蕭布衣決定一出，比大苗王宣布的提議還要讓眾人詫異和吃驚。
可除了苗人外，他的兄弟、叔父、手下竟然無一意外。就算是蕭，也只是搖搖頭，並不多言。他們因為了解蕭布衣，所以才跟隨蕭布衣，因為跟隨蕭布衣，才會為他出謀劃策，雖然很多事情，蕭布衣從諫如流，但是有些事情，他打死也不會去做。
因為他是蕭布衣，這世上獨一無二的蕭布衣！
听到蕭布衣的答復，苗王的三個兒子卻是不約而同的舒了口氣，無論從哪個角度來看，他們都不喜歡和蕭布衣合作。李孝恭這些日子的影響，豈是蕭布衣一天能夠消弭。苗王能看到幾十年後的事情，但是這樣的人又有幾個？
很多人，能夠安排完幾天的事情，都已經鼓掌稱慶了。
李孝恭也笑了起來，雖然很淡很輕，但是他亦是覺得到此為止了。他沒有看錯蕭布衣，也沒有猜錯，蕭布衣果然拒絕了大苗王。
有些道路，並非人人能夠走通，他李孝恭決定走的提親道路，蕭布衣是絕對無法模仿。
這里面最應該受到打擊的就是雲水，可她偏偏還是咯咯直笑，蕭布衣話音才落，她已經搶先問道︰「為什麼很難從命，是因為我的緣故嗎？」
大苗王沉聲道︰「雲水，不得無禮。」
雲水撅起嘴道︰「爺爺，現在，無禮的是蕭布衣，你如此盡心盡意的結盟，出手為結盟清除了一切障礙，可需要他表達誠意的時候，他只說了個不能從命，這如何讓人滿意？說穿了，他們是看不起我們，看不起苗人。視我等為低賤之人！就像以前那樣！」
大苗王輕嘆聲道︰「我只想西梁王給我個解釋。」
他凝望著蕭布衣。多少有些失落。卻是沒有憤怒。或許經過這些年地風風雨雨。老人看多了世間滄桑。
蕭布衣站在那里。神色復雜。半晌才道︰「方才本王亦是說過。本王出身卑微。不能從命。絕非因為看不起苗人。相反。在本王眼中。眾生平等。雲水身為苗寨郡主。天真美麗。實乃本王見過少有地靈秀女子……」
雲水听到這里。想說什麼。終于還是轉過頭去。冷哼了一聲。
蕭布衣含笑道︰「本王不能從命。只因為本王數載前。早就許下諾言。要迎娶一女子為正室。此事天下皆知。若有虛言。天人共棄！所以若是因為這里之事。毀當初諾言。恕本王無能做到！」
大苗王喃喃道︰「果真如此……」他說地極為輕微。旁人或許沒有听到。蕭布衣耳尖。卻听地清清楚楚。心中暗道。果真如此又是什麼意思？
只是形格勢禁。讓他無暇多想。蕭布衣又道︰「本王征討多年。從白手起家。到如今爭雄天下。敵對之人越來越少。跟隨之人越來越多。何也？難道要信本王。非要婚誓才可？非也！他們信本王。只因為信本王誠心一片。不欺天下！想男兒建功立業。當求出正義之師。除奸邪之輩。本王結盟。當求結盟在心。結盟在義。若求結盟在女子身上。不但是對此女子地不公。亦是對結盟信心有染。本王信苗王深明大義。亦想請苗王信本王言出必行。言盡于此。無論結盟成行與否。還請苗王三思和相信本王地誠心一片。」
「諸多借口。」丹巴九終于嘟囔了一句。
大苗王卻是擺擺手，身後苗人靜寂一片，李孝恭一旁暗嘆聲，心道蕭布衣這人說地倒是極有蠱惑，怪不得要親身前來。
眾人沉默良久，心中惴惴。大苗王眼望著面前的第六杯茶，沉聲道︰「三司，七茶結盟，若有一杯不能成行，七茶結盟是否定會前功盡棄？」
蕭布衣本來已覺得事情再無轉機地可能，但听此一問，反倒興起了希望。
