李孝恭考慮了太多種可能，卻從來未考慮，蕭布衣肯放棄巴蜀。就像他考慮了對巴蜀太多的控制手段，卻從來沒有考慮過放棄巴蜀一樣！
可若真的依蕭布衣的建議，他們就等于放棄了巴蜀，這怎麼可能？
巴蜀對關中的重要，李孝恭比誰都明白。
當年秦惠王之時，有臣子就曾建議道，蜀水通于楚，有巴之勁卒，浮大舶船以東向楚，楚地可得。得蜀則得楚，楚亡則天下並矣！這句話就是說，從巴蜀順江南下可到楚地，只要有巴地的精銳之兵，然後可順江取楚地，也就是蕭布衣的荊襄之地，得巴蜀則得荊襄，得荊襄可得天下！
李淵蓄謀已久，在太原為官之時，雖是小心翼翼，卻從未打消過取天下的念頭，而他生性老辣穩妥，多參考前人的謀略，當初秦惠王之策亦是他今日之策。從太原起義後，依據根基，李淵勢如破竹的取得關中之地，看似輕而易舉，卻是多年深謀遠慮的結果。關隴諸閥雖多，可如李淵一般有遠見的除了薛舉外，還真無他人。李軌、梁師都、劉武周、郭子和等人雖是號令一方，兵馬強盛，卻是固步自封，缺乏遠見，不思進取。李淵最大的敵人可說是薛舉，就像蕭布衣最大的敵人就是李密一樣。蕭布衣坐鎮東都，但是除李密有雄才大略外，竇建德、羅藝、徐圓朗，甚至說杜伏威、輔公等人，均是偏居一隅，看起來雖有爭霸的雄心，卻缺乏爭霸的遠圖。在他們這些人看來。能夠守著自己的地盤，做一個土皇帝就已經心滿意足！
但是李淵、蕭布衣都明白爭奪天下有如逆水行舟，不進則退的道理。這天下有這兩個雄心勃勃之人，怎麼能容納盜匪佔據一方？
伊始是烽煙四起，到現在變成局面明朗，如今很快已經到了吞噬兼並地盤地階段，最後就是幾大勢力的最終對決。這是必然，也是必經的規律！
李淵一直對蕭布衣示弱，可從來就沒有打消過吃掉蕭布衣的念頭，就像蕭布衣一直示悠閑。卻從未打消過進攻關中的念頭一樣。蕭布衣出兵常平，扼住潼關出兵之路，這就已經開始為進攻關中做積極的準備。李淵不等和薛舉決出勝負，就迫不及待的派李孝恭安撫山南巴蜀之地。亦是為進攻中原做準備。
巴蜀這塊地方是李淵進攻中原的跳板，實在太過重要，蕭布衣可以不經巴蜀攻打關中，但是李淵若是不經巴蜀進攻蕭布衣。就已經失去了最重要的地利！
蕭布衣的這招棋很毒，打著仁義和平地招牌，卻讓李孝恭進退兩難。不經散關，蕭布衣可以經武關、潼關、井陘關，甚至可以通過北方的突厥來進攻關中，但是不經散關，關中要攻打中原可是大有難度！
因為關中進攻中原的三線中，以巴蜀最為有利，其余的無論是潼關抑或是井陘關。都已不佔地利！放棄了巴蜀，等于為關中戴上了桎梏，李孝恭饒是聰穎過人，運籌帷幄，听到大苗王地詢問，雖臉色如常。但背心已經汗水滾滾！
蕭布衣提出地條件。對苗人有利。對蕭布衣有利。可對關中最為不利。但是他。偏偏找不出一個反駁地理由！
蕭布衣微笑道︰「看來李郡王考慮了太多。卻從未放棄過在巴蜀動兵地念頭。這才左右為難。若唐王真地那麼仁義地話……」他欲言又止。言下之意卻是不言而喻。
大苗王不再理會李孝恭。望向三司道︰「不知三司可否贊同結盟？」
司馬沉聲道︰「若西梁王允諾終此一生。不對巴蜀加一兵一卒。本司實在找不出反對地理由。」
司徒嘶啞著嗓子道︰「西梁王此舉。巴蜀之幸事。苗人之幸事。司徒替巴蜀百姓感激西梁王地大德。」
蕭布衣長身而起。向三司深施一禮道︰「三司深明大義。本王亦是感激。」
