第二百二十九章神風特攻隊
時間進入到1945年之後，小日本飛機在和美軍飛機的空戰之中已經徹底淪為了活靶子的角色，所以在硫磺島上空的這場激戰之中，完全是一邊倒的戰斗，根本沒有任何懸念可言。在短短10多分鐘的空戰之中76架日軍飛機被悉數擊落，而美軍方面僅僅只有5架「地獄貓」式戰斗機被擊落，飛行員全部成功跳傘降落到硫磺島上面。
「阿利將軍，你立刻通知海軍陸戰隊，請他們幫忙立即救援跳傘逃生的飛行員。」在空戰結束的半個小時之後，特混艦隊派出的戰斗機已經陸續返回航母降落，戰果損失報告被迅速地統計了出來。喬治看了戰損統計之後立刻命令伯克少將通知海軍陸戰隊方面協助搜索跳傘飛行員，要知道戰斗機損失了可以再生產，但是飛行員死了可就不是一兩天時間就能夠培訓出來的，尤其是擁有作戰經驗的飛行員更是無價之寶。
「將軍，營救跳傘飛行員的行動可能不能夠順利開展。」伯克少將面帶難色地回答道。
「為什麼？」喬治奇怪地問道。
「將軍，根據海軍陸戰隊發過來的戰情通報顯示，我軍飛行員跳傘降落的硫磺島西北區域仍然在日軍的控制之中。」伯克少將頗為無奈地回答道，並且把海軍陸戰隊發過來的戰情通報電文遞給了喬治。
「無論如何，都必須要求海軍陸戰隊盡量派出搜救隊，請他們全力以赴進行搜救，但願上帝能夠保佑我們的飛行員平安得救吧。」喬治接過了伯克少將遞過來的電報，但是卻連看都沒有看一眼，因為對于硫磺島戰役的慘烈殘酷，美軍進展之緩慢他比誰都清楚，所以現在他也只能祈禱上帝保佑跳傘的美軍飛行員了。
就在硫黃島守軍殊死抵抗的同時，日本海軍聯合艦隊由于主要的水面艦只在萊特灣海戰之中損失殆盡，殘余軍艦因為燃料不足，也無力組織進行救援。現在能夠出動對硫磺島進行增援的就只有岸基航空兵和潛艇部隊了，但是岸基航空兵的第1、第2航空艦隊在菲律賓戰役之中已經基本喪失了戰斗力，第3航空艦隊還在訓練之中，而且是準備在本土保衛戰之中使用。但是鑒于硫磺島的戰略地位至關重要，又不能不救，所以日軍還是努力地組織拼湊起九州地區的70余架飛機對美軍發起攻擊，妄圖解救硫磺島日軍于水深火熱之中。然而全軍覆沒的空戰結果再一次無情地擊碎了小日本的痴心妄想，日軍大本營不得不面對現實，為了盡量避免飛機損失，以保衛日本本土，他們決定只以少量飛機和潛艇實施「特攻作戰」，爭取以最小的代價換取最大的戰果。
早在2月19日，美軍剛剛在硫磺島登陸的時候，小日本就在東京東北千葉縣的香取航空基地成立了以自殺式飛機為主體的「第二御盾特別攻擊隊」，專門擔負特攻使命。現在，這支第二御盾特別攻擊隊終于派上用場，2月21日，根據日軍大本營的命令，第二御盾特別攻擊隊轉場至位于硫磺島西北偏北方向伊豆群島之中的八丈島。
在八丈島機場上面，16架小日本飛機整整齊齊地排列著已經開始發動，這些飛機全都是清一色的「零」式戰斗機，每架飛機的機月復下面都掛載著1枚250公斤炸彈。15名小日本飛行員也整整齊齊地排在陽光照射，海風輕拂的機場跑道邊上，每個人頭上的飛行帽上面都扎著一根白布條，上面印有園園的紅色旭日標記，有的上面寫著「武運長久」，有的寫著「必勝」，有的寫著「萬歲」等各種字樣。第二御盾特別攻擊隊指揮官佐藤信義海軍少佐心情沉重地從日軍飛行員隊列前面走過，心中不禁感慨萬千，他望著這一張張稚氣未月兌、乳臭未干的面孔，心里面有一股說不出來的痛苦滋味。這群日軍飛行員平均年齡不到20歲，很多人都才是剛剛高中畢業，連婚都沒有結。想到這些年輕的生命就要在今天如同櫻花般華麗凋謝，佐藤信義不禁神色黯然，但是自己已經訓練了他們1個多月時間，不就是為的這一天，為了這個為天皇陛下效忠的時刻嗎？佐藤信義神情復雜地注視著這10多名即將走完人生道路的年輕飛行員們，微風吹拂著他那剛毅堅韌的面孔，但是這種感慨片刻之後就消失了，現在不是想這些的時候，馬上就要出擊了。
佐藤信義是小日本飛行員之中運氣極好，非常命大的一個幸運兒，他是曾經參加過空襲珍珠港的老飛行員，當初和他一起參與過偷襲珍珠港行動的日軍行員現在有90%以上都已經戰死沙場了，但佐藤信義至今還活得好好的，這點連他本人都覺得不可思議。在偷襲珍珠港之後，佐藤信義還曾經跟隨「赤城」號參與中途島戰役，在那次戰役之中日軍4艘參戰的航母都被美軍飛機所炸沉，在「赤城」號沉沒的時候，佐藤信義被旁邊的一艘驅逐艦救起，僥幸地幸免于難。在馬里亞納群島海戰之中，小日本海軍再遭重創，但是佐藤信義卻居然又一次地奇跡般獲救，他至今仍然忘不了當初被美軍戰斗機打得落花流水、丟盔棄甲的慘烈場景，日軍飛機如同落葉般紛紛下墜，就如同富士山上的櫻花般黯然凋零。在馬里亞納群島戰役結束之後，佐藤信義被調回日本國內從事神風特攻隊隊員的訓練工作，當萊特灣海戰聯合艦隊慘敗，日軍航母艦隊全軍覆沒的消息傳回來之後，佐藤信義就知道自己根本不可能再回到航母上面去了，要從航母上面起飛前去狠狠地報復美國人，以雪中途島海戰和馬里亞納群島海戰之仇的希望破滅了，所以他全身心地投入到了訓練特攻隊員的工作之中去。
「該死的美國佬，飛機性能越來越好，飛行員也越來越凶悍頑強了，但願今天千萬別踫上這種技術高超的米軍飛行員！如果不幸遇上了這種米軍飛行員，那麼這些小子們包括我在內恐怕都是九死一生、凶多吉少。」佐藤信義忐忑不安地看了一眼他眼前的這支菜鳥隊伍，心中七上八下地嘀咕著，不過隨即又轉念一想︰「唉，算了，即使遇上也沒有關系了，反正今天就是去送死的，只願天照大神能夠保佑我們多撞毀幾艘米**艦，最好是航空母艦，那樣也就夠本了！」