事到如今，顧念無從否認，她掏出攏在袖子里的手帕，抖開來，雙手各牽著一角，擋在鼻梁上，遮住鼻頭及以下部位，只露出鼻梁以上，不哭不笑不說話，就那麼看著楊益懷。
楊益懷被出乎意料的驚嚇一番之後，很快就鎮定了下來，又見到顧念接下來的奇怪表現，也不禁仔細地打量起那露出的半張臉。
那股異樣的熟悉感又溢上了楊益懷的心頭，尤其是那雙眉眼，越看越覺得仿佛似曾相識，情不自禁地就盯著那一塊部位看。
腦海里一副副地閃過自己認識的人，猛然間，一張早年的少年的臉闖入楊益懷的腦海，那少年的歲數跟眼前的顧念相仿，而兩人的眉眼卻驚人的相似，只是顧念多了幾分女性的柔和，不似少年特有的意氣風發。
楊益懷再次受驚狀地從椅子上站了起來，右手食中二指並攏，顫抖地指著顧念，「不，這不可能，這絕不可能，你怎麼會長得那麼像我當年的一個學生！」
顧念收了手帕，緩緩站起身，重重雙膝跪地，再抬起臉來，淚水滿眶，喉嚨發酸發緊，沙啞著嗓子，「七步縣柳青泉之女柳依依，拜見師公。」
楊益懷第三次受驚，失足跌坐回椅子里，心髒激烈跳動，使得胸腔跟著發疼，他瞪著眼楮，血絲盡露，難以置信，「不，這不可能，青泉他一家已經……，我去拜祭過，我去上過香的！」
「師公，我知道這消息讓人難以相信。但我的確是柳依依，當日下葬的柳家小姐是婢女依蘭，她是打小買進來的丫頭，並無親人，無人會尋她，正好我們二人年紀相當，就讓她替了我。我連夜換裝逃離柳家。」
「可是，你若是依依，又為何要逃？即使要走，你也可以直去衙門報案。以你聚興順未來少女乃女乃的身份。沒人會為難你。」
「然後呢？守孝三年？就我一個孤女，在家里何來地位？靠上頭的祖父母嗎？他們還需要長房供養呢。而古家，我又何必拖他們三年等我。當日定下姻親，完全是因有爹爹做靠山，他不在了。我又沒學到他的醫術和技藝，醫藥家的女孩兒何其多，我不想死拉著他們不放。丟了爹爹的臉面。」
「怎麼會？憑你這一手金刃傷的醫術，孤女又如何。只是，你這醫術又跟誰學的？我印象里，青泉並不特別擅長金刃傷。而且他每次來拜年，也從未听他提起過。」
「柳記醫館常年接診大量江湖人。其實爹爹一直有在自己鑽研金刃傷的醫術，只是時間尚短，還沒有形成一套完整的理論，不好意思跟別人說。再加上我當時出嫁在即，就先傳了我幾手，好讓我嫁到古家後能快速立威，奠定少女乃女乃穩固的地位。」
「那麼，那些工具？」
「有一些是從家里帶的，有一些是自己琢磨出來，畫成圖紙。陸陸續續請工匠做的。我足足走了四天，才從七步縣來到三江城，不報此仇。將來在地下我無臉見爹娘。」
「那你給人縫合筋脈的醫術，也是跟你爹爹學的？」
「算是一半。為了研究筋脈的縫合術，拿雞鴨練過，但沒在人身上試過，風險太大，技藝還不成熟。直到我在煙花後巷開業，踫到那些病人，實在沒辦法了，只能硬著頭皮上，一年多下來，也就慢慢練出來了。」
「天哪！孩子，委屈你了。」對顧念的說辭，楊益懷已經信了大半，掏出帕子擦了擦眼楮，「好孩子，起來說話。你既知道師公，為什麼當時來城里，不直接來找師公呢？」
「不敢打擾師公。當時，柳家已經派了人去七步縣收尸，官府差不多裁判柳青泉一門絕戶，我要是突然冒出來，不知道會惹來什麼麻煩。當時就想著讓這事過去吧，大家都快點開始新生活，不要因為我一個逃生的，再引起波瀾。」顧念站起身，坐回椅子上，手帕在眼楮上按了按，定了定神。
「我依稀記得，當時去收尸的，有你的長房堂兄。當時不覺得，可現在你在我面前，我就不禁在想，他是認得你的，為什麼他在現場卻沒有吭聲？」