司空卻細聲細氣道︰「若李郡王亦不反對，我等想敬西梁王一盞清茶。」早有苗女滿上香茶，李孝恭嘴角抽搐，一言不發。丹巴九暗自焦急，可見到父親沉默無言，實在不知道他還知道多少內幕，也是不敢插話。
三司端起清茶，一飲而盡，蕭布衣喝下第五杯茶的時候只是想，不知道大苗王的第六杯茶怎麼喝，至于佔卜一事，又是五五分開，不見得能如前一樣順利。
秦叔寶、馬周等人見到蕭布衣第五杯茶喝下去，舒了一口氣。馬周暗自想到，苗人看似對西梁王已有認可之意，這第六杯茶不知道又會有什麼名堂？
雲水喃喃道︰「這第六杯茶……絕對不好喝了。」
蕭布衣知道雲水一張烏鴉嘴，但是說的往往極準，不由心中一凜，卻還是含笑道︰「不知道苗王有何吩咐？」
李孝恭亦是異常緊張，心思飛轉，偏偏想不出一個主意了。他所有的功夫看起來都用到了空處，但是他絕非等閑，還留下了後手。但是若用後手的話，成功不過是在五五之數，不到萬不得已，他實在不想用最後一招。
都說聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，對于眼下地巴蜀，李孝恭亦是又愛又恨。因為要取中原，巴蜀絕對不能亂，不然根基不穩，如何取勝？所以他雖多用手段，但亦有掌控的能力，他絕對不想失態發展到他亦不能掌控的地步！
大苗王沉默良久才道︰「老二，去把蕭尚書請來。」
「爹！」丹巴九悲憤莫名的抗議。
「去！」大苗王沉聲道。
丹巴九雖還是悲憤滿面，卻是不敢違抗，只是未走幾步，大苗王又道︰「帶你的婆娘一起過來。」
眾人又驚，暗想這多半是要審理當初的事情。大苗王雷厲風行，顯然是想在結盟前消弭芥蒂。丹巴九恨恨離去，等回來地時候，卻只帶來了蕭。
蕭雖被囚禁多日，可看起來精神尚好，也沒有受到虐待地跡象。蕭布衣見了稍微心安，暗想大苗王不動聲色的做了這多事情，誠意可見。
見到蕭布衣、大苗王均在，蕭有些訝然，快步上前道︰「蕭參見苗王、西梁王。」原來他當年曾隨蜀王到過此地。是以識得苗王。
蕭布衣輕聲安慰道︰「叔父辛苦了。」
蕭卻是愧然道︰「微臣愧對西梁王的重托。」
「是愧對重托……不是信任？」蕭布衣微笑道。
蕭轉瞬明白蕭布衣所言的含義，臉上露出茫然之色，「啟稟西梁王，對于當日之事。微臣一直是如在霧中。」
「你一句如在霧中，就可以抹殺所做的一切嗎？」丹巴九突然大叫，轉身跪在父親的面前，「爹。孩兒受到奇恥大辱，若是不能給孩兒申冤，孩兒……情願去死！」
他說的奇恥大辱當然就是指老婆被蕭調戲一事，他是苗寨的二王子，這種事情實在比殺了他還要難受，當初若非大苗王地緣故，他就算不殺蕭，也要將他折磨地七零八落，今日見到父親想放蕭。悲痛欲絕在所難免。
空氣中只余丹巴九粗重地呼吸聲，大苗王等了半晌，這才問道︰「你那婆娘呢？」
「方才我回轉地時候，才發現她不堪羞辱，已經自盡了。」丹巴九哽咽道。
骨力耶詫異，郎都察殺愕然。只有雲水嘴角還帶著笑意。秦叔寶見了，暗想這女人生性涼薄，怪不得施蠱下毒不動聲色。
蕭布衣皺起了眉頭，知道事情又有了變化。
大苗王卻是不動聲色，「死了也抬過來。」
他這種沉穩讓所有苗人都覺得心慌，丹巴九顫聲道︰「爹，她死的極其難看，莫要……」
「抬過來。」大苗王一字字道。
丹巴九雙眸失神，無力的坐下來。悲傷有。惶恐更多。不一會地功夫，丹巴九的婆娘被抬了過來。身上卻是罩著一層白布，讓人看不清面容，只是白布上透出血跡，看樣極慘。大苗王道︰「蕭尚書，請你把當初和金珠尼所發生的一切說一遍。」金珠尼就是丹巴九婆娘的名字，大苗王說及，仍是平平淡淡，可骨力耶、丹巴九幾人心中卻涌起了寒意。
