多事……很多事……不能死……死了他會傷心……理想……不要死……」
整個晚上，昏迷中的羊曦不斷地重復著這幾句話，劉健一言不發，明知道她听不見，還是在輕聲地呼喚︰「沒事，不會有事的。理想有兩種，一種是你實現了自己的理想，另一種是理想通過你來實現……你的理想還沒實現呢，怎麼會有事呢？你說得對，你死了我會傷心的……」
在羊曦同病魔掙扎的時候，遙遠的燕京城中已經被月光籠罩。今天是農歷的七月十八，月亮正圓，而作為太陽歷的月末，燕國的官員們顯然沒有心情欣賞著照耀九州的月亮。
寬闊的街道上馬車在不停地穿梭著，街上的人很多，大人領著孩子去夜市買上幾個從吳國海運過來的橘子，或是折上一根越國的東寧甘蔗嚼著，街頭上有雜耍的藝人領著幾只昆侖洲的鴕鳥和長頸鹿，有些人的身後還跟著幾個渾身黝黑的昆侖奴，在提著主人購買的東西。
馬蹄踩在石子鋪成的路面上發出一陣噠噠的響聲，雖然車輪是木質的，但在石子鋪成的路面上還是非常的平穩。
燕京劇院今晚上正在演出《飛將王啟年智破西班牙方陣》，小市民們花上半個銀幣買上一張票，去觀看那個發生在萬里之外的故事，對那個英勇的將炸彈扔進西班牙方陣的自由民傳令兵充滿了崇拜，當最後飾演王啟年公爵的那個人將西班牙人的望遠鏡當做獎賞遞給那個傳令兵後，用一種充滿煽動地語氣說道︰「這是你應得的，來自燕國的勇士，你是我最好的傳令兵。
看吧，這片土地，遍地都是黃金，攥起一把土都能擠出油來，這樣的土地，應該是我們的，白種猩猩沒有資格佔據這樣肥美的土地！將來趕走了這群白種猩猩，各國王室不會收取這里人的賦稅，而遍地的黃金任我們拿取！
這里的土地可以養活整個華夏的人，而將來我們的後人站在這片土地上時，會記住你的名字的！」
看完這幕戲劇之後，很多人對那個遍地黃金白銀的扶桑洲充滿了興趣，有幾個人甚至開始聯系有沒有可以去那的船隊，對他們來說，這是一個開拓的時代，燕京的首富不就是那麼發家的嘛，賣掉了全部家產買了一條船，雇了一百多個人，結果搶回來半船的黃金，開了一家有三千多台雲瑞紡紗機的工廠……
正在討論著未來的人們忽然讓出了一條路，因為人們听到了那熟悉的車輪的聲音。
王啟年公爵前些年從扶桑回來後，給各國的王室帶回的禮物是幾個輪胎，外面包裹著一層叫橡膠的東西，實心的，但卻很柔軟，車輪在路面上不會有太大的震動。
王啟年公爵收集了一大堆種子，但是在溫度和降雨都夠了的瓊州和東寧卻根本不發芽，回到扶桑後通過問土人才知道橡膠的種子只能活三天，三天之內不發芽就已經死了……
燕國一共有十幾輛裝有這種輪胎的馬車，不必多想，每一輛這樣的馬車內都坐著可以影響燕國甚至世界的人物。
燕丹宮內，明亮的蠟燭發出耀眼的光芒，幾十面巨大的鏡子瓖嵌在牆壁上，反射著光芒，可以看出設計師的天才，就算晚上，燕丹宮內和白天也沒有什麼區別。
燕國的女王慵懶地坐在椅子上，這里是大廳，不需要那麼多的禮儀，她只穿著一件輕便的襖裙，淡青顏色的上裳，白色的衣襟在胸前交叉著，左前衣襟伸向右腋，將右襟掩覆起來。是一條白色的長裙，掩住了她修長的腿。
作為華夏帝國的選帝侯之一，無論什麼時候都要穿著傳統的華夏衣冠，她可不敢像一些燕京城中的女人那樣穿著更輕便的褲子。
因為並非是正式的朝堂，只是幾個大臣們的聚會，也就不必跪坐在地上，而是很隨意地坐在了上面鋪著毛皮的椅子上。
女王看了看眼前的一份奏報，沖著身邊的侍女吩咐了一聲，一張巨大的地圖很快掛在了牆上。
