顧念打著呵欠回頭瞥了宋亦柏一眼，擦擦濕潤的眼角，「你只要告訴我怎麼去最近的夜市就好了。」
宋亦柏蹙起眉頭，「就你這樣子，走不到半路，可能就睡死在了水溝旁。」
顧念模模衣袖，她帶了錢袋，「那我只好去找個客棧將就一晚了。」
「明天女眷們要去城外游湖，看在你今天表現上，可以給你一個機會。」
「女眷游湖，男人湊什麼熱鬧？」
「陪襯。」
「啊，隨嘉賓們一起來的未婚小姐！陪襯？是相親吧？」
顧念發誓她听到了清楚的倒吸氣聲，然後自己左邊肩頭一重，一只胳臂壓了上來，隨之而來突然多了一百多斤的重量，壓得她雙腿膝蓋直接抖了兩抖，才勉強站穩。
「再美的鮮花都離不開綠葉的陪襯，不論多少，給個面子吧。」
宋亦柏千年難得一見的可憐兮兮的口氣，讓顧念差點大笑出來，忍得嘴角直哆嗦。
「我以為這種事，你應該是很樂意的，你的年齡擺在這里，大家都在等你下一代的繼承人。」
「大家師兄弟一場，有好處當然要想著你，你也老大不小了，機會難得哦。」
「謝了，我覺得就算我去了，那些小姐們也不會多看我一眼，我還是不要去討人嫌的好。」
「要對自己有信心，你長得這麼乖巧伶俐，又是我醫學堂的弟子，一定會有對你感興趣的小姐，別以為小姐們就沒有自知之明，身為主人家，要照顧到每一位客人。對于看不上我的，為了不讓她們感到無聊，總得安排個能陪她們說話的。對吧？冷落了客人就是罪過了。」
「明天是慶典第一天。你不忙正事，跟女眷游湖？」顧念懷疑的目光掃視著宋亦柏的臉，大公子一臉純良無辜笑眯眯。呼吸間噴著淡淡的酒氣。
為了自己呼吸順暢，顧念不得不撇著腦袋。確保自己能有新鮮空氣，但那樣就變成她挑起眼尾斜上方看人，典型的囂張不屑的眼神。
「明天我的正事就是陪小姐們游湖，你要是答應，我派車送你回家。」
「那我要是不答應呢？」
「那你在街邊水溝睡死好了。」
「我可以去住客棧。」
宋亦柏突然發出一聲帶著邪惡意味的嗤笑，顧念尚未反應過來，就感覺到自己左手袖口被人拽住了。還略帶惡劣地往下拉了拉，「你說我要扯掉你這藏錢的袖子，你還有錢去住客棧嗎？」。
顧念難以置信地瞪著耍無賴的宋亦柏，「你這是要挾！」
「我以為你會說趁火打劫。」宋亦柏一臉不如願的失望表情。故意的。
「不至于吧，堂堂宋大公子，竟然會害怕與小姐們共聚一堂？」顧念想到一個可能性，邪惡地咧開嘴巴。
始終擱在顧念肩頭的那條胳臂惡意地使勁壓了壓，突如其來的重量，這下壓得顧念真的失去了平衡，可歪了兩歪她又站直了。身邊的家伙起到了拐杖的作用。
宋亦柏松開抓著衣袖的那只手，輕輕在顧念額頭拍了一下，「說了是好事，特意跟你分享。別人我都沒叫，你還這麼揣測我。」
「好事來得太突然，沒有真實感，只覺得像陰謀，你家公子們的相親會，拖我一個外人在現場，算怎麼回事？別告訴我你家女性長輩會答應，她們明天是作陪的東道主。」
「都說了陪襯的綠葉不嫌多。」
「其實是因為我極可能是那唯一的綠葉吧？鑒于你沒再找別人，以及你們幾位公子也是相親主角的身份。多了外人，不怕分散小姐們的注意力嗎？」。
宋亦柏給了個假模假樣的微笑，「唯一的綠葉一樣是大家關注的主角，多來幾個才會分散小姐們的注意力。這麼好的美事，我第一個想到的是你，不用跟我客氣，明天一早我們在東城門的水路碼頭見。」
顧念幾乎要翻白眼了，「總覺得你居心不良，你要不說實話，我寧可去睡街邊水溝。」
「我這麼誠心誠意的邀請，你居然認為我居心不良？太過分了吧？」
