收拾好了東西，沈寄帶著阿玲、老趙頭就跟著林夫人回林府了。她和林夫人坐一個馬車，後者面上還有些難掩的激動，但是比起起先的失態已經好了許多。沈寄坐在她旁邊，正襟危坐，不敢像從前坐馬車出門還把簾子拉起一條縫看外面的景象。這在當下是極無禮的行為，從前是魏楹縱著她，如今可不敢當著林夫人的面再做。
林府在京城極繁華的一條正陽街上，外頭的圍牆就有二三十丈長，兩座威風的石獅子矗立在大門口。下馬車的時候已經有人在正門前迎候了。
沈寄扶著林夫人下去，便有個打扮鮮艷著目前最流行的八步折裙的三十上下的婦人，還有個十三四歲戴著童子冠少年快步迎了過來。
「母親，您回來了。」那少年相貌俊美中帶著一絲陰柔，說著伸手過來要扶林夫人，一邊又拿眼打量著沈寄。
林夫人沒接他的手，轉頭對沈寄說︰「這是我們家的老二，長了你幾個月，你叫他聲二哥就是。」
林二伸出的手訕訕的收了回去，眼底閃過一絲陰霾，轉眼卻又是滿臉笑容，「這是哪家的妹妹，兒子頭一次見到。」
「這是你沈家妹妹，我邀她來家住一陣子。」
話說到這里，沈寄只得微一屈膝，叫了一聲‘林二哥好’。日後，不管心頭怎麼想，她也得學會與人虛以委蛇了。
「沈妹妹好，歡迎你來家做客。」
那婦人也走了過來，先向林夫人行禮，「夫人，您可回來了。天可憐見，大少爺還留下了一滴血脈。」一邊拿帕子去揩眼淚。
沈寄心道，演技真好，這就是林侍郎那朵解語花吧。林夫人的親孫子回來，這家產的歸屬可就有變動了。居然還能做出如此舉動來。
「正是要去看我的孫兒，前面帶路。」林夫人不理會她的惺惺作態，直接往前走。沈寄心道，得，這就是正室的範兒。
進了門，又換了轎子，沈寄的就緊隨林夫人身後，她不好掀轎簾不知道外頭是怎樣的景致，看門外的氣派也應該是極好的。走了大概十分鐘轎子才算停下了，前頭孫嬤嬤扶了林夫人下轎子，阿玲過來掀了轎簾扶著沈寄下轎。
「哇——」屋里傳來嬰兒的哭聲，旁邊的人湊趣，「孫少爺這是知道祖母回來看他了，迎祖母呢。」
林夫人臉上一樂，腳下忙忙的就進去了。沈寄便也跟了進去，正好看到她俯身抱起嬰孩，口里說道︰「真的同荷官小時候長得一模一樣。」
沈寄眼楮在屋里溜了一圈，看到了乳母、丫頭，一群人圍著這個林府金孫轉。沒見到傳說中抱著孩子攔轎子的女子。多半是被林大人用銀子打發了。這孩子怕是驟然離了母親所以哭得這麼厲害吧。
沈寄走過去看孩子，長得的確是好。那女子也算是有心計了，知道林少爺不在了，所以留下這個孩子，等到孩子長開能辨認出來才抱著上門。而且攔的是林大人的轎子，不是去府里找人。去府里多半是會被謝姨娘把事攪黃的。
「這孩子真是生得個好模樣！」沈寄邊說，手邊背著朝後伸。之前打發阿玲半路出去了一趟，這會兒事情應該已經辦好了。
果然，阿玲遞上兩個小金獅子，一個刻著長命百歲，一個刻著子孫綿延。沈寄拿到手上掂了掂分量還是足的，便拿到了身前，「林夫人，我頭一回見著這孩子就喜歡得不得了，這個給他長大後拿著玩兒。」她手頭如今寬裕了許多，上次魏楹隨信還送了五十張一百兩的銀票回來，說是魏二嬸補了莊子田地十多年的收入給他。他留了一些在身邊，這五千兩就讓沈寄收著。要不然，她還置辦不出這份見面禮來。
林夫人笑著讓孫嬤嬤收下，「你有心了。來，乖孫，這是你沈姑姑。」
小孩子還在嚎啕大哭著，理都不理。林夫人道︰「謝姨娘都是尋的什麼人，連個小孩子都看不好。來人，都給我換了。」
