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卻說安懷陽與張言外書房里密謀，乾娘與寧娥，儒定三人共坐外間花廳，乾娘如坐針氈，心似油煎，看看寧娥，對方倒是心平氣順，自管自就將面前的粥喝完了，又用了些糕點方才罷手，再看看儒定，一杯接一杯地往喉嚨里倒酒，再不肯好好地看上自己一眼，只管自己只空氣一般，這乾娘便覺心也冷了，意也喪了，心里燒焦了一樣的難受，一股氣只賭在胸口，出不得，入不住。
那令兒更是于地下發抖，心里隱約知道，無論上頭是誰了頭，自己怕都不得善果了。
待安懷陽與張言攜手，回到花廳，因是皆已述定，二人臉上皆有笑意，該提醒的已經提醒，該補漏的已經補漏，張言得到了他想要的承諾，心滿意足，安懷陽也得到片刻喘息之機，可謂皆大歡喜。
剛入得花廳，張言便被起乾娘臉上的表情嚇住，才是得意得心境也瞬間便灰了大半下去，趕緊就上前安撫道︰‘丫頭，你這是何故？唉，才安老爺已都對我說了，我業已明白，你就是太過小心眼了，一時看走了眼，這也有的，算不得什麼大事。小夫小妻的，吵吵鬧鬧，更不該當個真，誰不是這樣過來。你只壞在性子太實，也怪我，你爹我就是這麼個脾氣，想是遺到你身上了。」
乾娘本已是心如刀絞，張言這番話更好似火上澆油，將她內里的心火都澆了出來，她的錯，事情都到這一步了，還說是她的錯？
昨夜自己想過千種萬種可能，可到底沒想到，對面那個女人三言兩語，輕輕就將形勢化解，更恨底下的那個死奴才，好好的，怎麼就把那金佛掉出來了？難道就連老天都要跟自己做對嗎？
張言見女兒眼光傻愣愣的，只顧酸個臉發呆，心里又急，口中連道︰‘丫頭，快別如此，一句兩句說錯了，也沒人怪你，知道你不是故意，也是好意，怕家里失了綱常lun理。安老爺說了，那榮哥媳婦跟定兒本是幼時相識，只不過相識罷了，後來大了，也就各人干各人了，也許見面說上兩句，究竟也無妨，你就當了真了，這就說開了，就是小事一樁，你說是不是？」
乾娘不听則已，一听見幼時相識這四個字，是淚也下來，氣也爆開，口中立刻怒罵道︰「我就知道是這賤人弄鬼幼時相識？大了，就各人干各人？我呸那心里裝的事，心里安的人，是說抹就能抹得掉的？賤人你身上那香囊哪里得來？都當我是死人哪你二人私底下裝鬼就算了，還要弄我進局里好二爺，你但做出拿香囊來就是為了她吧？自己不得給，就想個法兒過我的手吧？你也算機關算盡了，就為了她？哪里還當我這個正頭娘子在啊」話到最後，聲淚俱下。
張言見自己勸得不是事，反正將乾娘的氣勸上來的，只得退回一邊，又用眼楮夾了夾安懷陽，心想，你來吧，你是慣于滅火的。
子規過來時，正听見安懷陽在里面廳上說話，書桐沖她招招手，將她攬至自己身邊，又用手指指里間︰「二女乃女乃正發火呢二爺橫豎是不理會，大*女乃開不得口，張家老爺一說就是錯，咱家老爺無法，只好自己來勸了。」
子規驚訝地笑笑，也不說話，只豎起耳朵來听著。
那安懷陽苦口婆心地開口述道︰「定兒媳婦兒，論理這話不該我來說，只是定兒這時開不得口，知道你的性子，是說必得要罵，說不得，只有我來開這個口。才你爹說得沒錯，定兒與榮兒媳婦兒是幼時相識，這沒什麼，小時候干的營生，長大哪得算數？榮兒媳婦兒自過門我便冷眼看著，是個不錯的，管事也得力，不是我這里偏她說話，你就下去拉個下人來問也是一樣。你才說的，我只不解。若說他二人當真有事，為何要青天白日地約在那園子里？那天家里擺酒，人來人往只是一日不歇，他二人在那間松橋下說話，就不怕人听了去，見了去？當真是大敢到不怕人閑話倡揚的？不能吧？若說是撞上的，真有鬼，撞上倒該立刻避走，方是怕打眼之意。這白日里，定兒和他嫂子好好那里站著說話，明擺是問心無虧，正大光明的，人來見了，也是說得過去，于已于人無礙，這自是正理。再說香囊，我本不知道什麼香囊，你才說出來我才見到，榮兒媳婦兒身上是帶著一個，听你話里意思，是定兒帶來，經你的手給出去的。這有什麼不對？難道這也是錯？經你的手方是正理，若他自己私下里給出去，倒真有不是了。若說是受了他的東西就有鬼，這樣說來，這里坐的，誰沒受過別人東西？難道都是有鬼不成？再者，給個香囊就是有鬼？定兒從杭州回來，年年都給各房捎帶東西，這都是我讓的，各房喜歡什麼，就按樣帶些什麼，難道揀那不喜歡的帶一箱子來？」