「不說實話？那晚安，幾天後見。」顧念擰身掙月兌了受制的肩膀，但沒走成，宋亦柏揪著她的後衣領把她拽在了原地。
「是不是非得我命令你，你才肯乖乖的？」
「你越這樣說越有問題，那些小姐里肯定有人讓你頭疼，你需要我替你轉移麻煩目標，還一副給我好處的樣子。哼，壞人。」
被說中真相，宋亦柏的口氣立馬又軟了，松了手，又和藹可親的攬著顧念的肩膀，一副好兄弟鐵哥們的模樣，「那些小姐都是有教養的大家閨秀，什麼麻煩，沒有麻煩，只是呢，每個人的喜好不同，我一個人實在應付得有些吃力，你就當做善事，幫我這次？嗯？」
顧念再次忍笑忍得嘴角抽筋，「難不成你是一個人面對一群的小姐，集體聊天，結果講的話，這個听著好玩，那個听著不爽？」
「是了是了，就是這樣了，我不能單獨跟一位小姐聊天，最少也得是兩位，天知道我哪句話說得這個笑那個怨。」
「可就算多帶我一個，也不管用啊。」顧念實在繃不住笑意，嘴角不受控制地上翹。
「要是你也應付不了，我再叫別人，這等好事，叫太多人來，會打架的。肥水不流外人田嘛。」
「那我這是受邀出場拯救危機咯？有什麼好處？」
「我私人欠你一個人情。」
「怎樣都行？不討價還價？借錢也行？」
「除了違法和損害家族及我個人聲譽，其它的怎樣都行。不討價還價。借錢也行，只要別超過我的能力。」
「那今晚呢？我累得腰酸背痛的。」
「今晚給你記功，東家都說你好，這功勞一定記在你頭上，等慶典結束了一塊算。」
「什麼叫一塊算？還要我迎賓？」
「正典那天。不是要到家里看戲麼，那一天就再辛苦你一下了。」
「你什麼時候決定的？」
「送完客的時候啊，別浪費你辛苦背的那些資料嘛。」
「你真是物盡其用啊。」
「我覺得人盡其才這個詞才比較貼切。除非你非要自比物件。」
顧念突然一陣氣惱，想也不想地順勢向後頂了一肘子，正好頂在宋亦柏的胃上。
宋亦柏沒有防備顧念來這麼一下。嗷了一聲，吃痛地彎了彎腰。搭在顧念肩頭的手正好成了他的支撐，顧念被他拉得搖搖晃晃，卻又互相保持了對方的平衡。
一直在旁邊等著的車夫和小廝緊張地直起身子，看著還在拉拉扯扯的二人，不知道要不要上前幫忙。
喘平了氣，宋亦柏站直身子，顧念因為沖動攻擊了大公子。心里害怕，掙開他的手抬腿想溜，卻實在敵不過長手長腳的宋大公子，輕而易舉地又把顧念給拎在了手心里，提著後衣領就往他的馬車推。
顧念給推著先爬進了車里，沒一會兒宋亦柏也鑽了進來，兩人各佔車廂底部一半的位子。
車子很快出發。
宋亦柏繃著一張臉斜睨著背靠車廂角落歪著坐的顧念，顧念也毫不示弱地瞪回去，兩人幾乎大眼瞪小眼地比試了一番木頭人的游戲，最後還是宋亦柏打破僵局。沖顧念勾了勾手指。
顧念干脆把手腳都縮起來，堅決不肯再靠近宋亦柏。
宋亦柏危險地眯起眼楮，把雙手指關節掰得 響，顧念一臉不情願地挪了挪。湊到近前。
宋亦柏沒再跟顧念兜圈子，直接告訴她明日集合地點和時間，要是到時沒見到人，哼哼。
顧念氣鼓鼓地做個鬼臉，又挪回車廂角落，找個舒服的姿勢靠著，閉上眼楮打瞌睡。不管明天會見到怎樣麻煩的小姐，都不能阻止她這會兒睡意擾人。
車廂里安靜下來，宋亦柏也靠著他那頭的壁板閉目養神。等他到家還有好長時間呢。
顧念知道自己真睡著了，她是被人大力搖醒的，剛醒來時還很不高興，揉著眼楮拍掉一直在晃她肩膀的手，然後才驚醒過來，看著坐在她身邊的宋亦柏，不好意思地吐吐舌頭。
宋亦柏大人有大量地不跟這個睡糊涂的家伙計較，再次交待了明日集合的時間地點，才讓人下車。
