第二百二十八章硫磺島空戰
為了攔截小日本機群，根據喬治的命令，第58特混艦隊從第1、2特混大隊的8艘航母上面緊急彈射起飛了80架「地獄貓」式戰斗機。勁風呼呼，引擎嘯嘯，風逐雲霞，戰機蔽日。美軍的鋼鐵雄鷹逐漸消失在特混艦隊官兵視線之中，飛往硫磺島西北方向海域上空，準備攔截來襲的日軍飛機。
「伙計們，建功立業的時候到了，拿出你們不畏強敵勇往直前的精神，奮勇殺敵，精忠報國，一定要讓日本佬的飛機有來無回！」無線電里面傳來了雷克斯中校豪情萬丈的聲音，坐在「企業」號艦橋指揮室里面的喬治听到之後不由得會心一笑，看來自己的部下之中也不乏鼓舞士氣的能手。
這次日軍來襲的76架飛機是小日本好不容易拼湊出來從九州南部機場起飛而來的，其中包括16架「雷電」式戰斗機、20架「零」式戰斗機、20架「飛龍」式轟炸機、20架「銀河」式轟炸機。
「雀鷹呼叫白頭鷹，第1編隊立刻隨我迎擊敵戰斗機，第2編隊負責攔截敵轟炸機，雙機協同，配合作戰，絕對不能讓日本佬越雷池一步！」隨著雷克斯中校的一聲令下，空中的美軍戰斗機立刻一分為二，分別向小日本的戰斗機和轟炸機猛撲過去。
一分為二之後的美軍戰斗機，保持著雙編隊配合的雙箭頭雙品字形隊列，向各自的目標穿空疾飛而去。兩個編隊在空中齊頭並進，與迎面而來的小日本戰機成為對沖之勢。在這交戰之前的對飛之中，便已經顯示出美日雙方的強弱對比，美軍這邊是清一色的「地獄貓」式戰斗機，由于型號性能一致，所以隊列顯得整齊劃一。而小日本的機群由于型號雜亂無章，性能參差不齊，所以在空中飛行的時候有快有慢，整個隊形顯得凌亂不堪。
美軍的80架「地獄貓」式戰斗機仿佛就像是80支利箭一般，瞬間就沖散了小日本弱薄的機群，美軍機群仗著機多性能好的優勢，把沖散隊形之後的小日本飛機迅速分割包圍起來。日軍飛行員當然也不可能就這樣坐以待斃，他們立刻奮起反擊，空中頓時就亂成了一鍋。150多架飛機在4000米左右的藍天之上，跳起了復雜的空中芭蕾舞，有的飛機在俯沖，有的在爬升，有的在翻轉，有的在側飛……機炮、機槍的開火聲不絕于耳，一道道明亮的火舌在長空之中紛飛亂舞，黑煙、火苗，不時從被擊中的飛機之中噴吐出來，所有的美日雙方飛行員都拼紅了眼，在空中舍死忘生地激烈搏斗著。
在空戰剛剛開始的時候，雷克斯中校就迅速咬住了1架「零」式戰斗機，這架小日本飛機當時正在努力地爬高，企圖佔據高度優勢。雷克斯中校在大約500米的距離上面盯上了它，當「零」式戰斗機的機身剛一出現在瞄準鏡之中，雷克斯中校就眼疾手快地迅速按下了操縱桿頂部中央的一個白色園柱形按紐，這是機頭2門20毫米機炮的開火按鈕。「地獄貓」式戰斗機的操縱桿頂部有兩個按紐，除了這個白色園柱形按紐之外，另外那個紅色的園環形按紐，就是機翼上面的4挺12.7毫米機槍的開火按鈕。如果兩個按鈕一起按下的話，那麼機炮和機槍將同時開火，如果只是單按其中一個，那麼就是機炮發射或機槍射擊。
雷克斯中校只感覺到座機的機身微微一震，20毫米機炮彈便立刻飛了出去，他清楚地看見，在瞄準鏡之中，那架小日本「零」式戰斗機右機翼和機身的結合部位猛然迸出了一團耀眼的火光，飛機機翼就從機身上面月兌落了，發動機也冒出了鮮紅的火焰，緊接著一股濃濃的黑煙就噴了出來，這架「零」式戰斗機最後帶著幾分無奈與不甘向著太平洋的海面栽了下去。
「嘿嘿，這個機炮就是管用，威力比機槍大了不少！」雷克斯中校在心里面暗自感嘆道，接著又輕輕地向後ぞ拉桿，「地獄貓」式戰斗機立刻就改成了平飛狀態。就在這一瞬間，瞄準鏡之中突然又出現了1架「零」式戰斗機的身影，這架小日本飛機在空戰剛剛開始的時候就被2架「地獄貓」式戰斗機包圍夾擊，飛行員武井光美海軍上等飛行兵被打得頭昏腦脹，好不容易才逃出了美軍飛機的包圍圈，結果卻沒有想到自己居然剛好一頭闖進了雷克斯中校的瞄準鏡之中。對應送上門來的獵物雷克斯中校當然不會拒之門外，他連想也沒想地立刻又用機炮打出了一個長點射，10多發20毫米機炮彈，瞬間就撕開了「零」式戰斗機的駕駛艙蓋，全部飛進了駕駛艙里面，倒霉的武井光美當場斃命。一堆破碎的零件接二連三地從駕駛艙里面飛了出來，「零」式戰斗機一翻身就從4000米的空中直接跌進了冰冷的海水里面，一根巨大的水柱隨之從海面上沖天而起。
