第二天一大清早，阿玲便走馬上任了。她早早起身熬上粥然後再端了熱水進去叫沈寄起床。
沈寄還著實有幾分不習慣，阿玲便笑道︰「姑娘，奴婢鍋里熬了粥，一會兒你嘗嘗吧。」
「偷師還敢叫我幫你驗收成果，膽夠肥的啊。」
「奴婢手藝練好了，也是姑娘得好處不是。」
「嗯，這倒是。」說話間臉跟手便洗完了，阿玲端了水出去倒，又進來幫著沈寄梳頭。她的手藝很是不錯，一丁點都沒有拉痛頭皮就已經梳好了。沈寄努力的學著習慣衣來伸手飯來張口的生活，間或指點下阿玲做菜。
而魏楹那邊倒是物色好了一個跑腿的小廝，叫管猛的。十五六的年歲，看著憨厚老實的。不過，按照有其主自有其僕來揣測，應當也只是看起來憨厚老實而已。
因為之前跟皇帝報備過，所以暫時不用到翰林院任職。看好了出門的日子，便準備要往淮陽去了。除了魏楹和管猛，魏家還另有人陪同他們回去。
沈寄在默記著魏氏的族譜，人太多了，她只記最主要的。這是魏楹從魏暉府上問來的。本是他自己要看，沈寄想想日後用得上便抄了一份，又另抄了一份他拿給管猛記的魏府的那些僕人體系，大大小小里里外外幾十號人也夠記的。
魏家的男人基本上都是大小老婆好幾個，所以這份譜系圖上看著也挺復雜就是了。旁邊還附著各人之間的關系以及各自的親眷。譬如他二嬸就同樣出身淮陽大戶關家，又附帶介紹了關家的情況。阿玲那份上頭又有各家僕人之間的關系。這些僕人也可以說是世代聯姻的了，同在一個大宅門守望互助。這可比一個公司的人事資料要來得復雜多了。
魏楹這一支是本家，他的祖母早逝，祖父癱瘓在床不曾續弦，不過身邊還有三個女人的，分別是陳姨娘，林姨娘，柳姨娘。魏楹的父親和他二叔是一母同胞，過世的魏老夫人所出。他二叔正是現任族長，還有幾個庶出的叔叔和姑姑，庶出的叔叔依附二叔靠祖產過活，幾個姑姑遠嫁數年難得回一次家。
然後是魏楹這一代，他是嫡長孫，如今長房還有個三弟是二叔過繼給他爹後繼香火的。如果魏楹真的死了，那麼長房的財產就由這個三弟繼承。然後二弟四弟五弟並幾個堂妹仍在二房。這幾個堂弟堂妹自然並不都是他二嬸生的，只二弟三弟和二妹是，其他的是庶出。
「姑娘，魏大人的親戚真多。」阿玲小聲道。
「可不是。我告訴你啊，如果魏大哥不回去，那份家產就歸旁人了。所以，有人不歡迎他回去的。」沈寄自然不可能把魏楹是要回去報仇的事講出來，說個爭家產阿玲也好領悟。
「哦，奴婢懂了。」阿玲點頭道。日後姑娘嫁給魏大人，就要和這些人打交道了，有所準備自然是好的。她也得有所準備，不然到了那邊就有些孤立無援了。
「姑娘，奴婢之前去找了被賣到何大戶家的小姐妹打听怎麼做好貼身丫鬟，現在看來光是會伺候人還是不夠的。奴婢再尋機會多找點人打听。」
沈寄頷首，這個崗前培訓不用她說阿玲走馬上任前就自我培訓了。所以說，和聰明人相處就是好。
「姑娘」是管孟在外頭敲門，阿玲起身去開門，「管孟哥，有事兒麼？」
「大人說請姑娘一起去山上賞桃花。」
對啊，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。現在正是山上桃花盛放的日子。而且，廟里的齋菜沈寄也挺想的。她不太會做素菜，也想去學學。
魏楹之前給沈寄置辦了一輛比較舒適的馬車，又雇了個老成的車把式老趙頭給她趕車，他自己則是買了匹馬，這會兒便跟車騎著。沈寄原本以為他會讓她住到魏暉府上去的。那樣怎麼也有個照應，比她一個單身女子租住在外頭強些。雖然有德叔德嬸，但現在他們一心顧著店子，魏楹擔心這中間出了什麼差錯也是有的。
所以她雖然不想寄人籬下，但為了讓一走兩月的他放心，已是決定答應下來，還讓阿玲收拾好了行囊。準備主僕倆一起過去，然後也讓阿玲見識一下魏暉府上的僕人。阿玲挺擅長交際的，總是能從別人口中听到旁人听不到的消息，好好培養是個人才。
