第二天上午，顧念在家熬藥，中午早早做飯，下午上課。
萬寶寶大清早跟啞姑結伴買菜，她買了一只肥雞借顧念的廚房宰殺洗淨用砂鍋炖著，炖足了兩個多時辰，中午拿回家給爺爺吃。
包寄桃提著食盒來送餐，現在她倆姐妹情深，什麼話都好說，但凡下午有課的日子，中午就由包姐姐送菜，她自己煮鍋米飯就得。節省時間，吃完了好及早出門，以免遲到。
顧念和啞姑正忙著把菜肴從食盒里一個個拿出來，卻見萬寶寶端著她的雞湯砂鍋，氣乎乎地又回來了， 地一聲，把砂鍋砸在灶台邊上，蓋都震歪了，溢出一股濃郁的雞湯香氣。
廚房里的三人都嚇了一跳。包寄桃表現得最像一個受到驚嚇的女人，迅速地閃到了廚房深處，啞姑都比她淡定。
「干什麼？哪來的野火在我這撒？」顧念責備地斜了萬寶寶一眼，把食盒里的最後一盆菜拿出來，啞姑接過食盒暫時放到安全的牆角。
萬寶寶瑟縮了一下，心不甘情不願地嘟嚷著解釋，「我辛苦熬的雞湯，爺爺才喝了一口就說咸了，那個女人還煽風點火，拿茶給他漱口，好像我的湯咸得不能入口似的。以前我一直是放這麼多鹽的，從來沒听爺爺說咸了的話！都是她給改的！」
顧念覺得這很無聊，但又不能表態，「萬大夫一把年紀，老人家口味清淡很正常。」
「人上了年紀，味覺遲鈍，更喜歡重口味的菜，我加的鹽量又沒有變化。哪來的咸淡之說。」萬寶寶爭辯。
「你別跟我爭，是萬大夫說咸了。又不是我說的，你做給誰吃的菜，就要盡量按照他的口味喜好，你太久沒認真在家做飯了，連你爺爺口味變了都不知道。」
「這又不是我的錯，都是那個女人腆著臉非要擠進我家，我看她就煩。一個外人，能有我好？爺爺現在天天在家里念叨她，都不把我放在眼里了。」
「廢話。媳婦當然比孫女好，你能陪你爺爺睡覺嗎？」。
啞姑和包寄桃俱都一副發根倒豎的受驚表情。
「死顧念！你怎麼能這麼說！」萬寶寶果然爆炸了，跳著腳地尖叫。
「我現在是你雇主，嘴巴給我放干淨點。」顧念瞪了一眼。
萬寶寶立馬偃旗息鼓。瞬間換了狗腿臉。「湯還熱著，我也不可能再拿回去了，我給你們一人盛一碗吧。」
包寄桃從後面走出來。連連擺手，「我不用了，要趕回去照顧生意，我先走了。」
顧念對雞湯也不感興趣，「我這一盆蓮藕排骨湯就夠了，你跟啞姑吃吧。我趕時間。下午要上課，我先吃飯去了。」
顧念分出自己的菜量。放在托盤里先回自己屋去，啞姑拿了飯碗餐具，盛了米飯，用托盤盛著跟著走了，萬寶寶自己拿了飯碗盛了兩碗湯，把砂鍋坐在灶上保溫。
傍晚顧念下課回來，街坊里已經在傳中午萬家的八卦，為了一鍋雞湯又鬧了一場，那寡婦午飯後就回自己家了，平日里一般都是吃了晚飯才與萬大夫一道散步回家去的。鄰居們有些在議論，是不是這事成不了了，萬寶寶真不懂事之類的。
顧念當沒听見這些流言，職場有職場的規矩，只要萬寶寶別影響工作效率，她家里就是鬧翻天她都不會過問一句。
廚房里萬寶寶與啞姑揀菜洗菜，說說笑笑好像沒有中午的事一樣。
街坊間天天都有層出不窮的八卦新聞，連著幾天後，顧念听到風聲，那個寡婦再沒在這里出現了，也不來看病了，大概是徹底死心了。街坊們遺憾一樁好事半途而廢之際，又有人發現萬大夫好像也變了，跟前陣子寡婦天天來家時的精神狀態判若兩人。街坊們都說，老頭子身邊沒有老伴就是可憐，萬寶寶的任性太沒有限度了。
