「大青山里到底有什麼？值得費盡心思弄這麼大代價？」
「山里有金子。」
「原來如此！」
「但儲量不多。礦山錄承襲自前朝，本朝又往里面添加了更多的礦山記錄，並對已經記載的礦山都做了重新勘探，大青山雖然有金，挖出來的礦石含金量卻不多，參雜了很多的雜質，卻又不是在別的金礦里常見的那幾種礦產，所以被認為無開采價值。可本朝規定，含有金屬的礦山，無論儲量多少，都要保護起來，選派可靠之人作為地主悉心看護，嚴禁土地買賣。青泉不幸就不幸在這上面了。」楊益懷仰面長嘆。
「任何土地買賣都會被當地官府記錄在案，只有一次**易的土地超過律法規定的上限才會上報給戶部。那一大片的藥田，超出上限很多，所以才有三個買家，其中兩家是一家，並且打著托管的名義，而第三家底細不明。顧念也是這麼想的？」老太爺問。
楊益懷點頭，「她已經把有重大嫌疑的重點都聯系到了一起，所以我擔心她會有一天按捺不住，做出什麼打草驚蛇的舉動，要是影響到了朝廷的統一布局，那就是罪過了。」
「這樣說的話，是得多叮囑她，再有些耐心，先把全副精神放在七月的行業比武上，到那時，差不多事情也到尾聲了。」
「相比起這個，她的歸宿問題才是最讓我頭疼的。」楊益懷端茶喝水。
「這個得看她自己的意思了，我們老了，管不了那麼多了。」老太爺搖搖頭，揭起茶蓋。
書房里暫時安靜了下來。兩位老人都在喝茶，門外傳來故意加重的腳步聲，小廝在叩門，「太爺，大掌櫃來了。」
「請進。」老太爺應了。隨即房門打開，大掌櫃走進來抱拳問安，見著楊益懷也在。非常驚喜又熱情地與他寒暄。
「老弟今日有空來找老太爺聊天？」
「顧念不是帶回來一些九品香麼，在家閑著無聊，找老太爺一塊品茶。」
「對對對。她也送了兩罐給醫館。說讓廚房給大家煮茶葉蛋吃，那麼好的茶葉煮茶蛋，這個敗家孩子，今年茶市尚未開，大老遠帶回來的好茶不拿來喝，你說這氣人不氣人。」
「哎呀，別理她別理她，她就那樣。典型光棍作風，一人吃飽全家不餓。來來，坐坐坐。」
楊益懷讓大掌櫃坐他的那個位子。大掌櫃不肯，兩人正推讓。楊益懷又說︰「沒事沒事，你坐你坐，我來了有些時候了，也該回去了。」
「別別別，老弟別說，你在這挺好，坐坐。」
「我在這不礙事？」
「那哪能呢，你在才好呢，我還省得跑二遍。坐吧會吧。」
「跟我有關？」楊益懷心里咯 一下，扶著旁邊的椅子坐好。
小廝進來換了三杯新茶，關上房門再次退下。
大掌櫃先啜飲幾口茶，放下茶杯贊賞好茶，同時目光在老太爺和楊益懷身上溜了幾眼。
「幾天前，大公子讓我給顧念號個脈，給她開些治療陽痿的藥。」
大掌櫃話說半截，再次端杯喝茶。他這一路走進來，夠累得慌的。
老太爺和楊益懷對視一眼，立馬想通了大掌櫃的來意。
「又多一個知道的。」老太爺說。
「老哥也知道了啊。」楊益懷道。
「我說，顧念對自己可夠損的，陽痿這借口都編得出來，虧了她不是男孩子。」大掌櫃笑著搖頭。
「我倒不知道她給自己編了這麼個借口。」楊益懷驚訝。
「我剛才說了，習慣藏心事的孩子真不可愛。」老太爺的表情跟他的話意完全相反。
「我想大概是因為去年她被多次問到幾時成親有關，編這個理由，就沒人再找她了。」大掌櫃放下杯子。
「歪腦筋動得挺快。」楊益懷琢磨了一下，也不禁笑了。
「哎？對了，顧念鐵定不肯讓人號脈的，老哥當時是怎麼做的？」
「 ，這個得問老太爺。我一號脈就發現，肯定是老太爺傳授的針灸手法，但顧念針術不精，扎針有疏漏，沒能完全隱藏她的秘密。」
