第二日，天氣晴朗，萬里無雲，花香飄蕩著空氣中，這實在是個舒爽的好日子，可對于穆紫鸞來說，卻是心焦的一天，外面傳來消息，穆國棟在尋找公主時失蹤了，沐辭楚派去追查的人並未查到任何結果。傍晚時，侍衛們收到一封信，信上說公主與穆國棟都在他們手上，他們要十萬兩黃金的贖金，重點是，他們要求沁婕妤親自前去送銀子。
听到這個消息，穆紫鸞反而心安了，這說明她之前的一切推測都是對的，劫走公主和穆國棟的人是沖著她來的。一心針對她的人，只能是後宮里的人，不會是前朝余黨，那至少能保證公主會很安全，身處後宮的人，是絕對沒有勇氣去傷害皇上的妹妹的。
信上說明，要她明日傍晚到皇宮外一處近山的小村莊等候，她隨身只能帶一個人，如果發現她帶了大隊人馬前去，那麼公主和穆國棟的生命就會有危險。她心中有些忐忑，不是害怕自己的境遇，她擔憂的是救不出國棟，雖然敵人針對的是她，可國棟畢竟是她親弟弟，難保敵人不會遷怒于他。另一方面，對于要同她前去的人選，她一直猶豫不決，墨桐穩妥浣溪機靈伶心聰慧，三人都對她十分忠心，可此次前去必定危險重重，她不想連累她們三個。
墨桐手捧一杯六安茶走了進來，「小姐，李翊然在外求見。」
李翊然嗎？穆紫鸞神色一凝，他調來沁心宮有一段時間了，偶爾會在宮門外看見他在巡邏守護，卻再也沒跟他說過一句話，這個時候他來干嘛？她略一揚頭，「讓他進來吧。」
墨桐點點頭出去了，穆紫鸞手捧茶盞，執杯的手指沿著杯口摩挲著，指尖渾然不覺杯口傳來的滾燙的溫度。
門再次被打開，李翊然身穿二等侍衛的衣服走了進來，他單腿跪地，道︰「屬下參見娘娘。」
「起來吧。」穆紫鸞顯然心不在焉，她的思緒早已飛到公主與穆國棟那里去了。
「屬下听聞劫走公主的惡人要娘娘親自去送贖金，」穆紫鸞听到這句話才回過神來，略帶遲疑的看著他，淡薄的笑意漫上他的唇角，「屬下請娘娘帶我前去。」
「你？」她眼楮里毫不避諱的閃著懷疑，這絕對不是一個好差事，無論是公主出事，還是她自己出事，陪她前去的人都會受到懲罰，更何況，敵人說不定一露面就會解決掉她身邊的人，陪著她前去，他能安然回來的幾率實在微乎其微。
「是，娘娘，讓我陪你去。」他的聲音淡淡的，卻透著一股不容拒絕的威勢。
穆紫鸞不做聲，緩緩的喝了一口茶，道︰「給我個理由，如果你認為這是個立功的好機會就大錯特錯了，事實上，你很可能一去不回。」
「娘娘不必擔心，娘娘所能想到的所有最壞的結果，屬下早已想到了，屬下不擔憂自己的性命，屬下只想保護娘娘不受到傷害。」
「現在還不知道對方有多少人，哪怕你武功再好，以一敵眾，也難以取勝，到時候你都死了，又怎麼來保護我？」她知道自己說的過于直白，可她心里清楚，這一去是凶多吉少，她真的不想連累任何人。
「不試一試怎麼知道不行？反正屬下兩年前就該死了，是娘娘救了屬下的命，現在屬下拿這條命還給娘娘，也是理所應當，屬下無父無母沒有牽掛，比任何人都適合陪娘娘前去。而且，對方要求交贖金的地點我很熟悉，入宮前我曾在那里住過兩個月，若到時需要逃命，屬下也知道該帶著娘娘朝哪個方向跑。」他說話慢條斯理，卻傳達出一股讓人無法忽視的威力。
穆紫鸞靜靜的看著他，他毫不閃躲，徑直回看著她，幽深如墨的眼瞳里閃耀出異常的堅定，也不知道為什麼，在他這種眼神的注視下，她就覺得，除了他，真的沒有更好的人選了。
「好吧。」她輕吐一口氣，算是妥協了，她揮揮手，「今日放你假，你出宮去好好逛逛吧，去墨桐那領一千兩銀子，吃點好吃的，買點想買的東西吧。」