風聲傳到萬寶寶耳里，加上爺爺最近精神和身體的確都不太好，多重壓力讓這有名的小姑女乃女乃有些吃不消，雖然沒再敢跟顧念頂嘴發牢騷，但她的精神還是影響到了她的工作效率，動作慢了不錯，也沒有以前細心仔細了，切出來的藥片大小不均，這終于在臘月初的某個上午惹火了顧念，威脅要開除她，結果萬寶寶當場罷工，坐在候診室外的台階上嚎啕大哭。
街坊們想勸又不敢勸，顧念也不理她，啞姑去拉她反而被推了個踉蹌，也就讓她一人呆著，反正坐在冰冷的石條上，受罪的是她自己。
院里正如此熱鬧著，外面跑進來一群孩子，說是有重傷病人來了。
顧念和啞姑馬上著手準備接待病人，一個大媽看不下去，死拉活拽地把萬寶寶給拖開了，不一會兒，街門外傳來車夫拉緊韁繩和馬蹄踏路面的聲音，一個右臂染紅了半邊袖子的病人給攙了進來，直接送進診室。
病人被安置在治療床上，啞姑解除病人上身衣物，顧念詢問受傷原因，可是送病人來的這些人七嘴八舌竟然講不清受傷經過，好在後面跟進來一個熟臉，這才完成了問診的步驟。
「董公子？這你的船工？」董元慶仍然一副飽經風霜的皮膚狀態，看著比宋亦柏等公子哥兒老氣不少，他這大半年在外面實實在在是歷練了一番。
「客船的水手，就在城外碼頭準備出發，在底艙例行檢查的時候被根突出的船釘給劃成這樣。幸好我來送行的客人已經進了客艙，騰出馬車載他過來。」
「船釘？」顧念看了病人一眼，啞姑已經把他上身衣服都剝干淨了，露出胳臂上猙獰的傷口。
「很麻煩嗎？」。
顧念迅速地初檢了一遍傷口情況，「傷勢不算嚴重，但生銹的金屬可不是什麼好東西，養傷期間家屬一定要密切注意病人異常情況。回家後立刻煎藥，可能夜里會發燒。提醒家屬小心照顧。」
董元慶立刻離開診室，跟外面的手下吩咐善後事宜。安撫病人家屬，支取一筆生活費作為養傷的費用。
董元慶把該安排的事都安排下去了，卷了袖子出去，在廚房找到還在抽泣的萬寶寶，要了胰子和擦手巾，就著冰冷的井水，洗了手又回到診室幫忙。
顧念那邊順利完成治療，開了張劑量比較重的藥方，董元慶付了診費。一群人抬著病人又急火火地走了。
把診室和自己都收拾干淨，顧念總算有工夫來搭理一下萬寶寶，她板著不近人情的雇主的架式，明確告訴萬寶寶對她家的家務事不感興趣。她失控的情緒已經嚴重影響到醫館的正常秩序。她現在放萬寶寶半天假，讓她回家去好好想清楚還要不要這份工作。
萬寶寶哭得妝都花了，癟著嘴。一臉委屈，可就是不提辭職，可憐巴巴地表示她會好好做事，絕不再惹麻煩。
邊上街坊看著著實可憐，又心疼，紛紛幫著敲邊鼓。勸顧念再給一次機會。
顧念沒有心軟，揮揮手。轉身回屋看書。
啞姑給萬寶寶打了盆溫水，讓她洗把臉再回家，別再惹她爺爺心急上火。
家里氣氛壓抑，萬大夫自己都無心看病，病人這幾天都少了很多，好在還有街坊會過來陪他聊聊天散散心，可看到蔫頭耷腦回來的孫女，萬大夫又嘆氣了。
萬寶寶在家里根本呆不下去，她總覺得現在旁人看自己的眼光都怪怪的，這讓她內心里很不舒服，在家里坐了沒一會兒，她就跑街上閑逛去了，中午也沒回家做飯。
顧念當天下午的課，中午照例午飯後出發，在學堂又踫到了一個病人，為了拉住受驚的馬匹，手掌被韁繩勒出了深深的血口子，送來時整個手掌一眼看上去血肉模糊。
顧念本在課室里上課上得好好的，被小廝叫去了醫堂，有資格在醫館實習的醫徒和輪值的指導老師們圍成一個大圈，集體圍觀。于是這場治療就順理成章地變成了教學課，連最後包扎的繃帶纏法都有人提問。
