和愛琴海相距不遠的地中海域,一朵白雲漂浮在靠近空,雖然它的高度已經低到了讓人很容易其疑心的地步,但在視界所及的範圍內並沒有任何船只通過,因此白雲的主人也就放心地讓它靠近海面,以享受眺望海洋的樂趣。
事實上,這朵白雲是經由大型魔導回路虛擬出的幻象,而幻象的本體則是暗黑工會匯集整個歐洲的財力和技術力,以古老煉金術為基礎,花費兩年時間才造出來的魔導戰艦,「諾亞方舟」。
話說,方舟原來的主人是暗黑工會的領導者,巴魯米娜家當主的艾麗卡。然而,這艘艾麗卡至愛的魔導戰艦卻在初次出航時被某個戴著銀假面的男子以詭計篡奪了過去,從而使得巴魯米娜家公女伸手打擊。據說現在銀假面的畫像已經被貼到新教統領的辦公室里,一張在牆上,當作飛鏢的靶子利用,另一張在地上,每日踐踏泄恨。
雖然暗黑工會動用幾乎全部資源調查洛亞方舟的行蹤,但或許該咒罵方舟本身的性能實在太過優異,篡奪方舟的銀假面就這樣大搖大擺地在敵人月復地里悠閑晃蕩,暗黑工會也根本無法發現這艘魔導戰艦的蹤影。
方舟頂部是一間視野遼闊的辦公室,按照過去主人的嗜好,裝飾著來自世界各地的奢侈品,只是還沒來得及享受的時候,就被某人給篡奪了過去。現在,罪魁禍首的男子堂而皇之地把這間奢華的辦公室據為己有,在那張鋪墊著熊皮地寬大座椅上。帶著銀假面的男子正翻閱著手中的什麼資料,不時露出若有所思的神情。
突然響起敲門的聲音,銀假面放下手里的資料,目光移到了門口地位置。
「雷神嗎,進來吧,我在等你。」
「喲。老板,找我有什麼事嗎?」
走進來的是一身材健壯的中年男子。
或許是長久以來懶得清理的緣故,他地下巴上長著扎人的胡須樁子,再配合那一身邋遢的武道袍。很容易給人以不修邊幅的懶散感覺,但若被這流浪漢般的外表騙過去的話,那就大錯特錯了,仔細觀察就會注意到,那雙黑瞳中不時閃過的猶如閃電般凌厲地精悍,這才是這名被稱為「雷神」的男子,鐵無道的真正價值。
「嗯。馬上就要到約定的時候了,我想差不多也該開始做點準備了……」
銀假面離開椅子,慢慢走到辦公室的側牆上,那里懸掛著一面巨大的世界地圖,而此刻地圖上面的不少地方都插上了明顯地紅旗標志。
「要完成我的計劃至少需要半個地球的資源,而種子也差不多都埋下了,但到這些種子長成幼芽後。僅靠你和教父是照顧不過來地,必須考慮增加人手了……」
縴細手指一一滑過地圖上的紅旗,最後停在了亞洲的某一點上。
「因為必要時可以隨時調動天使軍團的力量。所以不需要雜兵,我想使組織盡量扁平化,因此包括你和教父在內,組織干部就控制在五人以下。」
「老板的意思是……」
「我已經讓教父去歐洲和美洲物色干部候補的人選了,至于亞洲這邊,我想交給你處理。」
銀假面地視線落到鐵無道的身上。而後者卻顯出沒什麼自信的模樣。
「找人嗎,這個我可不太擅長啊,老板。」
「不,人選已經確定,你只要把他帶回來就可以了。」
銀假面走回辦公桌,把剛剛看的那份資料遞給了他。
「哇哦!」
翻到第一頁的時候,鐵無道就禁不住吹了聲口哨,以此表示心中的驚駭。
「我大概在一年前和他接觸,用了半年的時間來觀察,他的能力足以滿足干部的要求,其**雖然比較偏激,但控制起來也相對容易……你要做的就是幫助他取得那件東西,這是他提出的加入我方的唯一條件。」