李孝恭一怔，臉色微變。他雖然對巴蜀的風情極為了解，畢竟還不是土生土長，只知道七茶結盟，必定喝完七茶才能成行。若是缺上一杯，盟誓作罷，哪里想到過還有其他的說法。想到這里，心中暗恨，卻又大惑不解，暗想苗王和蕭布衣素無瓜葛，又是為了苗人，極為小心謹慎之人。他和蕭布衣為何只見上一面，就是迫不及待的結盟，難道這里面，還有什麼隱情嗎？
他雖聰穎百變，但是打破腦袋也想不明白為何大苗王會對東都情有獨鐘！
但是無論如何，只要大苗王和蕭布衣結盟，他以前所做的一切均是前功盡棄，是以定當想方設法的破壞，不擇手段，轉頭向郎都察殺望過去，李孝恭嘴角帶了絲微笑。
司馬上前一步道︰「回苗王，想智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。先人早明白這個道理，何為七茶結盟，為何要敬七杯？只因結盟一事，關系子孫之事，只求小心謹慎，諸多考慮，這才需三思而後行。可悲我世人，憂患苦多，七茶所提要求，難免有無法做到，其中若有一環無法做到，可由三司祭祀和聖女共同協商，若覺得對方解釋合理，亦可重提要求！是以西梁王即便婉拒大苗王所求，但還有回旋的余地。」
蕭布衣聞言暗喜，蕭舒了口氣，李孝恭卻是臉色微變。
馬周听到司馬給與解釋，合情合理，雖以前從未听過，但亦覺得苗人倒也通情達理。只是一旁听司馬說地文縐縐的，不由大為詫異。原來蕭布衣雖說眾生平等，可在中原人看來，苗人一直都是蠻夷之人，不通禮節，但是這個司馬旁征博引，振振有詞，說辭不讓他們，倒是件極為古怪的事情。
大苗王听完司馬的解釋，不動聲色道︰「我方才听西梁王的確誠心一片，既然有此規矩，就請西梁王到聖女祭祀前。再定結盟之事，不知道西梁王意下如何？」
蕭布衣暗喜。正色道︰「本王多謝苗王大義。」
大苗王沉吟片刻，「只是要見聖女，還需在十日之後，不知道西梁王可否等得？」
蕭布衣微愕，不知道為何還要延續十日才能見到聖女，可為山九仞，當不會功虧一簣。只要有希望，他當然不會輕言放棄，「本王等得！」
大苗王點頭道︰「既然如此，一切等到見聖女祭祀後再做決定！西梁王，蒼溪苗寨簡陋非常，若西梁王不嫌簡慢，不如在這里暫且休息如何？」
蕭布衣感激道︰「恭敬不如從命！」
李孝恭卻是恨到骨頭中，大苗王把蕭布衣安排在蒼溪苗寨，自己再要動手，那是極有難度。難道說大苗王早就有意和蕭布衣結盟。這才諸多便利？
恨恨的出了苗寨，君集早早迎上來，「郡王。進展如何？」
其實不用問，見到李孝恭笑容中的冷意，君集已經明白了一切，李孝恭素來淡定自若，可出了苗寨，雖還是笑。拳頭卻已握緊，這說明事情大為不順。
听李孝恭將七茶結盟一事說完，君集也吸了口涼氣，半晌才安慰道︰「郡王，七茶結盟絕非易事，最後三關當是一關難過一關，蕭布衣在第六杯受阻，就算重提，他也未必能夠通過。」
李孝恭收斂笑容。仰天長嘆道︰「君集此言差矣。大苗王都肯收回要求，依我看來。這結盟一事，其實早無障礙。什麼聖女、祭祀一說，均不過是個幌子而已。想聖女是大苗王立下，祭祀又是跟隨大苗王多年，如是大苗王有意結盟，他們二人怎會為難？」
集皺眉道︰「郡王，難道……我等辛苦這久，終歸要無功而返嗎？這個大苗王，就算蕭前來，都是不能動大苗王結盟之心，為何蕭布衣一來，他竟然也趕到了蒼溪？」
