時間仿佛一瞬間停止了，此時，穆紫鸞完全听不到其他人的聲音，看不見其他人的神情，指尖沁出細密的冷汗，心間卻火燒火燎的燒得難耐，她整個人像處在冰火兩極，思緒拉扯得混亂之際，找不到一絲出路。是什麼時候，是什麼人，布下了這個局？竟似天羅地網一般，讓她一絲防備都沒有，此刻回想，只怕從鸚鵡病的那一日，這個局便在快速運行之中了，可惜，這陣子她只忙著太後的事，倒忽略了自己宮中大小事宜，何況，她根本就沒料到，那人竟會從一只小小的鸚鵡下手。
「吾朝必滅，楚帝必亡。」
這麼簡單的一句話，八個字，足以要了她的命，絕了穆府滿府上下！那布局之人，定是看破榮府下場，後宮中女人再怎樣爭風吃醋也好，若想攤上個致命的罪過，且是艱難了，可若一連上政事，那可就大大不同了……
她下意識的看向沐辭楚，卻見他臉上並無異常神色，只那一雙濃黑的眉宇稍稍皺著，似在思索些什麼，她又隱隱看向祥婕妤，祥婕妤亦是一臉茫然震驚，看來她對此事也是一無所知。太後、皇後、賢妃皆是一臉蒼白，明妃動了動唇欲言又止，顯然想落井下石，又怕拉沁容華下馬不成，反而惹得一身騷，其他妃嬪皆默默站在原地，一看便知是持著觀望態度，整個大殿中唯有玉貴人、白楚楚與白亦然神色焦急，極力想著對策。
白楚楚提著裙擺急步走到沐辭楚面前，拉一拉他的手道︰「皇兄，這里面一定有誤會，何況鸚鵡本來就是學話的，東學一句西學一句，學錯了也是有的。」
穆紫鸞使了個眼色，暗示祥婕妤出聲刁難，既然她們二人在眾人面前做足了不和的戲碼，此刻祥婕妤若不說話，豈不是太不合常理？此刻她出了事，總要保住祥婕妤，日後才好有人替她翻案。祥婕妤看懂了她的意思，抿抿唇，冷笑一聲道︰「若說此事與沁容華無關，臣妾倒覺得說不通了，這鸚鵡自從大羅國送來，便一直在沁心宮養著，沁容華寶貝的跟什麼一樣，外人連見都沒見過的，誰能教鸚鵡說這句大逆不道之話？！」
玉貴人上前行一禮道︰「這鸚鵡再聰明不過是畜生，它的話怎麼盡信？退一萬步講，即便沁容華有不臣之心，又怎會當著鸚鵡說？皇上寵愛沁容華，這鸚鵡雖外人不得見，可若皇上去了沁心宮听見了，沁容華豈不是尋死嗎？」
祥婕妤眼里含著冰寒的刻薄，「沁容華哪里就是故意教鸚鵡這麼說了呢？說不定她和人背地里偷偷合計些什麼被鸚鵡听到了罷了，皇上請細想，若非沁容華察覺到鸚鵡听到了不該听的話，又怎會借口說鸚鵡有病，將它關在小屋里不許人接近呢？臣妾記得，剛剛皇後說要看看鸚鵡，沁容華也推三阻四不肯帶鸚鵡來，臣妾當時還不明，皇後貴為國母，看個鸚鵡罷了，一個小小容華為何阻攔？現在倒是明白了，沁容華就是怕鸚鵡在眾人面前說出這句大不敬的話！」
玉貴人被噎得一愣，饒是平時她巧言善辯，可今日之事對沁容華大不利，她也實在無話可辯了，白楚楚只回過身去求太後救救穆紫鸞，太後只嘆一口氣，悄聲道︰「前朝的事，咱們不能過問，更何況，若我為她求了情，只怕事情會更糟。」
白亦然在一旁看著，心里焦急的似有大火在燒，可依現在的情形，他求情非但不能幫了鸞兒，反而會讓事情變得更復雜，更何況祥婕妤剛剛那一番話說得有理有證，任誰也辯白不過去。
