在南.京城中,卻不因為少了兩個人節日氣氛有什麼減少,一樣的歡天喜地,錦衣衛里如往年一樣地忙碌起來,雖然少了紀綱的親自指揮,但是仍然井井有條。
紀綱先前抱恙不能隨帝去北.京,可是在得知金玉大捷一路去了北.京之後,自己在南.京總是感覺坐不住,心里總有一種莫名其妙的惶恐,最終還是啟程去了北.京,在端午之前就趕到了朱棣身邊。
北.京的五月陽光好的很,紀綱也覺得神清氣爽。最近總有密報說,有人要讓他下台,滿朝文武,誰人不怕他?他知道太子不喜歡他,但是他不覺得那個大胖子會動他,一直以來都沒有動他,為什麼如今會轉性呢?他覺得不太可能。
眼見著端午來了,他也在北.京城忙碌起來,皇帝朱棣的習慣是改不了了,端午這天,定會安排射柳等業余活動,縱使他在北.京,也不例外。
與金元時箭射插在地上的去皮柳枝不同,明代射柳的形式和內容也大大豐富,又增添了一些新的規則。宮人將鵓鴿貯在大葫蘆中,懸在柳上,彎弓射之,矢中葫蘆,鴿即飛出,以飛之高下為勝負。
端午這天,風和日麗,皇帝朱棣端坐在高台之上,紫紅華蓋、金黃執扇,絢麗非常,信幡幢幢、旌旗飄飄,絕世氣派,自不必說。
朱棣坐著看了隨行來的一些武官們擊球、射柳,臉上一直帶著些滿意的笑容,此時的朱棣,也是年近六十高齡的人了,但是因為從小的鍛煉,以及當了皇帝之後還少不了的御駕親征,他看起來還是神采奕奕。
紀綱作為朱棣的貼身大保鏢,此時站在朱棣的旁邊,在朱棣叫好之後,也跟著隨聲附和。
朱棣對紀綱道︰「瞻基不在此,這情形又讓朕想起他來。真是個好孩子啊。」
紀綱對于朱瞻基並不喜歡,但是此時也只能回應道︰「是啊。」
「那年在幸東苑你還記得麼?華夷之人畢集,瞻基很是爭氣,不只箭射得好,球打得亦妙,連發連中,對子對的也妙,哈哈你還記得?」
紀綱真想說不記得,可是話到嘴邊,卻仍是吐出︰「記得。」其實紀綱並不想繼續這個話題,就沒有再往下說。
可是朱棣這天也不知怎麼了,非要和紀綱繼續聊起朱瞻基,接著道︰「那對子是怎麼說的來著?」
紀綱覺得頭都大了,此時也只能回道︰「皇上說︰‘萬方玉帛風雲會’,長孫殿下即叩頭對曰︰‘一統山河日月明’。然後皇上您賜了寶馬、錦緞綺羅等給了殿下。」
朱棣笑道︰「是了,你不愧是諸生出身,記性倒好。」
紀綱听朱棣又夸獎了自己,心中也有點得意,此時台下武官個個射中葫蘆,裝在葫蘆中的鵓鴿系有鴿鈴,鵓鴿飛出來,射柳場上空響起串串清脆的鴿鈴聲,此時的紀綱,覺得方才有些惱人的鈴聲,也變得動听起來。
朱棣道︰「你不去射一箭給朕看看?」
此時的紀綱,也不知是因為被朱棣的幾句贊賞惹得腦中的多巴胺分泌過剩,還是因為長久以來對毒品的戒斷使得智商降低,無論如何,此時的他想出一個指鹿為馬的主意。
他下了高台,接過他的手下龐瑛給他遞過來的長弓,牽過馬來,笑著對龐瑛道︰「我看看我要是射不中的話,這些文武百官怎麼說?」
他翻身上了馬,打馬疾奔,拉起長弓,唰地一聲箭矢射出,只是偏偏差了一點,擦著柳條上系著的葫蘆而過,葫蘆未碎,鵓鴿未出。
他好似遺憾,打馬而回,一雙賊眼卻環顧四周。
與他人的失誤不同,紀綱的失誤,滿朝文武無人敢嘲笑,全場仍是鴉雀無聲,此時此刻,竟然沒有一個人敢多嘴多舌
紀綱心中笑道,是誰說有人想整我?看這滿朝大臣,個個縮著脖子,我還怕誰?
他下了馬,把長弓交給龐瑛,與龐瑛耳語了兩句,隨即兩人都笑了起來。
紀綱回到朱棣身邊,道︰「剛才失手了,真是誤了殿下的寶眼,待會臣再去射一箭,定會百步穿楊。」
「不妨事。」朱棣淡淡道,似乎漫不經心。
方才,朱棣在高台上將這一切盡收眼底,卻不動聲色,他眯著眼楮,眼角的皺紋里都似乎藏有心機,嘴角一抹笑,似有似無。
而遠在南方,兩匹瘦馬也拖著兩個外鄉人,進入了湘西月復地。
這兩個奇怪的外鄉人,便是蘇湛和夏煜。
夏煜的臉色越發難看了,蘇湛有時甚至會覺得他會突然厥倒過去,就再也醒不過來,她逼迫自己不要有這些奇怪的念頭,在夏煜的體力能允許的範圍中,盡量多的趕路,快一些到達目的地。
他們終于到了,可是到了又找誰呢?
雨霧朦朧,蘇湛極盡遠眺,山上景物或隱或現,好似霧里看花。壁立千仞,石板小徑,流水潺潺,繁花朵朵。
蘇湛多麼希望此刻是游山玩水,而不是亡命天涯或者尋醫問藥。
一路打听著,終于要往苗寨深處進發了,兩人下了馬,牽馬徐行,有一搭沒一搭地說這話,卻突然听到前方傳過一個聲音。
「一步復一步,出行千里幽。為取山水意,故作寂寞游。」
沿著土路轉過拐角,見到說話之人,居然是一個和尚。
蘇湛沒有想到在此也能遇到游僧,此時見了,也是抱拳一禮。
待抬頭細看,心里卻是一驚
這個和尚長相倒沒什麼特別,身著素雅僧袍,頭戴烏色斗笠,只是側臉處好大一塊傷疤,像是燒灼痕跡,顯得有些怖人。
但是那和尚言語卻是和藹,善意提醒道︰「天色不早,施主最好不要夜里上山。」
听到他這一說,蘇湛也是抬頭望天,火燒雲已經堆積在天際,從雲縫里透出的金光映著天穹下遠處的青山,自己竟如同身在仙境一般。
一路上,只顧著心急,只顧得埋頭趕路,這到達了,自然想早點入山,竟忘了山間夜里並不太平了。更何況他們要去的,是湘西蠱毒的發源地,怎能冒冒失失就進去?
听到和尚的提醒,也是恍然大悟,只得道謝。
夏煜此時也道︰「多謝大師提醒,只是不知這深山之中,可有我二人的歇腳之地?」
那和尚合十,道︰「若不嫌棄,可到貧僧小廟落腳。」
「那太感謝大師了。」蘇湛道,「大師寶剎在何處?」
那和尚往雲深處一指,道︰「不遠,白羊寺。」