「包老板，時間還早呢，要不再多坐會兒？」話出口，顧念就想打自己嘴巴，她這說的什麼話，光坐不出聲，又不兩尊菩薩。
包寄桃委屈地癟癟嘴，「顧大夫，你是真心留客？」
「當然。」顧念不敢說個不字，但其實她更想送客，人言可畏啊，大媽大嬸都盯上了。
包寄桃細細地看了顧念幾眼，嘴巴一噘，腦袋一擺，「騙人，顧大夫根本不誠心。」
顧念瑟縮了一下肩膀，她就知道不該口是心非，生意人都有一雙察言觀色的好眼力。
咬咬牙，顧念決定說實話，也算是拯救自己這幾天被百般折磨的心腸。
「那個，包老板，我真沒有騙你，我是挺歡迎你常來坐坐的，不過嘛……」
「我知道，有人跟你說我壞話了。」包寄桃先搶白。
「沒有，沒有，絕對沒有。」顧念一口否認，沒有的事是不能承認的，「沒人跟我說過這個。」
「那是為什麼？听你口氣，似是要和我劃清界線。難道，顧大夫，你要換別的酒商？是我的酒不好？還是價錢太貴？這都好商量的！」
顧念哭笑不得，「沒有，沒有，什麼都沒有，包老板不要想太多了，我沒有換酒商的意思，你的酒很好，沒有任何問題。」
「不是生意的緣故？那是什麼？」包寄桃雙手撐著桌沿，前傾身子，帶動一股香風。
「呃……」顧念舌忝舌忝嘴唇，想想該怎麼說才不傷人。「雖然不是因為生意，但是，包老板，你身為女子，還是不要來我這里太頻繁了，惹人家閑話，有什麼事，打發你伙計來也一樣的。」
「哦……」包寄桃懶散地重新坐直，搖著手帕，「原來是為了那些嚼舌根的。那些閑人，理他們做甚，他們一個二個都是見不得別人好的。」
「話也不是這樣說的，人活一世，時刻都在別人的嘴皮子底下。少惹是非，自己也活得輕松些不是。」
「原來顧大夫是個在意別人議論的，要我說。既然開門做生意，對別人的嘴巴，只能在乎一半，喜歡你的都說好話。不喜歡你的都說怪話，要是句句都在意。這生意還怎麼做得下去。」
「包老板看得開，可我不行，大夫的口碑很重要的。」
「大夫也分很多種，像顧大夫這樣的，醫術好，價格低，這外面上哪找第二家去，你只要自己不犯錯，誰又能輕易害得了你。」
顧念只有點頭的份，「包老板說得在理。可是我這里住戶居多，我可受不了他們成天東一句西一句的，實在叫人煩不勝煩。」
包寄桃雙手在桌下狠掐了自己大腿幾下。大力地倒吸口氣，隨即手帕掩上了臉。流淌著風情的眉眼俱耷了下來。
顧念膽戰心驚地一下跳起來，沖到包寄桃身邊，又不敢踫她，站在一步開外，可憐巴巴地求饒，「包老板，可千萬別這樣，求你了，都是我嘴賤，是我錯了，我不該那樣說，你大人大量，別跟我一般見識。」
包寄桃的氣勢剛醞釀了一半，被顧念那張看上去比自己還可憐的臉給逗樂了，一下破功，沒忍住而笑了出來，哪還有半點委屈傷心的樣子。
顧念傻張著嘴看了一會兒，反應過來自己被耍了，不免有些氣結無奈地回到自己座位。
「顧大夫，就生氣了？奴家只是逗逗你嘛，你不要這樣嘛。」包寄桃嬌滴滴的聲音像蛇一樣再次爬進了顧念的耳朵。
顧念無力地搖頭，「沒有，包老板，我沒有生氣。」
「真沒有生氣？」
「沒生氣。」看著包寄桃的臉，顧念發現自己還真發不出什麼火來，她本來就沒有生氣。
包寄桃馬上歡快起來，拍著手，一副小女兒姿態，「那奴家下次再來找顧大夫，好不好？你說沒有生氣哦，不許趕奴家走哦。」
顧念真想翻白眼，但當著客人的面，這不禮貌，于是她強忍下來，笑眯眯地點頭，「好，包老板要是樂意，幾時來都行。」