「老板,這可不是說笑的啊,虎口拔牙姑且不論,那位可是世間最強的真龍,要在她眼皮底下行竊……」
「哪里,我沒有要求一定要成功,見機行事就好了。如果判斷不行的話,就立刻逃跑吧,雖然可能失去一個候補干部,但也不是沒有替代的人選。」
銀假面並沒強制要求,因此鐵無道也只得點頭應諾,不過嘴角卻浮現出濃濃的苦笑。
「好吧,既然老板這樣說,那我就盡力而為吧……不過老板你啊,還真是外表完全看不出來的膽大妄為啊,每次都想出這種嚇死人的計劃,結果跑斷腿的卻還是我們苦命的跑龍套……」
「這個嘛,如果你願意留在這艘方舟,負責起照顧我們小公主的生活,那我會很樂意代替你接下來的所有任務,要認真考慮下嗎?」
「……不,我還是當跑龍套的小角色就好了。」
鐵無道頓時收回了意見。
銀假面提到的小公主,正是降臨到這世界的至源之一,抵達低階次元進化頂點的至高生命體,目前正以小女孩的模樣獨佔了方舟內最大的空間,並在銀假面的巧妙安排下,每天都沉浸在新鮮事物帶來的刺激中。雖然看起來是蠻安靜的,但倘若出現什麼疏忽,那搞不好隨便就有一場比核爆炸更嚴重的災難降世,因此除了銀假面以外,實在沒有人能擔
源」監護人的這一責任。
「嗯,這是明智的選擇……對了,這次你也可以順便去看看孫女啊,如果我猜得沒錯的話,她現在應該也在蓬萊上。」
「奕豪那小子,難道已經回到蓬萊了嗎?」鐵無道驚奇地瞪大眼楮。
「不,這個倒還沒有……」
銀假面的目光不知為何轉到窗外,苦笑著搖搖頭。發出一奇妙的聲嘆息。
「話說回來,雷神,當爹地還真是辛苦啊……」
……………………
和諾亞方舟相隔數千公里的高空,一架軍用運輸機正以逼近極限的速度飛行著,運輸機上面印著希臘空軍的標志,然而無論是上面的駕駛員還是乘客。都和軍隊沒有任何關系。嚴格說來,其中兩名乘客隸屬于一泛政府的世界性組織,而至于駕駛員地那人,雖然賽車執照。潛水執照和飛行執照一應俱全,但其實卻和任何人類組織都沒有關系。
在接到那通由鐵門打來的電話後,奕豪等人立刻放下手中一切事情,以能想到的最快的辦法趕回國內。
那通電話只報告了一個消息,紅姬失蹤地消息!
絕對不是單純的誘拐或綁架案,因為在把打電話給奕豪以前,昆侖就已經聯合鐵門展開了地毯式的搜索。可以說只要紅姬還有一根頭發在凡世,那都能找出來。
然而,卻什麼也沒有找到。
弄丟小鳳凰的鐵濤已經被鐵門刑堂收押,只待秋後問斬,而作為間接責任者的昆侖,來自鐵門的重壓擾得雞飛狗跳,眼看著昆侖七子招架不住就要齊齊兵解了。在無計可施的情況下。司徒瑤只好打電話向奕豪求助,雖然不知道這結果對昆侖來說,究竟是雪上加霜還是雪中送炭。但至少奕豪地回歸會稍稍改變目前一團亂麻的狀況。
運輸機以完全筆直的航線向著目標飛去。破滅煉金分解了前方的雷雲,斬魔劍的劍罡吹飛了醞釀中的風暴,就這樣,原本至少十小時以上的航程被硬生生地壓縮了三分之一。深夜由雅典出發,在次日地黎明時分,運輸機就已經抵達了鐵岳市的邊陲。來不及申請在機場降落,奕豪直接摟著靜雨和鐵蘭直接跳出了機艙,在周圍四架護航戰機口愣目呆的注視下,展開風翼向下方降落。
