蘇湛請命道︰「如此一來，不如我在上山去打探，待今夜更深，我獨自上山即可，輕車熟路，定不會打草驚蛇，找到突破口，回來回稟大人。」
金玉心中欣喜，這蘇湛曾經上過山，自然比他的手下要更熟悉山上的情況，縱使現在劉子進一等將寨營重新布局，但終歸老馬識途、駕輕就熟，叮嚀切囑道︰「那你須當小心為要。」
蘇湛嘆了一聲，道︰「不瞞大人，山上還有在下的內應，大人不用掛懷，在下將見機行事。」
兩人又說了一會兒話，蘇湛辭歸。
是夜，第三度上山。
然而此行與前兩次已大不相同，蘇湛溜到半山時，就見到繞著寨營外圍，防護木柵已建，無縫隙可入，巡更小軍更多達十幾人，排著隊走來走去。
蘇湛在柵外等了片刻，恰逢明月被黑雲掩蓋，風聲乍起，蘇湛就著風聲把木柵用匕首豁開一人性孔洞，閃身進了營寨。
蘇湛躲在黑暗里藏身，巡更小軍從她的身側路旁不斷巡邏著，蘇湛心中暗嘆，如今山上防範已經嚴密非常，不知道夏煜現在情況到底如何了。
正想著，巡更的一人突然捂著肚子道︰「哥哥們，你等先行，我去解手，回來攆上你們。」
那其他人說︰「好，真是懶驢上磨屎尿多，快去快回。」
那人笑著去了暗處，正解著褲腰帶，蘇湛從旁掩鼻，素手輕揚，空中炸開粉塵，緩緩落下。
那解手之人正顧著自己方便，突然聞到一陣奇香，鼻翼動了兩下，卻突然癱軟在地。
蘇湛暗道，這迷魂散真是好用啊，簡直趕得上麻醉槍了。
隨後悄悄潛了過去，月兌下他身上號衣，披穿到自己身上，趁著夜色，低著頭趕上前面巡邏部隊，混在更夫之內，天色昏沉，夜也深了，大伙也是困意襲來，都是昏昏欲睡，哪能想到身邊的人去了解了個手，回來時已不是本人。
眾小軍巡查一回，又入第三營內重巡了一遍，都沒有異常。
蘇湛旁邊一個人道︰「大哥那屋還掌著燈，這麼晚了還沒睡。」
另一個人回道︰「這些天天天如此吧？更何況明天人牲祭祀。」
「哦？就是明天了麼？這日子過得真快。殺人祭天，嘖嘖……」
蘇湛在一旁听得心驚，想要發問，卻又不敢言，所謂人牲，是祭祀時人像牛羊豬等牲畜一樣被供奉給祖先的神靈，被殺者多為戰俘。她心中心跳愈緊，莫不成這被殺用來祭祀之人，是夏煜？
待巡邏眾人各去安睡，她悄悄行至他們所指的那個在黑暗中還掌著燈的屋後，屏息聆听。
屋內一個像是劉子進的聲音道︰「還不動手？」
隨即，余貴的聲音響起︰「大哥都發話了，你還等什麼？」
蘇湛心中一驚，急忙順著窗子向內望去，剛看了一眼，就被屋內的刀光閃爍了眼楮，待仔細看去，那刀下之人卻並不是夏煜，而是一個陌生的面孔
再順著利刃向上望去，蘇湛心中卻更是驚訝，那持刀之人，卻正是夏煜
此時此刻，那刀架在一個年輕人的脖子上，那年輕人嘴里堵著一塊破布，發出嗚嗚的聲音，眼中的淚水卻嘩嘩地蔓延在臉上，想必是不舍這塵世
蘇湛心中的忐忑未安，屋內夏煜的眼中寒光已經畢現，他唇角一勾，手下輕輕一劃，「噗」地一聲，鮮血從那年輕人的脖頸中噴涌而出，甚至濺了周遭人的臉上