「哎哎，話可得說清楚，我沒傳授她這偏門招數，我就對她用了那一回，鐵定是她自己記下了，然後在你來之前用自己身上了。」老太爺堅定地撇清自己的責任。
「我听糊涂了，這順序到底是怎樣的？」楊益懷說道。
「事情簡單地說，就是這樣，顧念先跟亦柏說她有陽痿，然後趁著年夜飯那天，亦柏讓我給她看看，我就說她有陽痿，並給她扎了幾針，蒙過了亦柏。那小子肯定上心了，琢磨讓大掌櫃給顧念開些藥把病治了，顧念躲不過去，就拿針給自己扎了，打算來一招瞞天過海，可是技術不精，讓掌櫃給識破了。」老太爺把事情發展順序梳理了一遍，楊益懷和大掌櫃都弄懂了。
「是呀，我發現這偏門手法很熟悉，就猜到老太爺肯定有份，再後來就想到楊老弟肯定也逃不掉。所以我今天才過來問問，這事後面怎麼收尾。」
「最壞情況，她身份暴露，大家都知道她是女孩子，自動離開和安堂。不太壞的情況，中途發生別的事情，她抓住機會，自動離開和安堂。」老太爺不是太在意顧念用何種方式離開。
「中途發生別的事？」大掌櫃敏銳抓住關鍵詞，「能有什麼事？」
「正好，大掌櫃今日來的好。」老太爺想到了一事。
「太爺請說。」
「明日開始，盯住魏雙思，充分了解他現在的人際應酬方面的事情，我們要知道他都跟什麼人來往密切。」
「小魏大夫？出什麼事了？比顧念的問題還嚴重？」
「顧念的問題怎麼收尾。得看他們魏家會落得怎樣的下場。」老太爺伸手抓住大掌櫃放在桌上的手腕，緊緊地用力。
「為什麼？」大掌櫃的一顆心立馬提到了嗓子眼。
「顧念是柳青泉的女兒柳依依。」老太爺身子湊過去，壓低了聲音說道。
「哦。嗯？天吶！」大掌櫃再鎮定，也一下失態，騰身站起。再撫著胸口重重坐下，深吸一口氣，「我的天吶！」
楊益懷伸手摩挲大掌櫃的背部。給他收驚，「冷靜點，冷靜點。」
「這麼說……」大掌櫃還沒喘勻氣。又連做幾個深呼吸。「……案子有眉目了？能正式結案了？」
老太爺和楊益懷一起點頭，「如果一切順利的話。」
「是不是小魏大夫的家族跟這案子有牽連？」
「有嫌疑，而且牽涉到了京城的大人，從李振派了秦如栩下來，就知道這案子牽連甚廣，青泉一家只是受害者中的一部分。」
「太爺讓我留意小魏大夫的動向，魏家能跟青泉聯系起來的，就是買了他的山地。殺人總要有動機。是不是那片山地底下有寶貝？有礦產？難道魏家是听命京城的某位大人，是這殺人奪地計劃的其中一環？」
「我只能說那片山地是嚴禁自由交易的土地，每一任地主。都要由朝廷挑選可靠之人，甚至都不能作為遺產留給後代。」楊益懷稍微透露了一點。
「所以說。那位涉案的大人，不知用了什麼手段，使得朝廷沒有收回山地，反而通過表面上看似光明正大的方式，落入了私人手里。」大掌櫃明白了其中的利害關系。
「正是如此。」楊益懷點頭。
「如果小魏大夫的家族真的牽涉其中，我的老天，這對他簡直是個致命打擊，他在本地甚至本郡都呆不下去了，而我們和安堂，也會因為與他有師門關系，要被官府調查一陣子。雖然不會有什麼大麻煩的事，但多少會影響一些生意。更重要的是，大公子怎麼辦？他跟小魏是好兄弟，他一定接受不了這樣的事實。」
「千萬不能告訴他！」老太爺第一次露出了嚴肅的表情，「就像替顧念保密一樣，絕對不能告訴亦柏。」
「始終都不告訴他嗎？」。
