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三人在那客棧內討了兩間上房，安頓整齊，才又到了樓下桌旁，叫了一壺烈酒、幾盤好菜，邊吃邊聊了起來，幾杯酒水入肚，只覺得渾身都暖和起來，遠遠望著屋外呼嘯的風雪，別有一番風光。
突然一陣兵馬嘶鳴而過的聲音打門口而過，那劉武更是警惕，一溜小跑到門口一望，又回了桌子，臉上帶著嬉笑，道︰「官兵在雪中還行軍，真是忙啊。」
蘇湛卻听得心中一動，不由得也去門口又望了望，但是那軍馬已經遠去，身影遮掩在鵝毛大雪中，看不分明，而地上剛才走過的腳印還沒有被完全覆蓋，紛亂層疊清晰可見。
她心中隱隱覺得不妙，回到桌前，喚來店小二，問道︰「這附近出什麼事了麼？這雪天也行軍，看得很急的樣子，有什麼不太平麼？」
那店小二臉上笑容凜了凜，仔細打量了蘇湛三人一番，這問話的人看起來眉清目秀，只是旁邊兩人一高一矮，透著一股難以言喻的痞氣，不由地便搪塞道︰「沒有，若是不太平，我們還哪能在這里安穩吃酒呢？」
蘇湛眉頭卻一皺，勾了勾小手，讓那小二離得自己近了些，往他手里輕輕塞了一塊碎銀子，低聲道︰「白蓮教沒有動靜麼？」
那店小二本來手里接了碎銀子，正滿心歡喜，听到蘇湛的問話，卻又陡然一驚，但好歹是穩住神色，收了銀子，低聲回道︰「客官，我看你們是外地來的，就少打听些吧，不論是探親辦事，都快些離開便好。」
蘇湛听他這麼一說，更是堅定了心中所想，對著劉文微微點頭，那劉文會意，一把把店小二按在身邊椅子上，道︰「仔細說來。」
店小二見躲也躲不過，便咽了口唾沫，道︰「我听說啊，白蓮軍佔了益都卸石棚寨，朝廷派人去打，全軍覆沒啊！」
听了這話，蘇湛更是一驚，身為錦衣衛，如此重大的消息卻是一點都沒听說，此時不由得和劉文、劉武交換了一下眼神，然後強自鎮定下來，問道︰「是麼？這白蓮軍好大能耐！」
「可不是嘛！」店小二見蘇湛等人沒什麼異常反應，也拉開了話匣子，「據說那白蓮軍頭領是佛母，能點豆成兵，那兵馬千千萬萬，朝廷也無可奈何啊。這樣一來，周圍窮苦百姓就有去投奔那佛母的，更是壯大了聲勢，我看過不了多久，白蓮軍就要進城了！你看那官軍，都是開始嚴加戒備咯！」
劉武打趣道︰「真打起來，你還怎麼做生意，還不快去跑路，在這說什麼風涼話！」
「哎，我這等草民，外地無親無故，在這里吃穿不愁，你叫我去哪里啊！只要這店家不關門，我就在這里挨著唄！」
小二聊到這里，旁邊桌子有人呼喚，他便拱拱手，站起來︰「各位吃著。」說著，去招呼其他客人了。
蘇湛低頭暗忖了片刻，本來以為按照張三豐那歷史大事記，這唐賽兒起義是明年二月的事，卻沒想到如今還沒過年，就已經這般壯大，看來是地方官員隱瞞不報，直到瞞不下去了，才上報朝廷。
「大人，你想管這事？」劉文抿了口酒，低聲問蘇湛道。
蘇湛搖搖頭，道︰「我管不了，只怕紛亂起來，百姓更要遭殃，我們恰好要去府衙，便順路提醒他們一下罷了。我們此行，重要目的是把吳曉月安然無恙地帶回去，希望別再出什麼亂子了。」
劉武正吃得滿嘴流油，此時也道︰「真是掉進了匪坑，沒想到從山.西跑到山.東，這賊寇仍然到處都是。」
劉文示意他少說兩句，便嗆他道︰「就你明白。」
「可不是明白，我等現在棄暗投明，自當為朝廷盡心效力，這事若是能盡上綿薄之力，也是功勛一件！」
蘇湛忍不住撲哧笑了出來，這劉武說話總是如此不靠譜，這才到了京城沒多少日子，說話卻完全是順應朝廷一方，官腔十足。雖說她此前已經拜托夏煜、王彥留心，讓他們幫忙給這劉文、劉武安排個一官半職，因為如今北.京剛剛建好，朱棣不吝廣納人才，可是現在他們還是布衣之身，算不得什麼朝廷的人，可是劉武說起話來卻是如此，所以才惹得蘇湛發笑。
見蘇湛笑話自己，劉武也不好意思地撓了撓後腦勺，訕訕道︰「我是說跟著大人，盡心盡力。」
蘇湛微笑著點點頭︰「咱們兄弟，不必客氣。」
如今的京城里也是天黑得早了，屋外北風刮得緊，只是沒有像山.東那樣飄起雪來，天空雖然已是籠罩了暮色，可是已然被月明和繁星映得像是一席藏藍的毯子一般，看上去並不冷得怕人。
