明珠蜷縮在一旁，躲過他伸出的雙手，昏暗的光影里蘇妍低低一覷，「你打算這樣子出去？」
剛問完，明珠就狼狽地打了個噴嚏，惹來一陣又好笑又好氣的唏噓，那件衣服轉瞬間又搭回她身上。
她要再甩開，手腕被強硬攫住，蘇妍低笑連連地威脅她︰「如果你實在不想穿，那我只好用自己給你暖身子咯。」悌悌
果不其然，明珠反抗的動作頓然一滯，僵持了片刻，才心不甘情不願地重新套上，蘇妍卻不松手，兩耳一豎，听了听動靜，明珠也听到了似乎有細微 啵的水聲，這時手臂忽然被動往上扯，蘇妍站起來說了聲好了，黑燈瞎火地拉著她起身離開。諛
回浣衣局的路上，明珠依然和他並肩而行，心里卻比來時多了一絲寒意，就像沒有底的無底洞，冷風朔朔灌進來，她哆嗦了一下，忍不住問︰「這種事你明明一個人就應付得了，多一個人反而成為包袱，你干嘛非要拉上我？」
「你做了我的同黨，以後想跑也跑不了了。」
說著，蘇妍熱情地攬過她的肩膀，明珠憤然地掙開往前緊走了幾步，這一鬧渾然不覺兩人身後的注視。
「什麼人？」
直到一聲鴨嗓傳來，兩人俱是一凜，愣住腳，明珠卻臉色煞白，她分明听出了這熟悉的聲音，是朱胤身邊近侍小五子的。諛
「說你們兩個呢？還不轉過身來。」
明珠朝蘇妍看了看，只見蘇妍陰影里忽然眼光一黠，拉著她就往前跑，身後小五子的聲音越來越大︰「哎，你們是哪個宮的？！快來人，抓住他們兩個——」
她的話真的沒錯，蘇妍幾個縱躍閃身，拉著她拐進一處偏僻暗角，很快就躲開了小五子的追緝，明珠暗喘了一會兒，這才發現自己趴在蘇妍的胸膛，不知道他練了什麼邪功，沒散功換回男裝前，胸膛雖平也是柔軟的，明珠像被蟄了一下，慌忙跳開。
蘇妍沒話說，卻是一陣低笑。
明珠冷下臉來︰「你究竟想查什麼？」
「那名姓蘇的宮女，後來意外懷孕，破格封為采女，住在寶華殿。」
明珠一怔，回憶起之前在寶華殿內蘇妍那番話，驚愕地張大雙眼︰「若那名宮女是你的母親？那你……」
蘇妍是一個流落民間的皇子？這實在難以令人置信！
「我才不稀罕什麼皇子，二十年前的寶華殿眾人因為巫盅事件被先帝處決，蘇采女剛生下皇子就被指證用針扎的巫盅女圭女圭謀害皇後，那時的李皇後，也就是當今皇上的生母。」
明珠若有所思地想了一會兒，听出他話里的異樣，不禁月兌口道︰「你覺得是昔日李皇後陷害的？沒有證據，這也只是你的猜測。」
「你不是說這宮里沒有所謂的真相嗎？就像你無緣無故就被人說成害死皇後的凶手，你們明家被說成亂臣賊子，皇帝可曾給你過解釋，還不是一樣貶為階下囚。」
他刻薄得很，一字一字如針扎在明珠心頭，她氣得渾身發抖，卻又無力辯駁。
「我們共同的仇人是皇帝，如果你想，我可以替你報仇。」蘇妍聲音冷沉，「不過你要幫我。」
明珠深吸了一口氣，戒備地瞅著黑暗中那雙犀利的眸子︰「你想讓我怎麼做？接近他？這招可不怎麼高明。」
蘇妍淡淡一哂，「你這麼笨手笨腳，半點女人味也沒有，這種事當然我自己出馬。」
渾渾噩噩地被他拉回到浣衣局後，明珠才明白過來他的意思，苑內靜謐，缸內水光浮動，接著微露的稀薄月光，扯住他的衣角，上下打量了一番︰「你，你要接近他？」
「對啊，多虧了你那個傻二哥行刺未遂，」蘇妍冷嘲熱諷地笑道，將帶回來的衣服從容地放在水缸里清洗，身影被浮光的水光晃動的迷離，「如今皇帝身邊的高手多了幾部，若是硬闖，我根本近不了他的身。」
明珠臉上青一陣白一陣，良久，才悶聲道︰「荊軻刺秦王，輸在技不如人，哪有什麼高手，我一個人也沒看到過！」