沈寄又受教了，一回府立時便撤換姨娘安排的人。一是為了孩子的安全著想，二嘛自然就是立威了。之前姨娘管了一年多的家，如今什麼權柄都要回到正室夫人手里。林二和謝姨娘在一旁也只能受著。這屋里自然不是謝姨娘一手遮天的，林侍郎也安排了心月復看著，這可是他的孫子，金貴得很。
孫嬤嬤等人都跟了林夫人大半輩子，曾經照看大少爺的，此時立時快手快腳的就把之前的人都換下了。就連乳母都另尋了林夫人陪房里剛女乃過孩子的一個媳婦兒頂上。
孩子像是哭累了，等一切重有有條不紊的時候，他已經不能大哭大鬧只是抽抽搭搭的了，一會兒餓了又委委屈屈的含著新乳母的女乃頭吸起女乃來，吃完了小手揉揉眼眶就睡了。
林夫人眼都不肯錯一下，沈寄便也在一旁陪著。到後來蹲在搖籃邊看著小孩子睡覺，小拳頭放在臉旁，嘴里吐著小泡泡，可愛得不得了。
「不用稀罕，你日後也會有的。」林夫人笑道。
沈寄紅了下臉，「還早著呢。」
「嗯，那倒是，雖然婚事定下來了，可是生女圭女圭的確還早。本來想好好教你，如今要顧著這小寶貝……」
沈寄站起身，「夫人讓我跟進府在一旁看著，已經是仁至義盡了。」
「你是聰明人，一點就透的，也不用我多說。」林夫人俯身慈愛的看著酣睡的孫兒，「乖孫，祖母會替你看著，該是你的，絕不讓人奪了去。」
本朝律法，繼承權順序是嫡長子、嫡長孫，然後才是嫡次子。林二過到林夫人名下佔了個嫡字，他是嫡次子。而這孩子雖然是嫡長子的遺月復子，卻不是嫡子，反倒是個私生子。所以，誰先誰後還是個值得商榷的問題。
不過看林夫人的樣子，是有對策了。果然，林夫人回府沒有急著拿回中饋大權，辦的第一件事是把孫兒身邊的人全換成了自己的心月復，第二件事就是要給兒子辦冥婚。
沈寄楞了，這是要讓一個花季女子嫁給牌位啊。林夫人睨她一眼，「小寄，這是你情我願的事。她家需要這筆銀子拯救家族生意，她要怨就去怨她無能的父兄吧。記住，有些時候必須要狠，不狠，地位就不穩。」她從前是爭無可爭，夫婿不同意她過繼旁支的幼童，不願意財產落入外人之手。可是這回，是他的親孫子，他無話可說了。
林二可以過繼成為嫡子，小女圭女圭自然也可以。五萬兩銀子外加六十四抬的聘禮換來一個端著林大少爺牌位拜堂的新娘子，半月後就要過門。
這個時候，山上還很涼爽，但是回到城里就已經開始熱了。林夫人之前做夏裝，也挑了女敕色的讓人給沈寄順手做了一身，此時便讓人拿出來叫她換上，又讓人另趕制兩身。
沈寄換上出來，林夫人點頭，「還是自家做的衣裳穿著好。」
沈寄福身道︰「多謝夫人處處為我想著。」
「你在山上陪了我一個月，那正是我最難熬的時候。說是萬念俱灰也不為過。病了那次，真的是想就那麼隨荷官去了算了。不是你親伺湯藥，又寬慰我柳暗花明我怎麼能等到這一天。」
沈寄之前听說林侍郎和林夫人鬧得很僵，本以為他們不好和好，沒想到夫妻倆見面倒還見不出什麼不對來。事後，林夫人冷笑著說︰「那是因為我娘家還得力，阿茂他們一幫進士又上書言他寵妾滅妻。如今找回孫兒，他自然是借此下台階了。看著吧，西院那個還要出ど蛾子的。敢阻撓我孫兒的娘進府，我跟她沒完。」
沈寄回到住的客房，見阿玲有些悶悶不樂的，不由問道︰「怎麼了，誰給你氣受了不成？」她是來做客的，林夫人這個當家主母相當維護她，這一次沒再受魏府那種閑氣，衣食住行都很方便。按理林府下人不敢再給阿玲氣受才是。