不料下了馬車上山的路上魏楹告訴沈寄，他想讓她住在山上的廟里，問她會不會嫌悶。
「為、為什麼啊？」
「你不是想盡快融入官太太的圈子麼，我到處問人總算問到廟里住了位禮部侍郎夫人。這位夫人長年吃齋，一年里倒有幾個月是住在廟里做居士的。她當年是名動京城的才女，也曾是京城貴婦人圈子里很出風頭的人物。」
「那怎麼會住到廟里去？」這樣的人不該是時尚教主一類的人物麼。
「她的獨子夭折了，如今已不能生養，夫婿便把庶子過繼到了她名下。而那庶子的生母很是有些手腕，在她因為獨子傷心過度之際，成為了侍郎大人的解語花。她灰心失意之下，便信了佛做居士。」
沈寄聞言一陣黯然，曾經那麼鮮活的人生，就這麼灰暗了。因為夫與子便是女子的天，天塌了就了無生趣。她不能重蹈覆轍，日後必須要有自己的一片天地。
魏楹被沈寄看著，自然知道她在想什麼，「這，我也知道不是什麼多合適的人選，可是我剛進官場實在是沒有根基。這個人也是徐茂幫著問出來的。要不，就算了。」
沈寄搖頭，「這個人再合適沒有了。我只是擔心，人家不肯教我而已。」
「這個，徐茂能搭上話，我想你應該也可以的。那位林夫人也不是一味的拒人千里之外的。回頭徐茂也在，你問問他好了。這家半山寺在京城香火是非常好的，除了居士，平日里也有不少官眷前往禮佛的。安全什麼的，都沒有問題。」
「嗯。」沈寄想了想，住在這里，多給點香油錢，出入是自由的，比在魏暉府上去受下人的大小眼和魏夫人別有所指的話好多了。而且又可以學習做齋菜，有可能能結交林夫人。魏楹也算是顧慮周全。
「魏大哥你放心吧，我會盡力而為的。就算不能結交林夫人，我在這里住上兩個月學做廟里的各色齋菜也是好的。」沈寄覺得，林夫人那樣的人，刻意去結交怕是不妥，隨緣吧。反正兩個月，她要是覺得悶了，盡可以下山去玩。
「嗯，你如果要出門，就把老趙頭帶上。他除了車趕得好，也會些拳腳功夫的。」
沈寄笑開，「要說拳腳功夫，我其實多少也會些的，一兩個人我還對付得了。」
魏楹抿了抿嘴，沈寄的拳腳功夫是跟著二狗子學的。二狗子則是在鎮上的武館學的。他那個時候看到沈寄在院子里拿著把菜刀揮舞還真是嚇了一跳。結果沈寄興致勃勃的告訴他，她在強身健體，練好了拳腳可以不受人欺負。
這一練，就是四五年。他是沒見過沈寄跟人動手，可是她的花拳繡腿真到了必要的時候能頂事嗎？
「姑娘」出聲的是一旁的老趙頭，他正色道︰「如果你的功夫不是太好，那最好不要隨便跟人動手。道上有不成文的規矩，對手無寸鐵的婦孺除非喪心病狂否則是不會出手攻擊的。可如果你手里拿了武器做出要跟人大打一場的架勢，對方就會把你當練家子對付。那後果恐怕就不妙了。」
魏楹盯著沈寄，「听到了？」
沈寄耷拉下方才還神采飛揚的腦袋，「嗯，听到了。不到萬不得已不會跟人動手的。我不會半湖水響叮當的。」
「老趙頭的功夫很好，留給你。」魏楹看著老趙頭，後者點了點頭，「大人請放心。」
他是阿彪鏢局里的人，因為一時義氣得罪了個衙內惹了官非，是阿彪找上魏楹幫他擺平的。也讓他的寡嫂與佷兒佷女得以保全。他不能再去鏢局，便跟著魏楹了。
「原來老趙是高手啊，那不用留給我，你帶走吧。我這里能有什麼事啊。」沈寄看一眼貌不驚人的老趙，真是失敬失敬。
「不用，有魏家的人來接我，叔父也要派人一同回去送時節禮物回鄉，不會出事的。而且，阿彪也會跟著我去。」他好歹是個六品官兒，出行也要有點人跟著。索性便雇了阿彪鏢局的人路上做保鏢。
沈寄聞言放下心來，「嗯，那你多加小心。」
「你小心腳下。」魏楹走在前面，提醒道。昨日剛下過雨，上山的台階有些濕滑。
「嗯。」
到了山上，徐茂迎了上來。他考了三四十名，現在還在侯職。這個時間可長可短，端看使的銀子是不是夠多。只有像魏楹這樣考得非常好，得到皇帝青眼有加的人才能直接走馬上任。
「魏兄，沈姑娘，你們來啦。」
