寧州（注︰雲南寧州鎮）群山環繞，峰巒重疊，溪壑交錯，加之多民族雜居，故素來以山多人雜著稱，又或因其西北、東北山梁較高，而東南低，故把城門修建在東南之位，端的是易守難攻。
這一天，城下突現百人商隊，那一匹匹健馬上馱著厚厚的貨物，一看就是極為值錢的，這不但讓這些邊遠的百姓看了新奇，就是那些守衛們也是個個眼楮大亮。
山多的地方歷來有兩個特點，一是軍事上易守難攻，二是經濟上發展不起來，因為山多路肯定小，路小商貿當然發展不起來，而如今一下子出現這麼多的貨物，眾人哪能不心動，就好像天上突然掉下一大筆金銀一樣。
當商隊靠近一些時，那些兵士一下子挺起了腰桿，一副公事公辦的樣子，當先有一人趾高氣揚地跨前兩步，右手一指，大聲喝道︰「哪里來的商隊，停下接受檢查！」
商隊的最前面是一個俊朗少年，其眉毛似劍，雙額如削，臉上寫滿了沉穩和自信，一雙碧海深波般的眼楮隨意一瞄，令人不敢正視，只見他身體一縱，人即到了馬下，然後右手一揮，後面所有人齊齊下馬，沒有多余的雜音，似乎是一個人下馬似的，這種感覺很奇怪，既自然又令人害怕。
寧州城守衛並非都是平庸之輩，有些人也打過仗殺過人見過血的，看商隊如此氣勢，心中警惕三分，那領頭之人更是嘴角抽搐了一下，正想回身示警，不料身前突然出現一人擋住他與守衛們的視線，正笑呵呵地看著他。
「這位將軍，予人方便，自己方便啊，你說是不是？」
這領頭之人還未回過神，他手里就被眼前這少年郎塞上一個沉甸甸的東西，他低頭一看，是一碇起碼有五十兩的黃金，他的心不禁狂跳了起來，他這輩子連金子怎麼樣都不知道，更何況是這麼多的金子。
「我們其實不是商隊，而是皇家親衛，听聞有人欲行刺寧州王，所以特來保護。」
領頭之人一听眼楮盯得比什麼都大，就在他瞪眼的同時，他的另一只手又多了一碇同樣的黃金，這讓他的雙手開始顫抖了起來。
「此事我不想讓其他人知道，否則……」
領頭之人正注意听的時候，突然雙手一輕，手上已空空如也，代之的是一把刺骨的匕首頂在他的小月復上。
「一看你就是個老城衛了，最近應該听過什麼風聲吧，比如守將換了……」
那領頭之人再次瞪起了眼，從這可以看出，他確實听過。
「我可以直接用聖旨進去，可要是驚動了那刺客，你吃罪得起？」少年郎說完，袖子一翻，里面正是一道聖旨，雖然是卷著的，但這是無疑的。
「此事你辦好了，過後自然會記你一大功，不要說皇上賞你，那寧州王還不重用你？你封妻蔭子的機會就馬上到了。」
領頭之人正想判斷一下，手上兩碇黃金又回來了，他趕緊用力地抓了抓，生怕又飛走了一般。
「你還在猶豫嗎？單單這些黃金就不愁你一輩子吃喝了，到時你要害怕你可以逃到別國，改個名換個姓，再娶十個八個大家閨秀，這總比在這個鳥不拉屎的地方強吧？」
「將軍貴姓？」領頭之人感覺喉嚨被什麼堵住一般，好不容易擠出幾個字來，卻顯得那麼生澀和沙啞。
「我要是你就當作什麼都不知道。」
「是是。」
「你用力把嘴張開，但不能有聲音。」
領頭之人很奇怪，但還是照做了，這時他的突然傳來一陣劇烈的疼痛，只是當他嘴一閉馬上又好了。
「很奇怪嗎？你把金子放懷里，右手用力握一下刀柄再試試。」
此時，領頭之人的心里已經開始害怕了，但他還是按照少年郎說的試了一下，這時再次傳來劇痛。
「我剛才在你身上下了藥。你剛才試了兩個地方，還有十二個地方也輕易動不得，如果枉動，那你下面的寶貝會縮進去，縮到你的肚子里，一直痛到死。」