「怎麼娘娘以為屬下一定會死嗎？」他的笑還是那樣淡，像是不會消散的薄煙，帶著從容不迫的意味，「如果真的死了，現在買什麼也用不到，不如花費時間好好準備一下，這樣還有一絲生機。」
穆紫鸞琢磨著他的話，忽然笑了，或許，帶他去真的是一件再正確不過的事，墨桐、浣溪從小與自己在穆府，外面的世界她們不了解，也不懂如何逃生，至少，有個會武功的男子在身邊，會更加心安一些吧。
晚膳後，沐辭楚移駕沁心宮，穆紫鸞正在收拾行裝，除了必帶的十萬兩黃金之外，她還準備了一件男裝，一些止血藥，干糧，散銀子銀票，白亦然曾經給她的信號箭還有一個小巧的匕首，這個匕首是父親送給她的，尖銳無比，據說可以輕易的割斷野獸的喉嚨，這一次，她做好了必死的準備，可即便是死，她也要死在自己手下，決不允許敵人凌辱她。她收拾的太過專心，連沐辭楚已經站在她身後都渾然不覺。
「你想用這把匕首自刎嗎？」沐辭楚在她身後看了一會才出聲，他從她手里拿過匕首，細細看了一會，「果然是一把好匕首，不過，匕首雖然鋒利，殺傷力卻不足。」
「啐上劇毒，殺傷力就很強了。」她擠出一抹輕微的笑容，這笑意在沐辭楚眼里卻有些無奈悲哀的感覺。
不知為何，他的心被她的笑攪得亂極了，「朕絕對不會讓你出事。」，他的聲音低沉，略帶暗啞，有些沉重的呼吸聲像極了憤怒後野獸的喘息，他握住她的手，緊緊攥住，直到她覺得疼痛而低呼出聲，「明日，朕會陪你去。」
「不可！」她想也不想迅速回絕，「皇上貴為天子，絕對不能涉及如此險境，若是皇上出了事，天下蒼生不知又要遭受怎樣的災難。」
「朕也不能看著你出事。」沐辭楚語氣倔強，毫不退讓。
「我不會出事了，入宮以來，多少人想我死，我還不是活得好好的，」她露出淺淺一痕笑意，「何況，皇上與我之間早有約定，三年之內，若我死了，皇上會娶我母親回宮，就為這一點，我也絕不會讓自己出事的。」
沐辭楚知道她的脾氣個性，她不肯的事誰也沒辦法逼迫她去做，于是不再堅持，道︰「朕會派武功最好的侍衛陪你去。」
「不用了，我已經有人選了。」穆紫鸞難得的親手倒了一盞茶遞給沐辭楚，雖然嫁入宮中是被逼的，雖然皇上曾經給她造成不少的困擾，可現在回想一下，倒覺得他對自己還是不錯的，至少他遵守了自己的承諾，母親和穆府一直平安無事，或許吧，這是第一次也是最後一次，她親手倒茶給他了，不知道為什麼她鼻間突然竄出一股酸楚的滋味。
他雙手捧過她遞過來的茶盞喝了一口，是六安茶熟悉的味道，可不知什麼，熟悉的味道蔓延在口中，卻漸漸生出一絲異樣的感覺，難道是因為這茶是她親手所倒嗎？「不然，」他思索一陣子，鄭重開口，「朕派一個女子，打扮成你的樣子前去交贖金。」
穆紫鸞知道他是為自己好，可她不能冒險，因為這關乎國棟的命。她眼神里飄動著漫然，徑直道︰「皇上，對方手里握著的是您的妹妹和我的弟弟兩條人命，如果他們發現前去的人是假冒的，惱羞成怒之下會做出什麼事？我不能拿公主的命冒險，更何況對于皇上來說，公主的安危遠勝于我的安危。」
沐辭楚听了她的話後靜默不語，外面天黑了，屋里只依靠蠟燭取亮，燭光落在他面上，高挺的鼻梁在右邊側臉上投下沉重的陰影，「難道你認為，在朕心里，楚楚的命遠重要于你的命嗎？」他的聲音像往常一般，他背過身去，眼中隱隱泛著一縷落寞，又或許，這只是錯覺而已。
