總兵官都督金玉帳中，爐火燒得正旺。金玉輕輕展開了地圖，研究起廣－靈山脈的地勢。如今，他們駐扎在廣－靈－縣外圍，靜待合適時機。
忽然門口小校稟報︰「金大人，柵外有位乞丐，驅趕不走，說是有要事來求見大人。」金玉聞言一愣，如若是從前，他定派手下殺了了事，可是，這次，他卻沒有這麼做。
他揮了揮手，道︰「叫他進來。」
那人隨著小校引見，進了帳來，金玉一看，不禁眉頭一皺，道︰「你是何人？求見本官何事？」
「草民劉文。」那乞丐長得瘦瘦高高，規規矩矩揖了一禮，「聞大人奉命剿匪，特緝拿朝廷侵犯一人，獻于大人。」
「哦？」金玉撫須道，「為何不押送州府，反而拿到帳中？」
劉文上前一步，將手中揭來的海捕令一展，上面赫然寫道︰案犯蘇湛，投賊忤逆，十惡不赦，捕得此人，賞銀加官，如有窩藏，罪同此犯雲雲。旁邊還歪歪扭扭畫了一副蘇湛的畫像。
劉文此時心中哭喪，蘇湛啊蘇湛，人家逃犯都是繞著官走，你這卻主動投入虎口，也不知是不是過年那會兒發燒把腦袋燒壞了。
金玉隨即道︰「人在何處？」
劉文道︰「在草民處，草民來領了賞金，就把人交給大人。」
金玉道︰「本官在軍中，哪有這些工夫發賞金給你。」隨即喊了一聲，一個小校進了帳，金玉吩咐他取些拿了些碎銀交付了劉文，然後道︰「快些把人拿來。」
劉文的心思此刻其實也不在這銀兩上，與蘇湛相處了這段時日，總覺得雖然和他算是不打不相識，初識是似乎有些過節，但是隨著相處得加深，越來越覺得他是個好人，如此把他交官，為自己謀利，心中還是不忍。若不是蘇湛執意要求他這麼做，他是斷然不會來找金玉的。
拿著那些碎銀，劉文不多會兒便帶著蘇湛回來了。
離別之際，蘇湛低聲道︰「這些日子承蒙照顧，劉武毒已全解，不必掛懷。」
劉文道︰「我早知他毒解了，否則哪來那獼猴般精神頭，雖不知你一意孤行究竟何意，如此一別，也只能道一聲保重。」
蘇湛也有些許感慨，點頭道︰「若蘇湛還有再起之日，定忘不了二位。」
劉文搖搖頭︰「你且顧你自己，我們樂得逍遙。」隨即頭也不回地離了軍營。
蘇湛捋了捋額角的碎發，被一個小校押解著，進了金玉的帳子。
兩人曾經在朝堂上打過照面，卻並未相談過，如今在凜冽寒冬，這軍營帳中，兩人相視，卻再無法談笑風生。
金玉遣了校尉下去，只留蘇湛一人在帳中。
蘇湛有些愣，沒想到這金玉並沒有把她五花大綁，反而給了她許多面子。
「蘇湛，」金玉卻突然嘆道，「我不知道這一切究竟是怎麼回事，我信薛大人，我相信他眼光不會錯。他不會讓我照顧真正叛逆朝廷的人。不管你有什麼冤屈，我許能幫得了你，許幫不了你，無論如何，我自會盡力而為。」
原來，在此行之前，薛祿特意前去金玉的府邸，和他交代了一些關乎蘇湛的事宜，並告訴他，如若抓到這蘇湛，定要好生待之。
金玉本以為這緝拿犯人之事，輪也輪不到他這個總兵來做，沒想到，這犯人卻自己送上門來。薛祿神機妙算，卻已成真
蘇湛此時也徹底愣了，她沒想到自己的自投羅網換來的竟是別樣生機她本來想著，要是這大人即可下令殺她，她可以自己了解山中狀況為說辭，換來一點喘息之機，只是沒想到，薛祿已在京中為她鋪了一條後路。
想到薛祿待她至此，她恨不得大哭一場，可是此時，哪有慟哭的時間，她只好穩了穩神，道︰「豈敢，久聞大人大名，今日聚晤，實是三生有幸，蘇湛縱有冤屈，但是當務之急，討賊為首。湛在山中幾日，還了解一些內情，可與大人說明一二。」
金玉道︰「這劉子進叛反，非同小可，我等休得輕視，他在此地大得民心，自有百姓相助。」
蘇湛道︰「此言差矣，這劉子進並非得民心，而是百姓敢怒不敢言。」
金玉道︰「待我擇日領眾將分為兩段，一軍前山誘敵，一軍全力攻打後山，諒此寨有何堅固？劉子進插翹也難飛去」
蘇湛道︰「怕只怕，他劉子進身邊，還有一個諢名鬼靈精的謀士，恐再生變故，所以勸大人兵貴神速。」
金玉不以為然道︰「哎，急不得，商議妥當，眾將同心竭力，若捉得住逆賊，你洗白之時，也指日可待。」
蘇湛縱使不能勸說金玉，此時也被金玉的話感激不盡，躬身道謝。
沙場點兵，劉子進的實力也不容小覷。莫說他一人糾集眾多從者撼動朝廷，單說他身邊這余貴、郝景瞻等人，個個都是身懷絕技。想得當年山坡下撮土焚香，拜為兄弟，也是應得桃園義重、塢山情深。尤其是這郝景瞻，心思縝密，雖不動武，卻在腦中殺人無數、謀劃萬里。
當他得知朝廷的兵馬已經到了廣.靈.縣外圍，當即協同劉子進動作起來，重新規劃山寨布局，綿延山頭三十余里，之前廢棄寨營重新啟用，防守營寨，寨寨相連，寨中一動，互相救應。如同狡兔三窟，寨寨無懼。因為金玉許久不出兵，這段時間里，設計謀劃的防御情形，已和蘇湛上山時大不相同。
與此同時，郝景瞻也助劉子進上壇問道啟天，振奮眾心。瑟瑟風中，那劉子進持著雙刀、鐵翎神箭，站在高壇上衣衫飄飄，一哆嗦、一振臂，台下眾兄弟皆神情激蕩，與邪－教無異。
一面嚴陣以待，一面厲兵秣馬。戰事似乎一拉即響，實際上卻幾日沒有動靜。
暗中，雙方探子都在收集情報，畫策設謀。
金玉派出的探子回報之時，蘇湛正躲在金玉帳中屏風之後，如今她還是不便拋頭露面，以免給金玉惹來麻煩。
那探子將所探得消息一一稟告金玉，蘇湛在屏風後也听得個明明白白。
待那探子出了軍帳，蘇湛從屏風後出來，躬身道︰「劉子進那狗賊果然狡猾。」
金玉道︰「果然如你所說，他身邊那鬼靈精軍師，定會為他出謀劃策，如今陣勢已生變化，牽一發而動全身，恐難一網打盡，反而打草驚蛇。」
蘇湛心中此時也是暗暗焦急，劉子進如此一來，拉長了戰線，連夏煜的下落都無法得知，都道是冬山慘淡而如睡，只是如今在蘇湛看來，這險峻的群峰，卻吹角連營，聲聲心驚，毫無半點靜謐之感