李孝恭皺眉道︰「此事我亦百思不得其解，我方才問了郎都察殺，據他所言，大苗王這段日子的確從未和外族人接觸，至于立聖女一事，更是讓人莫名其妙。」
集也是長嘆一聲，「郡王……莫非我們再無還手之力了嗎？」
他實在有點輸的心不甘情不願，想幾日前，他們還是佔盡了上風，蕭布衣還是惶惶而逃，看似沒有半分挽回的余地，哪里想到奇峰突起，只是一日地功夫，惶惶難安地竟然變成了他們！
李孝恭長舒一口氣，臉上又是露出難測的笑容，「君集，你可記得我說過，不到最後一刻，勝負難料。」
集精神一振，「郡王難道還有奇招未出？」
李孝恭喃喃道︰「不到最後，我也實在不想玉石俱焚。我只盼最後一杯茶，蕭布衣終究還是喝不到，可若是苗人不知好歹，真地不分輕重，讓蕭布衣喝到的話，只能說是彼此的不幸。」
「玉石俱焚？」君集喃喃自語，心中有了寒意。這段日子，他一直跟在李孝恭身邊，知道他從不無的放矢，他既然說出是玉石俱焚，只怕苗人真的要有極大的災難。但是未防大苗王不滿，他們只帶數百精銳前來，這些人對付苗人，那還是遠遠不夠。再說現在蕭布衣亦是相助苗人，他實在想不到李孝恭能有什麼手段。
李孝恭卻是不語，良久才道︰「唐王那面可有什麼消息？」
集回過神來，「啟稟郡王，唐王有消息傳來，如今已是開春時分，西秦霸王薛舉親率十萬大軍再襲關中，如今已為亂涇州……」
李孝恭點點頭，卻不言語，他還在想著巴蜀一事。
集微笑道︰「上次薛仁果率三十萬大軍激戰扶風，結果還是大敗而歸，這次薛舉只帶十萬人……」
「等等。」李孝恭回過神來，臉色微變道︰「這次帶兵是薛舉嗎？」
集點頭道︰「是呀，兒子去年打了個大敗仗，老子當然要扳回這個面子。不過薛仁果三十萬大軍都是丟盔卸甲，這次想必也是不行。」
李孝恭卻是皺眉道︰「難道蕭布衣神機妙算如此？」
集不解道︰「郡王說什麼？」
李孝恭有了凝重，「當初我見他之時，他說算定開春時分，薛舉就要來攻，讓我轉告唐王小
「他還有那個好心？」君集冷笑道。
李孝恭沉吟道︰「他當然沒有那個好心，但是此人竟然猜中薛舉會攻。難道說……他和薛舉有什麼聯系？」
集變了臉色，「蕭布衣若真地和薛舉聯手。唐王只怕月復背受敵！」
李孝恭反倒鎮靜下來，「蕭布衣要攻關中，眼下只有潼關、武關兩途。為防襄陽偷襲，唐王早派李神通大將軍嚴防武關一途，至于潼關實乃一夫當關萬夫莫開，蕭布衣想要攻克，簡直是絕無可能。其余路徑是有。但是長途奔襲，後繼乏力，蕭布衣如何肯冒險輕易來攻？眼下蕭布衣無法出兵相助薛舉，想必還是虛言恫嚇了。」君集露出欽佩之意，「蕭布衣饒是奸狡如鬼，可踫到郡王，還是無計可施。」
李孝恭沒有絲毫洋洋自得，只是嘆道︰「君集，你若是這麼想法，可是大錯特錯。蕭布衣詭計多端。就算是我，都不知道他下一步棋落在哪里。眼下巴蜀、燕趙之地是我等爭奪重點，他早早地擊潰了李密。佔據了攻打燕趙的先手，實在出乎太多人的意料。唐王還要對抗薛舉，天時已差了很多。本來唐王雖後發起義，但擁天時地利人和，已經和蕭布衣平起平坐，但眼下薛舉不除。難以他圖，其實已經落在下風。唐王對我器重有加，只望我在巴蜀扳回先手，哪里想到奇峰突出，難道老天真的對我們並不眷顧，讓蕭布衣再次得意下去嗎？」