「一個字都不能說，哪怕事情發展到最後，魏家上下被收監，我們三個人都不能跟他說半個字。本來顧念與魏雙思關系不好就讓他為難，要是被他提前知道，他沒有顧念那樣的沉穩性子，到時候他才是我們最擔心的那個。」老太爺一再強調。
「這對大公子是不是太殘忍了？」大掌櫃不安。
「再殘忍，也勝過顧念遭受的一切。」老太爺手指輕叩桌面，不再言語。
大掌櫃與楊益懷低頭輕嘆，點頭照辦。
「你們也別太憂心了，現在本地局勢尚不明朗，魏家也可能只是一個懵懂無知的受害者，他們不一定知道那片山地不能買賣，只是貪圖山地資源，希望能擴大家族生意而已。」老太爺自己也是不大希望魏家牽連其中的，畢竟城中這些大戶，平時素有往來，一家出事，其他各家都要被官府好一通調查，沒有誰願意看到這樣的場景。
「不管怎麼說，我們還是要做好應對最壞情況的準備，我們比別家幸運在于我們先洞悉了風險，這是老天給我們的生路。」大掌櫃腦子首先轉到了公事上面。
「應該的，拿出幾個計劃來，到時再隨機應變。沒出事是最好的，萬一有事，我們也不至于手忙腳亂。」老太爺接受建議。
「二位，現在武林大會已開，李振公開清剿殺手，倘若城里真有誰家跟上頭的大人有聯系，這會兒他們也該為自己的後路做準備，我們只需耐心觀察和等待，那些人遲早會露出馬腳。」楊益懷有了個主意。
「還要盯住那片山地，朝廷掛了號的土地，即使暫時失去控制，遲早也是要收回的。還是要盯住魏家，看他們在土地這件事上是個什麼反應。」老太爺補充了一些意見。
「明白。」大掌櫃狡詐地轉轉眼珠子，「柳大夫的那些藥農都投到了我們和安堂，他們是七步縣本地人，親戚朋友一大堆，不妨編個合適的理由，請他們代為留意一下。」
「想法不錯，但理由得編好了，別害了鄉親們。」老太爺說道。
「理由有現成的，山地歸了三家所有，實則是兩家人經營不同的生意，但柳家去年賣地時，並未將藥田清理干淨。無論新地主是要種茶還是要種桑，或者要干別的，都要雇人先清理田地，找幾個機靈的，看能不能套到一些有用的消息。」楊益懷提醒道。
「嘿，這個好，明天我就辦，一定弄得妥妥貼貼的。」大掌櫃爽快應承。
該商量的事暫告一段落，三人換了輕松話題，老太爺喚小廝進來給茶盞續水，又留客人一起午飯。
顧念在家睡到將近中午起床，睡眼惺忪地吃了午飯，在後院邊曬太陽邊看書，沒看幾頁又開始昏昏欲睡，果斷扔了書爬回床上睡個午覺，然後下午上街購物，添置一些日常用品，到家後把剩下的時間都用在了溫書上，用功了幾個時辰，晚上準時睡覺。
顧念就這樣開始了新一年的作息規律的生活，鑒于案子可能今年內就能有個確切結果，恐怕明年她就要跟這樣的生活說再見，所以多少懷著一些珍惜的心態過好每一天。
大掌櫃沒有吐露半個字，他甚至做到了平靜如水，哪怕他看到大公子和顧念打打鬧鬧或者勾肩搭背的時候，他臉上的皺紋也不會亂動一分。
顧念一開始還有些提防大掌櫃，怕他告狀，想刻意與宋亦柏保持些距離，但奈何不了大公子的死皮賴臉，堅持了幾天就放棄了，不然他肯定會起疑的。
宋亦柏挺關心顧念的治療情況，隔幾天就會問問他的藥吃得怎麼樣，想號一號他的脈。顧念每次都以鄙視的態度看不上他的脈術，不讓他模到自己的手腕，並回回都強調自己有天天吃藥，大掌櫃都說先吃三五個月再說，所以現在根本沒必要再號脈。
被拒絕的次數多了，宋亦柏也沒多想，他以為顧念還是出于病人對隱疾的一種害羞，不想讓太多人知道病情，再加上天氣漸漸暖和，離七月份越來越近，各種事情要忙，也就暫時放過了顧念。(未完待續)