艾迪生整個人都僵住了，十萬兩銀子是什麼概念？老娘的病可以醫治好了，典出去的祖產可以贖回來了，借的高利貸哪怕利息再高都不怕，還有好心的借衣服和報名費的鄰居也能好好報答一下了。更重要的是︰自己的理想可以實現了，有了充足的經費，多少構思中的新奇玩意就會變成現實了。
「我沒有听錯吧？十萬兩銀子，不是十兩嗎？」艾迪生不敢相信自己的耳朵，就算把技術賣給財大氣粗的工部，也不過是五千兩而已。他整個人立刻石化了，腦子里一片空白。
「沒錯，是十萬兩，但是我也有條件，今後你的任何發明的專利權都要給我，就是說從今天開始你要為我工作了，當然除了這十萬兩買斷費以外，我會額外付給你工資的，每月一千兩，你願意麼？」上天賜下來這個寶貝人才，劉子光當然不能放過，一定要死死抓在手里，他開出的條件也是任何人無法拒絕的優厚，不怕艾迪生不答應。
艾迪生感覺自己的心從冰窖里提出來又扔進了煉鐵爐，這一切是真的嗎？十萬兩銀子，听得真真切切，還有以後的每月一千兩！比巷口頭萬員外家的藥鋪還賺錢！咬咬手指頭，是疼的。看看眼前的人，是有影子的，這不是夢啊！艾迪生一時間腦子阻塞住了，不知道說什麼好，只有眼淚嘩啦啦地流下來。
劉子光掏出一張一千兩的銀票和十兩紋銀塞到艾迪生手上，「我身上就只有這些了，你先回家給老娘看病，把欠債還了，明天我派人去接你，對了，你家住哪里？」
手里的銀票紙質堅韌、紋理清楚，是貨真價實的安徽日升昌銀票，十兩的錠子沉甸甸的，更是十足的上好細絲庫平銀。終于他控制不住情緒，雙肩劇烈的抖動，一下跪在劉子光面前︰「恩公！您的大恩大德，迪生萬死難報，以後定當為恩公做牛做馬….報答…」聲音哽咽，說不下去了。
「好了，好了。只要你肯為我工作就行，看你的發明就知道你乃當世奇才，這點微薄的待遇還希望你能看得上。」劉子光拍著艾迪生的肩膀寬慰著他。
好一會艾迪生才平靜下來，說道︰「小可家住聚寶門外小思古巷，明日小可定當在家恭候恩公的通傳，隨叫隨到。」
「我記住了，這琉璃燈你先拿著，放在家里做個紀念。趕快回去吧，家里老娘還惦記著呢。」事情辦妥了，劉子光也準備回去繼續看比賽了。
「無妨，慢慢走一個時辰也能到家，恩公，那小可就此別過了。」艾迪生恭恭敬敬的磕了三個響頭，不敢先行離開，要目送劉子光走了才能走動。
劉子光伸手虛扶了一下，還是受了他三拜。然後轉身離去，走了幾步，忽然想起什麼，回頭說道︰「小艾，你小時候有沒有孵過雞蛋？」不等他回答就笑著離去了。留下一頭霧水的艾迪生在那里發呆。
賽會已經結束，評委念出了三甲的名字︰「狀元——內務府.王留歌！榜眼——錦衣衛.黃天霸！探花——天長.杜少卿！」
掌聲雷動，歡聲四起，「我呸！」劉子光狠狠吐了一口唾沫，這也算好男兒大賽？一個沒有小**的太監當了冠軍，第二名居然是文不成、武不就的海州黃振，就會吹牛的家伙；第三名沒听說過，不知道是哪里來的酸丁。明朝人的審美觀真不敢恭維。
回到船上，大小姐已經不見了蹤影，洞簫卻扔在船板上，劉子光一把揪住驚魂未定的船夫厲聲問到︰「人呢！」