至于那架向希臘空軍臨時調度來地運輸機,則依著慣性筆直向前飛去,因為剩余的燃料足以支持其飛到東海,因此倒也不必擔心墜落時會造成地面傷害的可能性,若運氣足夠好的話,或許還能從海里打撈起比較完整的殘骸。
「媽!紅姬,紅姬是怎麼回事!」
在鐵門正廳的議事堂中,鐵門長老以及昆侖七子正愁眉苦臉地互瞪,林華則在司徒瑤地陪同下坐在旁邊,雖然一語未發,但散發出的無形壓力卻讓諸人難以放松,而奕豪就在這令人難以呼吸的沉默中闖了進來,環視了大廳一眼後,徑直向林華詢問著。
「奕豪?你怎麼……是瑤丫頭通知你的吧?」
「這種事情怎麼樣都好!紅姬現在在什麼地方?是誰把她俘走了?」
這樣說的奕豪眼中射出暴虐的凶光,而回應他的卻是林華那苦笑似的神情。
「不是的,奕豪,紅姬不是被俘走的,她是被同族帶走的。」
「呃?」
「帶走紅姬的,是鳳凰一族,來自神界蓬萊的使者。」
說到蓬萊的時候,林華就像頭痛似的皺起眉頭,奕豪則帶著愕然的神情听著母親的講述,而整個事件的過程卻出乎意外的簡單……
話說,奕豪帶著靜雨前往希臘尋找鐵蘭,而紅姬則托給鐵門照顧。因為小鳳凰是象征祥瑞的聖獸,因此昆侖也打算出力協助,最後雙方商量好了,由鐵門派出專人負責保護紅姬的安全,而昆侖的司徒瑤則擔任小鳳凰的私人醫師,負責照顧紅姬的生活起居,到小鳳凰父母的回來前,就維持這樣的狀態。
某天,鐵父的鐵濤心血來潮,帶著紅姬前往昆侖拜訪。昆侖的後山是凡世中最接近蓬萊的場所,旺盛的靈氣孕育出諸多凡世罕見的仙物,小鳳凰在草地上玩得不亦樂乎,而鐵濤也趁機拿出偷偷帶出來的魚竿,是小溪邊享受起久違的垂釣樂趣。然而好景不長,突然劃過天空的一道火線吸引了他的注意,而等他發覺那道火線竟然一頭火鳳凰的時候,對方已經朝著這邊沖了過來。
火鳳凰在降落時化身為紅發灼眼的少女,而少女的注意力則放在了紅姬地身上。
「此子乃吾之同族……」
確認紅姬身上的鳳凰血脈後,少女轉而打量著鐵濤。
「汝乃一介凡人。為何攜吾族幼子同游?此子的父母何在?」
被少女那灼熱火氣壓倒的鐵濤,只能勉強表示奕豪和布倫希爾德目前都不再昆侖,然而這支支吾吾的態度落到對方眼里,卻是極其可疑的表現,再加上鳳凰又是極其重視血緣羈絆地一族,因此少女當即決定對紅姬予以保護。
「吾名皇殷。乃長生宮少學殿之監習,此子乃吾之同族,既然其父母不在,吾且暫為代看。倘若彼等歸來,且叫其來蓬萊相聚。」
如此宣言的少女,就這樣抱起紅姬,然後化身火鳳凰冉冉飛升,而鐵濤則在原地
半天,直到昆侖七子聞訊趕來為止,然後事態就開始措和一團亂麻的方向發展。直到奕豪現在趕回來為止。
「也就是說,紅姬現在至少平安無事吧……」
奕豪長長吐出口氣,同時也听到身後傳來兩聲輕呼。
「呼,真是嚇死人了……」
「啊,以後可得好好向雅典那邊解釋才行……」
雖然不知道那叫皇殷的少女究竟是何方神聖,但既然同為鳳凰一族,就應該不會傷害紅姬才對。那他要做地,只是趕在布倫希爾德來到鐵門以前,前往蓬萊去把紅姬接回來就對了。不過在這以前。還有必須解決的問題。
「那個,誰知道蓬萊在什麼地方?」
奕豪這樣問著,他當然不知道蓬萊的所在,然而被問到的鐵門長老,甚至連昆侖七子,都面露難色。
……………………