「說定了哦！」包寄桃暫時顧不上去想顧念怎麼突然松口了，先確定下來，別又讓人改了口才是正經事。
「嗯，說定了，別人要說就讓他們說去，他們那是羨慕嫉妒恨，因為美人的垂青是稀缺品。」
「哎呀，顧大夫，你好死相啦！」包寄桃雙手捧臉，羞澀狀地在椅子上扭來扭去，那小腰，看得顧念羨慕不已，真心羨慕。
不等顧念感慨回神，一陣香風，強行定楮一看，包老板已站在了自己面前，笑得眉眼彎彎，風流誘人。
「吶，顧大夫，不如下次奴家帶點熱菜來，我們一起喝一杯，好不好？大廚又有幾個新菜，都好久不見你光顧小店了。」
顧念又傻了，這進展是不是太快了？
「呃，多謝包老板好意，不過現在這個季節，我吃飯的時間很不固定的。」
「哎呀，沒關系嘛，再忙也要吃飯啊，你幾時有空了，就叫奴家一聲，奴家馬上過來。好不好？好不好嘛？」包寄桃微噘著小嘴，手帕在手指間揉成一團。
「這不好吧，包老板，你不用特意餓著肚子等我的。」
「那可不行，不是我看不上啞姑，她到底是普通人家的孩子，廚藝有限，顧大夫你成天這麼辛苦，吃點好的是應該的，啞姑做不出，來找奴家，想吃什麼都有。」
「其實啞姑挺清楚我的喜好的。」
「那再多個人知道又有何妨，又不是什麼機密。」
「但這多麻煩啊，過了飯點還要給我留著一份。」
「奴家樂意嘛！」包寄桃使勁一跺腳，小腰再一扭，「奴家的小店就是做這個生意的嘛。啞姑跟著你做事，她也很忙的嘛，讓奴家照顧你的飲食，好不好？好不好嘛？」
顧念終于抵不過這樣的攻勢，只好點頭，「好吧好吧，就這樣吧，但是對外我不想讓街坊鄰居們誤會什麼。」
嗯，這麼說還是有點傷人。
包寄桃不介意地擺擺手，「知道。知道，顧大夫是正人君子，不喜歡佔人便宜，要是被問起來，就說顧大夫在小店包了餐。因為夏季工作繁忙，懶于做飯。」
顧念大喜，這理由不錯。既堵了鄰居們的嘴，又讓包老板的頻繁出入有了良好的借口，「我看這樣甚好，就依了包老板的建議吧。」
「這就對了嘛。顧大夫早點答應就不費那些事了，明天我就讓伙計拿菜單來。顧大夫當天想吃什麼，寫了單子讓啞姑送去店里就行。」包寄桃瞬間收了小女兒姿態，又是那個精明潑辣的老板娘，變臉速度之快，嘆為觀止。
顧念看著包寄桃的臉，眨巴著眼楮想了想，她是不是還是被耍了？
包寄桃看著顧念的傻樣，忍不住伸出一指輕點他的額頭，星眸迷蒙，「顧大夫呀。你還是適合專心醫術，生活上糊涂一點也好給別人機會照顧你呀。」
顧念覺得臉上的毛細管一定通通炸開了花，不然怎麼臉會這麼熱？
包寄桃看著顧念的臉慢慢變紅。由淺到深，最終紅成了煮熟的蝦子。她忍了又忍。使勁咬著舌尖，總算沒有笑出來，收了手，這次是真正的告辭了。
顧念站在上房門口，目送包老板走過院子，拐彎不見，她轉身沖回臥室，撲到銅鏡前，左看右看，臉色還是微紅的。
無力地滑坐在鏡前，雙手撐額，原來被調戲也是個體力活，幸好她不是真正的男人，不然，調戲了自己一通的包老板還想好好地走出她家大門？哼！
啞姑進來收拾，見顧念伏在梳妝台上，以為她不舒服，趕緊走過來關心，看到顧念的紅臉嚇了一跳。
顧念讓啞姑在水盆里給自己絞濕了臉巾，往臉上拍了拍，才把血色降了下來，還不忘告訴啞姑，她剛跟包老板達成協議，在她的酒館包餐，這樣一旦她們忙于工作誤了飯點，一樣有現成的吃。
啞姑沒有意見，點頭應下。
街坊們很快就得知了顧念跟包記包餐的事，再誤了飯點也有熱飯可吃，沒人說顧念怎樣，倒是不少人都說包老板會做生意，小小計策，就拿住了一個上等的單身男人。