「不是的，姑娘。奴婢、奴婢是在為小芳難受。」
「小芳，她怎麼了？」
阿玲眼眶一紅，「林夫人要她給林大人做通房。」
沈寄的雙肩垂下，林夫人的用意很簡單，這是要利用年輕貌美的通房把林大人留在正院里。可是小芳，才十六啊。林大人都五十了。只是，這還是別人的家務事，她管不著。
阿玲之前安慰小芳，結果被嗆了一頓︰「你當然不用擔心，小魏大人不及弱冠，年少英俊……」
沈寄略想了想便明白了癥結所在，「阿玲，你瞧謝姨娘的日子怎樣？看著挺風光吧，看著吧，等不了多久，林夫人就會整治的她叫天不應叫地不靈了。」
阿玲慌忙擺頭，「姑娘，奴婢不敢有妄念的。」
三日後，林夫人擺了酒席，算是給小芳開臉，沈寄也隨了禮。
那小孩兒林侍郎已經取了大名諄，這麼些日子下來也算是適應了新環境，在林夫人懷里乖巧的坐著，手里拿了個布老虎，眼珠子滴溜溜的轉著。
小芳打扮得十分艷麗的來給林夫人磕頭，林夫人賞了釵環衣料，又提拔她老子成了莊子上大管事。接下來小芳便出去給席面上的人敬酒，席上有林侍郎的幾個侍妾還有通房。
沈寄冷眼旁觀，之前林夫人離府她們應該也曾斗過一場，如今在主母面前倒都還服服帖帖的，包括謝姨娘都是。
沈寄忽然覺得很沒意思，如果日後她也要過林夫人這種生活，那可真是有些過不出來。這些日子她看著她整治妾室通房，努力和林侍郎談判，為孫兒爭取最大的利益，她看著都替她累心。林夫人教她怎麼把妾室通房拿捏在手里的時候她就有些走神。
林夫人嘆氣，「你還不肯信呢，男人都是這樣的。沒有不偷腥的貓兒。我有娘家支撐沒了兒子他尚且敢這樣對我，你沒有背景，日後有得是苦頭吃呢。小魏大人答應你不納妾，可長者賜不可辭，上峰所賜也不能推卻。你年紀又小，成了親也不能洞房，他卻是已屆婚齡。我看，難吶！你不如找一個拿捏得住的去伺候他。」
沈寄倔強的昂起頭，「他要是有別人，我就不要他了。」
林夫人一指戳到她額頭上，「不听老人言遲早吃虧在眼前。算日子，也快回來了吧。」
「嗯，昨日又有信到，說是下月初三出發。差不多您娶完媳婦他就要到京了。」她在信中告訴魏楹自己跟著林夫人到了林府，魏楹倒是大為贊同，說讓她跟著林夫人好好學著點。
林夫人看著沈寄卻是想起昨夜林侍郎說的話來。他說新科探花郎有聖眷這比什麼都強，能夠拉攏不是壞事。沈寄頗有手腕，都能讓魏楹放棄石家千金，日後至少會專寵數年。讓自己跟她搞好關系。這樣都不用搭上一個女兒，比石家可強。
林夫人想到這里便說道︰「小寄，你可願認我做干娘，這樣日後你嫁人也好有一門娘家人，說起來也好听些。」
林夫人的算計沈寄心頭也有數，沒有人會無緣無故的對另一個人好，大多是互相利用的關系。但是林夫人對她，三分真心至少是有的。魏楹當初讓她接近林夫人也有想借她的勢的意思。于是沈寄並不遲疑，盈盈下拜，將茶盞舉過頭頂，「干娘在上，受女兒一拜。」
「又接你一回茶，放心，不白喝你的。」林夫人褪下手上的一只玉鐲給沈寄套上，「到時候你出閣，我也給你置辦一份嫁妝。」
如果魏楹仕途順暢，當然是你好我好大家好。否則就不好說了。沈寄做了林夫人的干女兒，便改口喚她干娘，喚林侍郎干爹。管林二就直接叫二哥了。林府下人也都改口叫她姑娘。
明日就是新娘子過門了，林家派了人過去，結果沒多久竟然回來稟報，新娘子不見了。