難道不是嗎？穆紫鸞在心中反問，可最終她什麼都沒說，只是靜靜的躺在貴妃榻上，享受暴風雨來臨之前難得的靜謐。沐辭楚轉過身來，注視著她藏在錦被中的身影，她那麼瘦弱，卻要拼命用自己的肩膀去抗別人的錯處，如果不是楚楚一時任性，這一切根本就不會發生，是他錯了嗎？不該逼她入宮，如果沒有他，她現在應該還過著大小姐那般平和的日子吧？不會像現在一般與人勾心斗角，也不會深陷如此險境，無論如何，他都不允許她出事，他不敢想，如果宮里沒有了她，他的日子會如何，再不會有人跟他斗氣，再不會有人斗嘴惹他開心，再不會有人簡簡單單幾句話，就可以讓他心情好上一天。世界那麼大，女人那麼多，可是穆紫鸞，只有一個。
第二日清晨，一覺醒來便覺得有些壓抑，穆紫鸞披上小衣站在窗前向外望，果然天空是陰沉的，烏雲很低，壓得人喘不過氣來，她深深吸了一口氣，心情不但沒有緩解，反而更沉重了些許。因為要在傍晚前趕到皇宮外的小村莊，所以早膳過後，換過太監服，穆紫鸞就拿了東西跟在李翊然身後，假裝要出宮辦事。她一早交代墨桐浣溪，若有妃嬪來沁心宮看望，便說她病了，如果她沒有回來，就讓皇上宣布她急病死了，這樣不僅保全了皇上的體面，也不會連累穆府。
出了宮門，李翊然雇了一輛馬車，兩人直奔目的地而去，在目的地附近休息了一下，吃了些東西，很快到了約定的時間。穆紫鸞鎮定的站在村口，看也不看李翊然一眼，「如果你後悔了，現在回去還不晚。」
「呵呵，」李翊然的笑聲很輕，「如果今日是屬下的死期，那至少，屬下會守護娘娘直到屬下死去的那一刻。」
為什麼，這個時候，他還能笑得如此風淡雲輕？仿佛他們二人不是去交贖金，而是去游山玩水一樣輕松。她回頭看著他，突然間覺得，自己一點也不了解眼前這個男子，除了兩年前在穆府救過他一命之外，對他一無所知。
「就是她！」一聲略帶尖銳的聲音從樹後傳來，草叢間頃刻鑽出了十幾個大漢。
雖然已經做好了準備，可看見這麼多蒙面的黑衣人，穆紫鸞心中仍然忍不住顫動了，她下意識看向李翊然，卻發現他還是像剛才那樣，唇角掛著淡淡的笑意，好像面前這些人是他的好友一般輕松。
「銀子呢？！」黑衣人的領頭人朝著穆紫鸞伸出手來。
穆紫鸞下意識護住背後的包袱，「公主和穆公子在哪里？除非看到他們安然無恙，否則我不會把銀子給你們。」
一個黑衣人偷偷湊到頭領耳邊，悄聲道︰「老大，別跟她廢話，動手吧，殺了她拿了銀子咱們好交差。」
「嗦！」領頭人瞪了他一眼，「上頭交代了，要好好跟她玩玩！讓她在死前受盡折磨才行！」
領頭人朝穆紫鸞道︰「跟我來，公主和穆公子都在村里的草房里。」
穆紫鸞、李翊然跟著黑衣人進了村子，黑衣人們在村角落的一處極為破舊的草房前停下了，草房前有四個黑衣人看守，領頭人一揚頭，黑衣人領會的把門打開，公主與穆國棟坐在地上，身上被繩子綁得結結實實，嘴巴也被破布堵著不能說話。
「公主、國棟！」穆紫鸞失聲叫了出來。
「人你也看到了，把銀子給我們，你們就可以帶著他們離開了。」領頭人道。
穆紫鸞遲疑的看向李翊然，她根本不相信事情會有這麼簡單，李翊然在她耳畔以只有兩人才能听到的音量說，「給他們吧，不入虎穴焉得虎子，他們沒有下一步行動，咱們更難突破。」
穆紫鸞聞言取出身後包袱，將一早準備好的銀票遞給領頭人，領頭人看了一遍，確認數目對了之後，朝房內一擺頭，「你去救他們吧，不過只有你一個人能進去，他……」領頭人指著李翊然，「他必須在外面守著。」
穆紫鸞雖然有些疑惑，可她太想救穆國棟和公主了，她快步向草屋，一邊道︰「公主，國棟，我來救你們了……」，話還沒有說完，腳下一陣強力帶動，她整個人被地下布置好的網捆住，吊在半空中不得動彈！
「哈哈哈！」領頭人猖狂大笑，房後又躥出二十幾個黑衣人，「兄弟們，你們留在這里對付這個男人，你們……」他隨意指了指幾個黑衣人，「跟我進去陪沁婕妤好好玩玩！」