包寄桃結束了當天的生意，關門打烊，伙計們各自回到附近的出租屋，她一人住在後院。
通過下午的觀察，憑自己的江湖經驗，包寄桃能夠確信顧念有冤情，他窩在這里的原因沒準兒也跟自己一樣，是要找什麼人，但秦如栩的真實身份不該她來告訴顧大夫，她一個酒館老板娘哪得地到這種情報。
包寄桃認為，憑這一點，以足以寫信給秦如栩。至于宋公子的挖牆角，那還是算了吧，哪怕背上不識抬舉的名聲，那個顧大夫也必定不會點頭的。
第二天，包寄桃派了一名伙計，替她去聚興順送信給秦如栩。
秦如栩收了信，看罷後，無奈地搖搖頭，提筆給董之瀚寫信，讓他轉告宋亦柏，事情目前遇到困難，強行推進這事，會惹得和安堂老人們不快，他建議在宋公子正式出師之前，最好暫緩此事。
信送出後，秦如栩又一頭扎進繁雜的情報當中，分揀出有用的分類收集起來。
天氣漸漸熱了起來，雷暴天氣增多，一場春雨一場暖，夏天在望，病人的人數也看漲，一天到晚沒得歇。顧念一邊給病人包扎繃帶，一邊抽空開小差地想著立夏那天弄個粉蒸肉吃吃，據說立夏吃粉蒸肉整個夏天不長痱子耶。
送走了這名病人，外面候診室也空了，顧念長出口氣，扭一扭酸酸的腰，收拾了診室，洗了手，回上房休息。
秦如栩大馬金刀般地走進了院子，面容有些嚴肅。不是印象里那個沒事都有三分笑的習慣表情。
顧念趕緊把人迎進屋里，仔細詢問是有什麼事。
「官府發了公文，城里近日混進了一名江洋大盜，這一帶是戒備的重點，你自己多注意安全，發現有行為異常的病人，及時找街上的衙役。」
顧念瞪大了眼楮，「江洋大盜？長什麼模樣？多高多矮？多胖多瘦？年紀多大？是男是女？犯過什麼案子？身上有什麼記號紋身刺青？怎麼沒有通緝令？」
秦如栩被顧念這一連串的問題給問愣了，好在反應及時，趕在顧念發覺有問題之前。他先聲奪人，「這是我昨天從廖誠那里听來的，這里沒有江洋大盜的目標對象，但不排除他會在這里出現的可能，所以沒必要為了這點可能性就驚擾百姓。只通知像醫館酒館妓院一類的特殊場所，多長個心眼，幫忙留意一下。」
「哦~~。行，我明白了，我會仔細的。不過這事怎麼會是秦大哥來通知？衙役們呢？」
「我來這邊辦事，跟包老板說了。她讓我過來跟你說一聲，不知道衙役會不會特意過來通知你。」
「哦。那有勞秦大哥了，要是不忙的話，不妨坐下歇歇，喝杯茶再走吧。」
秦如栩也不客氣，「也好。」
自顧自地坐了。
顧念沖外面一揚手，啞姑捧著茶水和點心送進來。
顧念在上首坐了，與秦如栩聊著閑話，沒有刻意地引導話題，她剛連續接待了幾位病人，早有些乏了。打不起精神來動腦子。
秦如栩卻是特意來找顧念的，為了讓他相信自己不是故意的，還編出個江洋大盜的故事。好在三江城因為地理和交通的關系，也的確時不時的會有一些危險人物遠道而來。拿這個理由可信度蠻大。
顧念的疲憊他看在眼里，還欣喜自己來得正是時候，趁著對方精力不濟，正好嚇唬一下，哄他說些實話。
二人談話的內容就從包記酒館最新菜色上聊開去，對那手藝一流的大廚都是贊不絕口，七聊八聊地就聊到了秦如栩身上，顧念對他在官府有面子感到很好奇。
秦如栩心知這就是顧念在模自己的底，他也不瞞他，輕描淡寫地就把自己的真實身份給抖露了，末了還要求顧念務必保密，他在城里的事要是傳揚出去，會惹來不必要的麻煩。
「江湖中人和公門中人向來不對付，尤其是對京城小衙門，直接就是敵意了，說我們破壞江湖規矩，跟我們走得近的都免不了受些白眼，聚興順當初也吃了不少苦頭，他們如今的江湖地位都是自己辛苦掙來的。」
