吳曉月到達京城的時候，容貌顯然是精心雕琢過的，雖然一路風塵僕僕，又不是坐的什麼高等艙，但是蘇湛見到她的時候，還是覺得出乎意料的清麗可人。
冬日里天擦黑的早，蘇湛靜立在客棧前，天際縷縷的晚霞，如水面漣漪般沉沉浮浮地浮漾起來，把素淨的長空侵染得五光十色、炫彩奪目起來，四下卻漸漸滲起黑，像在宣紙上滴落的濃濃墨汁，悄無聲息地慢慢暈染開來。
吳曉月從馬車上掀了簾子，緩步下了車來，她穿的是青色的百褶裙，雖說衣料並不華貴，卻真心干淨，恰到好處的剪裁也勾勒出她姣好的身段，她臉上帶著掩飾不住的喜意，快走了兩步緊緊握住了蘇湛的手，隨即似乎又頓時覺得不恰當，馬上松了開，恭敬福了個身，道︰「蘇大人。」
蘇湛臉上帶著笑，道︰「這里沒那麼多禮節。」
吳曉月臉上的拘謹才又稍稍放松了些，在蘇湛和車夫交代什麼的工夫，她抬頭向著眼前已經掌了燈的客棧望去，這時天色已然黑了下來，這客棧里透出絨絨暖暖的鵝黃光芒，屋外的燈籠紅彤彤的，也盡是暖意。她雙手攏了起來，哈了哈氣，對送走鏢局的師傅又走到她身邊的蘇湛道︰「你住在這里？」
「我不住在這里，只是你要是去我家里住，只怕別人說什麼閑話，毀了你的清譽，你在這里，還比較安全，有人作伴。」蘇湛笑著答了，引著她進了屋，到了秦媚兒的房里。
秦媚兒早已得知蘇湛要帶來一個女子，此時也是靜靜坐在屋里等候，听到門聲，立即盈盈地站了起來。
吳曉月見到屋里的女子心中也是吃驚，雖然她眼楮看不到，臉上也有若隱若現的疤痕，身上穿著的顏色也是素淨，但是從她的嬌女敕肌膚和惑人身段可以看出，她曾經是個美艷不可方物的女子。她的衣服衣料及頭上戴著的首飾都是做工考究、十分精致。她又低頭瞧了瞧自己的衣服，不免有點自慚形穢起來。
蘇湛互相給她倆介紹了彼此，秦媚兒落落大方地和吳曉月攀談起來，吳曉月起初有些羞澀，但慢慢地也相談融洽起來。
蘇湛和吳曉月交代了一番，自己過段時間要出遠門，秦媚兒身體不便，需要她照顧一下，她自然滿口答應。蘇湛還特意對她說道︰「這不是叫你來當丫鬟，只是朋友間互相幫助，你不要想多了。」
吳曉月笑道︰「我自然知道。」
這邊都交代妥當，趁著宵禁的時辰還沒到，蘇湛在迷蒙的夜色中回了家，遙遙地就看到家門口有一盞螢火，走近了，才看清是吳亮立在門口，風已乍起，他正凍得跳腳，手中的燈籠被抖動得一晃一晃。
見蘇湛回來，吳亮提起地上擱著的一個食盒，道︰「給你帶了好吃的，御廚新做的紅棗酥脆糕餅。」
蘇湛輕輕笑了笑，吳亮已經許久沒有表現出這樣的樣子了，這一刻，感覺之前對他的變化的感覺只是錯覺，他一如既往，從未變過一般，蘇湛心里忍不住一暖，還是打趣道︰「吳大人怎麼這麼厲害了，御廚房都是隨隨便便進出的。」
「你這張刻薄的嘴啊。」吳亮嘿嘿笑著，「快開門，凍死我了。」
蘇湛笑著開了門，進了屋點上炭火，沒多久屋里就暖和起來，吳亮一直圍著炭火爐搓手，貌似不經意地說道︰「漢王這回被太子整的不輕。」
蘇湛深深望了吳亮一眼，吳亮沒有抬頭，臉上帶著孩子般天真的表情，目光一直沒有離開紅彤彤的炭火，蘇湛隨口輕輕應了一聲，並沒有再談。
「蘇湛。」吳亮突然抬頭道。
蘇湛正站著，離得吳亮不遠，回首望去，吳亮卻又吞下了接下來的言語，臉上有片刻的糾結，卻終于還是浮上個勉強的笑容，道︰「你去武當的天氣可冷了，你要注意多帶衣服。」
縱使這樣片刻的欲言又止讓蘇湛的心里浮上了幾絲狐疑，但還是點頭道︰「我知道了。」
又暢快地聊了些無關緊要的話，吳亮就趕著宵禁之前回去了，吃著吳亮送來的紅棗糕，香甜綿軟，入口即化，蘇湛自嘲地笑了笑，也許一切都是自己想多了。
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當蘇湛再見到王彥的時候，可真是執手相看淚眼，無語凝咽。若不是王彥帶著舉報紀綱的證據在恰到好處的時刻去了北.京，還不知紀綱什麼時候能夠伏法。雖然蘇湛早知道王彥是太子的人，但是他對自己的情誼是不容分辨的，此時心里除了感激還是感激。
一眼望不到邊的宮城之中，目送著他一步三回頭地回了自己當班的尚寶監，冬日的風吹在臉上，似刀一樣絲絲疼痛。冬日里的陽光灑在他的三山帽上，他的背影一時間顯得格外憔悴和疲憊，蘇湛暗暗嘆了口氣，這一路走來，每個人都是心力交瘁。
正這麼哀愁想著，轉身時，卻發現身側已經站了一個人，赤紅的衣擺下那一雙皂皮靴還繡著繁復精致的雲紋，蘇湛一驚，抬頭一看，竟是朱瞻基。
「臣有罪，沒有看到長孫殿下，失禮之處，望殿下責罰。」蘇湛趕緊行了禮。
「是我悄悄走過來的，」朱瞻基臉上帶著笑意，「你有什麼罪？」
朱瞻基的身後跟著王瑾，王瑾此時眼楮也是一眨一眨的，饒有尋味地望著蘇湛。
「你什麼日子啟程去武當？」
「就是這些日子了。」
「嗯。」朱瞻基點了點頭，突然說道，「我要去見左都御史劉觀，你要一起去嗎？」。
蘇湛一愣，心道，你見誰關我什麼事，我去做什麼？我有這麼閑嗎？但嘴里也不好這麼直接回絕，便委婉道︰「殿下見劉大人定有要事，臣恐怕不便參與吧。」
朱瞻基唔了一聲，又笑道︰「是好事，不是要事。」
蘇湛一怔，這才注意到朱瞻基穿得渾身紅艷，全然不同與以前的清淡，此時也涌上了一絲好奇，道︰「什麼好事？」
朱瞻基的嘴角帶上一抹別有深意的笑容，目光中似乎噙著笑，但是眉宇間卻淡淡的，道︰「你知道劉大人有個ど女麼？出月兌得亭亭玉立，賢良淑德，正是該出閣的年紀。」
這句話慢悠悠地飄了出來，蘇湛覺得瞬間仿佛天際的浮雲突然落到了眼前，自己如同一時間陷入了深深的雲層，開始听不清辨不明起來，難道朱瞻基自己找了個心儀的姑娘，要立妃？
不自覺地，臉上帶上了笑，蘇湛躬身道︰「賀喜殿下。」
朱瞻基輕輕干笑了兩聲，道︰「我有什麼好賀喜的，我是看錦衣衛指揮使夏煜那麼大年紀尚未娶妻，我正準備去做這個媒呢」