沈寄微微福身，頭上的紗帽隨著動作也輕輕拂動。後邊跟著的阿玲也給徐茂見禮，脆生生的叫了聲‘徐少爺’。然後就陪著沈寄去廟里四處溜達。
徐茂有點酸溜溜的說道︰「魏兄，你看，你功名官位到手，如花美眷也有了。兄弟我還是兩手空空。」
「侯職期間，你可以回鄉成婚，放心，時間絕對來得及。」魏楹沒誠意的建議道，眼底是飛揚的神采。確實，他現在做了探花，得了六品編修的官職。有皇帝的看重，又有沈寄陪在身邊，馬上又可以回去認祖歸宗，從小定下的目標在一步一步的實現。說得上是春風得意。
「算了，我好容易能自在些，才不想回去呢。」那個母老虎，他更加不想這麼早就把她娶進門來。你說如果老爹替他指月復為婚的是寄姐這樣的大美人兒，又跟他興趣相投多好。他眼角余光掃到沈寄一片妃色的衣角消失在轉彎處。
魏楹看著他，「徐兄，我要回鄉兩月，不方便帶上小寄。我讓她有解決不了的事差人給你送信。」
徐茂拍著胸口應承下來，「沈姑娘若有差遣，一聲招呼就是了。」
「嗯，回來後請你喝我們的喜酒，到時候你可要多喝兩杯才是。」
「這、這麼快？」寄姐還沒滿十四吧。真是心急啊，不過，心急可是吃不了熱豆腐的。再怎麼饑渴也不該對這麼小的小姑娘下手才是。想來魏楹也干不出這事兒，除非他不是把寄姐當媳婦看待。那麼，他以後的日子會更難受了。徐茂看著春風得意的魏楹就想打他一頓，現在這麼一想，心頭好過多了。果然，人都是有幸災樂禍的劣根性的。知道你日子也不好過，我就舒坦了。
沈寄想去觀摩廟里做齋菜，可是這里她不熟，魏楹也不熟。于是她過來找魏楹，讓他去找徐茂幫忙說項。
魏楹對她沒有越過自己直接去找徐茂的舉動很滿意，要是從前，說不得她就直接過去了。因為她跟徐茂是食友嘛，這又是跟吃有關的事。現在算是確定了關系了，沈寄也知道事事處處顧全他的臉面了。
「這個啊，小事情，跟我來就是。」徐茂立即大包大攬。
走到廚房附近，徐茂找了個小僧人帶沈寄進去。他喜歡吃，可是從小也是受著‘君子遠庖廚’的訓誡長大的。和魏楹一樣，不會靠近廚房。所以他每每也只是在餐桌上品鑒，從前有什麼想法也是交給沈寄來實現。
沈寄站在旁邊，看著廚房的僧人有條不紊的忙碌。此事已經知會過方丈，方丈給了方外小友徐茂和探花郎面子，只讓人囑咐沈寄不要外傳即可。
沈寄看著僧人行雲流水一般把豆腐切成晶瑩薄片的動作頗受啟發，就連一旁的阿玲也心有所得。兩人出去了還在不斷的討論。
「我以前曾經想過，等魏大哥高中了，我和他分開後就去到京城酒樓做廚娘。這樣子可以學到很多。如今這個沒法實現，能來這半山寺瞅瞅感覺更得益。怪不得那位林夫人要選擇住到這里，這里空氣好，食材天然，處理手法獨到，是養生的佳處啊。」
阿玲茫然，「空氣？」
沈寄發現自己又說漏嘴了，便隨口道︰「就是說這空中的氣，你是不是感覺比城里清新多了？」
「是啊。」阿玲深吸一口氣，猛點頭。
用罷午膳，知客僧帶沈寄去到安排給她的禪房看有沒有什麼不滿意的，那是個十分清幽的所在，推門見山水，開窗是桃林。沈寄滿意得很。
「真是個好地方。」特權階級就是好，可以享受到常人享受不到的好處。怪不得那麼多人擠破頭的去擠科舉的獨木橋。
當然不是從今天就住下，今天是來看今年最後盛開的桃花的。之前因為魏楹卷入舞弊案，後來又溫書備考，他們差點就錯過了花期。
徐茂識趣的和方丈手談棋局去了，魏楹和沈寄沿著小路走到後山看桃花。
要說沈寄重生最滿意的是什麼，那就是重又再豆蔻年華一回。十三四的年歲，肌膚水潤亮澤，是後世用多昂貴的化妝品也不能真正再重現的。她現在其實還沒怎麼完全長開，比歐清靈還少了一些艷麗，但介于女孩與少女之間卻多一分自然天成的美，這張臉再過得兩三年可以想見也會是非常吸引人的。
