是一處和常識相距甚遠的的混沌空間,在這里沒有天別,也看不到所謂邊界的存在,神秘的深綠色光輝充斥著混沌的每一個角落,不知由何而來的風輕輕吹拂,卻沒有帶來絲毫的溫度,在遼闊無際的深綠空間里,安靜得听不到一點聲響,形容為靜謐或者又太過詭異,然而對于被夢境俘虜的睡者而言,卻再沒有比更舒適的睡床。
奕豪就飄蕩在這不知何處的混沌空間里,閉上眼楮睡得頗為香甜。記得不久前他才化身火鳳凰,沖入守護蓬萊的天地罡風里面,為何又會在這莫名其妙的地方沉睡?這其中自然有著相當的緣由,不過在一一道來以前,還是先看看這空間里存在的另一人吧。
四方神青龍的眷族,神木一族的少女商儀,就坐在距離奕豪不遠的地方,目光落在手里的竹簡上,似乎專心致志地閱讀著。她的打扮相當樸素,只是一身樸素的長袍,上面再加一件麻布的披肩而已,一頭青色的秀發也只留到後頸的位置,寬松的長袍遮住了身體的特征,或者本來就還沒有發育,因此晃眼看去就像一名文靜少年似的。
商儀專心致志地閱讀著手里的竹簡,也不知過了多久的時間,一卷厚厚的竹簡終于在她的手里翻到了盡頭。
「呼……」
商儀呼出口氣,隨手把竹簡放下,目光隨即落到前方還在沉睡的奕豪身上。雖然沒有流露出到臉上,但她其實相當不悅,對神木一族來說。鳳凰一族身上帶著的火氣可以說是天生犯沖地東西,而奕豪身上此種特質又偏偏特別強烈,即使把他放到這領域里來,也還是能感覺到那如同刺耳噪音般擾人的鳳凰火氣,簡直到了一放下書就無法忍受的地步。
尤其是,看到那制造噪音的源頭還帶著幸福的神情在那邊睡得安逸。商儀的心中更是揚起了罕見地郁火。
商儀站起來,隨手拿起豎立在旁邊的法杖,向著沉睡的奕豪走去。這根法杖是青龍星君賜給她的寶貝,用古神木地樹枝研磨而成。幾乎比她身高還長,擁有破邪顯聖的神力,而在神木一族的第四世代中,只有商儀得到這一榮譽,這也足以證明她的優秀。
現在,這根象征著青龍星君的神木法杖被高高舉起。
然後,用力給敲了下去。
「哎喲!」
「咚」的一聲悶響。伴隨著接踵而至的慘叫,商儀以極其粗暴地方式把奕豪趕出夢境,而承受沖擊的奕豪幾乎立刻清醒過來,下意識地模模腦袋,卻不自覺對上了眼前陌生少女那冰冷的視線,同時也把商儀身後的混沌空間納入視界。
「這……這是啥!」
奕豪頓時蹦了起來,緊張地向左右張望。輕飄飄,沒有重量般的身體,讓他心里浮現出難以置信的猜測。
「喂喂。開玩笑吧,這地方……該不會是……」
「這里是往生之境,死者的世界。」
商儀以冰冷地口氣宣告著,而奕豪則在听聞的瞬間臉色蒼白,慌慌張張地回頭望向陌生少女,然而迎接他的卻是商儀那毫無憐憫地目光。
「我是前來引領你重入輪回的使者。因為解釋起來太麻煩,把我看成死神也沒關系。」
「等……等等!為什麼我會突然死了!完全沒有印象啊!」奕豪急中生智地主張著,總覺得再遲一步,就會被這神秘少女的氣勢給壓倒似的。
「沒印象,真的嗎?」商儀偏頭看著奕豪,臉上揚起無機質的冷笑。「好好回想一下,在你臨死前地一刻,你究竟在干什麼。」
「臨……臨死前的一刻……」單是這個沉重的詞就把奕豪壓得喘不過起來。
「等等,那時候我確實是……」朦朧的記憶漸漸鮮明,奕豪回想起他為追回紅姬而前往蓬萊的經歷,心中禁不住「咯 」了一下。
那時候他沖入了守護蓬萊的天地罡風中,源自天地的狂暴能量撕扯著火鳳凰的身軀,他還記得罡風切過羽翼的劇痛,雖然拼勁全力與那壓倒性的狂暴能量對抗,但卻還是在最後的最後力竭不支,在奕豪記憶中最後的情景,是襲來的罡風驟然一空,然後整個人就月兌力昏迷……
也就是說,這里真的是……
「真讓人驚呆了,我還是第一次看到這樣的笨蛋,竟然在不解除鳳凰化身的情況下直接沖進天地罡風里面……」
商儀冷眼看著搖搖欲墜的奕豪,以辛辣的言語為其精神加上了最後的一擊。
「源自天地的罡風本來就不是血肉之軀能抵擋的,更不要說以笨重鳳凰的模樣,少說也要承受普通五十倍以上的重壓……結果,被天地罡風撕成了碎片,真是慘不忍睹呢。」
「被……被撕成碎片了嗎?我的……呃,身體?」奕豪以無比淒涼的目光看著少女。