朱瞻基在書房里默然望著眼前桌上放著的一只精巧的鎏金鳥籠，那鳥籠的小門四敞大開著，里面連一只鳥也沒有，那填食的小碗也是干干淨淨，唯有那籠子底上的夾縫里還殘留著一絲彩色尾羽，顯示著這里面曾經有鳥雀待過的痕跡。
王瑾立在桌前，躬身道︰「世子仍懊惱呢，臉上一點笑模樣也見不著，怎麼哄都不行。」
朱瞻基嘆了口氣，道︰「瞻墉就稀罕這個玩意，這突然叫他不小心放生了，定是高興不起來，也怪不得別人，只叫人去找便是了，和我這撒潑打滾的，連籠子都扔在我這里，像是什麼話。」
王瑾陪笑道︰「世子和殿下親近，這也難免。」
朱瞻基的臉上卻不著笑意，低聲道︰「你說這像不像一句箴言？」
王瑾不明所以，躬身道︰「殿下說何事？臣不明白。」
「你還記得否，我曾經和你說起，有人就像這籠中鳥兒，只待她適應了那金絲籠，總有一天，會任我擺布。」
王瑾听得心中一動，知道朱瞻基說的這是蘇湛，如今蘇湛因公事在外地的事，他和朱瞻基也都已經知曉了，心中明白這朱瞻基定是因為蘇湛去了山.東的事，便聯想起和蘇湛在山.東時候的種種過往，兩人那時的曖昧之情，讓他這個老臣都是覺得臉紅，可是如今想來，卻又恍如隔世一般，也怪不得朱瞻基會發出感慨。
「臣記得。」王瑾不敢過多回應，只是低聲唔了一聲，便淡淡回答道。
「只是我沒想到……」朱瞻基閉了閉眸子，眉間透出隱隱痛意，「等待並不是解決的方法，那鳥兒終于得了機會，便飛走了，再也回不來了。」
王瑾听得也是傷感，卻又不知怎麼安慰，從小到大，朱瞻基養尊處優，幾乎沒有他得不到的東西，也許這蘇湛，恰好就是朱瞻基的克星，偏偏就是連皇長孫這樣高高在上的權勢，都無法擁有。
「殿下……」王瑾想勸兩句，卻又不知道如何開口，本來想說殿下還有妃嬪兩位美人，卻又覺得這話說來也毫無作用，不由地一時話音凝在嘴角，沒有說下去。
「也罷。」朱瞻基卻自己安慰自己道，「天意。」
兩人在房中沉默了片刻，朱瞻基又道︰「芷薇最近不再鬧些事端了吧？」
王瑾道︰「自從上次胡安大人奉殿下您的命令，言辭犀利地教訓了她一番，她再也不打著蘇大人的名號去親軍衛了，如今整日在房中。」
「她仗著我還有幾分憐惜她，便得意忘形了，只是在我知道她心機如此深之後，知道她曾經和她的丫鬟百般攔住我，而讓蘇湛在牢里受苦之後，我對她，再難動情。」
王瑾听了這話，不由得微微側首瞥了眼那小桌上的酒壺，此刻就想過去看看這酒壺中到底還剩下多少酒，這朱瞻基是喝了多少酒，竟然又說出這番話來。
朱瞻基似乎注意到了王瑾的目光，自嘲地笑道︰「我喝多了，說起胡話來了，你別在意。」
「殿下保重身體。」王瑾躬身道。
「我乏了，你下去吧。」
朱瞻基將王瑾遣了出去，自己仍凝視著那鎏金在燈下閃耀的點點光亮，眼前卻不由得浮現出蘇湛的臉龐，她那唇間若隱若現的淺笑，時而因微怒緊蹙的雙眉，時而像是受驚小獸一般烏黑明亮的雙眸，從她的眼中能看得出來，她對自己不是沒有情誼的，但是這情誼，說到底，最過也只能是友情罷了，一分一厘都不能更多。
可是為什麼自己偏偏不能死心？
朱瞻基忿忿地攢拳，捶了一下桌子。
如果當年在還未知她女兒身的時候的主動接近是毫不功利、毫無目的的，而不是因為自己利益之爭而把她當做手中的一枚棋子，那麼如今的她是不是能夠釋然一些，是不是上天對自己的懲戒會輕微一些，不會讓自己的心在這寂寞空庭中，毫無所依。
往昔的一幕幕，都使得自己的心一點點沉下去，像是沒入屋外無盡的寒氣中一般，冷得透骨。
眼瞅著近臘月，北.京宮中自然閑下來。
夏煜已經到了北.京，到了年下，卻是更加忙碌，諸項雜事都要盤查，一些兒也不能疏忽。
夏煜到了之後，朱棣听他親自匯報那蘇湛受冤枉之事，也是心下憐憫。
朱棣想起那秀氣相貌的小子，總是初見時那對答如流又句句能說進自己心窩里的印象，一直對他頗有好感，再加上胡的密報也已經解除了自己對太子的懷疑，便也真心覺得那蘇湛是個老實人，這才總是受人陷害。于是便讓夏煜盡力查清背後隱情，夏煜也只是應允下來。而朱棣卻對蘇湛差點被處死的事挺是上心，特地諭法司，要求在外諸司死罪，都要送京師審錄，三覆奏然後才能行刑。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)