領頭之人一听全身馬上汗流直下，「將軍，卑下听令就是，只是這藥……」
「呵呵，好，將軍貴姓啊？」
「啊，不敢，卑下踐姓葉，葉三兒。」
「很好。我會另外派五個人在你身邊，想必葉將軍安排一下應該沒問題吧。」
葉三兒再也沒有方才的囂張勁了，此時，他那粗大的脖子上頂的大腦袋就如小雞啄米一般，不斷地點著頭。
「至于藥的問題，你放心好了，事後會保你無事。」
「是是，小的一定照辦。」
「這東南城門就你們這些城衛嗎？」
「稟將軍，東南城讓本來還有一千守軍，前段剛換了一個校尉，這幾天都在軍營里練兵呢。」
「嗯，如此甚好。我這一百多人目標過大，你有什麼建議嗎？」
「是是，將軍這商隊目標確實過大，如若將軍能委屈一下，那就交由小的來安排……」
少年郎把頭湊過去，等听完葉三兒的建議後，忍不住點了幾次頭，心中由衷的感嘆，這亂世，哪里都不缺人才，就像這城衛，好事可能不太會做，但安排這壞事倒是很在行。
葉三兒的意思其實很簡單，他命令城衛把商隊的所有人和貨物扣下押往城門的拘禁區，那里比較隱蔽，不易讓人覺查，到時天黑之時，把城衛中比較不怎麼听話的人干掉，順便再把商隊的五個人安排在里面，接著再安排商隊一個個離開，這樣就可以化整為零了。
這樣的安排確實很合理，事實證明也很順利。
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「沒想到這寧州地處邊陲，菜倒是做得挺好。」
「主人說的是，屬下也是第一次嘗到，這跟涪陵就是不一樣啊。」
一行五人從寧州酒館出來後，路上的行人也漸漸多了起來，那不同的服飾在來回穿梭，讓人產生一種錯覺，以為這是一場服裝表演呢。
「看來這邊的夜市還真是不錯，走，既然來了，我們也走走看。」
這寧州雖然不是很大，但起碼也是皇子駐地，其規格自然就高，到處一片繁榮，至少表面上看是如此，那街道的規劃都是一樣，幾橫幾縱極為好認。
比如這條萬和街，就是最繁榮的地方，路上的行人就比較少，代之的多是牛車、馬車、轎子等，其衣著之間也多有差異，但用料一看就不一樣，大部分都是絲錦一類。
少年郎五人一踏入這條街，他就感受到很多目光往這邊射，他不用想也知道，他們五人衣著比較普通，加上走路，關鍵是幾個人都是人高馬大，讓人看了也是不協調。
少年郎無所謂，後面幾個人則連看一下四周的興趣都沒有，他們當然也是無所謂。
「咦？」
「主人可有什麼發現？」
「呵呵，好你個王凱，好好。走，我們去笑春風看看。」
笑春風？後面幾人四處望了半天也不知道哪里有這個名字，俱是愣愣地跟著少年郎走，當走到百步之後，他們才見到這三字。
只見這店鋪有三數，在二樓的位置上高高掛了一個牌匾，紅底黑字，上書︰笑春風，下面是小字︰一八六。
其他人不太清楚，可少年郎太熟悉了，這是赤烏的產業，以笑開頭的是官妓呀，他想不到王凱有這麼大的能量，之前他來的時候也沒听王凱匯報過這事呢。
這少年郎不用說就是陳闥了，他匆匆與李香君行了納妾之禮後，就帶了這一百名新篩選的龍甲衛出發了。郭雲舒還特意派了謝茂、廖威二人隨行，他二人原是寧州援軍的兩大校尉，對寧州地勢自然是了如指掌，這對陳闥此行的目的助益甚大。
陳闥帶頭走進笑春風，里面已經站了兩排十二個淡妝的女子，俱穿著百花裙，布料也是絲錦，很緊身，很苗條，凹凸有致，加上人長得極其清麗，令人耳目一新。
「妾身恭候各位將軍。」