鳳儀宮，皇後寢宮。
皇後身著素色寢衣，斜靠在床上，眼楮半眯著，卸了妝的臉氣色蒼白，疲態盡顯。蓮心拿來一個天蠶絲軟枕，輕柔的放在皇後背後，讓她躺得更舒服些，坐在床邊，從碧水手中接下剛剛熬好的滋補修身養顏湯，抬起勺子輕輕吹了兩下，遞到皇後唇邊。
皇後別過頭，唇邊扯起一抹諷刺的弧度，「本宮的身體自己個兒知道，再喝多少湯藥補湯也是無濟于事，還不如干脆不喝，起碼落個清靜。」
蓮心是皇後的陪嫁丫頭，從小伺候皇後，心疼她更勝于順從皇後旨意，她執意將勺子迎著皇後舉過去，聲音帶著一股倔強，又有一絲無賴，「娘娘不喝湯，奴婢便一直守在這，還請娘娘心疼奴婢，喝了這湯吧。」
皇後娘娘無奈的看著她，終究擰不過她，還是乖乖的喝了半碗湯，推開藍花瓷碗道︰「本宮喝過了，你該滿意了吧。」
蓮心欣慰的笑笑，側身將瓷碗遞給站在一旁的碧水，「娘娘如此就對了，後宮的事再煩總有千頭萬緒可解，怎樣也比不過自己的身子重要。」
碧水接下瓷碗，聲音里有著惋惜，「娘娘也是，皇上今日在家宴上既然說了晚上來陪娘娘，娘娘何苦將皇上推到沁嬪那里。娘娘現在貴為中宮，若是能為皇上添個皇子，那便是皇上的嫡子，又是長子，將來必定會繼承江山。沁嬪本就迷得皇上七葷八素，過了這一夜，只怕又有得晉封了。」
碧水雖不是皇後的陪嫁丫頭，但自從皇後嫁給沐辭楚後，便被分來照顧皇後的飲食起居，跟著皇後也有十年了，故而也是皇後的心月復，說起話來，自然比其他宮人們隨意許多，今日的事，她當真替皇後著急，替皇後不平，才會直言。
皇後將碎發挽于耳後，笑容散漫，「皇上來本宮這又如何？本宮身子不好，更何況，即便他來了……」來了也只是合衣睡一晚而已，來不來又有何區別？皇後強壓下心底的話，面上隱隱浮起一絲淒涼，宛若窗外冷冷的月光，沒有絲毫溫度。
蓮心嗔怪的瞥了碧水一眼，語氣有些嚴厲，「娘娘是什麼身份？既是皇上的結發妻子，又貴為皇後，怎會與那些年輕妃嬪爭朝夕長短？」她看了看窗外，聲音壓低了些，「你時常在宮中走動，這樣的話可萬萬不能在外面說，若是讓別人听到，還以為娘娘見不得沁嬪得寵，若是旁人以此為理，說娘娘嫉妒善妒，你可不是害慘了娘娘。」
碧水慌張的搖了搖頭，她自知失言，連忙跪下，語帶哽咽道︰「奴婢一時失言，還望娘娘不要怪罪，奴婢也只是心疼娘娘，奴婢絕沒有害娘娘的想法啊。」
皇後揚揚手，倒是絲毫不介意，「罷了，你也是為本宮好，本宮都知道，這里有蓮心伺候就行了，你下去吧。」
皇後娘娘脾氣一向很好，碧水知道她根本不會責罰自己，碧水只是擔心自己的話會惹皇後娘娘擔心生氣，更擔心她生氣了也只會自己往肚子里咽苦水。
皇後見碧水退下，轉過頭來對蓮心道︰「你也是，碧水不知情才會那麼說，你倒訓她一頓，害得她眼楮都紅了。」
蓮心力道均勻的為皇後捻著手臂，道︰「奴婢知道娘娘的苦處，听到碧水的話很是剜心，這才說了她幾句，並不是有意責罵她。」她暗暗覷了一眼皇後的神色，見她神色如常，才大著膽子開口，「娘娘扶持沁嬪，自然是要她與明妃對抗，沁嬪雖然貌美，頗得皇上寵愛，又有些小聰明，可明妃家世擺在那，這半個江山都是她母家打下來的，要動她千難萬難，奴婢只怕沁嬪沒那個本事啊。」