貼上膠布，包扎完畢，顧念就撤了，收拾器械、給病人開藥方、交待醫囑這些事都有別人接手，她只管處理傷勢。
再次洗了手，趕回課室，自然是早已下課了，她的書箱不知被誰幫忙收拾好了放在桌上，檢查了沒有遺漏物品後，顧念提著書箱去了楊益懷處，跟他說了說剛剛結束的治療過程，討教了一點關于藥方上面的問題，才告辭回家。
到家已是傍晚，家家戶戶在燒晚飯，顧念進家門時，正好啞姑提著豬油罐子要出門，顧念就接了這活，放下書箱，出門打油。
湯鍋店除了經營主業的各種湯頭，還有個副業，就是熬豬油，小火慢熬的豬油清香撲鼻，主婦們都懶得自己在家弄，買現成的還比自己動手便宜些。
顧念打了一罐子豬油，小心地提在手里往家走，心里想著一個有趣的問題，在這冬季的常溫下，剛熬好的豬油從液態變成固態要多久時間。
當經過一條巷子時，看到有人提著點心出來，嘴饞了一下，顧念拐了進去，在一家糕餅鋪買了一斤各式花糕當夜宵。
這家糕餅鋪位于巷子中間的位置，師傅手藝出眾，連玉府街上的外地人都知道這里藏著一家好店，排隊是常態。一家店的食物好不好吃，排隊的隊伍永遠不騙人。
顧念一手油罐，一手點心，心滿意足地往家走，可當經過一條由緊臨的兩處宅院的外牆形成的小夾道時，听到了奇怪的拉拉扯扯的聲音，有男人的威逼利誘聲，還有女人的叫罵掙扎聲。
吸引顧念注意的是，那個女聲很耳熟！
心里頓時咯 一下，警報大響，顧念按捺不住翻涌上來的強烈好奇心，借著落日前的最後一點余暉，邁進了這條陰暗的，堆滿破木板破陶瓷罐子等垃圾的小道。
因為背光，視線有限，等眼楮重新適應新的光線後，終于看到在自己前方處，三個年輕男子拉著一個年輕姑娘往深處走，巷子狹窄，垃圾遍地，行動不便，姑娘體態似是喝醉了酒般地搖搖晃晃，這絆住了男人們的手腳，不好並肩地挾持姑娘走，只能連拉帶拽又哄又騙地前面拖後面推地方式走。
認清了那女孩子是自己認得的人，顧念來不及多想，拔腿追了上去，先把手中的點心照那幫人的腦袋上扔了過去，吸引了他們的注意力，再高高舉起手中的油罐子朝最近的男人頭上猛摜下去，罐子碎了，昏了一個。
這幾個男人只是一時興起找個僻靜地方尋個樂子，最前面拉著人走的那個男子見勢不妙，色心飛了，扔下女孩自己逃了，剩下一個見前後出路都被堵住了，逃命之下，他選擇了向顧念的方向突圍。
顧念哪里會打架，又沒有閃身躲避的空間，臉上身上硬挨了幾記拳頭，幸好跌在地上的時候從垃圾堆里順手模到了一塊破瓷片，在對方又一拳揮手來，她舉著瓷片揚手一迎，鋒利的茬口劃破了對方的指節，對方痛得嗷了一聲，揪著顧念的衣領提起來重重地摜在牆上，強行擠過她的身前，逃之夭夭。
這天還沒全黑呢，顧念眼前已經繁星一片，猶如夏季的夜空，喘著粗氣，背靠著牆，慢慢地滑坐到地上，全身骨頭酸痛得要命，尤其是胸口，每一次呼吸都帶著胸骨疼痛，不知道是不是傷著肋骨。
左肩上突然重重地一壓，身上猛地一痛，在顧念叫罵之前，一個可憐兮兮的哭腔讓她的火氣暫時軟了下去。
顧念頭靠著牆，盡力地調整呼吸，減輕疼痛，大力氧氣進入血液，眼楮漸漸能視物，模模糊糊的，不知道是光線，還是自己仍然頭暈的緣故。
「顧念，你不要緊吧？你說句話啊。不要嚇我啊。」
「萬寶寶，別壓著我。起開。」顧念微微撇頭，跪在她左邊的正是差點羊入虎口清白不保的萬寶寶，身上還帶著未散的酒氣。(未完待續。