林夫人輕哼一聲，「我說要出ど蛾子吧。先找人，個小丫頭片子她能跑多遠。小心不要讓她出什麼事壞了我兒子的名聲。監視著謝姨娘和二少爺的人有什麼發現麼？」
「沒有，不過據柳府的下人說，之前去給她家小姐裁制新衣的裁縫跟她家小姐在屋里嘀咕過好一陣。」
「嗯，就從這里查，我要知道謝姨娘在里頭起了什麼作用。哼，即便柳家小姐出了事，別家就沒人了麼。把孫少爺看好了，千萬不能讓人有絲毫可趁之機。不但人要看好，孫少爺的吃食、衣物也絕不能讓你們幾個以外的人經手。」林夫人給沈寄講了有人把出了天花的病人穿過的衣物改成小嬰兒的襁褓讓小嬰兒也染上這不治之癥的事。
「這些事，我見得多了。」
沈寄听得額頭冒冷汗，原來古時候的小孩子夭折率比較高除了醫療條件差還跟這些宅門爭斗月兌不了干系。
人倒是很快找回來了，可是林夫人仗勢逼婚強娶別人家小姐結冥婚的名聲也傳開了。這事自然是有人在後面推動的。從裁縫那里卻也沒查出謝姨娘什麼事兒，看來那果然也不是一盞省油的燈。這家里的妻妾爭斗奪產還會再繼續下去。畢竟，一個沒滿周歲的嬰兒，成長的路上可能出現的危險也太多了。
新娘子是被綁著上的花轎，以防她在轎子里自盡。林夫人說只要確保她端著大少爺的靈位拜了堂就足夠了。
拜了堂她又被幾個身強體健的婆子押送到新房。林夫人坐在高堂的位置上想起自己的兒子忍不住又是熱淚盈眶。好在，她還有孫子。
沈寄寬慰了她幾句，便借口出去吃喜宴走開了。林夫人是體制的受害者，如今又充當施害者的角色。先是小芳，再是今天的新娘。一筆糊涂賬。
因為是冥婚也沒有大操大辦，只有那麼一兩桌人。吃過喜宴她走到新房里去，新娘子像是觸柱尋過一番死，鳳冠取下，頭發有些凌亂，額頭上有血，正被四個婆子按住在上藥。
「哎呀，大少女乃女乃，您就安分點，少給奴婢們添點事吧。」轉頭看見沈寄，那婆子臉上綻出笑顏，「小姐來了。」
沈寄點頭，「我來陪陪新嫂子。你們出去吧，也吃點東西。」
幾個婆子有些猶豫，「小姐，要不要把大少女乃女乃先綁起來。」
沈寄蹙眉，「不用，她一個人，我們兩個人。出了事我兜著，出去吧。」
那幾個婆子看看屋外還有人看著，道了句‘謝小姐體恤’便出去了。
沈寄坐到新娘子身旁，後者像是折騰了一陣也沒力氣了，只是往後縮了縮身子，戒備的看著她。
「大嫂，如今事情已成定局，你被父兄賣到了林家。好死不如賴活著，你死了除了你親娘又有誰會為你多哭一聲。」
那廂叫了一聲‘娘’，然後捂著臉痛哭。外頭幾個下人探頭來看，見沒什麼大事，也就不作理會。
沈寄等她哭夠了，讓阿玲去打水來給她洗臉，又把帶來的吃食擺上讓她吃。柳氏一早起來就被折騰，早餓得狠了，當下抓起筷子開吃。沈寄心頭松了口氣，還想吃東西就是好的，就會有求生的**。
沈寄就在一旁陪著，等柳氏吃完了再讓阿玲收拾出去，自己幫著她把衣服換了。
新房里到處是紅艷艷，所有的東西上都貼著一個喜字。對比柳氏慘白的臉色，沈寄也只有嘆息。一個女人一生一次的新婚夜，她只能一個人度過，日後的每一個晚上也是如此。
「大嫂」
柳氏打斷道︰「我听說林家小姐都嫁了，你到底是誰？」
「我是林夫人的干女兒，我叫沈寄。」
「她叫你來看著我？」
「不是。」林夫人根本不在意你的生死，你死了她直接讓你去地下陪她兒子。只要有個女人把大少女乃女乃這個位置佔住了，她孫兒能變成嫡出就成。可是這話不能明說，說了和她這趟來的初衷就違背了。
「大嫂出身大家，想必也見識過妻妾爭斗。」