「怪不得秦公子在官府有面子，原來是小衙門里的得力干將。」一確定秦如栩的確切身份，顧念就改了稱呼，表情未變。
「顧大夫客氣了，要真有那麼能干，我這趟差事早就結束了，不會直到今天還在這里，說不好哪天京城就把我召回去了。」秦如栩呷了口茶，「顧大夫就別公子公子地喊我了，還是大哥吧，公子什麼的听著別扭。」
「這哪行呢，秦公子身份高貴，不能失了禮數。」
「顧大夫，你這是故意生分。」
「不敢，不敢，好吧，還是秦哥。那，秦哥也可以跟我小顧嘛，大夫大夫的，听著也生分。」
「好，就叫你小顧。」
「見了秦哥幾次，真沒想到會是這樣的身份，我想鏢局里也沒幾人知道吧？」
「那是必然的，好在先生們那里清靜，平時來往頻繁的就幾個人，甚至大部分人都不知道多了新人。」
「听包老板說，秦哥是在去年柳家那個案子之後來的，那麼傳聞是真的？柳家的案子跟江湖人有關？」
「有很確鑿的證據證明是江湖人干的，但是誰干的不知道，都快一年了，京城和鏢局兩方的情報網都沒有得到讓人眼前一亮的消息。」
「是不是再拖下去，大家都乏了，這破案之期就沒指望了？」
「就怕會這樣，不管什麼，都敵不過時間這個最大敵人。能在日後成為某一樁案子的歷史資料，重見天日，就已經是萬幸了。」
「說的是啊。」顧念不由得情緒一陣低落。
「哎，說起這個。小顧，講講你的故事唄，呆在這里不肯挪窩，真是看中這里的病源？」
顧念輕抬眼皮，突然醒悟過來，「秦哥，你今天還是特意過來的吧？那個什麼江洋大盜，只是編出來的故事？」
秦如栩咋舌，「小顧，還是沒蒙過你啊。」
顧念得意地輕笑。「要不說我是個好大夫呢。」
「少打貧嘴，乖乖給哥哥講故事，趁哥還在這里，有事，哥給你撐腰。」秦如栩豪爽地拍著胸脯。
顧念抿嘴輕笑。表情悠遠地看著秦如栩，一時間突然地悲從心起，喉頭發酸。
秦如栩眼睜睜看著顧念紅了眼圈。立馬斂了不正經的神色，搬了椅子坐到顧念跟前，掏出自己的巾帕塞進顧念手里。
看到手中的帕子，顧念才驚覺自己竟然真哭出來了。在外人面前流淚，這讓顧念臉上有些發燒。
「弟。有天大的委屈，都跟哥說。」秦如栩拍拍顧念的手。
顧念狠狠擦了擦眼楮，克制住自己的情緒，微微抽泣著搖頭。
「對不住，太失禮了。」
「無妨。心中苦悶，說一說會舒服一些。」
「我不知道。我不知道應該找誰。我那時以為，沒人能幫我。」
「你得先告訴我你在找什麼，我才能告訴你誰能幫你。」秦如栩柔聲說道，引導顧念慢慢冷靜下來。
「我在找人，有特殊紋身的人。但我不知道是江湖人還是普通流氓混混或者潑皮戶。我只能在這里守株待兔。」
「那麼，當時有報官嗎？」。
顧念搖頭，她一再地深呼吸。讓自己恢復平靜，接下來的故事。都將圍繞她給自己編造的身世進行，有一處破綻，都會造成反效果，讓秦如栩先懷疑上自己。
「鄉野村夫，經年都不願走衙門前的大道，更不會上衙門報案。」顧念啞著嗓子，苦笑。
秦如栩十指交叉抵在下巴上，「弟呀，你身上的教養，不是鄉野村夫燻陶得出來的，在這里生活了一年，你身上染上了一些市井氣息，但從骨子里看，你都像大戶人家的孩子。」
「這重要嗎？」。顧念反問。
秦如栩被問倒了，愣了愣，輕笑，「不，不重要。你繼續說。」
「那天我出門了，等回到家，師傅已經去了，桌上留著一些半干的水漬，意思不明。當時我沒留意，一心在師傅身上，以為他是壽終正寢，畢竟他年紀有那麼大了，後事需要的東西早就備好了。我給他擦洗淨身更衣，收拾屋子，把他的物品燒掉。一天一夜後，準備要下葬了，結果發現他臉上顏色不對，嘴唇出現了中毒才有的顏色。于是我立刻檢查了他身上，又發現他背後肩頸開始浮現出手掌大力擠壓留下的淤青，顯然是有人威脅師傅喝了毒藥，那時我才恍然大悟桌上那些水漬是師傅臨死前留給我的線索，可那水漬早就干了，我沒有看到完整的線索，只記得一部分。」顧念掩著臉，一副悔恨痛苦的表情。