看到車外等她的啞姑，顧念才意識到她睡得有多沉，小廝拉了門鈴叫來了啞姑，她才被宋亦柏叫醒，看來今晚她是真的累著了。
口齒不清地跟車里車外的人道了晚安，顧念走進家門，熱湯一直在廚房里備著，很快就洗了個澡，吩咐了啞姑自己明早要早起，倒在她喜愛的羅漢床上，又呼呼地進入了新的夢鄉。
早上在生物鐘的作用下，顧念準時睜開了眼楮，先想起來今天放假，在床上翻個身想再睡會兒，然後在她最終又要睡過去之前，騰地一下，翻身坐起，望著窗外的清晨陽光，穿鞋下床。
啞姑預備好了早飯進來叫顧念起床時，她已經洗漱完畢，正把洗臉巾掛回牆上的巾繩上。
吃飯梳頭更衣，起床後的一系列步驟做完，今天特意穿了前不久過五月節時才穿過的一件新衣，鞋襪發帶也都是配套的。
手里搖著一把扇子，囑咐啞姑關照好門戶，顧念出如意巷，徑直到東頭的三寶街，好巧不巧踫到昨天她所雇的馬車夫，于是上前質問怎麼晚上沒看到他人，害得自己差點不知道怎麼回家。
車夫大呼冤枉，說明明是顧公子自己派人跟他說不用等了，他搭別人的車子回家，還給了一點小錢做辛苦費。那他自然就走了咯。
顧念頓時拉下一張臉，呼哧呼哧地直喘粗氣，會干這事的唯一的嫌疑人躍入她的腦海。
死宋亦柏，跟你沒完！
不明就里的車夫給嚇著了，又不敢問，縮手縮腳屏息靜氣地坐在車上不出聲。
顧念在心里一個勁地念叨心平氣和心平氣和心平氣和，幾個深呼吸後平靜下來，問車夫知不知道東城口的水路城門怎麼走。
車夫自然說知道，然後載著顧念去了。
提前到達目的地，水路城門就是衣帶河的盡頭，沿河水出去，蕩舟一段行程後，進入開闊的湖面，水草豐美，魚蝦滿倉。湖邊陸地在很遠的地方。
河兩岸各有一個供下客卸貨的小碼頭，來來往往的都是城外漁民和商旅，劃的也不過是單槳小船。
顧念向劃船叫賣的船娘買了幾樣新鮮水果，用個小果籃裝著，在岸邊找了個有樹蔭的石凳坐著，耐心地等著宋家的船過來。
跟宋亦柏與她所約定的差不多的時間，一艘三層的大畫舫遠遠地出現在了視線里，勻速地向城門駛來，吸引了岸邊很多人駐足觀看，議論猜測又是哪家的家眷游湖消暑。
畫舫三層船艙都用竹簾子前後左右地遮得嚴嚴實實，上面兩層連船舷和前後甲板都掛了簾子，顯然女眷們都集中在上面，下面是船夫和佣人干活的地方。
船上沒有打出任何標示身份的旗幟等物件，不能確定這是不是宋家的船，顧念提著果籃站在碼頭前翹首張望，直到她看見了站在第三層前甲板正面的宋亦柏。
畫舫在碼頭前稍停片刻，船夫搭上跳板，顧念過船，把果籃交給宋家小廝，走前甲板的樓梯徑直爬上三樓。
槳手重新操槳，畫舫緩慢小心地駛出水路城門，進入了一覽無余的開闊河道。
顧念走到二樓，發現二樓船艙口都掛著竹簾子，里面有什麼一概看不見，但能听見少女們清脆地笑聲。
準備上三樓時，抬頭卻見宋亦柏正站在三樓的樓梯口等著自己，用腳趾頭想也能想到上面肯定都是女性長輩，雖說拜見長輩是必要的禮數，但當顧念站在宋亦柏面前，還是免不了手心里緊張地冒汗。
三樓的船艙口也一樣掛著簾子，不知道里面都有哪幾位長輩，宋亦柏沒急著帶顧念進去，而是以身體擋著船艙里的視線，讓顧念先整理好自己的儀容，從頭到腳都抹平了，又囑咐了一些禮數，才領其去見長輩。
船艙里服侍的丫頭把簾子卷了起來，顧念這才看清這里面的格局，中間一條過道，兩邊就是觀景的長凳，寬度合適，可坐可躺，還有更為舒適的靠墊靠枕，背板上開著大大的窗戶，但這會兒掛著簾子，外面景色什麼都看不到。(未完待續。