「你想說什麼？」
「進了一家門便是一家人，大嫂的利益和干娘還有小諄兒是一體的。」
柳氏看著她，「你要我別同他們作對？」
「對！因為，這個家是干娘的，旁人翻不起浪花。大嫂千萬不要卷進去給人陪葬。」
柳氏看她半日，「你心眼倒是不壞。還特地來跟我說這些。」
「因為我不想看到你比現在更慘了。」沈寄
柳氏點頭，「好，我領你的情。我是恨造成我悲劇的人，但也不想無謂給人當刀使。日後我就在這里好吃好喝的熬著吧。你說的沒錯，好死不如賴活著。我怎麼都不能走在我娘前頭。」
沈寄點點頭，「你能想通就最好了。不過你也不用一味苦著，小諄兒有祖母，可他也需要母親啊。他的生母承諾永遠不會來找他，林家也不會讓她再找來的。」
柳氏心底一動，半晌，點了點頭。
「那我叫人進來伺候大嫂安置。」
沈寄起身出去，阿玲吧伺候的人叫了進去。
下人把這事回稟了林夫人，還說大少女乃女乃老實多了，沒再鬧事。
林夫人笑看沈寄一眼，「你倒是好心，還特地去勸她。」
「女兒也是不想大喜的日子再出什麼事。而且之前她就被謝姨娘攛掇著跑過一次，還說要點醒她知道誰跟她才是利益一致的好。」
林夫人點頭，「嗯，只要她安分，我自然會好好對她，她可是我的親兒媳。」
「那，干娘也趕緊安置吧，女兒告退。」
出了林夫人的正院，沈寄的肩膀就垮了下來。林府讓她感到非常的壓抑，她迫不及待的想見到魏楹。
「魏大哥，你幾時才回來啊？我想回家了。」她低聲嘟囔。
「小寄」熟悉的聲音忽然響起，沈寄抬頭，見到魏楹站在客房半月門外看著自己，她一下子朝著他跑了過去，「魏大哥——」
魏楹對她的熱情有點吃驚，但是更多的是欣喜，張開雙臂迎接了她的投懷送抱。他是下午趕回來的，接到沈寄的信說今天林府辦喜事，他便快馬加鞭趕在今天回到京城。沈寄認了林夫人為干娘，雖然只是為了成親的時候好听一些，但是這個面子他也得給林家的。開席之後他才趕到，而且男賓女賓是分開開席的，然後沈寄又去了新房，所以直到此時才知道他已經回來了。想了一下，怪不得方才告退的時候林夫人笑得那樣意味深長的。
沈寄想起之前放在心頭的疑惑便抓緊時間問道︰「什麼人在暗中幫你啊？那個小孩子……」不是被殺了頂替你的吧。
魏楹拉著她在亭子里坐下，旁邊有燈籠，所以一點都不暗。
「是祖父，那個小孩是之前就死了。是逃難來的，本來會被當做兩腳羊吃掉，祖父讓總管用五十斤肉換來的，後來給他買了墳地安葬，也能不用做孤魂野鬼。」
沈寄從前在書上看到過‘兩腳羊’的記載，簡單的說就是易子而食。這麼看來，她當初穿到賣身葬父的小姑娘身上遇到魏楹母子其實還不是最慘的。
「那他其實知道你二叔做的事的。」
魏楹苦笑一下，「知道又如何，那還是他兒子。他只能選擇設法保全我。」
沈寄想了一下，「你說你同他達成了協議，是什麼協議啊？」能讓一個看重門第的老人家答應她進門做長孫媳婦，這個代價不要太大啊。
魏楹眼里閃過一記狠色，「他要保全二叔的性命，逼我用你起誓，無論如何，都會留住他的性命。哼，他怕我不敢明著下手，暗地里弄死他呢。」
沈寄拉拉他的袖子，「你別為那種人背上弒親的罪名。」
「嗯。」在祖父的病床前，他答應了這個條件。這其實，也是他一早想過的。否則，他怎麼會有說服祖父的把握。這是祖父無法拒絕的條件。原本他就不能依從心意將仇人千刀萬剮以祭奠亡母，弒親的罪名他的確背不起。可是死罪可免，活罪難逃。
