這次院試，胡胖子家里請了名師押題，讓他寫是十幾篇文章，又請大儒修改，還經由他做知縣的姑丈打听了主考官和副主考的喜好。胡胖子也曾大方的說要讓他看一看那些文章，他婉拒了。不是他清高，而是才是院試，不用如此，這點自信他還是有點。書院把往年院試中了生員的人的文章刊印給他們看過，魏楹自覺自己不會低于他們。所以謝絕了胡胖子的好意。
如果這一關就要靠這門才能過，那日後鄉試、會試、殿試他要怎麼過。他可是一點根基也沒有，而且越往上走那些有家族支撐的人會越佔強。他必須比他們優秀得多才能夠有月兌穎而出的機會。天賦他有，勤奮他也有，別人花一分的心力，他就花十分，別人有退路他是沒有的。相信天道酬勤，苦心人天必不負。
而且，他也不想此時欠下胡胖子那麼大的人情。他需要的不只是這個而已，他要成為他真正的朋友，一心推崇。果然，院試過後他以優異的成績被點為秀才，而胡胖子雖然有那麼充足的準備也只中了生員，對他就比從前更加的親熱。而且，後來在學宮，有他時常在他做知縣的姑丈面前提及自己，知縣來學宮視察倒也關注到了他。這些都是他日後飛黃騰達需要的資本。要知道，知縣可是父母官，他的話是很有分量的。而且，知縣也是他現如今能接觸到的最大的官了。
人說七品芝麻官，可是對他們小民百姓來說，知縣已經是縣大老爺了。
眼下說起和胡胖子一起走，魏大娘知道他們交情還不錯，便也放了心，一邊又想著要不要再湊點銀子給兒子。胡家可是鎮上的大戶人家，魏楹同胡家少爺一起走，一路上比較方便，但是也不能讓他手頭不寬裕被人看了笑話。那些人家的下人也是狗眼看人低的。
她回房去看看零碎銀子還有沒有得湊，魏楹則笑吟吟的看向沈寄，後者已經攢了四兩銀子二百文，再有八百文就夠贖身了。見魏楹盯著自己，只得主動問道︰「少爺，我還有四兩銀子，如果你需要的話……」
魏楹笑著點頭，「需要啊，謝謝寄姐了。」開玩笑，只差幾百文了，萬一等他回來，寄姐已經贖身走人了他上哪去找。他娘可是不喜歡他跟寄姐走得近的。如今人脈也廣了，說不定到時候就把寄姐介紹到什麼人家去做工去了，做工可不是非得賣身的。不得不防！
沈寄的賣身契還捏在他們母子手上，不敢不借，只得從腰帶里把四兩碎銀子取出來給了他。
「回來我再給你帶華安府的好吃的啊。」
「嗯。」沈寄點點頭。魏楹知道她好吃，每次回家都會給她帶好吃的，她也是吃人的嘴短。算了，借就借吧，反正他也不是借了不還。
「我會趕回來過中秋的，你記得多做點水果餡的月餅。嗯，記得給裴先生裴師母送一些去。」要不是寄姐去年做，他還真不知道水果居然也能做月餅餡，而且還那麼別有風味。
「嗯，知道了。」魏大娘是婦人不便出去走動，所以魏楹不在的話就是她去送了。裴先生听魏楹提起過沈寄，知道是個心思靈巧言語有物的小姑娘，她去送四時八節禮物的時候，也會很和藹的和她說說話，還送過書給她看。並不拿她當個普通的小丫鬟看。而且她時時往書院送吃食，也有不少是進了裴先生肚子的，裴師母還拉著她到自家廚房教過幾次做菜。
裴先生裴師母沒有女兒，倒也挺喜歡聰明乖巧的沈寄。而且裴先生也听魏楹提起過沈寄約模是大戶人家出身，家道中落才會賣身葬父，對她更是多了幾分憐惜。
到了八月，沈寄發現魏大娘開始緊張起來。有一天洗完澡把干淨衣服泡水里洗了，照舊穿上髒衣服出來。沈寄頓時有點無語，也不去提醒她了，反正她這幾日都會是這樣的了。真是兒上考場母擔憂啊！
情況直到魏楹八月十五當天趕回來才稍有好轉，但是成績未出魏大娘的緊張還是很難完全放下。當晚一起在地壩里賞了月回去，魏楹終于把他的打算說出來了。
魏大娘頓時目瞪口呆，好半天才說道︰「還要再等三年。」然後就沒話了。魏楹一時也無話，過了一會兒才說︰「娘，咱們這麼多年都等了，也不差這三年。如果我貿然去考，恐怕也很難取得好的結果。咱們就讓那些人再多猖狂三年。」
魏大娘頹然道︰「好吧，既然你已經做了絕頂，而且裴先生也說這樣比較好，那就這麼辦吧。還有一件事，最多再兩個月，寄姐就攢夠五兩銀子了，到時候真的讓她贖身麼？」
「嗯，讓她贖吧。」
魏大娘沉吟了一下，「楹兒，你跟我說實話，你對她……」
「沒有的事，娘放心好了，我知道什麼是最重要的。」
沈寄這會兒在自己屋子里，舉頭望明月，低頭思故鄉。可是，故鄉是怎麼都回不去了的。只有在心底偷偷的想一想親人。她趴在窗台上，抬頭看著一輪圓月，此時萬籟俱靜，只有田間的蛙鳴聲陣陣傳來，天上除了那輪明月還有無數閃爍的明星。
魏楹听到一聲壓抑的‘媽媽、爸爸’，好像帶了點哭腔。寄姐在哭？這可是從沒有過的事。她成天都是微微笑著的。
「寄姐」
沈寄的頭趴在臂彎里，聞言抬起頭，眼楮和鼻頭果然有一點紅。
「你怎麼了？」魏楹模模她的頭。
「想爹娘。」沈寄含糊的說。頭上那只手頓了一下，然後是一聲低不可聞的‘我也想’。嗯，想他爹吧。听說魏楹很小就沒爹了。
此時，魏楹心頭涌動的是同病相憐的憐惜，寄姐和他一樣，甚至比他還要可憐。他手里本來拿了一個月餅，便掰成了兩半，遞了一半給沈寄，「親人雖然遠去，但我們的日子還得過下去。來，吃月餅，你不是總說，食物可以治療人的傷痛麼。」