船夫哆哆嗦嗦拿出一張紙說︰「被兩個漢子拉上一艘大船走了，他們留下了這個。」
「什麼樣的人？什麼樣的船？往哪里去了？走了多久？」劉子光一邊連聲問道，一邊觀察著手中的紙條，上面僅寫了一個地址︰石城門內北新街，門口一對紅燈籠。船夫戰戰兢兢地說︰「小的沒看清楚，只覺得是兩個快手，腳在小的船上點了一下就把那位小姐聲音提走了，然後小的手里就多了這張紙。船多人亂看不清楚往什麼方向去的，你剛走他們就過來了。」
有備而來，還刻意挑選自己不在的時候下手，是誰干的？
最大懷疑對象是旅宋國的人，他們想來個黑吃黑，既然大家都見不得光，那就比比誰更黑吧！他們留下地址，那說明還有商量的余地，現在只能按照這個線索追查下去了。
找到岸邊的從人，吩咐丁利斌回去召集鄧肯他們到北新街帶上短兵到北新街集合，然後劉子光先走一步，心急火燎地縱馬奔向最近的城門。
好男兒大賽結束之後是整夜的戲班子連軸表演，所以觀眾們是徹夜不歸的，想進城回家也不可能，京城十三個城門到了晚間都要落鎖的。
等劉子光的馬到了石城門口，果然城門已經關閉，他翻身下馬，習慣性的準備找一段沒人把守的城牆爬進去，轉念一想又改了主意，凡事要多用腦子，不能靠蠻力。
他大搖大擺走過去，對著城頭上的守軍喊道︰「快快打開城門！東廠緊急公務！」
城門上還有一扇小門，是專門供夜間緊急進出例如八百里加急之類的緊急公文的，當然東廠的特務更加享有這個特權。一個小軍官恭敬的驗看了劉子光的東廠腰牌，然後雙手舉過頭頂送還過去，「大人慢走。」劉子光傲然收起腰牌，問道︰「剛才又沒有人進城？其中有女眷的。」
小軍官急忙回答︰「回大人，有，是錦衣衛的馬車，有沒有女眷不清楚，關城門之後就有這麼一隊人進城。」
「很好，謝了！」劉子光一夾馬肚子，揚長而去。
「這肯定是東廠新丁，老東廠番子不罵人就是好的了，怎麼會說謝謝。」很有經驗的小軍官對身邊幾個官兵說。
沿著大街一路狂奔，不一會就到了北新街，劉子光把馬拴到了路邊的樹上，站在牆角觀察著情況，丁利斌肯定進不了城了，沒有援兵，時間又不等人，只好自己先動手了。
北新街上多是富戶人家的宅子，現在這個時候都關門閉戶了，這里不比秦淮河那邊繁華，早早的都睡下了，街上也沒有行人，只有更夫敲著梆子路過。
街上只有一戶人家門口掛著一對紅燈籠，大門緊閉，圍牆很高，寂靜中帶著一股肅殺之氣。或許是旅宋的秘密據點，或許真的是錦衣衛的宅子，管他呢，不管龍潭虎穴，今天都要闖他一遭，但願這些人沒有對彭靜蓉做什麼壞事，如果她有半分閃失，一定要在場的所有人拿命來抵償。
對方肯定有準備，如果翻牆進去說不定會遇到機關或者埋伏，還不如正大光明的進去，這也算一種虛張聲勢，敢于單刀赴會的都是會留有後手的。
打定了主意，走上前去，磕了磕門環，油漆剝落的大門「吱紐」一聲閃開了一道縫，一個形容枯槁的老家人眯著昏黃的眼楮看了劉子光一眼，什麼也沒問，退後一步，做出請進的手勢。