這次回去，也證實了父親的確是病死的，並不是被人加害。只是他覺得，母親當年的慘事似乎不是那麼簡單的為了爭奪家產。
沈寄看他一臉的戾氣，拉著他的袖子繼續說︰「讓他活著，零零碎碎的受罪。看著他身邊的人一個一個的遭罪，然後是他自己。這樣比一刀砍了他更好。」
魏楹笑開，「嗯，知我者小寄也！我就是要留著他那條命受活罪。」說著捧起沈寄的臉要親下去，卻被外頭阿玲大聲的招呼人的聲音打斷，「孫嬤嬤，您怎麼來了？」
「夫人讓老身來瞧瞧小姐歇下沒有。」兩人便在外頭聊起天來。這是林夫人讓人來提醒沈寄注意分寸，她聳聳肩膀，「魏大哥，我送你出去。干娘說讓我從林府出嫁。」
魏楹點點頭，「也好。」
「嗯，她還說要幫我辦嫁妝。」這樣子一來人情就欠大了。
魏楹想了一下，「不怕的，咱們給她一萬兩銀子，私下去拜托她用這個給你辦嫁妝。祖父給了我兩萬兩銀子辦喜事，一萬兩辦你的嫁妝，剩下一萬兩我再把手頭的湊上一些用來置辦聘禮。」這樣，那些銀子就轉移到沈寄名下了，嫁妝屬于私有財產來的。而聘禮林夫人肯定也是交給她自己收著的。
「至于她這個人情嘛，日後咱們想法子還是就是了，你不用有負擔。我有分寸的。」
「嗯。」沈寄就是擔心這件事以後給魏楹帶來麻煩，見他胸有成竹的樣子也就安心了。
「既然你在這里出嫁，我告訴嬸娘到這里提親好了。我改日另備厚禮再來探望林夫人。小寄，你再在這里呆一段時日，我很快就來接你回家。」
「好，我等著你。不過，咱家在哪啊？」總不能還回去那廉租房吧。我倒是不介意，可是你那里不方便啊。
魏楹一拍腦袋，「瞧我，見到你都樂暈，連這個都忘了說。之前阿彪托人看宅子，看中一個三進的小院子，我下午看過覺得挺好，就定下了。這兩天就去過戶。咱們家就你跟我，外家一些下人，夠住了。就在離這里不遠的地方，凌雲巷七十八號。過兩日就搬過去，有嬸娘幫忙安排新房，粉刷牆壁什麼的。只是下人什麼的，沒辦法讓你親自挑選了。魏家來了人和嬸娘一起操辦婚事，那些人跟事肯定是他們定。到時候你覺得不好，咱們再找碴換了就是。對了，京城的嬸娘應該是十一嬸，來的這位是七嬸。」
沈寄點點頭表示知道，她看過他家復雜的族譜，「哎，你沒帶什麼不該帶的人回來吧？」回了一趟老家，沒什麼長者賜不可辭的美人吧。
魏楹略遲疑了一下，沈寄站起身，「你帶了？」
「沒有、沒有，我沒收用。」
「那就還是帶了。」
「你听我說，祖父只說讓奼紫和嫣紅跟來伺候我。又沒有明說是給我做妾或者通房的，當著那麼多人我拒不了。我一直沒讓她們近身過。這一次我是快馬加鞭趕回來，她們還在半道呢。來了就讓她們在家里做粗活，內宅都不會讓她們進。」
「這擺明是給你婚前實習用的人選，哼！你也不用來提親了，我明兒就回去德嬸她們那邊，你跟那奼紫嫣紅過日子去吧。做粗活，那些一心做姨娘的女人會做粗活麼？」
「做不了活還留著干嘛，祖父賜的不能隨意發賣，可以打發到莊子上去嘛。對了，那個莊子里還有溫泉的，小寄你以後可以去泡。」魏楹小心看著沈寄的臉色，「我直接讓她們去溫泉莊子，不會給你添堵。對了，姨娘，就是我養母，她救我一命又養我這麼大，祖父做主抬她做了姨娘，為我爹守節。」
「她怎麼了？」沈寄關心的問。
「她也上京了，只是她是姨娘，我的婚事她沒法出面主持。而且她現在身體不太好，請了大夫在調理，她很想你。你過兩日來看她吧，也順道看看奼紫嫣紅我送走了沒有。」