蘇湛出了皇上的書房，沒想到外頭已經淅淅瀝瀝地下起雨來，雨絲綿綿，將浩大皇城蒙在一片煙雨蒙蒙中，天色淒迷，映得蘇湛的臉色也有幾分灰暗。
她靜靜淋著這季里最後的細雨，緩步走到了湖邊，那碧波隨著輕柔的雨點微微顫動，透過澄淨的水面，許多小魚在自由游弋。
蘇湛的心里突然浮上了帶著些許豪邁的傷感，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
她微微仰面，閉上眼眸，細雨輕輕打在臉上，冰冰涼涼。
片刻，她緩緩呼了口氣，正想抬腳就走，卻看到那碧波對面，朱瞻基正負手立著，靜靜地與她隔水相望。
朱瞻基的旁邊躬身站著王瑾，此時他們都浸沒在細雨中，如同一幅看不清晰的畫。
蘇湛與朱瞻基的目光穿過遙遙水面，終于交匯在一起，他們誰也沒有動作，蘇湛甚至也沒有行禮，他們就如同看著鏡中的彼此一般，萬物都靜得在此時悄然安眠。
「蘇湛。」
一聲呼聲打斷了蘇湛的沉靜目光，她轉身，見到王彥正滿臉愁容地看著自己，面部表情十分扭曲，就像快哭了。
蘇湛取笑道︰「你這是什麼表情，得嚇死人啊」言語間，再轉頭看那對面水岸，朱瞻基不知何時已經悄然離開了。
王彥幾步走了過來，拉住蘇湛的小手，低聲道︰「我給你準備了些盤纏，待你出了京，就拿著那些到一個誰都找不到你的地方，好好過吧。」寥寥言語，卻幾度哽咽。
蘇湛一驚，難道王彥的意思是叫我做個逃兵？普天之下莫非王土，何處有我容身之地？她慘然笑道︰「我謝你一片好意，但是你是否有想過，我攜著聖旨逃了，你怎麼辦？你不會因為我受累麼？老家的人呢，所有與我有關的，比如吳曉月，又怎麼辦呢？」
王彥嘆道︰「你不必管我，你這都火燒眉毛了，管那麼多干什麼？」
蘇湛道︰「我蘇湛雖不是什麼壯士，但也沒猥瑣到要站在親友的白骨堆上苟延殘喘吧？」
王彥道︰「留得青山在不怕沒柴燒。我實話跟你說吧，漢王那邊，現在的形勢是日況愈下，你再堅持些日子，說不定就過去了，要是現在你去了山－西，干這個沒命的勾當，我只怕……」
蘇湛心道，這朱棣還精神得跟個猴兒似的，一時半會又嗝屁不了，這叫我等，我要等到什麼時候想象詔獄里的淒慘狀況，要是害得眼前這風生水起的王彥也進了里面，自己甚至就這麼想想，也比死了還難受。
于是她道︰「行了，你不要小看我，說得我跟死定了似的，你在宮里好好準備酒菜，等我凱旋好了。」
縱是心里一點底也沒有，此時裝裝樣子，倒也覺得有幾分慷慨激昂。
好說歹說，把王彥勸了回去，自己冒雨回了家，將東西又細細收拾了一番。此行凶險，縱使抱著必死的決心，也要懷著求生的希望，所以，蘇湛還是將能夠用的上的所制所得，都打包了一遍。
包裹其實已經收拾了多遍，但是蘇湛這次又是檢查了一遍，每每精細一分，自己許還有一絲生機。
收拾完了，也過了許多時候，她去廳里猛灌了幾口茶水，听到院外有人呼喊，她走了出去，大門外正停著接人的馬車。
她走過去，和車夫低語了兩句，又回了屋內，把小橘喚了進來，凜然道︰「你來我府上也許久了，如今也是天下沒有不散的筵席，我也沒什麼能給你的，這些銀子你拿著吧。」說著，將桌上的一個木盒子推了推。
小橘似乎並不是十分震驚，卻仍道︰「奴婢要去哪？」
蘇湛苦笑道︰「本想把你送回紀大人那里，誰知紀大人卻不要你了，叫我隨便把你送做官ji。」
小橘這才震驚不已，愕然道︰「什麼？」
蘇湛道︰「你我不過都是紀大人的棋子，無論你之前做過什麼，我都不計較了。」
小橘「砰」地跪地哭道︰「奴婢也是無可奈何望老爺贖罪」
蘇湛道︰「你何罪之有？不過都是奉命辦事罷了，起來吧，我不想將你送去青樓，我見李春大人挺喜歡你的，我已經和他說好，將你送給他了。相信以他對你的愛惜，必會寵你。」
小橘抬起頭來，眼淚漣漣，嘴里直痴痴含混道︰「老爺……老爺……」