乾娘听後，立刻就想開口駁回，可惜她不是周寧娥，安老爺的話亦說得滴水不漏，她是一個字也回不上來。
安懷陽見對方接不上話來，知道是自知無理了，便看看張言，見張言也微微點頭，這方繼續說了下去︰「定兒媳婦兒，當著你爹爹面，我也說句不怕你怨我的話，你這火炭性子還該改改，別的不說，你有疑心也罷，有不滿也罷，怎麼能私下買通個奴才，說她上來說起主子的嘴來？她們那起人有什麼是非黑白心？見了錢有什麼謊造不出來？讓她上來指著個主子女乃女乃說三道四，這成了什麼體統就說了，也是無用，有誰能信？」
乾娘被教訓得頭也抬不起來，那眼淚如散開了的珠串一般，打在身上，地上，她是真傷了心了，自為自己的對的，捏住了關鍵了，也安排得周略了，誰知上來竟敗得如此潰不成軍，一泄千里，就連自己的爹爹，從外書房出來後，也好似換了一付面孔，不再相信偏袒自己了。
安懷陽見也差不多了，便咳嗽一聲，正色開言道︰「行了，這事就算過去了，定兒媳婦兒收收聲，榮兒媳婦兒也別再跟她計較，我只當沒听見過剛才那些話，張兄，你以為如何？」見張言點頭，安懷陽之便對著儒定道︰「定兒，你媳婦兒也都是為了你，若不看重你，也不會這里生這一場事來，到底你平日里太過孟浪，才引得她疑心于你。你二人總是爭吵，我看你近來只在外書房歇，想來是那地方風水不好。從今兒開始，你只回院里去歇，外書房就鎖上，鑰匙拿來我這里，哪天我找個先生，給你看看，你再用。一家子骨肉，無需為些小事鬧個翻天伏地地，失了體面不說，哪里是福蔭之道？莫為了個驢扭棍，誤傷了紫荊樹」
儒定一听這話，立刻抬起頭來，眼楮已經喝得紅了，里面本已是混沌一片，現在更是霧氣上涌，凝欲成滴，不過那乞求與悲慨，卻是清清楚楚，明明白白地滿現。
安懷陽狠下心來，掉過頭去只作看不見，卻將笑臉轉向張言，這便道︰「張兄如何？這可安心否？就快坐下，再用一杯吧」
寧娥見安懷陽與張言攜手安坐上首，把酒言歡，再看看乾娘，坐在對面哭成淚人，儒定已經喝成醉貓，心里說不上什麼滋味來。同情？她該同情誰？她又配同情誰？她比誰又好過些？唯一值得慶幸的是，自己的心和眼，到底還沒被蒙蔽，那成團成火的感情烈焰，燒過她一次，又一次，到最後，還是沒燒化她和理智。這個家里，最不需要的，就是感情，真動了情，就是對面那二人的下場，死得冤，更死得透，而在這里要活下來，最最要守得住的，就是一雙清醒理智的眼楮，和一顆冷酷無情的心。自己一時忘情，已經將自己和儒定推入不復之地，不過好在，都是謹慎的，說出的話和行出來的事，到底沒個抽頭可抓，可就算這樣，也是要害死一個人了。
寧娥看了看地下已近昏厥的令兒，心里暗自嘆了口氣，金佛到底也沒能庇佑你呀。
外頭台階下，書桐與子規听見了安懷陽的話，皆吐了吐舌頭，書桐便贊道︰「到底是咱家老爺，說出話來，嘖嘖」
子規笑著推了她一把︰「你可仔細些，若芩姑娘過來听見了，你可有饑荒打了」
書桐一驚，回頭一看無人，這才放下心來，便打了子規一把道︰「你這壞心的小蹄子，誰許你唬人來」
白沙笑笑，旁邊接了一句話︰「你們只管說話，她那腳腫得，發了面的饅頭也趕不上，哪里來得？」
子規不信，卻道︰「才在老爺書房，看她過來不是還能走得？」
白沙哈哈笑道︰「所以說，人是難得的，心里有了事，哪怕腿折了呢她也真叫不怕痛，就要防著老爺那里有人，只在那廳里，火燒到了鼻子尖般地著急，一抹完了藥膏，到底強撐著去書房看看，大*女乃勸著她也只是不听，後頭去過了，老爺又來這里，她究竟撐不住了，我一旁扶著，直看她臉上崩出來豆大的汗珠呢這才罷了，不然，只怕還要跟來」
眾丫鬟們一起笑了，臉上只是不住地做出各種怪相，個個皆是對芩如的顧及，心知肚明。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)