寧采臣覺得奇怪，這天下怎麼會有如此說話之人，他扭頭望過去，只見一個老者，須發皆白，老臉瘦長，一雙眸子看似渾濁，卻時不時閃過一縷精光，身著灰白布袍，絲毫不見其受寒。
那老者惹得眾人發怒，不以為懼，反而嘿嘿一笑，甚是得意，左顧右盼。
眾人見他是一老者，倒也不好動手，其中一人道︰「看在你年老體衰份上，給大伙賠個不是，便放過你，要不然——」
「要不然如何？」那老者反問道，一手拿著只雞腿大嚼，另一手卻伸出一手指頭一歪掏起耳朵來。
那人本想嚇唬一番，不想對方不吃這一套，惱羞成怒道︰「不然，我們就——」他「就」了半天也不知怎麼說什麼。
古人甚是尊老愛幼，明知對方是老人家還動手動腳，恐怕自己反而討不了好。
另一人看不過去，出言道︰「老人家，你可別倚老賣老，小心我等送你到官府，治你個不敬之罪。」
「我對誰不敬了？」那老者滿不在乎道，「不就是智旭和張靜定兩個老不死嗎？」
「你——」那人啞口無言，天台宗也好，南宗也好，卻是跟官府扯不上關系，這老頭倒是牙尖嘴利。
人群中卻有脾氣暴躁之人，罵道︰「我看你才是個老不死。」
那老頭狠狠嚼著雞腿，對別人罵他的話毫不在意，反而好像很是享受點點頭道︰「我本來就是老不死。」
那人無奈，眾人也都干瞪眼，打又打不得，罵，人家又是厚臉皮。
那老子見狀，更是肆無忌憚道︰「他們兩個老不死都不著急，你們這群小兔崽子急什麼？」
這一下有人忍耐不住跳出來就往老者撲去，嘴里叫道︰「老子打死你個老烏龜。」
眾人看去，原來是個後生，似乎是喝醉了酒，紅著臉揮舞著拳頭就往老者打去。
那老子唉喲一聲，轉了個圈，那後生的拳頭就落到了空處，收勢不住，反而嘩啦一聲撞在對面人群里，人群里頓時傳出罵聲。
那後生醉眼昏花，一拳就往開口罵他之人揮去，噗的一聲，正中對方，那人莫名其妙被一撞，又是吃一拳，再怎麼好脾氣也按捺不住，當下也揉身上來，兩人稀里糊涂就打起來。
本來這群人都是兩種不同信仰，互相看不對眼，只是礙于同處一個屋檐下，才克制著，被這老者一攪和，本來上前勸架的人背後不知被誰打了一拳踢了一腳，也昏頭昏腦動起手來。
轉眼間，大廳里的人亂作一團，不時傳來撲通倒地聲，慘叫呼痛聲，客棧老板伙計原本想上前制止，但見板凳亂舞碗筷齊飛，都戰戰兢兢躲得遠遠地，嘴里一個勁叫著「阿彌托福大慈大悲觀世音太上老君玉皇大帝」之類。
只有幾個人原本做在角落里的人還沒被波及，不過也是面面相覷。
眾人吵吵鬧鬧打作一團，突然一聲暴喝，如雷霆一般在頭頂響起︰「住手！」
這一聲喝得眾人頭皮一麻，耳朵嗡嗡作響，連屋梁上也唰唰落下灰塵來。
大家遂停住手，看過去，見是一個儒衫青年，站在桌子上，怒目而視。
他本來長得端正，劍眉朗目，又修煉有磐石決，這一發怒，猶如雷神下凡，眾人皆是忍不住雙腳一軟。
這大喝之聲正是寧采臣發出，他見形勢愈加混亂，知道若不制止，恐怕整個客棧都被這些人給拆了。
眾人這時被冷風一吹，才清醒過來，看著身邊之人一個個鼻青臉腫，呲牙裂嘴，還氣鼓鼓瞪著對方不肯罷休的樣子。
這時一人突然道︰「那個老頭呢？」
眾人忙四處尋找，找來找去不見蹤影，那老頭不知何時早已消失不見，立時便有心思敏捷之人叫道︰「咱們都被那個老頭給耍了。」