由包記酒館送了兩天的午餐後，顧念覺得真的省了好多事，因此對于唐嫂子轉述的外面的議論，她一點都沒往心里去，听一听，笑一笑，就那麼過了。
包寄桃借著這層生意的機會，出入顧念家成了常態，四鄰們見多了，也就不議論了，最多打趣幾句，當事人都不回應，其他人自然都覺得無趣了。
秦如栩得知此事，笑了包寄桃幾句，被包老板一番嬉笑怒罵給頂了回去，不需要他在此廢話，專心辦他的案子去。
秦如栩也有他的苦處，京城正式來了消息，柳家滅門案因為線索皆無，此案暫時封存，不再偵辦，但也不讓他即時回京復命，而是繼續在三江城查找沉沙幫的線索，京城那邊的同僚通過分析全國情報，又找到了幾家疑似被沉沙幫所害的苦主，而他們的地理位置在地圖上一畫，居然是以三江城所屬的江南郡為中心，輻射周邊郡府。
「什麼意思？難道說，沉沙幫在本郡有分壇？或者老巢？」包寄桃站在櫃台後面，皺了眉，幸好現在是午後休息時間，店里沒外人，說話不用小聲。
「不一定，這里交通便利，他們完全可以在外郡設據點，有任務就過來，做完了走人。無影無蹤，無痕無跡。」秦如栩靠著櫃台站立，手邊一個茶碗。
「所以，三江城仍然是戒備重點？」
「一郡首府，向來是魑魅魍魎喜愛的聚集場所，設壇口的話，目標太大，但必定有消息點，打著什麼生意的幌子，掩人耳目，不易察覺。」
「是，聯絡人很重要，殺手們從外地遠道而來，全靠聯絡人上下里外打點，任務完成後，安排他們出城離開。」包寄桃頓了一頓，想起一事，「咦？顧念那晚踫到的沉沙幫眾，為什麼沒有去找自己人？」
「他們被追兵追得太緊，逃到煙花巷已是萬幸。」
「但你不是說，他們最終是照顧念的指點才出城的嗎？他們的聯絡人呢？如果聯絡人在城里的話，既然已經暫時擺月兌追兵了，為什麼沒去找自己人？」
「你怎麼知道他們沒找聯絡人呢？只因為我和廖誠在城西門附近找到的血衣？誰知道這是不是他們將計就計的招數呢？畢竟他們只是一人受傷，另外一人是好好的。他們完全可以照顧念的指點，先到那個藏身處，扔掉血衣，再去找自己人另想辦法。他們必須要考慮到顧念報官的可能性。」
包寄桃無趣地撇撇嘴角，「原來你都想到了，真沒意思。」
「我不就吃這碗飯的。」
「那接下來你打算怎麼辦？」
「必須出遠門了，照著地圖，把可能相關的苦主家里都實地打听一番。」
「全郡？」
「全郡。少則兩三個月，多則四五個月，才能回來。」
「那就是說，萬一我們有事，也找不到你了？」
「要是江湖上的事，你照常寫信給我，鏢局會把給我的信通通轉交給先生們，都是情報，不會刻意留意是誰送來的。」
「那就好，我可不想暴露身份，讓人發現可憐的寡婦老板娘原來是個混江湖的。」
「怎麼？包小易闖禍了？」秦如栩純屬職業敏感。
包寄桃嘟起嘴，做了個不耐煩的鬼臉，似是想起一件不爽的往事。
「惹到誰了？」江湖八卦當然要听上一听。
包寄桃瞪了一眼，硬是不說話。
秦如栩訕訕地笑笑，也就不追問了，自顧自吃罷了茶，告辭了。
沒幾天，包寄桃到顧念那里，聊天中，無意把秦如栩出差的事說了。
得知柳家的案子被封存擱置，顧念心中感慨，臉上倒是沒太多表情，這事早有心理準備，她又不能給出明確線索，讓秦如栩把柳家案子跟沉沙幫聯系到一塊，如今結局已算是不錯，起碼秦如栩仍然留在本城，繼續調查沉沙幫，只要找到突破口，自然而然會跟柳家滅門案聯系上。
只一味地盯在柳家的案子上，反倒是眼界狹窄了，出去走一走也是好事，沒準兒會有重大收獲。(未完待續。