剛擺到一半，內侍監隨即跑上來讓眾人退開一邊，原是皇帝攜著妃嬪一干人過來了，宮人不得抬頭仰視，明珠只能看到那一角黃色錦袍上團龍隱現,流溢的貴氣充斥著周遭。
那雙龍紋黑金靴子經過明珠面前時似乎稍慢了一點，她心微縮，難不成被發現了？不會就這樣被攆出去吧？悌
那雙靴子在她腳前方停住，周遭一片沉寂，也沒有任何聲音。
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明珠低著頭瞟了瞟身側的蘇妍，後者卻虔誠地垂下腦袋，雙眼盯腳尖，壓根沒注意到她的求助，要是這會兒被人攆走，她還搞什麼行刺啊，蘇妍這廝怎麼一點眼色也沒有，她第一步失敗，他也別想趁機接近朱胤了！
過了許久，那雙靴子又動了，繼續往前，溫溫淡淡的聲音也隨之飄入耳中︰「內侍監這次辦事不錯，賞。」
明珠虛驚一場，後背全是冷汗，恭恭敬敬地退至一邊，經過這遭，她隱約有些退縮，刻意避開朱胤附近的位置上酒菜，卻被蘇妍胳膊肘往前一擠，反而讓她一下子邁了大步越過朱胤左側，端著美酒玉杯杵在了舒身後。
舒依然人淡如菊，身上秋杏色煙帛裙裳顯得淡而不俗，眉目間卻更添精致，光彩照人，經歷了太多坎坷沉浮，明珠忽然想否認姑姑曾經說過的話，這樣淡雅的女子是朵奇葩不適合養活在宮廷，但如今她依然活得很好，是寵辱不驚也好，是榮寵不衰也罷，怎樣都是一種本事。諛
舒望見明珠眼神中閃過一絲驚愕，卻朝她淡淡笑了笑，和舒一樣，座中人多數認出了明珠，坐在朱胤右側的蕭皇後以及淑妃一干人等，臉色微微愕然，很快又恢復了常色，尤其是蕭可情，眉目間隱隱約約有些惡毒的快意。
被這樣赤、果、果的蔑視，明珠剛才那點心虛反而一掃而光，把腰背也挺直了，臉色漠然地上菜，佳肴備齊，內侍監總管吩咐宮人退去。
這時站在朱胤身後的蘇妍著急地朝她使了個眼色，明珠恍若未見，內心卻在反復掙扎，坤寧宮蕭可情給她的恥辱難以忘懷，明知她是要失敗被擒住的，可是她不想又一次在蕭可情咄咄逼人的鄙夷目光下，被侍衛打趴在地，在她面前狼狽地跪地求饒。
這種活生生的羞辱，被死更難受……
「朕還需人斟酒，先留下她們兩個。」
朱胤若無其事地揚手往後隨意指了下，指尖所向卻正是蘇妍和明珠，明珠沒來由地渾身一震，不解地抬頭掃向朱胤的背影，卻無意間掃到蘇妍鐵青色的臉，那玄黑的眼瞳簡直要飛出雪刃剜了她一樣。
明珠臉色白了白，硬生生將脖子扭回頭，不得不承認，就算是不怕死的人，被蘇妍這種可怕的目光盯著也會不由自主地毛骨悚然。
趁著朱胤與眾人舉杯的熱鬧間隙，蘇妍悄悄挪步過來，用小得只有他們兩個人听得見的聲音提醒她︰「你忘記明家的人是怎麼死的？你不想報仇了？」
明珠身體一僵，嘴緊抿成一條直線，等到眾人落杯坐下，蘇妍已經回到了原來的位置上，朱胤側過頭來，溫淡似笑的目光掃過她，落到蘇妍身上，令他添酒。
也不知兩人中是誰出了差錯，那杯酒水偏了點灑出去，有幾滴還濺在了朱胤金色龍袍上，蘇妍面帶驚色地連連說著奴婢該死皇上恕罪，朱胤微微蹙眉，示意內侍監總管帶著她退去，然後轉頭似有意又似無意指了指明珠，淡淡吩咐了一聲︰「你來倒酒。」
計劃趕不上變化，蘇妍退到了最偏僻的角落杵著，就算明珠此刻拔出尖利的細釵行刺，他也不可能第一個沖上來救駕，也許以他的身手是可以做到的，但是一個身手飛快的宮女也足以令人生疑，而他們的目的是讓明珠刺殺蘇妍，讓蘇妍得到一個救駕的賞賜得以接近朱胤身邊，如今突生變故，這個計劃今晚算是泡湯了。
