瞄了一眼遠處的打手，束寅依舊氣憤難平︰「三弟，別拉我！」
「二哥，你先消消氣，賬可以以後再算，君子報仇，十年未晚嘛！」
束寅可不是愣頭青，想想也是，如果真和尚頂天鬧翻，到時吃虧的還是自己，于是拉上鐘銘蠡，三人一起駕著馬車迅速離去。
鐘銘蠡考中會元慶祝一番是免不了的，在聚賢樓擺下一桌上好的酒席，當夜三人開懷暢飲，把酒言歡，直到天亮才各自回房休息。
接下來的日子里，為了能在殿試中取得好名次，鐘銘蠡和束寅都深居簡出全心備考，日子過得枯燥也還算充實。
一個月的時間眨眼即過，殿試當天，鐘銘蠡終于有機會進入皇宮，本以為能夠見到皇上，哪知此次殿試竟然是由當朝宰相尚閻殿主持。
一見尚閻殿，鐘銘蠡就心知不妙，那陰冷的眼神令他不由想起之前尚頂天說的話。
事情的發展也真如尚頂天所說，鐘銘蠡想要考中狀元真的連門都沒有，他才剛開口，尚閻殿立刻給他安上言語失當，謠言惑眾，污蔑朝廷的罪名。
無緣無故挨了三十大板，還要打入天牢，鐘銘蠡不由大聲喊冤︰「冤枉啊——！冤枉啊——！」
沒有人理睬，尚閻殿用力一揮手，鐘銘蠡立刻被侍衛拉出扔進了天牢。
靠著冰冷的牆壁，鐘銘蠡心里叫苦不迭，沒想到十年寒窗竟然換來如此結果，他真的不甘心，可是不甘心又能怎樣？強權面前他已經被取消了考試資格，想要翻身徹底無望。
鐘銘蠡靜靜地呆坐著，也不知過了多久，遠處突然傳來腳步聲。
循聲望去，只見束寅和劉弼琰在獄卒的帶領下緩緩走了過來。
見了鐘銘蠡，束寅和劉弼琰立刻飛奔了過來︰「大哥！你……你還好吧？」
鐘銘蠡苦笑著答道︰「還死不了！害兩位賢弟擔心了！」
「大哥，你放心，我們一定會救你出去的！」
鐘銘蠡嘆了口氣︰「哎！都已經這樣了，出不出去已經無所謂了！」
束寅不由勸慰道︰「大哥，你可千萬別這麼想，天無絕人之路，就算參加不了科舉，還是有其他方法進入仕途的！」
「二弟，其實我也不是非要進入仕途，只是多年的夢想一朝破碎，難免有些……，哎——！」
「大哥，別灰心，那尚閻殿囂張不了多久的，到時我們一定為你平反！」
「多謝兩位賢弟！只是身在牢籠，我……」
「大哥，你放心，我們一定會在最短的時間內把你救出去，不會讓你在牢內受委屈的！」
鐘銘蠡深鞠一禮︰「那就多謝二位賢弟了！」
辭別鐘銘蠡，束寅和劉弼琰一商量，二人分頭行事，束寅去了靖王府，劉弼琰則去刑部打點。