「爹爹多年經營，身後留下豐厚遺產，若是我還活著的消息傳出去，我起碼是要能分得一份作為嫁妝的，若我死了，所有遺產就歸其余各房分享，其中長房分得大頭。師公以為，我那堂兄為什麼沒有指出這點？」
「可你那堂兄在生意場上，素來是有誠實守信之名的。他竟然？！」
「師公，他是我堂兄，但有些事，只有家里人知道，而且我相信，他的一些缺點連他妻子都不知道，也就遠在七步縣的我們這一支有所了解，只是看在他是長房長子長孫的份上，沒有戳穿他而已。他好面子，孝敬長輩、愛護妻兒、體恤下人、誠實守信都是為了維持面子的手段，在好口碑的掩蓋下，他才能最大限度的斂財。他最大缺點就是愛財。為什麼我會知道，是因為每年秋季藥材下來，他會派親信來說服爹爹，說今年藥價怎麼怎麼好，希望我們開闢更多藥田，種植更多藥材，除了自用的，剩下的藥材都交給他賣，不要再便宜賣給鄉里百姓。我們家里每年賣藥的慣例他是知道的，卻仍然年年來問一次，而他回回派人出來用的借口都是給叔叔送節禮。怎麼樣，單從表面上看，師公以為這是不是一個孝順佷子？」
楊益懷有些听傻了，「那位柳公子居然是這樣不忠不義之人？！真是瞎了眼。去年和安堂跟他買了很多你爹爹藥田的藥材。」
「我也買了，師公，只要堂兄別換了藥田的老人，藥材的品質就有保證。我賣的那些成藥，都來自柳記藥方。」
「啊，說到這個，當日情況，你還能記起多少？我知道這有些殘忍。」
這一說，又勾起了顧念的傷心回憶，「師公，我住的小院在最深處，前面的動靜傳來，我躲到了衣箱里才逃過一劫。屋里進來了兩個人，殺了我的婢女和女乃媽。等我再出去查看時，各個屋里都是死人，爹爹死在密室里，娘死在床上。弟弟死在地上，其他人也都……」
「好了好了，別再說了。夠了夠了。事情已經過去了，朝廷派了人來查案，要相信，終有一天這案子會水落石出的。」楊益懷听得心髒猛地一下抽緊。不敢再想象下去，當日的柳依依面對家里的慘狀是怎樣的一種心情。
「我信。所以我才堅強地活著，不然我早跟著爹娘去了。」
「別，可千萬別有這念頭，你還得好好磨煉醫術，和安堂可指望你將來帶出一批跟你一樣的好大夫呢。」
「這些事都太遙遠了，我不敢想。」
「要抱有希望，一切都會好起來的。」
楊益懷想再說點什麼，室外卻有人敲他房門。
「老師，我把小師弟帶來了，您要現在見見他嗎？」。門外是個已經過了變聲期的年輕男子的聲音。
「焱焱啊。你先帶小師弟四處轉轉，熟悉一下環境，我這里跟你顧師弟做個測試。過會兒才好。」楊益懷示意顧念別出聲，他提高了音量隔著門板說道。
「是。老師，那我們過會兒再來。」外面一陣輕微的說話聲，隨即一個比較高大的人影從門上消失。
外面這會兒已經有不少動靜，老師們帶著各自弟子來來去去，開始今天的課程，沒人有空去留意楊益懷關著的房門。
被這一打岔，正好不用再聊柳家滅門的事，楊益懷把話題回轉到正事上。
「剛才那個焱焱，三火的那個焱，是我現在手下最大的弟子，姓任，今年整二十歲，也來自杏林世家，脾氣有點急躁，但品性很好，底下兩個師弟都服他，學習認真，天賦也不錯。你沒事少惹他，受了欺負就來告訴我。」
「師公，我自然不會去招惹任師兄，看他名字，就知是個不能惹的，五行得多缺火，才能取這麼多個火字，他脾氣急躁，沒準兒就是名字里火太多鬧的。」
顧念只是隨口說個玩笑，楊益懷卻連連點頭，「我們也都這麼覺得，名字里火太多，弄得肝火旺盛。」
顧念突然覺得，這位任師兄的脾氣，恐怕不是師公說的那麼有點急躁。