皇後抬眸，射出一縷篤定而堅毅的光，「本宮與皇上結發十年，若論了解他，這後宮中本宮自是第一人，皇上對沁嬪與其他人都不相同，雖然沁嬪現在位分尚低，又無家世，可本宮願意賭一把，」她停一停，笑容頗有破釜沉舟之意，「何況，這合宮中，若連她都不能拉下明妃，那便再無別人有這個本事了，這是本宮最後一次機會，無論如何本宮都要試試。」
蓮心輕嘆了一口氣，扶著皇後躺下，娘娘的命真苦，貴為中宮，母儀天下又如何？女人最大的幸福，她一樣都體會不到，只能眼睜睜的看著別人被她最愛的夫君寵來愛去，那滋味是怎樣的，這十年娘娘是怎樣熬過來的，再沒人比蓮心清楚了。皇後娘娘的內心，一定就像蓮心的名字一樣，苦澀難言。
皇後半眯著眼楮，神色松弛，緩緩道︰「雖然沁嬪已經破例晉位，連跳了四級，希望過了今夜，皇上還會晉封她，這樣才是真正的寵愛她啊。」
她緩緩閉上眼瞳，夢中，沐辭楚那張俊美而不是剛毅的面孔總是時而模糊時而清晰，這個男人她愛了十年，卻總覺得離他很遠很遠，現在更不得不將他拱手送人。她是皇後，必須寬厚大方，不能嫉妒其他妃嬪得寵，可她也渴望夫君的疼愛啊，她心中的痛，又有誰能知道？
窗外更深露重，月光冷冷的照在冰冷的青石板上，空氣中漂浮著肅蕭之氣，這一夜，注定許多人都無法安眠……
皇後料事如神，皇上上早朝之前，真的下了一道旨意，晉封穆紫鸞為沁婉儀，如此一來，整個後宮里，除了皇後、明妃、賢妃、祥容華，她便是第五尊貴的妃嬪了。
墨桐喚醒穆紫鸞的時候，沐辭楚已經去早朝了，穆紫鸞醒來後暗暗訝異，這一晚她竟然睡得格外香甜，沒有預期中的提心吊膽，堤防不安。
床榻上明明是兩個人睡過的痕跡，墨桐眼風落在小姐身旁沐辭楚曾躺過的位置，心里暗自不解，小姐不是說一切都是交易嗎？怎會和皇上同床而睡？難道他們昨晚……
穆紫鸞懷著心事，也沒注意到墨桐的神色，尚未侍寢的妃嬪只需要初一、十五向皇後請安即可，昨夜在眾人看來，她便是侍了寢，也就是說，從今天起她日日都要向皇後請安，馨兒自然也是如此，日日向皇後請安的不過三四個人，這次馨兒想再躲著她也不能了。她一定要找機會，向馨兒問個清楚，哪怕馨兒真是那種人，她也要親自問過才甘心。
水綠色雲錦宮裝，追星髻，發髻上別著星星點點的藍玉花鈿，只于右側別一支紅寶石簪子，妝也是淡淡的，看不出新封了婉儀的樣子。
浣溪看了看鏡中的穆紫鸞，忍不住道︰「小姐好歹現在是婉儀了，也該好好打扮打扮，這樣未免太素了，」她瞥一眼首飾盒里數不清的簪子、花鈿，「皇上賞了小姐這麼多華貴的首飾，小姐偏一樣不帶，別的妃嬪不知道，還以為皇上不寵著小姐呢。」
墨桐為穆紫鸞別好最後一個花鈿，笑意盈盈的看了看，滿意道︰「素雖素了些，卻好看的緊，清水出芙蓉，天然去雕飾，不過如是。」
伶心端著冰tang雪梨湯，款款走來，將湯碗放在梳妝台上，看一眼鏡中穆紫鸞精致而清爽的面容，含笑道︰「的確是很美的，小主第一次承寵去覲見皇後，這樣謙卑的態度是最好的了，何況昨晚是十五，皇上本該去陪皇後，如此，小主更要謹言慎行。」她指一指桌上的甜湯，看一眼窗外半暗半明的天空，「太陽還沒出來，小主便要去鳳儀宮請安，外面冷得很，小主喝點熱湯暖暖身，再去不遲。」
