魏大娘在廚房看著沈寄處理好以後的肥腸，已經沒有異味了，而且白白淨淨的。不由也對明日的菜色生出期待。寄姐做菜好像同村里的人都不同，用上許多的調味料，讓人好吃得想把舌頭吞下去。已經多久沒見過楹兒這樣胃口大開過了。
次日中午，魏楹一听到沈寄喚吃飯的聲音，立時便從屋里出來到桌邊坐下。今天的菜色是青筍燒肥腸，昨天三人把一斤二兩瘦肉吃得干干淨淨。實在是三月不知肉味了。
「大娘、少爺，這肥腸燒出來一大鍋。我是想著時常麻煩王二叔帶東西，他又住咱們隔壁。這肥腸也沒花錢買，做得多我給他們家送一碗去好麼？」
魏楹點頭，「嗯，好，還是你想得周到。」
魏大娘小聲道︰「大腸沒花錢，可是耗了油啊，而且寄姐你洗得做得那麼辛苦。」不過既然魏楹開口了，她也不反對，只是念叨一下。
沈寄便鏟了一碗放進籃子里，「大娘，少爺，那你們先吃著。」
「她是不是太愛自作主張了？」魏大娘嘀咕，哪有這樣當丫頭的。
「她不拿自己當外人才是好事呢，這樣做活才賣力。」不過，寄姐是真的不像當丫鬟就是了。
晚上一起到魏楹屋里做活，魏楹看書，魏大娘做衣服，沈寄編福氣結。一直是這麼操作的，為了省燈油。即便現在有了兩個來錢的營生，也是如此。沈寄知道，魏大娘是要給魏楹剩下束修費還有以後去赴考的花費。那可不是小數目。
魏楹如今是童生，明年春天就要參加院試（州縣一級），考過了得到好一些的成績便是秀才。這是第一級的考試，听說還有七老八十的老人家在考呢。成了秀才可以免除一人徭役，可以見到縣太爺不跪。而且，三年一次的鄉試（省一級）也在明年八月，得考過了院試才有資格去參考。所以，最理想便是一次性通過院試，然後秋天去參加鄉試，鄉試過關就是舉人了，頭名叫作解元。這就是三元里的第一元。
然後，舉人可以與次年二月進京城到貢院參加會試，會試過了的叫貢生，頭名叫會元，也就是三元里的第二元。最後一道考試叫殿試，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花。二甲若干人，叫賜進士出身。三甲若干人，叫賜同進士出身。
殿試後還榜上有名的，將會被派任官職。不過此時分派的官職都不高得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠著呢。
這些都是寄姐平時在魏楹口里問來的。狀元的產量實在是不高，三年全國才一個。比起現代一場高考，就要出文理六十多個省級狀元，市級更加多，是完全不在一個概念上的。而且，貢生也是有人數限制的，一般只有三百來個。而文人心目中最高的榮耀還不是狀元，而是三元及第。也就是省級、全國還有在皇帝心中都是第一才行。這樣人幾十年也不一定出得了一個。跟現代的電視劇里的泛濫成災不可同日而語。
太不容易了，怪不得很多人從少年郎考成了白頭翁呢，怪不得範進中舉後要瘋掉呢。沈寄偷偷去打量魏楹，不知道他日後會不會順利。如果要一直考下去，那可是所耗不菲。她可不能一直幫忙供著。