「沒錯,就像破抹布一樣。」
商儀冷靜地點點頭,奕豪頓時崩潰倒地。
「怎……怎麼會這樣……不過是到個蓬萊而已,居然就這樣莫名其妙的死了……啊啊啊,我要怎麼向靜雨她們交代……」
「喂,你是鳳凰一族吧,那
我你的名字,這樣我才好轉告他們你的死訊。」無>表現,少女以冷漠的聲音問著。
「奕豪……鐵奕豪……」奕豪完全是下意識地回答著。
「鐵奕豪,嗯,不像是鳳凰一族的名字呢……算了,我記住了,不過已經沒多少時間了,你該重入輪回了,準備好了嗎?」
商儀舉起手中的神木法杖,法杖的前端放出淡淡的綠光,奕豪慌忙站起來。極力主張著死者應該享有地權力。
「等……等等!等一下!我還沒作好心理準備耶!還有至少也要給我機會向親人告別吧!」
「不用擔心,如果運氣好轉世為人的話,也許還有機會和那些人見面吧?若只是幾句話的遺言,我可以替你轉達……」奕豪的神情在一瞬間開朗起來,然而商儀隨即搖搖頭又改變注意。「不,算了。太麻煩了,你就這樣前往輪回吧!」
法杖前端的綠光越來越亮,耀眼的綠光落在地奕豪身上,原本已經感覺不到重量的身軀。更進一步生出仿佛漂浮的感覺來。在視界被鋪天蓋地的深綠佔滿地時候,奕豪忍不住慘叫出來。
「等等!等等啊啊啊啊啊啊……啊咦?」
下一瞬間,深綠的光輝驟然褪去,呈現在奕豪眼前的是蒼翠森林的景色。空氣中彌散著林木的芳香,腳下也傳來厚實大地的觸感,拂過臉頰的風,還有耳邊傳來地鳥鳴。一切都是如此的真實,卻反而讓奕豪生出仿佛在夢境里面的感覺。
「這是夢……還是我已經……已經轉世了?」
奕豪茫然看向自己的雙手,依舊是人的五指,再捏了捏臉頰,除了有點痛以外,倒也沒有別的異常,或許真的像那神秘少女說地那樣。他幸運地轉世為人?但就算再怎麼是轉世,過程也短得太不像話了一點吧?
「呼,呼呼。呼呼呼……」
就在奕豪茫然失神的時候,愉快的笑聲在他地身後揚起,雖然依舊是偏向冷漠的聲音,但卻再沒有那種令人膽戰心驚的韻律。
「笨蛋,當然是開玩笑的。」
「呃?玩……玩笑!」
奕豪飛快地回頭望去,只見先前自稱「死神」的少女正坐在一塊長著的岩石上。正以嘲弄地目光看著他。
「你說玩笑……也就是我還活著的意思?」
奕豪把手放在左胸,感覺到手心里正傳來的強勁有力的鼓動,頓時長長呼出口氣,但下一刻卻禁不住冒出火來。無論是破滅魔人達克里斯還是屠龍英雄齊格弗里德,都沒有被人愚弄到如此地步還能忍住怒氣的胸懷,奕豪狠狠瞪著商儀,仿佛要用眼神把她吞下去似的。
「你到底是誰?為什麼要開這種一點都不好笑的玩笑!」
「我是商儀,看守輪回的神木一族。」
商儀就像要證明什麼似的卷起法杖,向著奕豪悠然地指點了一下。
「此外,鳳凰一族連這種玩笑都分不出來麼?」
「分得出來才怪!」
奕豪終于忍不住吼了出來,卻也感到羞愧萬分。即使是現在,商儀的臉上也完全看不出絲毫玩笑的味道,更不要說在先前那種壓倒性的神秘氣氛下。也許世界上就是有這樣的人,即使勉強講笑話,那板著的臉也只會讓負面的恐怖效應增幅而已,但在奕豪看來,商儀是存心嚇唬他的可能性卻佔了壓倒性的多數。
「嗯,沒錯,我是故意的。」
注意到奕豪眼中流露出的強烈質疑,商儀淡淡地點點頭,說出一番讓某人無地自容的話來。
「畢竟對蠢到會用鳳凰化身去撞天地罡風的家伙,不給他一點終生難忘的紀念,是無法保證他能記住這次教訓的。」
神木少女漠然地看著奕豪,目光跟著轉到不遠處的空地上,奕豪的視線跟著轉了過去。那里可以很明顯地看到一處人形的深坑,連帶著方圓十米的地面都連整個凹陷了下去,可以想象出當時下墜時究竟有多大的威勢。
「此外,對于那些腦袋比石頭還硬的家伙,我倒覺得這點教訓還輕了一點。」
商儀看著那處深坑,以分不出是嘲諷還是欣賞的目光打量著奕豪。
「真是讓人驚呆了,竟讓以鳳凰化身強行穿透了天地罡風的屏障,最後還從近千米高空落下,卻只是一點皮外傷,再加上右手骨折而已……你真的是鳳凰一族嗎?不會是混有玄武星君的血脈吧?」
「呃,骨折……沒有啊?」
奕豪試著活動了下右手,沒有感到絲毫異常。