他們很少見到大苗王如此執著地時候，也很少見到大苗王如此震怒的時候。
大苗王看起來很冷靜，由始至終甚至都沒有大聲說過一句話。可越是如此，越讓三兄弟寒心，他們太了解父親的個性，知道父親表面平靜的背後掩藏著什麼！
就算是丹巴九，都已經不敢再說一句。
大苗王要查的話，一定會查到水落石出，大苗王要查的話，誰都無法阻攔！
蕭有了申冤的機會，臉上反倒有了茫然，半晌才道︰「苗王，當日之事，我亦是不明所以。當日我來到這里，是二王子接待。當初二王子好酒好菜款待……又請出二夫人……」
「可惜好酒好菜……」丹巴九還要說什麼，可望見大苗王沉凝如水的一張臉，竟然再也說不出話來。李孝恭雖還是笑，可眼中也閃過了不安之意。
蕭帶著困惑道︰「我雖是不勝酒力，可當時只喝到第二杯的時候，突然間天昏地暗，然後再清醒過來地時候，已在牢房內，我听他們說……」嘴角露出苦意，蕭低聲道︰「剩下的事情都是他們對我說的。」
蕭布衣一直不明白當初蕭為何會失去常態，听到他說了幾句，心中已經明白些事情。大苗王吩咐司空道︰「取蕭尚書一滴血。」
丹巴九臉上已經露出驚駭之色，李孝恭更是大皺眉頭。司空帶著銀色面具，讓人看不到表情。緩緩的亮出一根銀針，刺到蕭手臂上。眾人不解其意，蕭卻不反抗。神色坦然。早有苗人遞過一銀碗，司空滴血入碗，手指輕彈，幾種煙霧入了銀碗。蕭布衣見到他的手法和雲水大同小異，暗想這些人下毒手段都是高絕，好在都在巴西，又不喜惹是生非，不然到了中原，也是禍害。
滴三滴水入了銀碗，司空看了眼。施禮道︰「啟稟苗王，蕭尚書血液中夾雜失心蠱的余痕！」
丹巴九臉色大變道︰「這……這怎麼可能？」
司空得大苗王授意，解釋道︰「服下失心蠱之人，會在短時間內失去理智。做事不可理喻，卻不知道是誰下地失心蠱？」
眾人都已經望向了丹巴九，蕭這才恍然大悟道︰「原來酒中……」
丹巴九突然急聲道︰「原來酒中是被金珠尼下了失心蠱，她這是擔心罪孽被揭發。所以才服蠱毒自殺！」
司空不語，大苗王卻道︰「抬金珠尼下去吧。」他要求抬金珠尼上來，可卻看都不看一眼，就又讓人抬了下去，卻沒有一人覺得不妥。蕭布衣暗想，若是丹巴九還是堅持不認地話，大苗王說不準就會驗金珠尼的尸體，這事情越查越大，遲早要牽扯到丹巴九的身上。丹巴九下毒肯定是受到李孝恭的授意。可這樣追查下去，已和苗人內政有關。他現在不要說只是貴客，就算真的結盟以後，肯定也會讓苗人自己解決，不適宜插手。大苗王能做到現在的地步，不包庇兒子。已經難得可貴。
大苗王這次雖然沒有當面查下去，可蕭布衣見到他臉上皺眉層層疊疊，雖是老邁，卻是一點都不昏庸，內心油然升起敬佩之意。
「結盟在誠。」大苗王看也不看二兒子一眼，沉聲道︰「現在已經查明，蕭尚書是被人陷害，這才迷失了心智，不但沒有對我族輕蔑。而且說起來。還是我們愧對了蕭尚書……若蕭尚書有何不滿的話，大可提出。」
蕭看了蕭布衣一眼。知道他的意思，一躬到地道︰「苗王明察秋毫，區區誤會，過眼雲煙，就讓它散了，不知道苗王意下如何？」
大苗王笑了起來，「其實我這是第二次見到蕭尚書。」
蕭有些詫異，恭敬道︰「苗王所言不錯，當初蜀王來此之時，在下曾經因蜀王之故，和大苗王有過一面之緣……只不過那時候，在下只和苗王說過一句話。」
大苗王喃喃道︰「我還記得。」