眾人听聞之下，醒悟過來，紛紛開口大罵不已。
只是再罵也無濟于事，只得坐下來，商量怎麼賠償給店家。
只是兩方人誰也不服誰，便有人出主意讓剛才那個大喝的年輕人來做主，眾人見寧采臣既不是香客也不是南宗道教之人，最好不過。
寧采臣無奈，沉吟了一會兒道︰「本來應該找那老者的，只是他已經離開，估計也不會再來，這件事大家都有錯，你們就各自湊一半銀兩出來。」
眾人只得應承，即便有不願意之人，也不敢再多說什麼，寧采臣剛才那一聲大喝猶如佛門獅子吼一般。
片刻過後，客棧伙計收上來收拾停當，重新升起了火，只是桌椅都已損壞，只得一個個席地而坐。
經過這麼一鬧，大家心里都憋了火，一時之間，除了火盆里 里啪啦的聲音，人人都沉默不語。
這是一人突然出聲道︰「大伙有沒有誰看清那老頭是什麼時候走的？」聲音听起來有些古怪，大家看去，不由忍俊不禁笑起來，那人嘴巴被人打了一拳，門牙掉了兩顆，說起話來有些透風。
那人見眾人臉色，怒道︰「笑什麼笑，若不是剛才那個老頭，我也不至于掉了兩顆門牙。」
他這麼一說，眾人也都叫起來，有的鼻子被揍了一拳，有的衣裳破了幾個洞，還有的眼楮多了兩個黑圈，無人不帶傷的。
但受傷的只有男子，那些婦孺，躲得遠遠的，才沒有受傷。
大伙抱怨一陣，又開始討論起那個老頭來。
但說來說去，沒一人知道那老頭是什麼時候走的。
唯有寧采臣在旁邊沉吟不語。
他剛才一開始就注意到了那個老頭，一直若有若無看著，爭端一起，那老頭就在人群里往這個人踹一腳，往那人背上推一把，搞得場面徹底亂起來，才一閃之下，消失不見。
「那個老頭是不是鬼？」一人突然出聲道。
大伙听了，俱都脖子一縮，有膽小的婦人小孩忍不住驚叫一聲。
「鬼什麼鬼，剛才燈火之下，大家看得清清楚楚，那是個活人，有那樣的鬼嗎？還吃雞腿。」一人道。
他這麼一說，有人立時道︰「對，我看多半是妖魔之類，我常听人說天台山里有狐妖出沒。」
「妖魔？天台宗就在天台山，哪個妖魔剛在他們眼皮子底下大搖大擺出來？」一個面色黝黑的中年男子道，他穿著布衣，看來是香客。
「天台宗只是一群和尚，還能斬妖除魔不成？我看還是南宗厲害！」一人明顯是南宗的擁護者反駁道。
「南宗不過是幾個臭道士而已，讓他們唱唱戲畫畫符還差不多，還會干什麼？」中年男子不屑道。
兩人互不相讓，旁邊又有幾人躍躍欲試想要為各自的信仰說話，場面又開始亂起來。
寧采臣看得頭痛不已，沒有信仰固然不好，但像這樣以為自己信的是真，是最厲害的，眼里容不下別人的信仰，卻也不妥。
他忍不住喝道︰「別吵了。那位兄台，你听誰說天台山有狐妖出沒的？」他心里倒認為那老頭可能是狐妖，而不是什麼鬼物，當然，也有可能是其他妖物。
眾人見是寧采臣說話，便不再爭執，只是還是冷眼看著對方。
那人答道︰「我有個同鄉，听聞天台山的雲錦杜鵑極是美麗，便在雲錦杜鵑盛開的時候來此游歷。他曾見一美麗女子在杜鵑叢中一閃便不見了蹤影，只有嬌笑聲傳來。那不是狐妖是什麼？」
另一身材矮小的漢子也道︰「我也有個朋友，某年來天台山游玩，不小心跌入山崖，摔斷了腿，無法動彈，只能等死。他以為必死無疑，已經絕望，哪知道一個夜晚在他熟睡之後，被人救起，挪到了路旁。更為神奇的是他雙腿本來已斷，一夜之間竟然恢復如初。」
第二更。