進得院來，老家人打著一個無字的燈籠在前面帶路，轉過影壁，過了二門，一棵大槐樹枝繁葉茂的立在當中，地上鋪著青磚，野草從磚縫里肆無忌憚的鑽出來，院子里種大槐樹，好奇怪的品位，誰都知道口一木為「困」字，不是好兆頭，劉子光全身緊繃，手按在刀柄上，隨時準備出手。
正屋里亮著一盞燈，一個中年男人和彭靜蓉正坐在那里說著話，看起來就像是晚輩在聆听叔伯的教誨，氣氛很和諧，一點不像是被綁架來的。
有古怪，啞巴老家人，大槐樹，老宅院，很富有聊齋故事的要素啊，劉子光更加緊張了，或許這里到處是機關暗器，或許埋藏著高手若干，或許大堂上的彭靜蓉是易容假扮的，這一切都有可能。雖然他的江湖經驗不多，但是無數的武俠小說和影視作品澆灌下的青年對這一套把戲都很清楚。
怎麼辦？只有以不變應萬變，小心著天上掉落網，地上開陷阱，劉子光滿滿的走到堂屋前。
「劉將軍這麼快就到了，我還擔心你進不了城門呢，看來是老夫多慮了。」中年男人起身迎了過來，他身穿五蝠捧壽紋大襟袍，頭戴四方平定巾，五綹長髯，氣派非凡。彭靜蓉也起身來迎，面容平靜如常。
劉子光先認真打量了一下彭靜蓉，是本人沒錯，「從錢莊里用銀票換現銀這筆分錄應該怎麼做？」劉子光沒頭沒腦來了這麼一句。
冰雪聰明的彭靜蓉頓時明白了，他用只有小範圍使用的獨創的劉氏復式記賬法來試驗大小姐是不是別人假扮的或者是本人而被藥物控制的。
「借現銀，貸銀票。」彭靜蓉微笑著回答，這個劉子光現在也會動腦筋了，是個好現象，回去要表揚。
確認了是本人劉子光就放心了，他也不理睬中年人，大大咧咧走到堂上搬了張椅子到正中間坐下，以防止被機關暗算到，然後把白虹刀拉到面前，拍著刀鞘說︰「我不管你是誰，現在給你一刻鐘的時間來勸說我不殺你，好了，計時開始。」
中年人氣度很好，並沒有生氣，返身坐回條幾旁的八仙桌，說道︰「老夫是有友非敵，貿然請來二位其實是為了救你們的命，救你們利國鐵廠。」
「別繞彎子，直說。」劉子光不耐煩的拿手指頭敲著椅子的扶手。
「太後最心愛的四幅字畫和幾件珍寶丟了，今天召見東廠、錦衣衛、五城兵馬司、應天府衙門的頭頭腦腦發下了懿旨，限期三天破案，太後說了，誰讓她一會兒不自在，就讓誰不自在一輩子，那人的九族也跟跟著不自在一輩子。」中年人慢悠悠的說。
「和我有關系嗎？」劉子光繼續嘴硬，這可能是旅宋國設計的圈套，引誘他交出所有寶貝。
「當然沒有，劉副將奉公守法，怎麼可能做那飛賊的勾當呢？」中年人繼續說道，「不過有人看見劉副將昨晚過了亥時打扮得象只三花貓一般穿房越脊出去游玩，一直到五更天才回來，踫巧就是劉副將出來的這段時間皇宮發生了失竊案。如果這個事情被別人知道了，恐怕不大好自圓其說吧？」中年人自信滿滿，根本不在乎劉子光威脅的什麼一刻鐘時間。
「這會兒旅宋國的使節們大概在研究那幅《寫生珍禽圖》呢，不知道這些後生晚輩有沒有那個鑒別能力。」中年人繼續說。
這麼秘密的事情都被他知道了，這個人到底是誰？劉子光心中疑雲頓起，難道是真的錦衣衛？那為什麼說這麼多廢話，難道是未知的什麼力量？反正根據影視作品的經驗，越是這樣賣關子，廢話連天的，通常都是有求于自己的。