女王款款地托著優雅的步伐走到了地圖前，幾個大臣也急忙走了過去。
她的眼楮盯著燕國最北方的黑龍江，問到︰「那份戰報你們也都知道了吧？俄國人居然跑到這里來了？這是燕國的後方，八成以上的小麥都產于那里。
這次北寧鎮的那個連隊做的不錯，消滅了一百多個俄國人，這個指揮官叫……哦，對了，肖衍，還有一個年輕的自由民小伙子，叫……」
「劉健。」
旁邊急忙有人小聲地提醒道。
「嗯，劉健。這兩個小伙子干的不錯，他們上過尉官學校嗎？」
還沒有人回答，從外面傳來一陣急促的腳步聲，外交大臣顯然已經遲到了，蒼老的臉上滿是汗水。
女王微笑一下，示意沒事。
「今天燕京劇院在上演那幕戲劇，正好在你的家門口附近，想來是人群擋住了你的馬車吧。坐吧，齊國人怎麼說？
松江那必須亂一陣子，咱們得抽調幾個團隊去北方，必須保證整個黑龍江畔的安全，不允許俄國人插手。
但也不能太亂，最好讓齊國和吳國發生些可控制範圍內的戰斗，不要過分激化這種矛盾，不然會把我們牽扯進去。
如果只是齊吳兩國的戰爭，咱們可以放心地從朝鮮抽調些部隊前往北方，燕京南部從明年開始要全部種植棉花，因此必須保證北方黑土地的安全，造船廠繼續建造運輸船，爭取明年能夠將黑龍江的小麥大量運到這里。
通知《易水河報》，從明天開始將連載的那個關于萁子朝鮮戰爭的故事停了，也不準再發齊國王室的花邊新聞，要控制民眾的情緒，將他們的仇恨往俄國人身上引，找人編一個故事，能讓人落淚的，而且要激起對俄戰爭的情緒。」
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外篇︰二百年後的某少年啟蒙讀物
小朋友們，你們知道輪胎是用什麼做的嗎？
對啦，就是橡膠。可是你們知道橡膠是怎麼做成輪胎的嗎？
原來呀，橡膠是從橡膠樹上得到的，農民伯伯將橡膠樹割開一個小口，把桶放在下面，用不了多久就會得到滿滿一桶橡膠呢。
可是橡膠有很多缺點，天冷的時候很脆，就像你們吃的巧克力一樣，很容易折斷。天熱的時候呢，又會融化，很黏，就像你們吃的泡泡糖一樣。
這樣的東西是怎麼制成輪胎的呢？
二百多年前，扶桑洲的印第安人正遭受著白人侵略者的屠殺，王啟年公爵帶領船隊來到那里，為了解救那里的印第安人而和白人作戰。
當時很多人的靴子很容易就穿壞了，人們發現橡膠可以做成靴子，而且很結實。
可是呀，因為橡膠的那兩個缺點，做成的靴子並不好，尤其天熱的時候黏在腳上很不舒服。
有一個隨軍的鞋匠叫李深潛，有一天他一不小心將制造火藥的硫磺和木炭灑進了橡膠中，因為害怕被王啟年公爵責罰，偷偷地想把那些橡膠燒掉。
可是他發現這些橡膠被焚燒的時候，並不熔化，而是結成了硬硬的黑色固體，而且更有彈性。
他急忙撲滅了火，將那些燒毀的橡膠拿出來，仔細地研究了起來。
王啟年公爵知道這件事後，不但沒有責罰他，還調撥了幾個人和他一起研究怎樣才能讓橡膠失去那兩個缺點，最終李深潛終于研究成功。
他制造出的橡膠不管天冷還是天熱，都有良好的彈性。
小朋友們，你們通過這個故事想到了什麼？
課後作業︰
焚（fen）、黏（nian）、靴（xue）。
1︰改變橡膠那兩個缺點的科學家叫什麼？
2︰一個隨軍的鞋匠發明了彈性的橡膠，有什麼需要我們學習的精神？
3︰如果王啟年公爵責罰了他，他還會改良橡膠嗎？
課後拓展︰你了解印第安人的歷史嗎？白人為什麼殘暴地將他們屠殺？為什麼說是我們拯救了印第安人？我們為什麼要種牛痘，為什麼印第安人不種牛痘就會得天花呢？