屋里，瑞姨娘笑對芩如道︰「今兒見你倒還挺精神，怎麼，老爺那邊，解開了？」
芩如一邊坐下一邊答道︰「有什麼解不了的？你過來前，我就過大爺外書房去了，才已有小廝來報過，大爺找人送二爺回去了，你想，這還能有什麼事？」
瑞姨娘還是笑︰「所以我才出來了呀，免得礙眼，你不知道，我的那個女乃女乃，唉」
芩如冷笑道︰「她是縱出來的脾氣大，以為娘家勢壯，其實，富貴還不就在一線間？能送給你，也能收回去，這麼個簡單的理兒，就想不明白？也難怪，是商人出身，哪里論得這許多。」
瑞姨娘見她話中有話，忍不住追問道︰「你這話倒有些意思？她張家，究竟什麼來頭？一向富貴也就罷了，這世上富人也多，只是老爺平時，竟像有些避諱似的，這又是什麼道理？」
芩如不搭話，只繼續看裙子上的花，半日方才開口道︰「你瞧這花瓣，竟不知她們怎麼弄的，深淺濃淡，如真的一般，見這般手藝，這裙子只怕是宮中進上的，也未可知。」
瑞姨娘機敏，見對方話風已轉，情知不可再問，于是接著她的話道︰「可不是，讓我瞧瞧。」二人遂述些閑話，將此混過不談。
再說小螺子，回到大廚房後，仍是郁氣難消，倒了杯茶，端在手上咕嚕一聲就下了肚，喝完後用手抹抹嘴，一付心有不甘的樣子。
子規一旁見了，心下好笑，嘴上便開口道︰「小螺子，知道的，說是你跑了這半日，想是渴壞了，那不知道的，還以為你剛從那不毛之地放回來的，沒見過好茶水呢」
小螺子啐了一口道︰「什麼蹄子真當自己是太太了？我呸還照別人呢？先拿鏡子照照自己吧，一臉的狐媚相」
子規心里知道說得是芩如，想了想，上前勸道︰「算了，小螺子，人在屋檐下，又怎麼能不低頭呢？」
小螺子正要開口，宋媽媽也開口勸道︰「小螺子且省些事吧，今兒一天園子里都不清淨，好容易安生這片刻，你就少說兩句吧，免得又生出事來。」
小螺子硬生生將要說的話憋回肚子里，氣得臉也白了，手也抖了，子規又給她倒上一杯茶，順手便將她按坐在凳子上。
宋媽媽臉看著咕嘟慢滾著的高湯，半晌不說話，片刻方才開口道︰「都想著做姨娘，到底做姨娘有什麼好？出入不得自由，又處處讓人看不起，自己心里，究竟也不得勁。」
小螺子正要反駁，子規暗中掐了她一把，小螺子會意過來，遂沉默不言，宋媽媽說過這一句後，也再不開口，廚房里依舊溫馨安寧，倒是一派好景。
正當眾人平靜享受這難得的悠然一刻時，綺墨來了，說是傳大*女乃的話，晚上給棋姿做些安神穩胎的湯水，又說大爺晚上外書房用飯，院里只做大*女乃一份。
聞听此言，眾人由不得面面相覷，今兒是大爺回家來的第一晚，就是如此？又或者說，又說如此？同當年洞房花燭一樣，讓大*女乃獨守空房？眾人心下皆有千般不解，只不敢問出口來。
綺墨將臉緊繃著，一字不願多說，只吩咐了幾句，便要離開，杜鵑這時忽然冒出來一句︰「那今晚，大爺的外書房，是哪位姐姐伺候？」
一語驚醒大廚房里呆立著的眾人，可不是？老爺家來了，棋姿身子不便，曲眉說是著了些暑氣，病倒了，況大爺也不歇在大*女乃的攏香院里，那今晚，到底誰伺候大爺呢？
綺墨一肚子怨氣與不滿，這時正好找到個宣泄口，瞬間全沖了出來︰「還能有誰？咱們的好姐姐，琴絲」
眾人瞬間全傻了眼，子規心里不知怎麼的，狂跳起來，直覺這是個好機會，是個比孫四家的那事兒，更好的機會。
綺墨怒氣沖沖地說完這句話，便風行雷厲地走了，裙角揚起一陣冷氣，人便隨即消失在門外。
眾人心中皆有話，卻讓劉媽佔了先︰「我的天神是琴絲可憐大*女乃，這可怎麼是好？」
宋媽媽忙道︰「這有什麼？琴絲本是大*女乃陪房，做個通房不丫頭還不是該自應當的？大戶人家多為如此，罷了罷了，都干活去，這沒什麼稀奇值得說的，快去快去」
小螺子卻開口道︰「話是這麼說，可大*女乃還守著呢，就先讓了琴絲去？這到哪兒也說不過去，再者，琴絲平時里說起來，誓與大*女乃共進退的，這會子她去了，大*女乃再好性子，也要生氣。」