一切發生的僅在一瞬
這一瞬間，她竟有種恍惚之感。
那一直在她身後靜默地注視著他的清冷的男子，那風輕雲淡的淡薄笑意，曾一度讓自己覺得溫暖，可是她卻忘了，身在錦衣衛中，雙手怎麼可能不沾血？但是，這還是她第一看到夏煜殺人，看到他殺人時候的表情和眼神即便是在他手下的是一個無縛雞之力的、不能反抗的年輕人，他一樣眉頭都沒有皺一下，就奪走了一條鮮活的生命
正在這時，屋內冷面狼樊敏對夏煜道︰「張山兄弟，立下此投名狀，你便沒有回頭路了，以後兄弟同心，有福同享有難同當」
夏煜點點頭，目光冰冷。那燈影下夏煜清瘦的臉頰上，沾染的鮮血，隨著他的手輕輕一拭，已經抹在臉上，猩紅可怖。
蘇湛心中瞬息千變萬化，由開始的擔心到心寒，而此刻，已經全然變為憐惜。第一次見夏煜，他立在恢宏午門之前，神采奕奕，而如今，站在劉子進身邊的面色默然的他，蘇湛覺得隱隱有些心痛。
為我，做到這一步，究竟，值得嗎？
蘇湛靜靜潛伏在暗處，等了許久，劉子進等人才終于散了會，各回各屋。
夏煜和他們分散開，走了兩步，胳膊突然被蘇湛抓住。
他一愣，隨即隨著蘇湛到了屋後的黑影里。
「這次，隨我走吧」蘇湛道，「兵臨城下，隨時都可能開戰了。」
夏煜點點頭，伸手入懷，竟取出一卷布，遞給蘇湛道︰「山上新的布局，你拿好，給將軍看。」
蘇湛不接，道︰「你自己給他便是，朝廷來的是金玉，以前薛將軍手下，薛將軍保我，我現在暫時安好，也在軍中。」
夏煜目露憐惜，道︰「蘇湛，如我不能陪你到最後，你也要好好活著。」
蘇湛一愣，幾日不見，夏煜的話竟如此消極，不禁愣道︰「你胡說什麼？」
夏煜緩緩撩起自己的袖子，手腕處竟然全是青紫
「莫不是……」蘇湛大駭。在李春手下學習的古代毒藥知識，又在腦中過了一遍，此時看到他手腕的異樣青紫，心跳不由地加速。
夏煜沉聲道︰「不錯，我已中了他們的定年蠱。」
以蠱為毒在漢地很少見到，相傳深山里的人于端午日將毒蛇、蜈蚣、蝦蟆用瓷缸或壇子盛上，讓他們互相蠶食，最後剩下的一個，就可以做蠱，有叫做挑生。如果需要害人，將蠱秘密的放在飲食中，中毒的人必定心月復疼痛有如蟲咬，吐出來的或拉出來的都有如爛絮。如果不及時的解毒，肯定能吃掉人的五髒而死，也有十多天死掉的，還有更長時間死掉的，有的能存活好幾個月。
而夏煜這種所謂「定年蠱」，這多是yin－婦的伎倆，對他們看好的人下蠱。有一個常用的例子，就是一個女人給一個男人下了蠱，問男的什麼時候回來。男的說下個月回來，如果不過期限，男的回來時，會用解藥悄悄的給解了。如果男的沒按時回來，必死無疑。
怪不得劉子進如今對夏煜如此放縱，居然是已經給他下了蠱若是夏煜私自逃走，那麼面對的只有死路一條。
蘇湛覺得腦中嗡嗡作響，夏煜的話在她的耳畔也听不分明。
「怎麼會這樣？」蘇湛此刻心中的震驚已經無以復加。
夏煜苦笑道︰「人算終究不如天算。那郝景瞻，本是嶺南人。恐怕不出四月，胡廣、貴州必有逆賊反。」