等她回過神來，卻發現周遭幾個人的目光都盯著她，她不明所以地看了看內侍監總管，內侍監總管卻對她擠眉弄眼，難道剛才走神她錯漏了什麼重要的話？
朱胤輕嘆了一口氣，目光柔如春水，透出淡淡縱容︰「過來給朕倒酒。」
沒來由地心里一緊，明珠咬了咬唇，捧著玉壺上前，斟酒的手微微有些抖，而他身上龍涎香的馥郁隱隱約約繞上鼻端，充斥著周圍的空氣，好聞得令人心花繚亂，卻又鑽心蝕骨，痛苦得令人窒息。
有幾滴灑在玉杯周圍織錦灑金牡丹花紋的桌幃上，他恍若未見，反而溫笑著對內侍監總管說︰「今日舒妃生辰，總管辦事得力賞黃金二十兩，綾羅綢緞二十匹，在場宮人也要一律賞賜黃金十兩，綾羅綢緞十匹。」
內侍監喏喏地點頭，眉眼笑開了花，朝明珠暗暗擠了幾個眼色那叫得意。
明珠也覺得不可思議，看了看站的宮人個個喜出望外，全場的奴才中大概只有蘇妍和她兩個人笑不出來，再瞥了瞥座中的眾位妃嬪多數皮笑肉不笑，她眸內微縮，繃緊身子退回到朱胤身後。
小五子也站在邊上，看到她就像看到了救星一樣兩眼笑得眯成兩條線，明珠臉色滿是慘白，眸光驟然變得冷沉，有眼色的人恐怕都看出了端倪，朱胤這樣對
她， ，嫌她這樣還不夠淒慘，是想讓各宮主子把她當成眼中釘嗎？
筵席持續了兩個時辰，明珠感覺自己也被這些妃嬪高深莫測的目光凌遲了兩個時辰，而這場持續了兩個時辰的壽辰宴朱胤極少動筷子，酒水一杯接一杯倒是喝了不少酒水，看得出舒的生辰他很高興，她想他真正喜歡過的人也許只有李清闌和舒，李清闌不在了，他替這世上惟一還喜歡的女人過生日心情自然值得高興！
散場後收拾杯盤碗碟，蘇妍依然鐵青著臉不理她，費了大把勁兒才到手的機會在眼皮底下溜走了，饒是她事後也有些懊悔，只是她不願承認，藏在心底深處那一絲絲慶幸的松氣。
離開時，遲遲沒跟著朱胤一起走的小五子突然溜過來叫住了她，將一盒黑玉斷續膏遞到她手上，明珠沒有接，反而定定瞪著他，雙眸里盛滿不悅與疑惑。
「這是皇上給你的，大概是斟酒時注意到你的手了。」
小五子滿臉愁容，情不自禁地唉嘆了好幾聲。
明珠干笑了兩聲，笑得眼淚都快擠出來，可兩眼發澀，原來再也為他掉不出一滴淚水來，這是個天大的笑話，她的手天天泡冷水，自然是傷痕累累，又紅又腫。
更何況她淪落成浣衣局的女工是拜誰所賜，他們不會這麼快就忘記干淨了吧？
打一巴掌給個甜棗，她還沒這麼低、賤！
明珠並不領情，嘴邊牽扯出一絲冷笑︰「我只是一名身份低微的宮女，怎敢勞煩皇上擔心？」
說完就繞過他往前走，小五子倔著跟上來攔住她，又急又惱︰「多少人求之不得，你怎麼這麼不開竅啊？」
明珠頓住腳，笑盈盈地歪頭瞅著他︰「既然如此，那公公就把這藥送給開竅的人去吧。」
「你沒看見皇上今晚多高興嗎？奴才都看出來，他平日里雖然極力忍著，可總有忍不住的時候……」
小五子說得傷心，拿起袖子擦了擦眼楮，泫然欲泣。
「你們主僕不要在做戲了。」
明珠煩躁地皺起眉頭，他們不覺得厭煩，她還嫌他們虛情假意惡心人，「請你轉告皇上，如果他對明家有那麼一點點愧疚，就請他放過我和秀虹，哪怕讓我們自生自滅，我想九泉之下的姑姑也會感念他一點的。」
「你，你……」
小五子氣得臉紅脖子粗，哪有這樣不知好的人吶，完全講不通，「要說你自己去說！」
說完，他動作極快地往明珠手里一塞，轉身就跑，邊跑還變回頭不忘叮囑︰「這藥你要拿著，不拿也扔了。反正我是把它給你了！」
月上中天，夜色已深，明珠領了賞賜疲憊不堪地從內侍監出來，走了一小段路才發現宮道邊完全被黑暗所吞噬的那抹縴柔高挑的身影，他倚著牆，眸光如夜炬，冷冷淡淡地將她瞧著，明珠回瞥了他一眼，竟沒來由地哆嗦了一下。