沃特杰島的空襲戰斗比美軍其他幾個方向的戰斗都要來得更激烈一些，美軍受到的反擊也更多。因為在沃特杰島駐扎著日本海軍千歲航空隊日本海軍的王牌飛行員西澤廣義當時就在這個航空隊服役的一支特遣分隊，共有15架三菱5九六式艦載戰斗機和9架三菱G3九六式陸攻擊機日本海軍對陸基水平轟炸機的稱呼。
九六式艦載戰斗機是世界第一種性能超越陸基戰斗機的艦載戰斗機，而且還很有可能是二戰爆發前世界性能最好的戰斗機，不過那時候太平洋戰爭還沒有爆發，所以也就沒有多少人注意到日軍飛機的性能，因而九六式戰斗機的名氣並不大。九六式戰斗機于1936年投入生產，因為那一年正好是日本皇歷紀元2596年，所以被命名為九六式艦載戰斗機，簡稱九六艦戰實際在二戰爆發前以及太平洋戰爭初期，小日本的飛機都是以皇歷紀元的後兩位數來命名的，比如什麼「零」式戰斗機、一式陸攻擊機、九七式艦載攻擊機等等。
在太平洋戰爭爆發的時候，日軍海軍航空兵的大多數戰斗機其實都還是九六式戰斗機，直到1942年底才由性能更加優異的「零」式戰斗機全面取代，退役的九六式戰斗機逐漸轉為日本海軍的訓練機。九六式戰斗機可以說是「零」式戰斗機的前身，因為它們的設計者都是三菱公司的堀越二郎，並且存在一些相似之處。但是相對于「零」式戰斗機那強大的火力而言，九六式戰斗機可就要寒磣很多了，只有米機槍，最多還可以在機翼下面掛載1枚60公斤炸彈。
九六式陸攻擊機則是太平洋戰爭爆發初期，日本海軍裝備的主力陸基轟炸機，它是一種遠程中型雙發轟炸機，是日軍第一種雙引擎、起落架可收放的飛機。九六式攻擊機的出現，標志著日本飛機制造技術在20世紀30年代中期已經達到甚至超過了世界先進水平。在1930年之前，日本海軍航空兵使用的飛機都是以歐美飛機為模仿對象。只要歐美國家制造出一種新式飛機，日本海軍就一定要先少量引進，然後將其拆卸，進行仔細研究，之後稍經改裝便定型投入批量生產。九六式攻擊機的火力裝備較強，擁有1門20毫米機炮和米機槍，可以掛載1枚00公斤的炸彈或者魚雷。
喬治率領著5架「野貓」式戰斗機慢慢地向高空爬升，同時逐漸拉開每架飛機之間的距離，形成一條細長而稀松的空中防線，向著沃特杰島飛去。根據美軍掌握的情報顯示，位于「企業」號東南方向160公里處的這座沃特杰島才是真正的威脅，因為這里有一個日軍的海軍航空兵基地。現在，喬治就帶領著「野貓」式的飛行員們警惕地注視著這個有著兩條長跑道的日軍機場，不過他們驚訝地發現跑道邊整齊地排列著20多架日軍飛機，就像當初珍珠港的美軍飛機那樣。
「伙計們，你們看到了嗎，日本佬根本一點防備都沒有，現在就讓我們為在珍珠港死去的戰們復仇！」喬治的話剛一說完，自己便身先士卒地從2500米高度俯沖而下，剩下的5架「野貓」式戰斗機也迅速跟。喬治他們首先是把「野貓」式機翼下面攜帶的2枚100磅炸彈扔到了日軍機場，然後再駕駛著飛機來回地掃射機場的日軍飛機和地面的日軍士兵。
小日本可不是輕易認輸，喜歡被動挨打的主。機場立刻就有日軍飛行員不顧「野貓」式的反復掃射，在倉促之中冒死起飛了6架九六式戰斗機，準備迎擊美軍飛機。
「好了，伙計們，現在檢驗你們飛行技術和空戰技巧的時候到了，各自選擇距離自己最近的日本佬飛機進行攻擊！」看到有6架日軍九六式戰斗機起飛，因為美軍的飛機剛好也是6架，所以喬治正好讓大家一人一架把日軍飛機給「瓜分」了。
「哼，老子連‘零’式都已經擊落過2架了，更別說你們這區區九六式了，根本就不是大爺我的對手，簡直就是以卵擊石！」命令下達之後，喬治很快就盯了1架距離自己只有不到1000米的九六式戰斗機。00米、500米、300米，和九六式之間的距離越來越近了，喬治猛地一推操縱桿，「野貓」式戰斗機機頭一低，呈20度下傾角，月兌離了雲層的掩護，由而下呼嘯著迎頭撲向這架被自己盯的九六式戰斗機。