集頭一次覺得李孝恭有些心灰意懶，不由駭然。想他跟隨李孝恭良久，從來只見到他的意氣風發，揮斥方遒。哪來想到他和蕭布衣第一次正面交鋒。就有了頹意，實在讓他難以想象。
李孝恭沉吟半晌。暫時不理蕭布衣，關切道︰「這次唐王可是派隴國公出馬嗎？」隴國公就是李建成，李孝恭和他素來交好。
集搖頭，「不是，還是派的敦煌公。」
李孝恭皺了下眉頭，「還是世民，這下……恐怕有點糟了，長孫順德沒有從草原回來？」
集不解，「郡王何出此言？」
李孝恭惋惜道︰「長孫順德若在，絕不會同意敦煌公領
集詫異道︰「郡王為何這般說法？想敦煌公不久前才擊敗萬人敵薛仁果的三十萬大軍，銳氣正鋒，這次再擊薛舉，還不是舉手之勞？」
李孝恭淡然道︰「唐王若真的和你一樣地想法，只怕大敗在即。」
集臉上泛紅，他不能不承認，饒是他心比天高，但是比起李孝恭來，還差了許多，虛心問道︰「不敢請教郡王地高見。」
李孝恭凝望遠山，「唐王數子中，年幼暫且不提。李元吉少不經事，難成大器，唐王一心想將隴國公、敦煌公培養成手下地能臣良將，隴國公、敦煌公地確也是不負所托。若論聰明，敦煌公略勝，可若說沉穩，還是隴國公稍勝一籌。薛舉絕非薛仁果能比，薛仁果號稱萬人敵，不過是個有勇無謀的匹夫罷了，但是薛舉老謀深算，也早想入主關中。只因為不佔地利，這才被唐王先拔頭籌。這次他親率精兵前來，雖是十數萬，我想絕對不差于當初薛仁果地三十萬大軍。再加上長孫順德才分化了薛舉和突厥的關系，薛舉再次卷頭重來，想必又和突厥重歸于好。突厥反反復復，這點毫不稀奇，薛舉若得突厥人支援，顯然有備而來，敦煌公卻是事事順利，才逢新勝，難免驕敵……」
「雖是敦煌公領軍，可唐王卻是統籌大局，早就安下伐敵妙策。」君集不贊同道︰「上次亦是如此，所以在我看來，這次和唐王親征沒有什麼區別。」
「將在外，軍令有所不受，我只怕敦煌公年少意氣行事，不尊唐王的號令。」李孝恭笑容有些發苦，「若依我建議，還是由隴國公出馬更加穩妥。」
「既然郡王並不放心，何不請唐王換帥？如今只怕尚未交兵。」君集建議道。
李孝恭沉默良久，「臨陣換帥。兵家大忌。更何況如此一來，敦煌公定對我懷恨在心。而且此舉是唐王所定。我越俎代庖又會被唐王猜忌，只怕不妥。」
集望了李孝恭半晌，「那郡王的意思是？」
李孝恭沉吟半晌，「君集，我書信一封，你派人快馬加鞭送與唐王，只盼莫要釀成大錯。至于怎麼寫這封信。我再想想……」
李孝恭沉吟醞釀之時，蕭布衣等人亦在商量對策。
眾人多少有些振奮，本來以為山窮水盡，沒想到柳暗花明，蕭布衣拒絕了大苗王地提親，誰都以為結盟夭折，卻沒想到中途還有變數。蕭沉吟道︰「西梁王，我從未听過拒絕還可以續盟，可大苗王竟然說還有這種規矩，我幾乎以為他是為你而設定。」
馬周一旁亦是道︰「的確如此。由此可見大苗王地確真心結盟。」
史大奈大聲道︰「是呀，他女乃女乃的，來到這巴蜀之地。本來處處憋氣，覺得大苗王老邁昏庸，沒想到看到最順眼的就是這個大苗王。苗王老是老了，可一點都不糊涂。美中不足的是，總有那個丫頭礙事！」
他說的丫頭當然就是雲水，眾人一笑。雲水不把所有人看在眼中。率意任為，別人看她是郡主，能忍就忍，唯一敢和雲水叫板地也就是這個史大奈。