子規卻道︰「琴絲就是有這個心，她也做不得主，大爺要的人，大*女乃也不得不依。只是，往後琴絲姐姐，怕是再不能貼身伺候大*女乃了。」
杜鵑奇道︰「這又是為何？才宋媽媽說了，大家常有這事，琴絲原也不是故意，大爺點了名，也不得不如此，要依我說，大*女乃才不會歸罪于她。」
小螺子狠狠一指頭點在杜鵑腦門上︰「你傻呀大爺回來正缺人伺候，琴絲不正是補了這個空？她就是再有心，只怕也沒空去伺候大*女乃了，再者，棋姿這一回來，是必不能跟大爺回京了，曲眉又病著，若一時不得好，大爺回去時帶誰走？這還不是明的？」
子規的心，隨著小螺子的話越跳越歡，來了，自己由進府以來一直期盼著的機會，向上爬的機會，終于要來了
杜鵑听了小螺子的話，憨然點頭︰「小螺子姐姐的話，有理，看來怕如此，琴絲姐姐要跟著大爺了。」
宋媽媽悄然一聲嘆息，眾人卻都听在耳里，心下都有些為大*女乃不服，大*女乃平日里也算溫良寬厚，一般對奴才，並不酸冷，且恩威兩施，倒也頗得園內人心。現在見她受此冷落，且連心月復之人都被帶走離開，心下皆有些不平，此時便不免想起才子規所說的那句︰人在屋檐下的話來，接著又想起宋媽**話，是啊，做主子太太尚且如此，做姨娘，又能好到哪里去？一時廚房眾人，皆悵然不已。
宋媽媽一聲高喚，將眾人喝醒︰「還發什麼愣？一個個的，都拿盤算主子閑話當正事了是不是？都有你們什麼事？說給你們一句，都做好自己本份吧，別想那些有的沒的，跟自己八竿子打不著關系的事了誤了傳飯時辰，我看你們才有饑荒打呢還不快洗菜燒火，準備做飯去」
眾人醒悟過來，一哄而散，皆靜下心來，安生做活，唯有子規，心如火燒，一刻定不下來，卻無法可想，心里著急，手上不由得慌亂，一下晃神，刀從指尖上劃過，鋒利刀口瞬間切下半片指甲來，子規嚇出一身冷汗，眼見那缺口離手指不過絲微距離，若再偏一毫，小半片指尖肉就要被銷掉了，心中暗自慶幸，遂努力平服心跳，這才方覺鎮定了些下來。
宋媽媽走過子規身邊，看了她一眼，將那小半塊指甲從切好的醬野兔肉中拈出來，正要說些什麼，想了想，收聲而去，只因心里十分明白，說了，也是無用。她是經過多少事的老人了，什麼人事都逃不出她的眼楮，子規這丫頭心不在廚房，只怕也不是廚娘的命，遲早會，也能這個本事，離開廚房，也許就是現在，也說不一定。
子規將心放平，手中的活也緩緩進行下去，暗自嘲笑自己，這有何驚慌？有何緊張？這不過是第一步走過了，將要開始第二步而已，往後的路，還長呢，要走的步子，還多呢，這就慌了？楚青楚青記得你是為何而來，記得你是如何而來
「姑娘，姑娘，你這是為何？好好的，為什麼要做這不孝之事？有何冤屈，竟不能解？快將那繩環放下，若你父母知道你今日做這輕生之事，怕不得心疼死了？」
「大叔，大嬸，你們快趕路吧，我是不祥之人，只怕你們見了，也要帶累你們。我父母早已去了那邊，我正是要去尋他們，你們快走吧，這本不是你們能攬之事。」
「胡說既你父母先行，你就更要好好活著，不然怎對得起地下先人？你父母也必不讓你此時就去，你身上，還有他們的血脈呢，若就這樣去了，他們豈不再無血脈存世？養了你一場，竟是讓你無用而去的嗎？」。
「大叔實跟你說了吧，我是朝廷命犯，是人都要回避，只怕要被連累你只管走你的路吧，我全家都已去了，只留我一人何用？不如也一起去了，倒省事干淨」
「放屁你父母若此時听見你這話，怕不要大耳刮子打醒你既全家只留你一人，你更要好好活下去，上天為何只留你一人？想必是不讓你家門全滅，仍有活口，仍有希望留存血脈的意思，你萬不可拂了此等好意，快快放下繩子，過來」
「好意？好意？哈哈哈……」
啪地一聲，一尾活魚由砧板上蹦至地面，劉媽嘴里罵了一聲︰「這該死東西，都上了砧板了，還這麼有勁蹦，看我不收拾了你」
子規一下由舊事中清醒過來，是啊，一尾鮮魚尚且知強求活命，更何況是一個大活人？死當然容易，活下去，活出個樣兒來，活出個出其不意來，才是本事