10點26分，日軍艦隊之中的「長門」號戰列艦首先開火，它的8門410毫米主炮、18門140毫米副炮、8門127毫米高射炮、30門25毫米機關炮同時發出陣陣怒吼，耀眼的火光剎那之間就照亮了整個海面，隨後栗田艦隊的所有戰艦都一起向空中的美軍飛機開火不過悲催的「長門」號剛剛發威不到1分鐘，就遭到了「地獄俯沖者」式轟炸機2枚1000磅炸彈的直接問候，1枚炸彈破壞了艦上的多座機艙和1號鍋爐艙的送風機，使其被迫熄火25分鐘只能以三軸運轉，另外那枚炸彈則破壞了「長門」號的無線電室以及旁邊的餐廳在這次襲擊之中，「長門」號上面共有52名艦員陣亡，106名艦員負傷
由于缺乏空中掩護，栗田艦隊只能以猛烈的高射炮火對美軍飛機進行反擊，5艘戰列艦上面每艘配備了120多門高射炮，9艘巡洋艦上面每艘配備了90多門高射炮，15艘驅逐艦上面每艘配備了40多門高射炮，整個栗田健男的千余門高射炮接連不斷地開火，用猛烈的炮火組成一道道防空火力網，企圖阻止美軍飛機的接近2艘級戰列艦「武藏」號和「大和」號在美軍飛機的攻擊之下，不停地扭動著自己龐大的身軀，就像是海面上的兩頭笨拙的大象一樣，竭盡全力地躲避著美軍飛機的炸彈和魚雷攻擊為了反擊美軍飛機，栗田健男還下令「大和」號的9門460毫米主炮使用三式對空彈進行射擊這種三式對空彈是一種燃燒榴彈(燃燒彈和高爆彈的結合體)，彈體內部攜帶許多燃燒子彈頭，三式對空彈長1.6米左右，重達1360公斤彈體里面有996—1200個子彈頭三式對空彈采用延時引信，一旦爆炸其內部的小型破片彈和小型燃燒彈就會在空中炸開，對敵方密集編隊的飛機破壞力較強，這種燃燒子母彈兼具有燃燒彈和破片彈的特點，如果被其命中的話，從理論上來說是可以使一定範圍之內的飛機機身受創，而且這種燃燒彈的材料還具有黏粘性，一旦飛散到飛機的機身上面就可以使飛機外殼的金屬蒙皮變形或者融化，對于自封式油箱的橡膠也具有相當大的破壞能力不過由于三式對空彈十分損傷炮管，所以一般很少使用，如今在迫不得已的情況之下栗田健男也只能采取這種飲鴆止渴的辦法了
久經沙場的美軍飛行員們無所畏懼，他們頑強勇敢地沖破小日本的鋼鐵彈幕，一往無前地撲向「武藏」號和「大和」號，艦身周圍沖天而起的巨大水柱幾乎要把這2艘戰列艦之王徹底吞沒10點30分，托馬斯中校率領著10架美軍飛機沖破了小日本防空火力的阻攔對「武藏」號實施了攻擊為了避開「武藏」號左右船舷甲板上面的高射炮火，托馬斯中校駕駛著「地獄貓」式戰斗機在空中盤旋一圈之後飛到了「武藏」號艦尾後方，高射炮射擊的死角區域上空，他一推操縱桿「地獄貓」式戰斗機呈45度大斜角，呼嘯著向「武藏」號艦尾後方的海面俯沖而下那種一瀉千里、凌空而下的感覺高度地刺激著托馬斯中校的神經，眼中的「武藏」號迅變大高射炮火的暗紅色光芒不斷地從座機旁邊掠過憑借著強悍的身體素質，托馬斯中校感覺到俯沖眩暈效應並沒有在自己身上出現，當飛機俯沖到80米左右的低空的時候，他才沉著冷靜地把飛機拉起改為平飛，並且逐漸下降到50米低空
「來，該死的日本佬，山姆大叔的子彈來了」改成平飛之後，托馬斯中校馬上加大油門，飛機發動機馬力全開，向著「武藏」號船尾高飛去與此同時，托馬斯中校按下了開火按鈕，2門20毫米機炮和4挺12.7毫米機槍「嘩嘩嘩」地擊射在「武藏」號尾部的海面上，濺起無數水花托馬斯中校一邊飛行一邊進行操縱，不斷地調整機頭從而調整著彈點，他控制著「地獄貓」式戰斗機從「武藏」號的尾部開始向戰艦右舷甲板掃射，機炮炮彈和機槍子彈如同暴風驟雨般地射向小日本的高射炮炮位許多操作高射炮進行射擊的日軍士兵當場被射殺在炮位之上，第1高射炮指揮群指揮官原田吉熊海軍少尉也被當場擊斃，即使沒有被射中的高射炮手也嚇得臥倒在甲板上面一擊得手之後，托馬斯中校立即扔下了機翼下面的2枚60公斤炸彈，然後趕緊向右後方側飛，依舊從船尾方向拉升離開不飛走才怪，托馬斯中校可不想自己被打成蜂窩，「地獄貓」式戰斗機後面那幾條小日本的高射機槍火舌堪堪擦身而過不過托馬斯中校扔下的那2枚60公斤炸彈雖然擊中了「武藏」號後部3號炮塔的頂蓋，但是卻被3號炮塔那厚達270毫米的裝甲給反彈開了
由于托馬斯中校的突擊成功，極大地鼓舞了後續的美軍飛機，大家紛紛爭先恐後地向「武藏」號發起了攻擊，有4架「地獄貓」式戰斗機跟隨著托馬斯中校的腳步俯沖而來，使用20毫米機炮和12.7毫米機槍對「武藏」號上層建築進行掃射，以壓制日軍的高射炮火5架「地獄俯沖者」式轟炸機這時候也趁虛而入，從「武藏」號右舷艦艏和艦尾兩個方向突入，並且同時投彈「武藏」號的艦艏和右舷中部最終各中1枚1000磅近失彈，其中艦艏部分的近失彈造成艦體水線以下部位破裂進水
和「長門」號以及「武藏」號比起來，第5戰隊司令橋本信太郎海軍少將的旗艦「妙高」號重巡洋艦就沒有那麼幸運了，它遭到了4架「復仇者」式魚雷機的圍攻，2條魚雷射向艦艏，2條魚雷射向艦尾，「妙高」號成功地規避了射向艦艏的2條魚雷，但是之後就再也無力躲避射向艦尾的那2條魚雷這2條魚雷最終命中了「妙高」號的右舷後部，造成發電機艙、輪機艙、內外軸艙嚴重進水5分鐘之後「妙高」號已經右傾13度，航也降低到18節，逐漸和栗田艦隊的大部隊分散開來，橋本信太郎也被迫把旗艦轉移到「羽黑」號重巡洋艦上面11點25分，栗田健男命令「妙高」號返航，由于日軍艦隊里面的驅逐艦數量本來就不夠，所以他不可能再派出驅逐艦對其進行護航，只能讓「妙高」號孤零零地上路結果「妙高」號在返航途中被「鰷魚」號潛艇擊沉，自艦長和田義雄海軍大佐以下764人隨艦陣亡，無一人幸存(未完待續)
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