穆紫鸞笑著點點頭，道︰「你總是最細心貼心的。」
伶心抿唇一笑，「哪里是奴婢細心貼心，小主得寵，內務府上心，小廚房里清晨便備下了四樣滋補湯羹，除了這冰tang雪梨湯，還有百合銀耳蓮子羹、枸杞烏雞黨參湯、金黃火腿魚翅羹，兩樣甜湯，兩樣咸湯，奴婢覺得小主早起願意喝些清爽的，便自作主張選了這冰tang雪梨。」
浣溪驚詫一聲，「好周到的功夫，小姐以前也貴為沁嬪，怎的以前不見他們如此上心？」
伶心莞爾一笑，「以前小主雖然連連晉位，可說到底皇上尚未寵幸，便不算真正意義上的妃嬪，經過了昨夜，宮里都知道現下最得寵的便是小主，內務府和小廚房豈敢不上心，何況，依小主現在得寵的樣子，只怕皇上會常常來沁心宮用膳，那小廚房自然要打起精神準備最精致美味的食物了。」
內務府一向是眼風最精準的，看哪位嬪妃得寵，便一味巴結，對于像慎選侍這樣不得寵的妃嬪，便連日常所需都不送去。內務府現在對沁心宮如此關照，只怕落在其他妃嬪眼中便是刺心啊。
穆紫鸞握著瓷勺于碗中輕輕滑動，米白色半透明的梨水在碗中形成旋渦狀輕輕轉動，一如她現在的情形，被沐辭楚所謂的「寵愛」帶入深深的漩渦，不由自主深陷其中，每一步都必須走的穩妥，才能不被他人抓住把柄。
她抬起勺子，輕品了一口甜湯，果然清新爽口，甜而不膩，雖是極其簡單的一道甜湯，卻能做出如此好味道，可見小廚房是下了一番功夫的。
穆紫鸞喝了幾口，放下湯勺，起身由伶心服侍著穿上大氅，一邊漫不經心的吩咐道︰「伶心，你吩咐小廚房，以後不必日日準備四種滋補湯羹這樣麻煩，每日備上一甜一咸兩種即可，這樣既節儉，皇上來了也好照顧口味。」
伶心欠身應了，她剛剛將四樣湯羹一一說的詳細，便是要提醒小主，小廚房如此大費周章，看似不過是小事，時間久了卻會引起其他妃嬪的不滿，礙于眾宮人在內室伺候，她才隱晦著提醒，小主果然聰慧，一下就明白了她話中含義。小主雖然吩咐小廚房照舊準備兩樣滋補湯，卻打著迎合皇上口味的旗號，如此任誰也不會再有異議了。
穿戴整齊，伶心、浣溪一左一右扶著穆紫鸞向門外走去，冬日里清晨是最冷的了，太陽尚未出來，寒風陣陣，穆紫鸞不禁打了個寒顫，伶心連忙為她緊了緊領口，又將準備好的暖手爐放入她的手套中。
浣溪瞥見宮外停著一座轎子，好奇出聲，「小姐你看這個時候有轎子侯在宮外，想是專門等候小姐的。」她心下高興，這一定是皇上心疼小姐，特意為她準備的，也是呢，天氣如此寒冷，她剛剛也很擔心小姐會凍壞身體。
伶心听見浣溪的話，下意識看向宮門外，果然門前停著一座轎子，四個侍衛各守一角，見穆紫鸞等人前來，齊齊跪下，領頭的侍衛回稟道︰「臣等參見沁婉儀，皇上有令，天寒地凍，怕娘娘走路前去鳳儀宮，會損傷貴體，故而命臣等在此等候，送娘娘去鳳儀宮。」
穆紫鸞眼角掃過伶心的面龐，一看她憂慮的神色，便知她與自己想到一起去了。在宮中，唯有貴嬪以上的妃嬪才可乘坐轎攆，否則便是僭越，雖然侍衛口口聲聲說是皇上的旨意，可她到底沒听到沐辭楚親口下旨，更何況，即便有皇上的旨意，她若當真做了轎子去向皇後請安，也會被別的妃嬪認為是她恃寵而驕。昨夜是十五，皇上本該陪著皇後，傳她侍寢已經是破例，若她再大張旗鼓的去向皇後請安，豈不是不顧皇後臉面？