沐辭楚靜靜的听著，臉色由白變紅，再由紅變黑，陰郁著不說話，那神色分明是一場蓄勢待發的暴風雨，眾人小心翼翼的覷著他的臉色，誰也不敢說話。穆紫鸞稍稍平靜心緒，細細回想自鸚鵡病了之後的事，她只記得鸚鵡病後便關在小院里一處幽靜的小屋里，由一個十二三的小宮女看著，別人再沒接近過，想來此事定與那小宮女有關，若拷問她也許能套出實情。轉念一想，那布局之人定想好了萬全之策，萬萬不會讓人尋著半點疑跡，否則害人不成，反而是引火燒身。她也不知道沐辭楚會不會幫他，或許，他把她當成前朝余黨，會將她與榮嬪一樣處置了。
剛剛還喜氣洋洋的大殿頓時安靜了下來，靜的連一根針落地的聲音都清晰可聞，穆紫鸞輕嘆一口氣，想著無論如何她都要辯白幾句，否則別人定當她是認罪了呢，想到這，她膝蓋一屈，跪倒在沐辭楚面前，誰知還未張口，卻听頭頂傳來一陣爽朗的大笑聲，她抬頭一看，沐辭楚正笑得開心不已。
眾人一驚，全當皇上氣糊涂了，都欲上前勸幾句，沐辭楚一擺手道︰「朕沒糊涂，朕只是覺得好笑，」他拍一拍大羅國使節的肩膀，「使節一片忠心，朕心甚慰，」使節疑惑，沐辭楚容不得他說話，緊接著說道，「剛剛外面煙花炮竹響聲震天，想是大家都沒听清楚，這鸚鵡說的是‘吳朝必滅，楚帝必旺！’，朕剛剛配合著使節演戲呢，誰知真把你們蒙住了，」他連笑幾聲，「好了，使節，朕一向有功必賞，你教這鸚鵡說了這麼句吉祥話，朕便賞你黃金一千兩，東珠五十顆，各色寶石各十顆，各式綢緞一箱。」
使節本有些迷迷糊糊，不知所以，可一听見皇上要賞他這麼多，雖不明白也裝著明白，連忙跪下道︰「臣多謝皇上賞賜，臣願我朝國泰民安。」
鸚鵡撲騰著翅膀大叫︰「國泰民安，國泰民安！」
穆紫鸞朝伶心揚下頭，伶心連忙斟了一杯酒來，穆紫鸞手捧酒杯，恭敬道︰「臣妾代天下百姓敬皇上一杯酒，願皇上萬壽無疆，願我國永世昌盛。」
沐辭楚深深的看了她一眼，舉起酒杯，仰頭喝下，眾妃嬪齊聲道好，縱使個別妃嬪面含不甘，見此情形，到底不敢再多說什麼。沐辭楚喝完酒，親手扶起穆紫鸞，眼神暖柔，語氣溫和，「朕開個玩笑，倒讓愛妃受了驚嚇，看著一手冷汗，真真是委屈你了，這些日子，你陪在太後身邊，替朕行孝道，實在有功，朕便封你為沁婕妤。」
眼見著一場災難，轉眼成了晉位的喜事，穆紫鸞不得不感嘆世事無常，依舊行禮謝恩，眾妃嬪又回到座位上，一一向太後說著吉祥話，也盼著能同沁婕妤一般好運氣，討了太後喜歡，連帶著晉晉位，可太後听見這些個妃嬪討好自己，也只是淡淡一笑了之。
穆紫鸞撫著伶心的手出了殿門，拐至偏殿更衣，一路上，她只覺得小腿酸軟，更衣時，只覺得後脊處潮濕了一片，伶心見她這副失魂落魄的樣子，只含淚咒罵道︰「不知是哪個毒婦，竟想到這招害娘娘，幸虧皇上愛重娘娘，替娘娘擋住了，否則只怕穆府滿門不保啊！」
穆紫鸞只覺得一顆心撲騰撲騰幾欲沖出胸腔，腦子亂的發麻，還以為，明妃屢屢刁難陷害，自己幾次應對得意便是成了這後宮之中的贏家，今日才知道，明妃那些不過是雕蟲小技，真正陰險毒辣的招數，她還未領略，往日里，到底是她輕敵了，只是老天給她這次活命的機會，她定不會再掉以輕心，這後宮之中的爭斗有多激烈，手段如何陰狠毒辣，她今晚總算是略知一二了。
換好衣服，吃一杯熱茶，她掛上慣有的笑容，便要起身回正殿去，伶心擔憂的看著她，「娘娘還是再坐會兒吧。」
穆紫鸞苦澀一笑，「別人既要害我，招招斃命，我又怎能浪費時間在害怕上？終究要面對的，早一點還能保住一條命吧。」