秦如栩拉下顧念的手，「先別想那些，把你還記得的部分告訴我。那線索指示了什麼？」
「紋身，手臂上的紋身，但圖案模糊，不知道是指三頭蛇三叉戟還是諸如此類的東西，反正是三個頭的。」顧念悔恨狀地緊咬嘴唇，一副劇烈頭疼的模樣。
秦如栩騰地長身直立，繞著他的椅子轉了半圈，最後雙手扶著椅背站著，雙眼炯炯有神地望著顧念。
「三頭蛇沒有紋在手臂上的，三叉戟听都沒听說過，戟倒是有，那是軍隊里的武器，但士兵們不紋身。跟江湖人有關的類似的圖案，只有一個，而你正巧也知道。」
顧念指著自己，不解地看著秦如栩，她這會兒的精神情緒，不會讓秦如栩發現破綻。
「你見過的，而且不止一次，但不是你師傅指示你的那個圖案。三個頭的，如果推測不錯的話，那意味著大麻煩。」
「難道是沉沙幫？不是三叉戟，那又是什麼東西還有類似形狀的？那是什麼身份？」
「如果沒猜錯的話，顯然是三頭魚叉的圖案，有這個紋身的，至少也得是護法甚至分壇壇主一類的身份，也許分壇護法更靠譜些。你師傅什麼人，會惹到這樣身份的親自出馬？」
「我不知道，自打我記事起，他就是個和藹可親掉了半口牙的老頭子。」
「那你的家人呢？」
「師傅是我唯一的家人。」顧念死撐著堅決不吐露任何可能的破綻。
秦如栩寬容地笑笑，沒有再追問下去，把話題重新轉回到顧念所說的只言片語的線索上。
「那個線索，你確定沒有記錯？畢竟那時水跡半干，也有看錯的可能。」
「是的，我考慮過這個情況，但後來想想，不可能有錯，師傅年紀大了，牙口又不好，說話含糊不清，所以我和他有特別的交流方式，他簡簡單單幾個字，我就知道他所要表達的一串意思。那是我和他才知道的暗號，我知道我不會看錯。」
秦如栩了然地點點頭，「那麼這遺言是無誤了，你一直守在這里，就是為了找有那紋身的人。」
「是的。這里是打听消息最好的地方。」
「的確，這種案子，即使報了官，最終也是放在庫里，和別的卷宗一起，難見天日。」
「秦哥，你怎麼會知道三頭魚叉是護法那些人？你知道關于沉沙幫更多的情報？」
秦如栩搖搖頭，「這都是從不同的傳聞消息里一點一滴湊起來的，單頭魚叉是低級幫眾，雙頭魚叉是任務主力，照此類推，也能推出來有三頭魚叉的等級，上面的護法壇主等人不可能憑空出現，必定是一步步升上去的，升一級，紋身多一道，這不難理解。只是一直沒有確切證據的支撐，要是能逮著一個就好了。」
「護法那樣的身份，哪是輕易露面的，師傅留下的遺言是那樣說的，但實際情況到底如何，已跟他一同葬在地下，不可能知道了。」
「好了，事情已經過去，你別太難過了，注意身體。你這案子我會留意的，殺手組織一向是朝廷大患，一旦有確鑿證據，會傾力撲殺，終有一日會給你和其他受害人一個公道。」
「沉沙幫殺了不少人？」
「多數是江湖人，少部分是普通老百姓。江湖人也要吃喝拉撒睡，要賺錢要開銷，他們少不了要與不同行業的百姓打交道，有些人就在生意的過程中，不知不覺牽扯過深，而老百姓的身份又讓江湖人不放心，最終，死人才能保守秘密。」
「我以為練武的人不會招惹老百姓，這會被江湖道義所不恥。」
「做殺手的，早就把江湖道義拋諸腦後了，哪還管恥不恥，只管收人錢財，與人消災。從這點上說，他們倒是敬業。」(未完待續。