果然，三個月的舉喪之期過完，明佶就在某日上朝時當著百官請辭了，門生跪了一地，朱胤倒並未多加挽留，賜了不少良田金銀作為賞賜。
那日，永壽宮窗外的樹葉一直簌簌地落，明珠看著父親清瘦的身影穿過落葉而來，肩上和頭上都沾了葉子，幾綹白發在風中飛揚，他摘下的官帽直接擱在了朝堂的漢白玉地磚上，他身後的權勢再也帶不出那方門檻。悌
明珠扶住彎腰的父親，讓其他人全都退了下去。諛
偌大的殿內，游絲飄忽，暗香浮動，這樣安靜的時光，明珠側目看了看望著窗外落葉凝神的父親，她娘說過爹年輕時也是個輪廓深刻的俊朗男子，這麼多年，爹真正的樣子在她心里其實都是模糊的，直到這一刻，她這樣靜靜看著他，仍然覺得模糊。悌
「爹想回揚州了。」
手中的茶杯微顫，明珠怔怔地抬頭︰「這……是皇上的意思？」
明佶微微搖頭，見狀，明珠不由急了︰「既然如此，爹就留在京城，揚州遠在千里之外，以後就算女兒想見你們也見不到了。」
「你娘和你大哥會留在這里。」
明佶在她的手背上拍了拍，「你大哥還在朝中為官，我已囑咐他，你若遇到什麼事，他會助你的。」諛
明珠反抓住她爹的手，指尖有繭，掌心平滑溫暖，那是文人才有的手︰「爹要一個人回揚州？為什麼？那里除了幾間明家老宅子，還有什麼值得您回去的？」
喝了半口茶，明佶眼神黯了黯，「明家原是揚州商戶，因為你曾祖父資助開朝皇帝打下江山才得到封餃，到了你祖父這里得以升遷到京城做官，我和你姑姑幼年都是在揚州度過的。」
明珠霍然站起身，狐死雁丘，落葉歸根，她當然明白爹的心情。
可是，為什麼從來沒有人說起過這件事？從來沒有人告訴她，揚州老宅也是爹和姑姑長大的地方！
就連那里的老僕人也從未提起過！
這麼多年，就算她不願承認，其實她心里有結，她怪爹將她一個人扔到那麼遠的地方，更怪口口聲聲疼愛她的爹從來不去揚州看她！
可是，如果那個地方是爹不能忘懷的最初，爹將她放在那個地方，就不是不要她，就不是不愛她了，不是嗎？
她終究控制不住自己想要得到一個肯定的答案︰「揚州並不遠，如果爹掛念老宅，為什麼從來不回去？」
問完後，殿內頓時陷入了良久的沉默，明珠幾乎听見自己縮緊的心跳，她活在自己臆斷的世界胡作非為那麼久，她始終相信自己是惟一不會拋棄自己的，她想爬到那個最高的位置讓所有的人後悔，討好，現在她只想知道，她到底是不是錯了？！
就在她以為得不到答案的時候，明佶忽然起身，走到窗邊，似有意又似無意地開口︰「當初你姑姑一直讓我帶她回去，我害怕辜負你的祖父，將她送進了宮。」
原來父親是對姑姑愧疚，明珠恍然，望著父親悵然若失的背影，身體里莫名地閃過了一絲異樣的感覺，有什麼聲音在心里響動了，她動了動嘴唇，卻什麼也來不及抓住，只剩下滿心的空蕩蕩。
三天後，朱胤告訴她，父親離開京城了，是大哥明少華親自護送他去的揚州，那天她坐在窗邊望著那棵落葉紛紛的樹很久很久，它的葉子曾經落在過父親的肩上和頭上，可是父親走了，去了那個曾經拋棄她的地方，到最後，她還是沒有得到心中想要的答案。
喪期一過，中宮缺失，後宮反而又熱鬧起來。
每次下朝回來，朱胤都滿臉青色，她倒是听嘴碎的宮女提過，朝堂上那幫臣子天天吵著讓他重新立後。
皇後的位子，說她一點不想那不可能，可是過往歷歷在目，她認定朱胤不會再立新後，也不再犯傻地張嘴去要。
她頭上再無遮天的傘，而她的身後卻背負著明家幾條人命。