不過讓喬治沒有想到的是這個日軍飛行員也不是什麼菜鳥，他在和喬治的「野貓」式戰斗機即將交錯而過的時候，居然抓住時機搶先開火了。雖然九六式戰斗機的子彈成功地擊中了喬治的「野貓」式，但是並沒有傷及要害，而且九六式那7.7毫米的子彈對于皮糙肉厚的「野貓」式來說，只不過跟撓癢癢差不多罷了。
但就算是這個樣子，也還是把喬治給徹底激怒了，「媽的，沒想到今天差點在陰溝里翻船。哼，老虎不發威，你把我當病貓是？！」喬治迅速調整飛行角度，重新將九六式納入了射程範圍之內，猛地按下了機槍的開火按鈕，米機槍立刻噴射出噬人的火焰。美軍的米子彈可不像小日本的7.7毫米子彈那樣沒有多少殺傷力，這架日軍九六式戰斗機被擊中發動機之後就立刻起火了，而且由于機尾的輔翼也被打掉了，飛機馬就失去了平衡，冒著濃煙向沃特杰島栽了下去。
看到日軍飛機被擊落之後，喬治這才轉身觀察起空中戰斗的情況來，他看到雖然還有2架日機沒有被擊落，但是美軍飛機已經明顯佔據了絕對風，因為美軍飛機還沒有1架被擊落。更讓喬治感到欣慰的是泰勒?墨菲和蒙特利?阿德萊德兩個人都已經擊落了各自的對手，「嗯，很好，看來我對他們的訓練沒有白費，也不枉我的一片良苦用心。」
就在美軍艦載機空襲馬紹爾群島日軍基地的同時，「企業」號也不知道是誰首先提議把飛行員之間的無線電通話，接到航母的廣播喇叭。這樣一來，「企業」號的每個水兵都能听到飛行員們之間的對話了，這簡直就像是收听實況轉播。即使是「企業」號最忙碌的那些人員也會一邊工作一邊听廣播，而且這之間還互不干擾。每當听到美軍飛行員擊落日軍飛機或者命中日本軍艦的對話時，大家都會心地一笑或者歡聲雷動。而如果飛行員的聲音一旦沉默，大家也都會跟著沉默不語，顯露出焦躁不安的神色。這是第二次世界大戰中的一個創舉，從此以後，雖然空戰通常在距離航母很遠的地方進行，但是航母的艦員們仍然可以「觀戰」。他們觀戰的方式就像是廣播電台的听眾收听體育比賽的報道一樣，但是收听空戰的實況可不比收听一場體育比賽，因為這可是真槍實彈的戰斗。會有飛機墜落，會有人員傷亡，听起來比任何的體育球賽都要更加讓人感覺驚心動魄！
「好了，伙計們，小鳥該回巢進食了。」雖然日軍的機場和飛機還並沒有被完全摧毀，但是美軍飛機的彈藥和燃油都已經所剩無幾了，如果再繼續攻擊下去，那麼就會出現彈盡油絕，機毀人亡的悲劇。所以喬治只能帶領大家先返回「企業」號，請求進行二次攻擊了。
「喬治，你們對沃特杰島的攻擊情況如何？」喬治剛剛走下飛機，還沒有來得及喘口氣，哈爾西中將就帶著他的參謀人員過來詢問戰況。
「將軍，情況有點不理想，沃特杰島有個日軍的機場，還有20多架日軍飛機，雖然我們在空戰中擊落了6架日軍戰斗機，而且把炸彈都扔到了機場，但是由于我們的炸彈不是燃燒彈，效果估計會很有限，所以我認為需要對沃特杰島進行再次攻擊。」喬治將戰斗的情況如實地匯報給了哈爾西中將。
「嗯，好的，喬治，你先下去休息，我還需要先綜合一下其他飛行員的報告，然後才能做出決定。」哈爾西中將在听了喬治的匯報之後，望著天空中不斷返航的美軍飛機若有所思地說道。
通過詢問喬治這一小隊的飛行員，根據他們對襲擊效果和日軍反擊情況的描述，哈爾西中將終于確定需要再次對沃特杰島進行空襲。但是由于這個時候戰斗機中隊的其他飛機都還在空中執行戰斗巡邏任務，而且喬治他們又剛剛進行了一場空戰，已經比較疲憊，不適宜再次戰斗，所以哈爾西中將只有等待「無畏」式轟炸機和「蹂躪者」式魚雷機返航。9點鐘左右，轟炸機中隊和偵察機中隊的「無畏」式轟炸機從夸賈林環礁返航，在補充燃油彈藥之後就立即投入到了新的攻擊任務之中。
9點30分，在距離沃特杰島175公里處，「企業」號開始轉向東方迎風航行，由轟炸機中隊的中隊長威廉?霍林斯沃思少校率領9架「無畏」式轟炸機起飛前去攻擊沃特杰島，每架飛機攜帶1枚500磅炸彈和2枚100磅炸彈，機槍也備滿了彈藥。起飛時，美軍飛機並沒有即時進行空中編隊，而是先起飛的飛機不等後續飛機起飛就直接飛向沃特杰島，然後所有飛機在途中匯合編隊。9架「無畏」式轟炸機在空中排成3個倒V字形小隊，3個小隊又組合成一個大的倒V字形。