只怕這又是某位「高人」在背後給她下圈套了，此人動作當真快而準，剛剛的湯羹，現在的轎子，看似平淡無奇的事，卻暗藏殺機。這樣的事不會立刻要了她的命，可積累起來，最後卻足以置她于死地。明妃尚在禁足，哪怕消息靈通，知道了她昨夜侍寢的事，只怕也來不及動手腳，看來，這宮中還有人隱藏在暗處，這個人比明妃更加危險，殺人于無形。這樣巧的心思，這樣準的動作，從現在起，她必須打起十二分精神，才不置于被那人算計了去。
這轎子，她是絕對不能乘的，穆紫鸞跨過門檻，面色溫和的揚揚手，示意侍衛們起身，語氣柔和道︰「你們辛苦了，天還未亮便守在門外等候本宮。」
侍衛頭領忙賠笑道︰「不辛苦，伺候娘娘是臣等的本分，更是臣等的福分。」
穆紫鸞欣慰的點點頭，侍衛頭領趕忙掀開轎簾，道︰「這轎子一直用暖爐燻著，里面暖和的很，娘娘快進去吧。」
穆紫鸞含笑，溫溫的搖了搖頭，「多謝皇上一片美意，只是我晨起想走動走動，不勞煩你們的，我走著去鳳儀宮便是，你們退下吧。」
侍衛頭領哪里肯依，連忙跪下道︰「皇上命臣等送娘娘去鳳儀宮，若娘娘不肯乘坐此轎，臣等難以復命。」
「無妨，」穆紫鸞平靜的如同一湖死水，語氣也是淡淡的，「等向皇後請過安，我自會向皇上說明，絕不會牽連到你們。」
說完話，穆紫鸞扶著伶心的手就要走，侍衛頭領連忙跪到她面前，一下一下叩頭道︰「皇上命臣等一定要親自送娘娘前去鳳儀宮，娘娘若不肯，臣等便是抗旨，抗旨是死罪，還望娘娘體諒臣等的難處。」
浣溪縱然不如伶心心思透徹，見侍衛死活不放小姐走，也明白了些許，立刻前跨一步，板起臉孔，厲聲道︰「大膽！婉儀娘娘要去鳳儀宮，你一個奴才竟敢攔在娘娘面前！娘娘已經說了，若皇上怪罪下來，她會一力承擔，你們幾個還不快點讓開！」
四個侍衛被浣溪的話嚇得一陣，卻依舊跪成一排，阻攔住三人的去路，頭緊貼在地上，死活不肯讓開。
向皇後請安來的重要，這幾個人打著奉旨的旗號，穆紫鸞絕不能太為難他們，否則會害得自己背上違抗聖旨的罪名，她笑若春風，溫言道︰「你們不必擔憂，本宮自願步行去鳳儀宮，絕不會連累你們幾個收到責罰，相反，你們幾個謹遵聖旨，忠心耿耿，我自會向皇上為你們請功，好好嘉獎你們。」
沁婉儀娘娘可是皇上面前最紅最紅的人了，有她在皇上面前美言幾句，加官進爵可不是簡簡單單的事？其他三個侍衛互相偷看彼此的神色，猶豫著要不要起身，唯有侍衛頭領一臉堅定，朗聲道︰「如此，還請娘娘去請皇上的旨意，若皇上收回旨意，臣等立刻讓開路，讓娘娘過去。」
如此利誘，他還不肯讓路，看來他們背後果然有人指使，否則怎會如此執意不讓自己過去？去向皇上請旨？皇上現在可正在早朝呢，若等她請旨回來，早就錯過了向皇後娘娘請安的時辰，若她不去請旨，而是做了轎子前去請安，不僅皇後會不高興，只怕暗中隱藏的人也會出頭陷害自己。
若是換了其他妃嬪，只怕早就順從的上了轎子，可穆紫鸞偏偏不是一般人，想算計她，逼迫她，她偏偏不會順了那人的意！