所以當她手執一株桃枝遞給魏楹的時候，就見他略微看楞了神。從小孩子到如今，形態要不了多久就會發生變化。可以說沈寄忙碌的清麗身影，一直是魏楹在看書之余用來養眼的。不過即便時時得見，有時候也會發現她不經意間又會流露新的美態。就如此時賞花，沈寄是從身到心的愉悅，站在桃樹下氣色被襯得十分之好，一點不輸給這漫山桃林。
魏楹接過桃枝，想起徐茂羨慕嫉妒恨的眼神，愈發的高興。只可惜離別在即，再兩日他就要走了。
「魏大哥，等你回來，上山來吃桃子，接我回家。」
「好！」魏楹拿眼逡了阿玲一眼，後者笑著退了出去留他們獨處。按說貼身丫頭是要陪嫁，日後也是通房的備選的。可是姑娘和她說的很清楚，日後會送她一份嫁妝。這便是明說了不會讓她做通房一起伺候魏大人了。
對此，沈寄是給阿玲做了一番思想工作的。魏楹年少俊秀，又中了探花直接進了翰林院，這對情竇初開的小女孩兒是有致命的吸引力的。而且，阿玲的繼母在她離家時給她念叨的便是讓她好好伺候沈姑娘，日後跟著一起嫁到魏家，更是要盡心竭力的伺候好魏大人。這樣就可以一直留在魏家了，命好的話還能做個姨娘。他們一家就更能借光了。雖然阿玲不喜歡繼母，但這番話她還是听進去了的。這也算是一個很好的前程。
沈寄便不遺余力的給她洗腦，你不是佩服我麼，難道不想像我一樣擁有自己的幸福。而且，我是絕不會給你機會爬上魏楹的床的。不如早早死了這份心，日後自會有屬于你的那份幸福等著你。
阿玲其實有些怕沈寄，說不出來為什麼。被她敲打了幾次之後，也就絕了這個念頭。她其實還是個小孩兒，之前也只是被繼母鼓動。可是魏大人眼里只有姑娘，正眼都不看她一眼。而且她怕魏大人比怕姑娘更甚。
再者說了，她姿色不如姑娘，聰明能干也不如姑娘。而姑娘說了待在她身邊，只要沒有這種歪念頭，她就會盡力讓自己現在的日子，將來的日子都過得好。不然就要直接痛打一頓攆她回家。她跟著沈寄日子不長，但是也跟著長了不少見識。而且看著她直接就把一個很賺錢的攤子送給了德叔德嬸，還耐心的教了德嬸那麼久，就知道她是重情重義的人，言出必踐。她何必為了一個不可能達到的前程把日後的好日子斷送了。
于是阿玲退了出去就老老實實在外頭把風。省得有人進去打擾里頭的有情人話別。
沈寄背靠著桃樹，被魏楹摟著腰托高，腳尖便不自主的踮起配合他的身高。魏楹俯首在她唇上輾轉碾壓，舌頭在她口中或激烈或緩慢的撥弄。經過幾次，他的吻技在實戰中已經得到了很明顯的提高。讓從前沒吃過豬肉只見過豬走路的沈寄也被吻得暈暈乎乎的。到後來已經整個人攤在桃樹上，如果不是魏楹有力的臂膀在她腰間圈著，怕是都要滑下去了。
魏楹看她微微喘著氣，紅唇瀲灩，把頭埋在她肩頭平息自己的悸動，半晌氣息平緩下來才抬起頭，伸手拈起一瓣瓣落在她鬢間的花瓣，又用拇指撫著她有些紅腫的唇瓣，「小寄，等我回來，我們就成親。」
「嗯。你記得，路邊的野花不許采啊。你家里送給你的美人也不準要。我可是眼里不揉沙子的人。誰要是讓我不痛快了，我一定變本加厲讓他更不痛快。」
「小醋壇子，放心好了。一定為你守身如玉。再說了，魏家人送我的美人，我才不要呢。枕邊人靠不住，那是睡不安枕的。」他伸手幫沈寄整理了一下被弄得有些凌亂的衣服，然後把紗帽給她戴上，這樣就可以很好的遮擋住她被蹂躪過的唇瓣。若非如此，他方才也不敢那麼肆意。要分別了，怎麼都要親個盡興才是。
「走，準備下山回城吧。」
「嗯。」
被魏楹牽出桃林才放開手的沈寄回頭看了一下漫山開得正艷的桃花，那位林夫人也曾經是人比花嬌，如今卻落得獨自住在廟里。她的心境可想而知。魏楹倒是挺有自信，不怕自己被她的心態影響。不過，面對同一片景致，每個人看到的不同，全因自身的心態。面對落花，黛玉說‘一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼’，可在自己看來，不過是化作春泥更護花，來年又會有更美的花兒開放。
那位林夫人的一生，經驗和教訓都值得借鑒。只不知，她會不會對自己敞開心扉了。