蕭滿是驚詫，「大苗王還記得我說過什麼？」
大苗王淡淡道︰「你那時說地是，希望大隋和苗人永結友好，生生世世。只是我沒有想到過，不要說生生世世，就算是我這一世，就要和兩個中原之主結盟。」
蕭回首前塵往事，不由唏噓。想當年大隋一統，鼎盛地無以復加，平服四夷八荒，威震海外邊疆，當初結盟之時，就算是他，何嘗想到過大隋這快就倒？
一招手，有苗女滿上第六杯茶，大苗王這次卻沒有舉起，雙眸睜開，透出道寒芒。眾人見到，無不凜然。當初見大苗王在座之時，眾人都有了輕視之勢，只覺得他幾個兒子飛揚跋扈，他又年邁不堪，多半是縱容兒子地緣故，才導致今日地局面。哪里想到過大苗王處事嚴明公正，將這些日子發生的事情，幾乎在揮手之間處理完畢，這才都知道，苗人數十年的安寧絕非無因。
「我听說西梁王到現在尚未娶妻？」大苗王突然問道。
蕭布衣眉頭微皺，轉瞬點頭道︰「不錯。」
大苗王嘴角露出絲微笑，「雲水也還未嫁。他此言一出，眾人驚愕，就算是雲水地笑容都是有些僵硬，誰都已經听出，要喝第六杯茶的條件，極可能和雲水的婚事有關。
李孝恭這次臉真的有些發綠，他竭力地想要淡定，因為他發現所有的陰謀詭計在這睿智的老人面前，全然沒有任何作用，可他听到苗王問的這兩句話，胸口已經燃起了熊熊烈火！他不知道大苗王到底知道多少，但是很顯然。大苗王是個異常聰明的人，聰明人不會急急的把一切底牌揭開，也不會急急地將對手逼入絕境，大苗王到現在還不提及李孝恭的所作所為，並非不知道，而不過想為彼此留有余地罷了。
可是要真的將雲水嫁出去，那他李孝恭真地和苗王沒有半分余地可講。
蕭布衣的笑容也有些僵硬，不能不說道︰「雲水姑娘天資聰穎，絕代芳華，若有人娶她……可真的是幸事。」
雲水扁扁嘴道︰「你不要口是心非了。我早就看出來了，你其實想說，誰娶了我，可是倒了大霉！」
蕭布衣有些苦笑。暗想這女人如此任性不羈，不服約束，若真的娶回去，絕非幸事。大苗王微笑道︰「西梁王是給你留有情面罷了。我也知道，這個丫頭任性妄為，是我嬌慣的厲害。」輕嘆一聲，大苗王說出了要求，「要喝第六杯茶，我請西梁王娶了雲水，而且一定要立為正室！」
他話音落地，郎都察殺已經叫道︰「爹，不可。」
大苗王轉頭望向三兒子。「有何不可？」
郎都察殺一時間不知道如何反駁，只是搓著手掌，「中原人多數狡詐，言而無信，前車之鑒，爹爹怎麼能讓雲水重蹈覆轍？」
「雲水不是聖女。」大苗王淡淡道︰「現在的苗寨。還是由我來做主！」
郎都察殺臉露苦意，卻只能緩緩退後，大苗王說地不錯，他一日權利不移交給旁人，他還是苗人之主。他說地話，在這里就是金科玉律，就算是他的兒子都是不能反駁。雲水听到爺爺的請求後，臉上突然露出異常古怪的表情，似不信。又似費解。半晌又變成譏誚和開心，竟然又咯咯笑起來。「爺爺這主意真不錯。」
她開心地笑，似乎在說別人的婚事，眾人卻是表情各異，沒有一個能夠笑的出來。這些人有意外、有不信、有失落、有茫然，蕭布衣也是訝然坐在那里，良久無言，李孝恭本是臉色發青，听到大苗王提出條件，反倒浮出了笑意，突然舒了口氣，他知道，無論如何，蕭布衣這關肯定過不去！
而大苗王既然開口提出條件，就沒有反悔的可能！
這麼說，這次七茶結盟，不過是個笑話？
李孝恭甚至比苗人還要知道七茶結盟地規矩，而且他比蕭布衣地朋友還了解蕭布衣的秉性，他知道大苗王地這個要求對旁人而言，甚至對他來講，都是求之不得，但對蕭布衣來說，卻是個天大的難題！