蓬萊是一塊自上古時代便存在著的大地。最初只有少數古神和仙靈居住,然而隨著人類文明的繁榮,神魔精怪的生存空間被不斷壓縮,一部分喜歡清靜地妖神不願意和凡人共居,于是選擇移居到蓬萊生活。雖然在最初的時候,蓬萊的仙靈和後來的妖神間的關系相當惡劣,但在幾位古神的教化下,經過千百年的磨合,到現在兩者已經能很好地和睦相處了,而蓬萊也在不知不覺演變成了類似神魔聯合自治領的場所。
蓬萊的背後有著數位上古神?鎮守,而其中地居民大部分也都是站在紅世金字塔上位的神魔,事實上蓬萊已經成為九州神地最強的力量,而就算放眼整個紅世,恐怕也無出其右者。雖然蓬萊大部分時候都不干涉紅世的活動,但倘若九州神地上出現狩魔協會,甚至連三大門派也無法壓制的絕世妖魔興風作浪時,蓬萊便會出面予以制裁,而從這意義上來說,蓬萊又有著最高管理者的意義。
傳說中蓬萊那里風景如畫,四季如春,上面有著仙果無數,靈樹萬千。在上古神祗地鎮守下,神魔精怪在那里摒棄了一切世俗的偏見,過著和諧自在如桃園夢境般的生活。因此無論是追求天道的修道者還是墮落凡世的妖神,無不渴求著有朝一日能登上這傳說中的神地,並竭力尋找著通向蓬萊的路徑,然而從來沒有人能夠說清楚蓬萊究竟在什麼地方。
唯一的線索是昆侖後山,傳說那里是最靠近蓬萊的區域,因環境優美,靈氣充沛,過去曾吸引到不少鳳凰來此游歷,但不知何故,最近的兩年中,那叫皇殷的雌凰卻是唯一的來訪者。
不過,既然對方能從蓬萊出發來到昆侖後山,那由昆侖後山出發也自然能抵達蓬萊,奕豪這樣考慮著,並決心立刻前往蓬萊迎回紅姬。
雖然靜雨也想隨同前往,但道行未復的她自認無法穿越蓬萊周圍的罡風,因此只好留在了鐵門。至于鐵蘭則被太夫人留了下來,連同靜雨一並,林華似乎打算趁奕豪不在的期間解決一些問題,鐵門則是一付樂見其成的模樣。
實際上,到蓬萊迎回小鳳凰也並不需要那麼多的人,或者人多了反而會帶來不良影響,因此奕豪就這樣獨自踏上了前往蓬萊的旅程。
當目睹這名鐵門子弟化身火鳳凰,在空中展翅翱翔的雄姿時,昆侖七子,還有包括鐵無極在內的六位鐵門元老,一瞬間化成了石像屹立當場。然後,還在刑堂候審的鐵濤被緊急提了出來,抽了足足三百毫升的血漿,送到天府檢驗,看能否檢測出絲毫鳳凰血脈的因子,而同時,鐵門元老也對這有過諸多不良記錄的老爹進行審問,企圖在他身上找出奕豪身上鳳凰血脈的來源。
雖然無意識的舉動已經把老爹置于了水深火熱之境,但奕豪自身卻毫無察覺,化身火鳳凰的他,正一心一意地追尋著殘留在空氣中的靈氣脈絡。那是皇殷回歸蓬萊時留下的,只有同為鳳凰眷族才能察覺到的火屬靈息,而到現在已經散發了大半,奕豪必須集中全部注意力,才能捕捉到空氣中極其微弱的靈息,並沿著它向蓬萊的所在飛去。
就如同靜雨告訴他的那樣,蓬萊是一塊懸浮在空中的陸地,在其附近的空中充斥著終年不息的天地罡風,修行不夠的妖怪只要稍稍進入就會被吹得魂飛魄散,而就算是九尾天狐的她,每次也都要很辛苦地才能闖過那層罡風屏障,看守門戶的四方神自然不會阻止奕豪,因此那罡風屏障可以說是他進入蓬萊的最大障礙。
因為靜雨再三提醒的緣故,奕豪也對即將面臨的挑戰有所準備,但在沖入罡風中的一刻,他才赫然發現自己犯下了天大的錯誤……