「我對你也算仁至義盡，也只能做到這一步了。」蘇湛嘆道，「罷了，你這就走吧。門外有馬車接你，我就不送了。」
小橘伏地哭泣不起，蘇湛才又把她扶了起來，道︰「有這樣的結果已是不易，難道你想和秦媚兒一般下場嗎？」。
小橘驚嚇不已，急忙抱著桌上的木盒子哭著跑了出去，蘇湛在椅子上坐了一會，听到外面的馬車聲漸遠，才又緩緩走進了秦媚兒的房間。
秦媚兒正坐在窗前，仰面對著窗欞，懷中抱著琵琶，卻也不撫琴，就這麼默然對著流光靜坐著。
蘇湛心中又是一陣緊，每每見到秦媚兒，她都恨不得痛哭一場，這悲哀，直到現在都沒有緩過勁來。
「媚兒。」蘇湛輕輕喚了一聲。
秦媚兒的頭微微向著蘇湛轉了轉，浮上了笑意，道︰「你听，這雨聲。」
蘇湛道︰「我知道，下雨了。」
秦媚兒笑道︰「過去，總是觀雨，卻不知听雨，如今這看不見了，反而覺得心頭的塵埃都掃去了，卻更加清淨了。」
蘇湛只覺得秦媚兒的話是安慰自己，忍住鼻酸，道︰「我真是沒用，我又得出趟遠門，這一趟，不知何時才能回來，思前想後，思來想去，卻也沒有更好的地方給你安排，還是得把你送到三娘子那邊，你可願意？縱使我心中恨三娘子將我要回家的消息告訴你，才導致你現在這般處境，可是，放眼京城望去，我竟孤苦無依。」
秦媚兒似有愕然，道︰「蘇湛，你怎可將過錯歸于無辜？我自小生長在青樓，卻也懂得一個道理，別人對你好的時候，你要記在心間；若遇錯憾，切不可賴上他人，都是自己之前所做點點，導致的今日後果。」
蘇湛嘆道︰「確實，都是怪我，都是怨我一人，與他人無關。」
秦媚兒道︰「瞧你，我說的等于白說了，都說了與你無干，你還非往自個身上攬。」
蘇湛看到秦媚兒的神色，暗暗贊嘆她堅強月兌俗，如今都到了這般田地，還能有此心境，果然不是平凡女子。
秦媚兒道︰「對了，說起三娘子，這些天都顧著說我了，這大夫看了一個又一個，眼楮看來是治不好了，我跟你說，索性別再找了，我也落得個清淨消停。這鬧得我這還忘了一件大事，在三娘子那，我倒是見到救你命的那個男子了。」
蘇湛苦笑，道︰「我如今已知道他是誰了。若不是他，你又怎麼會成今天這個樣子？罷罷罷，我又怨起他人了。」
秦媚兒細細和蘇湛描述了一下那人長相，自然和夏煜是對得上號，絲毫不差。
秦媚兒又道︰「既然是你的救命恩人，又是你的上司，應當好好感謝才是，怎麼無故把我的遭遇，又賴給他了。」
蘇湛道︰「我在外地之事，又有幾個人知道，可不就是他，和三娘子說的，然後三娘子才和你說的，你知道了我要回來，才回家來給我做吃的，才被那漢王抓走，這期間因果，豈不是一環扣一環？而最開始那環，豈不是就是他說起來，我就生氣」
秦媚兒愕然道︰「蘇湛，原來竟是如此，你可不要冤枉了他。你或許太小瞧三娘子了，我在她客棧的這些日子，人來人往，看得分明，她的接觸人等，和我之前在花船上的，可是有過之而無不及，江湖藝人，文人騷客，更有官府高位之人，蘇湛，你這可真是冤枉了那個夏煜了，你莫不成以為，三娘子只認識他一個朝中之人吧？」
蘇湛震驚道︰「難道我是錯怪他了？」
秦媚兒道︰「可不是嘛，我縱使這般慘境，我也不會亂說亂怨的，你倒好，竟把人家無辜拉扯進來。蓋在人家頭上的，可不是小罪呢，還成了始作俑者蘇湛，我勸你好好和人家道謝，才是正途。」
蘇湛心中嘆了口氣，秦媚兒果然不愧為風月場上交際花，心中世事練達，卻更是淡泊分明，比起境界，自己連她也不如，總是裝著滿腔發不出來的怒火，戰戰兢兢，如履薄冰。秦媚兒如今，也沒放棄希望，談吐間和以前並無二般，自己，縱使刀遠遠地還未架在脖子上，就已經給自己宣了死刑，這又是何苦？
听了秦媚兒的話，蘇湛如醍醐灌頂，突然間豁達了許多，此去山－西，朱高煦、紀綱，你們不是叫我去死嗎？我就給你們看看，什麼叫置之死地而後生