蕭布衣沉默良久才道︰「苗
「你不急于回復。」苗王微笑道︰「我給貴客兩個時辰的考慮時間，請你到時候再回復我！」
他說完話後，顫巍巍的站起來，轉身離去，三司緊緊跟隨，一幫苗人亦是緊跟其後。轉瞬談判之地只剩下了個李孝恭。見到眾人刀鋒一樣的眼神，李孝恭施施然的向外走去，招呼郎都察殺道︰「三王子，我想和你說些事情。」
郎都察殺心情郁郁，卻沒有拒絕李孝恭地提議，和他並肩離去，蕭布衣等人面面相覷，都知道事態的嚴重，一時間不知道如何是好。蕭卻和馬周說了幾句，很快明白了事情的始末，不由感慨萬千。
馬周當先道︰「西梁王，我听說七茶聯盟中，苗王提出的要求，絕對不容反悔，不然自悔諾言，當有極為嚴厲的刑罰。」
「他是苗王，還有誰敢罰他？」阿銹落寞道︰「我覺得……娶了雲水也不錯呀。」
蕭搖頭道︰「大苗王雖是苗人之主，但是若有三司祭祀加聖女反對，很多地方也是不由他做主，所以七茶之盟，他只有半數的權利。他若食言毀了要求，自然有聖女、祭祀等人責罰。」
「這個規矩誰定下來地，怎麼如此霸道？」史大奈問道︰「難道苗人之主也不能隨心所欲？」
蕭布衣卻覺得這規矩不錯，腦海中總有個模糊的印象，卻又無法捕捉。蕭苦笑道︰「這個規矩恰恰是如今的苗王所立。」
眾人怔住，蕭解釋道︰「當初苗王只怕權利過大，導致昏聵無能，出了錯招，是以立下這條規矩約束自己，數十年兢兢業業，少有差錯。」眾人對大苗王的敬佩又是多了一重，秦叔寶突然問，「蕭尚書，你對苗人風俗最是了解，依你之見，這次西梁王，一定要娶雲水嗎？」
蕭沉吟良久才道︰「不錯，除此之外，再無他法。布衣……我知道你現在和袁嵐關系極好，也知道你一直有立袁巧兮為正室的打算，但是你身為東都之主，當江山為重，婚事為輕。眼下當以娶了雲水為重，巴蜀至關重要，你若是不能結盟，我們真的再無絲毫勝機，回轉和袁嵐說及，他也應該體諒。所以還請西梁王……以大局為重。」
他說到這里，深施一禮，久久無言。蕭是蕭布衣的叔父，才能這麼勸說，其余眾兄弟卻是面面相覷，覺得大為不妥。但是一提及江山，誰又無從反駁。
蕭布衣臉色木然道︰「叔父不必多禮，我只想問問，當初聖女一事又是怎麼個緣由？」
蕭搖頭道︰「當年我隨蜀王楊秀到了這里後，苗寨的確有個聖女，這里的苗人對她敬若神仙般，聖女甚至比大苗王還要具有威望，但我後來很快回轉西京，只听說聖女突然死了，因為聖女一事，苗疆對中原人厭惡到了極點，具體為何，苗人秘而不宣，我也並不知情。但是那聖女過世後，我倒從未听說過苗人再立聖女，這次出來，真是有些蹊蹺。」
蕭布衣木然地坐在那里，輕聲道︰「我再想想。」眾人心境復雜，卻都不想干擾蕭布衣地心思。兩個時辰轉瞬已過，遠房蘆笙吹響，大苗王已經率眾人回轉，李孝恭還是狗皮膏藥一樣的不離不棄，大苗王坐定，望著蕭布衣沉聲道︰「不知道西梁王可曾做下了決定？」
這次就算雲水都滿是好奇地望著蕭布衣，神色有些緊張，蕭布衣緩緩站起，沉默半晌才道︰「大苗王好意，本王心領。只是這娶親一事，恕本王不能從命！」
他話音落地，雖低卻是沉重，秦叔寶等人心中一沉，李孝恭露出了笑意，大苗王還是神色平淡，卻喃喃自語道︰「這麼說……七茶結盟終究……不過是一場空了？」
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