「那當然,我早就給你接好了,身上的傷口也在鳳凰血的自愈下恢復。倒替我省了不少功夫……哼,笨蛋也有笨蛋地好處。」
說到這里,商儀站起來,就像驅趕什麼東西似的揮了揮法杖。
「好了,既然醒過來了就快離開‘往生之境’,這里是神木一族的地域。你身上的鳳凰火氣對吾族來說可是煩人的噪音。」
「往生之境是……」
奕豪朝左右張望了一下,左右皆是參天巨樹,不要說分辨方向,就連現在的位置都無法判斷。在別無他
況下。只好忍著屈辱向眼前的神木少女求助。
「呃,不好意思,請問這里是在蓬萊的什麼地方?」
……………………
往生之境位于蓬萊的東部,屬于四方神中青龍星君地管轄範圍,同時也是其眷族神木一族的棲息地。雖然在遼闊無疆的蓬萊,往生之境只是一處相對狹小的範圍,但對九州神地的凡世而言。卻是一處不可或缺的貴重存在。
就如同字面上的意義一般,往生之境,也就是引導死者地魂魄通向來世輪回的地域。死者的魂魄,經由靈樹的門扉聚集到往生之境,神木一族的職責是淨化魂魄上沾染的塵垢,然後將其重新送入貫穿世界始終的輪回之流。簡單來說,往生之境就等于分隔生與死地境界線。而負責管理該處的神木一族,則是保證生與死的界限絕對唯一地貴重存在。
在狩魔協會有限的記錄中,相比起世界其它地區三五不時就會爆發的亡靈事件來。九州神地發生類似事件的概率幾乎低到了匪夷所思的地步,而再考慮到其遠遠高于其它地區的靈氣活躍度,足以提供亡靈以充沛活動能量地事實,那概率簡直就到了幾乎可以稱為「奇跡」的地步了。歷史上,教廷都曾數度派出特使前來暗中考察,企圖破解其中的秘密。然而不知曉蓬萊存在的他們,當然不可能發現在背後司掌著輪回的神木一族,因此這也就被當作一件無法理解的「東方神秘」而被載入了狩魔協會的記錄中。
神木一族司掌著生與死的輪回,在神木一族中,古神木是最古老的第一世代,同時它亦是青龍星君的本體所在。傳說中,最初的神木只有古神木一棵,而第二世代的神木皆是古神木結出的種子,第三世代則是第二世代繁衍的後裔。由于神木一族的壽命幾乎等同天地,因此其繁衍也相當緩慢,經過數千年的時光,到現在也才發展到第四世代,而商儀則是神木一族新生代中的佼佼者。
神木一族的本體是生長在往生之境的神木,而就像天底下所有的樹木一樣,理所當然的無法隨意移動。呈現在奕豪面前的青發少女形象,是神木的思念在現世的投影,稱為思念體的存在,也可是看成是神木靈魂的化身,能同時被視覺,听覺,嗅覺和觸覺等所感知,其存在形式和普通人幾乎沒有區別。
奕豪當時看到的深綠空間,正是生死界限的往生之境,因為商儀替他療傷後,嫌他在那邊太吵而把他扔進了往生之境,但沒想到依舊沒能壓住奕豪身上的火氣。
「……總之,還是謝謝你了。」
听完商儀的說明後,奕豪雖然露出難以言喻的神情,但還是低頭向第四世代神木的少女低頭致謝。
「不用,反正我也捉弄過你了,回去後不要向朱雀星君打小報告就行了。」
商儀完全沒有把奕豪的謝意放在心上,反而嫌麻煩的搖晃著手里的法杖。
「而且,你真的不知道長生宮在什麼地方嗎?」
就如同往生之境是神木一族棲息的地方,鳳凰一族也把他們居住的宮殿稱為長生宮,但奕豪只是從太夫人口中知道,那個叫「皇殷」的雌凰自稱「長生宮少學殿監習」,而至于這到底代表什麼意義,那就完全不清楚了。
「這個,我還沒有來過蓬萊,所以……」
奕豪難為情地苦笑著,而商儀聞言卻急退了一步。
「你不是蓬萊的居民?」
「嗯,應……應該吧……」
「不是蓬萊的居民,卻擁有鳳凰的血脈……」商儀上下看著奕豪,很快為他的身份下了定義。「私生子?」
「這個,至少我的父母都是人類……」除了苦笑以外,奕豪也不知道該說什麼好。
「……難道是隔代遺傳?但這樣濃烈的火質靈氣,就算在純血鳳凰都相當罕見,隔代遺傳的混血兒又怎麼……」
因思考陷入了迷宮,商儀一時間沉默了下來,就在奕豪惴惴不安的時候,第四世代的嘴角拉出罕見的弧線,但卻並非偏向親切或善意的那種,而要認真說起來,其中居心不良的期待反而佔了大部分。
「嗯,似乎會是很有意思的發展呢……好吧,反正閑著也沒事,我就帶你到長生殿去看看吧!