自從那晚被咬了以後，朱胤似乎真如自己所言那樣將過去忘記了，夜夜留于永壽宮，就在大家認定明家就此沒落下去時，明家這位娘娘反而更加得寵了，這也是朝中大臣天天吵嚷個不可開交的其中一個原因，李派害怕明家重新掌權力推李家的其他女兒頂上，而明佶的門生則極力擁護明珠做皇後，另有一派人則是力薦德妃蕭可情。
明珠只裝作不知，在朱胤面前再也不提李清闌這個名字，也絕口不說皇後二字，不知道朱胤是不是對她這種轉變非常滿意，居然主動提出中秋那天帶她去夜游京城。
那天夜色很清冷，天上的明月很圓很亮，因為喪事剛完不久，皇宮只是簡單地操辦了一場，京城里雖然張燈結彩不多，上街的人卻很多，熙熙攘攘，平日難得出門的深閨小姐們個個花枝招展，美麗得如同彩蝶。
明珠看了看別人，再模了模自己身上一襲黑衣，分明是兩個世界的人，別人來逛街賞燈，她只是在走夜路而已。
不遠處朱胤立在一棵桂花樹下，白衣勝雪，墨絲如雲，一群姑娘圍在旁邊，不曉得是看樹上的燈謎，還是在偷窺他。
他卻是在仰頭專心想燈
謎，側臉俊美的輪廓在溶溶燈光下柔潤，就像初春里最皎白的一抹雪，明珠剛才看過那謎面，早就猜出答案，剛要張嘴說出來卻被他趕到這河邊來，反正他沒注意這邊，明珠連翻了好幾個白眼，這人真笨！就算比以前會裝深處了，可還是笨！笨就算了，還小心眼！
忽然一陣拍手聲傳來，她拉回思緒，見他提筆在燈上寫了幾個字，旁邊的一群姑娘的反應簡直是瘋了！
她在心里暗暗月復誹︰拍那麼用力，也不怕把蔥白女敕的小手拍斷！
正想著，頭上忽然被敲了一下，她哎喲地捂了額頭，張嘴就要怒罵，一見來人如水墨春色的臉，又硬生生將怒言咽下喉嚨，朱胤鳳眸含笑瞅著她，手里拿著一把扇子，分明就是敲她頭的元凶！
見她一直盯著扇子，朱胤促狹地勾起嘴角，笑道︰「喜歡我的扇子？」
要是她伸手去搶，或是有任何不軌的動作，藏在暗處的侍衛肯定立馬迸出來，把她活活擒住動彈不得，明珠忍了忍心口的怒氣，皮笑肉不笑︰「秋高氣爽，又不熱，干嘛買把扇子？」
「猜對燈謎送的。」
他提起扇子指了指之前那棵桂花樹，又打開折扇翻看了一遍，空白的扇面正待大文人風、揮灑一回，可惜到了不識貨的人手里，「沉香木做的扇骨，倒是十分珍貴。」
明珠一听，頓時氣不打一處，二話不說地沖回到桂花樹下。
猜燈謎的人還是很多，圍了一大群人，賣燈的小二居然站到椅子上去了，拿著剛才朱胤寫過字的那盞燈在叫價拍賣！
明珠才不管這麼多，一路推開人群，好不容易擠到前面，兩手往桌子上狠狠一拍，誰知那青竹做的桌子竟然從中間折了，小二嚇得差點兒從椅子上掉下來，周圍的女人也都住了嘴，用見了鬼一樣的眼神驚愕地看著她。
「我剛才答對那麼多燈謎，什麼都沒有？」
明珠鼓起漲紅的臉，氣沖沖地瞪著小二的鼻子，又指了指人群外的朱胤，「他只答對一題，為什麼還有沉香木的扇子送？！」
小二抱著彩燈，面色僵硬地狡辯道︰「這位公子，因……因為只有那個燈謎是有獎的，其他都沒有。」
「你敢耍我！」
她才不信這種鬼話！說著，就要用腳跨過那折了的桌子，去揪小二的脖子，肩上倏地一沉，被人拉住。
周圍的姑娘不知何時讓出一條路來，想起自己剛才擠進來的辛苦，明珠越發不甘心，拿開來人的手，一把搶過小二手中的彩燈，悶聲悶氣地沖出了人群，大概是她的臉太凶神惡煞，周圍的姑娘眼巴巴，都要傷心得哭了，居然也沒個人出來阻攔她。
「哎——我的燈！」
小二察覺到手中一空，頓時從椅子上跳起來，這人砸了桌子不賠，還搶了他的燈！