伶心只得依命扶她回去，心里自責不已，她在宮中模爬滾打了十來年，這次的事竟沒有看出半分端倪來，實在愧對娘娘。
窗外月色極好，映著夜空中五彩斑斕的煙花，恍如白晝，穆紫鸞仰頭望一望天際，這樣美的煙火，家中每至新年時，也會放許多，只是那時觀看煙火，只存了滿心歡喜，不像如今，這滿天煙花，都抵不過滿心心事。
空氣中漂浮著煙火的味道，有些嗆人，她下意識捂住口鼻，身後的柱子後卻突然傳來幾聲男聲的咳嗽，伶心一驚，下意識護住她，強自鎮定著大聲道︰「誰在那！再不出來我叫人了！」
柱子後傳來幾聲動靜，地下拉出一道細長的男人的影子，穆紫鸞下意識看過去，本以為會是白亦然，誰知竟是一個月不見的李翊然，他行一禮道︰「今日是屬下在殿外看守，听聞了殿中的事，很是替娘娘擔心，看見娘娘帶著姑姑來偏殿換衣服，唯恐別人會對娘娘不利，于是躲在暗地里保護娘娘，沒想到還是讓娘娘發現了。」
她心間生出一絲溫暖，這暖瞬間蔓延，剛剛還如置冰窟，此刻全身竟恢復了溫度，她笑顏相對，「怎的？本宮沒調你來沁心宮看守，你不怨恨本宮，為何反而還要保護本宮？」
「娘娘救過屬下的命，哪怕今日娘娘說要了屬下的命去，屬下連眼楮都不會眨一下，又怎會為了這點小事怨恨娘娘？」李翊然一臉坦然。
穆紫鸞點一點頭，扶著伶心的手繼續前行，行至拐彎處，才出聲道︰「明日一早，你便來沁心宮守衛。」
李翊然愣一下，立時對著她的背影行禮，大聲道︰「是，屬下遵命！」
回到大殿後，眾妃嬪正樂得美，仿佛剛剛什麼事都沒發生過，穆紫鸞也無心看歌舞表演，一個人坐在角落里，靜靜發呆，她沒有察覺到，對面不時投來的眼神。
白亦然偷偷注視著她，心里傳來一陣揉捏的疼痛，他恨自己當初沒有再堅持一下，若堅持帶她離開穆府，她也不會受今日的苦楚，一想到剛才的情形，一想到若不是皇兄反應快，只怕她要按叛國之罪殺頭，他的五髒六腑便似被揉碎了一般疼得難受。他恨自己只是個王爺，根本沒有保護她的能力。她就那樣靜靜坐在角落里，好似這里的一切都與她無關，燭光下，她素白的臉龐仿若上好的和田白玉，眉眼間泛出輕薄的愁思，像一根根絲線一般，牢牢將他的心捆住。
家宴快要結束之前，敬事房送來了綠頭牌，沐辭楚猶豫一下，到底翻了穆紫鸞的牌子。
皇後端和的笑笑，「今日沁婕妤晉位大喜，又受了這等委屈，皇上的確是該好好陪陪她。」
賢妃悠閑的剝了一顆馬女乃提子吃了，悠悠一笑，「是了，正所謂逢凶化吉，本宮看沁妹妹是最有福氣不過的。」
明妃靜靜的撥弄著胸前一根祖母綠簇菊胸針，神色專注，好似根本沒听見眾人說什麼，祥婕妤只別過頭去冷哼一聲，一臉憤然。穆紫鸞正好沒心思再待下去，便借口說回去準備，提親離了席。回去沐浴卸妝更衣，折騰了一番，又傳來墨桐，要她帶著看鸚鵡的小宮女前來問話。
墨桐已听伶心說了事情的來龍去脈，愁道︰「那小宮女兩日前得了急病，早已打發出宮去了，奴婢原沒想這麼多，竟是誤了事。」
穆紫鸞擺擺手，「罷，即便你不讓她出去，她也總有辦法，布局之人肯定不會留下她這個把柄。」
正說著，只听莫輕言洪亮的聲音飄來，「皇上駕到。」
伶心、墨桐、浣溪自覺地退了下去，沐辭楚大跨步走了進來，連大氅尚來不及卸去，一把將她拉入懷中，裹在大氅中，下巴緊貼著她的額頭，柔聲道︰「剛剛嚇壞你了吧？」