眾人笑過，只見到秦叔寶手有些發抖，不由又是心中難過。蕭布衣沉聲道︰「如今只剩下見聖女一關，若能通過，我等第一要求當是為秦兄求得七情蠱解藥。」
眾人對蠱毒一竅不通，都是點頭。史大奈嘟囔道︰「丫頭要是不給。看我給她好看！」他握緊拳頭示威，秦叔寶卻是咬牙道︰「這個不急。不過我總覺得這其中有些不對。」
「有何不對？」眾人異口同聲問。
「我總覺得還是有些順利了些，只怕其中有詐。」秦叔寶苦笑道。
史大奈搖頭道︰「這要是順利，那天底下真的沒有不順地事情了。蕭尚書被人扣住，我們遠道而來，盧老三、周慕儒陷落不明。我們深陷重圍，幾乎殞命，若不是西梁王出手，只怕活命者少。再說雖然解了阿銹和老四地蠱毒，秦兄你卻天天受到七情蠱地折磨，這也叫順利嗎？」
眾人黯然，心道這次巴地行，實在是磨難重重。阿銹突然道︰「秦兄，我寧願……中七情蠱地是我！」
老四亦是點頭道︰「秦兄大恩，我老四永生難忘。」
這二人雖都是感謝，其中含義卻是大有不同，老四只想救命之恩，當以性命回報。阿銹卻是想，我寧願自己中了七情蠱，她那秋波，能在我身上看上那麼一眼。
秦叔寶微笑道︰「舉手之勞，何足掛齒。我說地順利，當然不是和李孝恭交手。其實李孝恭這人心機之深，想想都讓人駭然，若非西梁王親自出馬，真地難以應對。但是大苗王這面卻是順利太多，就算拒絕了提親，我一旁看到，總覺得他是意料之中。」
蕭布衣心中一動，「秦兄，你說他提親是個試探？」
「的確如此。」秦叔寶沉吟道︰「當時給我地感覺就是，他提親不過是個幌子，對于你的拒絕，早就有了準備。而且七茶結盟，這茶喝的快了些，我只怕其中有詐。」
眾人愕然，「有何陰謀？」
「我也是猜測。」秦叔寶苦笑道︰「人無傷虎意，虎有吃人心，卻不知道他們還要準備什麼，竟然需要十日之久呢？真地要見聖女，還有神秘的祭祀，三司，再加上個大苗王和雲水，施蠱神秘莫測，我們一不留神，只怕要全軍覆沒在那里。」
「若真的動手，他們早就可以動手，不必非要去見聖女。」蕭布衣沉吟道︰「不過大伙小心些總是沒錯。我會讓蝙蝠、老五暗中留意。」
眾人都是點頭，心中驚凜，暗想大苗王要準備十日之久才能見到聖女，不知道有什麼驚天動地的舉措？
十日不短，可在擔心中，卻是一閃即逝。苗人只提供必要的飲食飲水，其余的事情悉听尊便。蕭布衣卻是約束手下兵士，不能隨意走動。大苗王卻是再也沒有出現，甚至雲水和骨力耶等人都是沒有露面。日子在等待和忐忑中度過，第十日的時候，陽光初升，號角響起，緊接著蘆笙悠揚，郎都察殺早早地來見蕭布衣，恭敬道︰「西梁王，大苗王已經和三司在月亮湖等候，請西梁王帶三個手下先去月亮湖，然後上望月峰……見聖女。」
「三個手下？」蕭布衣回頭望去。史大奈當先站出去，「我算一個。」秦叔寶緊接著道︰「我也算一個。」
眾人這幾日越想越心驚，覺得此行看似平和，卻蘊含極大的隱患，當然不想讓蕭布衣孤身犯險。馬周想要毛遂自薦，卻終于還是忍住，眼下需要有武功之人，他手無縛雞之力，去亦是累贅。阿銹想要上前，卻終于退後一步，「老四，你去吧。」他心中掙扎，並非怕死，卻知道老四比自己武功要高明，若他跟隨，把握更大一些。老四點頭，沉聲道︰「好！」
︰月底了，兄弟姐妹們看看手里還月票嗎？有地就投下吧，別浪費了，呵呵，墨武拜謝！