「師公，平日里我還是喊您老師吧。」
「也好，你本就是我的弟子，喊我老師才是應當。」
「還有，我想求老師一件事，我的真實身份，求老師嚴格保密，除了您自己，誰都不能說，包括師母和您的孩子，連同和安堂的東家和少爺，無論是誰，不能再有第三人知道這件事。」
「連東家都不能告訴？朝廷派了人來查案子，就住在聚興順呢。要是有人知道你……」
楊益懷話沒說完，被顧念打斷，「老師，我知道那人，我已經見過他了，能說的我都跟他說了，他知道我身上的案子，但他不知道我是柳依依，所以請老師千萬千萬不要說漏嘴。柳依依在官家檔案上已經是一筆注銷的死人，如今不要再節外生枝了。」
「你已經見過他了？這又是什麼情況？」
「玉府街煙花巷那一帶，人員復雜，龍蛇混雜，是個打听消息的好地方，在各種機緣巧合下，我就和他認識了，他向我表露了他的身份，我也就揀了能說的部分內容跟他做交換。現在他知道我是被一個隱居的老大夫帶大的棄嬰，師父已經被害，凶手可能跟他在查的案子有一定關聯。就是這些。」
楊益懷沉吟片刻，「如果你真的這麼堅持的話，我也不勉強，我保證不會再有第三人知道你的事。可惜了，不能帶你去我家里坐坐了，不然，你師母一定會認出你來。想當初，我手下那幾個弟子，你師母最是疼你爹爹，她一定能看出破綻，你不能出現在她面前。」
「是，我知道，爹爹在家里不止一次講過讀書時的往事，前幾年，聞听師母身體微恙，爹爹特意泡了藥酒帶回來送師母。」
楊益懷捋著胡子微笑，臉上浮起回憶往事的幸福表情，「是啊，那日你爹爹帶著酒來拜年，那幾壇子，到現在還沒喝完。幾天喝一小盅，她現在身體是比以前好多了。」
「那藥酒有用的話，我可以現在默出藥方來，等喝完了，老師也好照方再泡一壇子給師母喝。」
「咦？你記得那藥酒方子？」
「爹爹曾讓我背下過一些方子，作為嫁妝的一部分，家里制藥的時候，也都是我從頭跟到尾，監督每一步過程和工藝，所以我現在才能靠賣藥增加收入。」
「啊，是了，柳記藥方。好啊，等藥酒喝完了，我就找你寫藥方子。」
「好。那麼，老師，我們眼下怎麼辦？」
「你先跟著上幾天課，我看你還有哪些基礎知識要補，除了脈術要加強，身為和安堂看上的金瘍大夫，不能不學我們的獨門絕活，針灸麻醉。但這有個先決條件，你要跟和安堂簽一紙合同，確保你學成後，做和安堂的外聘大夫。」
「啊？還有這條件？我能在這里學習已經是硬著頭皮了，那日被老師看上收在手下，我都謝了上蒼不止一遍。簽約入和安堂，就不必了吧？」
「那你學過針灸麻醉嗎？你爹爹有教過你嗎？」。
「沒有，爹爹說我是嫁過去做少女乃女乃的，又不是做大夫的，會一些簡單的外傷處理就行了，不必去學這個，只有弟弟和其他弟子們在學。」
「那，穴位方面的，你學過嗎？」。
「這個倒是學過的，穴位圖我都背下來了，模穴也算準，爹爹教過一些穴位推拿的手法，但在家里時也就在我娘和女乃媽婢女身上練過手。真正的實踐從來沒有過，尤其是來到城里定居後，光處理外傷病人就夠忙了，跌打損傷的病人我一概不接待，我沒有爹爹那樣麻利的手段，現在恐怕早就生疏得不成樣子了。」
「看，你有很多基礎課程要重新溫習，你不能缺席上課。」
「老師，能不能慢慢來，我不想關了醫館。」
「你一個女孩子混在那種地方，沒人知道也就罷了，現在我知道了，還能允許你繼續呆在那里嗎？本來大公子堅持要把你弄出來，就是先發現你的醫術跟和安堂一脈相承，不能看著和安堂的門生弟子流落在煙花巷做黑醫。要是別人，我們才懶得管呢。」(未完待續。