「！又報銷了一架，不過麥坎貝爾這次肯定又要跟我急了，哈哈……」雷克斯中校這時候看到了緊追在被他擊落的這架「零」式戰斗機後面1架「地獄貓」式戰斗機，機身上面的數字編號是24，那是麥坎貝爾少校的飛機，不過他肯定沒有想到雷克斯中校居然給他來了個「鷸蚌相爭，漁翁得利」。
不過麥坎貝爾少校也用不著氣餒，因為他很快就發現了另外一個目標，1架「零」式戰斗機赫然出現在他左前方1500米的位置上面，于是麥坎貝爾少校立刻飛了過去。小日本飛行員山口信夫二等飛行兵曹發現麥坎貝爾少校飛過來之後，立刻蹬舵並且輕輕地向前推桿，「零」式戰斗機在空中拐了一個小彎，開始向下俯沖，準備溜走了。不過麥坎貝爾少校可不會讓這到嘴的肥肉就這樣輕易溜走了，他已經錯過了一個目標，同樣的錯誤可不能再犯第二次，不然又怎麼對得起他美國海軍航空隊頭號王牌飛行員的稱號呢？麥坎貝爾少校一個筋斗翻了下來，立刻在800米的位置上面咬住了向下俯沖的「零」式戰斗機，山口信夫看到後視鏡里面「地獄貓」式戰斗機就像是一支利箭那樣從高空向他直刺而來，立刻感到心中一緊，這架美軍戰斗機來勢洶洶，憑借著俯沖加速度以及「地獄貓」式戰斗機的優異性能，山口信夫知道自己很快就會進入對方的有效射程之中。
面對迫在眉睫的危險，山口信夫不敢怠慢，他立刻向左蹬舵，同時加大油門，在空中做了一個急轉彎的平面盤旋，如果對手是曾經的「野貓」式戰斗機或者空戰水平一般的美軍飛行員，那麼肯定就會一下子沖過頭。即使馬上左轉，也跟不上先做動作的「零」式戰斗機，馬上就會被甩掉。但是山口信夫恐怕出門沒有看黃歷，倒霉透頂的他這次偏偏踫上的是「地獄貓」式戰斗機，飛行員是美國海軍航空隊的頭號王牌麥坎貝爾少校，山口信夫剛一蹬舵，已經根據經驗提前判斷出他動作的麥坎貝爾少校已經搶先一步，先行做了一個左翻轉。急沖而下的「地獄貓」式戰斗機一下子就變成了平飛狀態，並且切了一個半徑，對準剛剛完成轉彎動作的「零」式戰斗機尾部沖過去。
面對技術嫻熟、技高一籌的麥坎貝爾少校，山口信夫嚇得魂飛魄散，他沒有想到自己的這個對手居然提前判斷出的意圖，動作立刻就慢了半拍。這樣一來，麥坎貝爾少校和山口信夫之間的距離又拉近了不少，已經馬上就要進入「地獄貓」式戰斗機的射程範圍之了。山口信夫再也不敢胡思亂想，立刻咬緊牙關，施展出自己的渾身解數，他猛地又拉回操縱桿，「零」式戰斗機隨之昂起機頭向高空飛去。但是讓山口信夫欲哭無淚的是，麥坎貝爾少校居然又搶先了一步，「零」式戰斗機剛剛抬頭上升，「地獄貓」式戰斗機就猛撲了過來。
山口信夫痛苦地發現自己已經陷入了險境之中，他僅僅接受過1個月時間的飛行訓練，參戰經歷也只有短短的半年而已，他可沒有翻著滾，打著旋向上爬升的飛行本領，再說「零」式戰斗機的爬升性能又能夠比得過「地獄貓」式戰斗機嗎？但是自己的飛機才剛剛開始爬升，如果立即變向，「零」式戰斗機就會因為失速而陷進螺旋狀態之中。思前想後的山口信夫決定拼命加大油門，想要依靠速度來擺月兌麥坎貝爾少校，這樣的應對措施雖然正確得當，但是很可惜就稍微晚了那麼幾秒鐘。麥坎貝爾少校當然不會跟小日本講究什麼禮貌客套，就在這短短的幾秒鐘時間里面，「零」式戰斗機剛一出現在瞄準鏡之中，全神貫注、眼明手快的麥坎貝爾立刻用力按下了機炮和機槍兩個開火按鈕。密密麻麻的12.7毫米機槍子彈和20毫米機炮彈立刻從「地獄貓」式戰斗機的機頭和機翼噴涌而出，很快就命中了「零」式戰斗機的機身側面，巨大的沖擊力把輕輕巧薄弱的「零」式戰斗機給掀翻了，機身不听操縱地翻了個肚皮向上。這下子更加雪上加霜，隨後跟進的機炮彈和機槍子彈，毫不客氣地鑽進了油箱里面，「零」式戰斗機在空中短暫地停頓了一下，「呼！」地一聲就燃起了熊熊大火，緊接著「轟！」地一聲巨響，油箱立刻爆炸了。「零」式戰斗機當場被炸得四分五裂，飛機的碎片和零件在空中漫天飛舞，山口信夫也碎了，不過不是心碎，而是身碎，是被飛機爆炸給活生生地撕碎的，也不知這是不是就是傳說之中的「玉碎」。