蘇妍抬頭看了看她，又繼續埋頭搓衣服︰「高手都躲在暗處，不信你拿把刀去試試。」
明珠白了他一眼，既然如此，她能做什麼，他這個深藏不露的高手都近不了身，她一名手無縛雞之力的弱女子能做什麼，「那你讓我幫你什麼？」
蘇妍埋著頭擰干衣服上的水，毫不遲疑地月兌口說︰「拿刀去刺殺朱胤。」
「你有病！」
明珠扭頭回屋，蘇妍在她身後低笑︰「我話還沒說完，你急什麼，好歹咱們倆也是殺過侍衛的同黨了，我要是出了狀況，你和你那病秧子妹妹恐怕也月兌不了干系的。」
「你威脅我？」
明珠迅速回身，搶過他手中的衣服又憤憤扔進了水缸里，濺了兩人滿頭滿臉的水花。
蘇妍邊擦臉上的水漬，邊盯著她笑，絲毫不介意自己濕漉漉的頭發在滴水，還打了個噴嚏︰「你得听我的安排。」
明珠也好不到哪兒去，水濺到臉上時她忍不住哆嗦了幾下，這招出離憤怒，簡直是殲敵
一千，自損八百！
偏又不願在蘇妍這廝面前折了面子，胡亂用袖子擼了把臉，眉目間怒色隱現︰「好，要是你殺不了朱胤，我就殺了你！」
蘇妍不語，盯著缸內的衣服，賞心悅目地笑了笑，似是而非地頷首點了頭。
次日早上，大牢里便傳來了秀蘭自盡的消息，連尸首也沒給人看，就這樣糊里糊涂結案了。她請蘇妍打听過二姨娘在宮里的下落，才知二姨娘原在御膳房做工，前幾日被坤寧宮傳喚去後也離奇失蹤了，坤寧宮的人皆稱她的糕點味道不對被皇後訓斥一番後就轟出來了，卻再沒有人見過她。
秀虹哭得一塌糊涂，明珠也是愣了當場很久，腦子里完全不知在想什麼了。她想，就算她談不上多喜歡秀蘭，當初听了母親的建議讓秀蘭進宮陪王伴駕，抑或是自己沒有得罪朱胤而失寵，秀蘭也許不會落到投毒未遂而冤死牢獄的下場，如今二姨娘下落不明，多半也是被害了，她雖明白牆倒眾人推的道理，卻很難不對這第一個推牆的人生出怨尤，心里那股仇恨的火焰也越燒越旺盛。
又過了兩天，明珠大概算是全盤了解了蘇妍的計劃，這兩日趁著沒人的空檔，蘇妍經常將她拉到一邊耳語，蘇妍的消息很靈通，經他一說明珠才知道半個月後，乃是舒賢妃的生辰，內侍監按照上面的授意在御花園設宴，偏巧又趕上上元節，再加上蕭皇後的表妹賜封郡主要遠嫁鄰國，蕭皇後特意吩咐內侍監仔細備禮不得怠慢，幾頭忙活人手不夠，他找了內侍監的公公通融等到舒賢妃生辰那日讓他們兩人去壽宴上幫忙。
她要做的就是趁上酒之時，亮出取出頭上的尖釵刺向朱胤，她曾問過蘇妍，為什麼會認為她會答應去做這件事？
刺殺皇帝，這件事的下場很可能和她二哥一樣！
雖然她已經不在乎生死，但是這樣被人赤、果、果利用拋棄，心中卻難免苦澀，狂風肆掠的荒野沙地也填不滿那股空洞。
蘇妍垂著眼沉默了很久，才雲淡風輕地吐了出一句難以理解的話︰「因為我知道，他不會殺你。」
上元燈節，天上一抹銀蟾，照亮人間千戶萬戶錦繡。
御花園彩燈千盞，碧光琉璃，倒映著湖石嶙駒，映襯出一個五光十色的世界。明珠和蘇妍穿著統一的青色宮女裝跟著擺酒上菜，園內設了兩圓桌，乃是皇家的家宴，賓客除了宮中妃嬪，便是舒賢妃的娘家親人。
明珠能夠回憶的卻是前年的生日，那時她身懷六甲，也曾這樣風風光光地過生日，點了千盞孔明燈放空，如流螢綻放在墨寶色的夜空，如今想來也該是太後姑姑的意思，姑姑沒了，明家倒了，朱胤再也不用敷衍她。
而去年的生日，她是在牢獄里渾渾噩噩過了，此去今年，幡然醒悟，又愁腸百結，不得不承認，這繁燈如數才是朱胤給人的真正心意。