沈寄這個除夕過得很不爽，唯一的一點好事便是下午終于正式成為了‘魏沈氏’。魏楹直到二更的時候才被管孟扶著送回來。沈寄是很想踢他去睡書房的。
可是下午顧媽媽才提點了他。這又是在老宅，那麼多雙眼楮盯著，而且前院子就住了三房魏家人，要是知道她這麼做了並且傳揚出去，這幾日出去做客口水也淹死她了。膽敢不以夫為天，在婆家你都敢這麼做了，回了你那個小家還不知怎麼猖狂呢。那樣怕是連三叔祖母和四嬸都會對她嚴重不滿的。
所以，她只好起身穿了衣裳，讓管孟把魏楹送進了臥室。月兌了外衣塞到熱被窩里，又擰了熱毛巾給他擦手擦臉擦腳。
他們在飲食上並不是沒有防備的，可是只能在大廚房吃飯，接下來又總是這樣的宴席，有時候真是防不勝防。不用是毒藥，那太明顯了。可是就算是慢性的什麼藥也夠嚇人的。所以，沈寄隨行其實是帶了一位熟識的歐大夫的，其人無父無母無妻無子，在研究毒物方面有些自己的心得。因為藥鋪開在魏宅附近，時日久了便熟識了。沈寄問起的時候魏楹想起有這麼一個人物，他是一貫喜歡結交奇人的，便也有了些往來。沈寄就邀他同行了，其實就是出高價讓他跟著走這一趟。他也只以為是爭家產之類的事，想著過年自己孤孤單單的，還不如找個地方熱鬧過活，往日里跟小魏大人相處不錯，魏夫人為人也挺好，便跟著來了。
此刻，此人過來瞧了瞧說就是喝醉了無礙的，明早醒了喝了醒酒湯就沒事了，然後就打著哈欠回去睡覺了。
沈寄嘆口氣，魏楹今晚一看就是真的醉了，也不知道是主動醉的還是被灌的。那麼多堂兄堂弟，一人來敬一杯，就夠喝翻他了。誰叫他頂了個本代最杰出最受看重的子弟的名聲呢，而且還是橫空出世的。別人科場不如他得意，趁著這種團聚的時候灌他幾盅還是可以的。
沈寄忙活完再躺下去，好在屋子里有炭盆，並不冷。剛躺下，魏楹就纏上來了，兩手捧著她的臉含糊說道︰「小寄，媳婦兒，你還要幾時才長大啊？」
沈寄一愣還不及反應，他有伸出手拉著她披散的頭發往上扯了幾下，扯得她頭皮生痛，「有時候我都想這麼幫幫你。」沈寄伸手把他的爪子拍開，「去你的揠苗助長，你這算是酒後吐真言啊。」她受了一天的氣，心頭正不順呢，又被他這麼毛手毛腳的扯頭發。于是伸手拉拉他的耳朵，「乖乖睡覺，听到沒有？」
「要睡媳婦兒。」魏楹扭著避開沈寄的手，把腦袋埋在她頸窩里。沈寄只好抱住他，這就是旁人眼底的少年老成，冷君子。
第二日開始，便是各家挨著請客，都是男客一處，女客一處。沒出閣的姑娘們，都是享福的，湊在一處閑聊猜燈謎下圍棋模牌看戲便是。可是做人媳婦的，就得隨時伺候在長輩身邊了。尤其沈寄這等新媳婦，更是人人都看著。她執禮恭謹的站在二夫人身後，有人問話便和氣作答，不然便安安靜靜的坐著，眾人說到得趣的事兒的時候跟著陪笑兩聲。就連長輩們抹雀兒牌，她也只能在旁邊站著看，還要伺候茶水點心。
她只有一個念頭，幸好自己不是二夫人的兒媳婦，只是佷媳婦而已。要不然，每天天沒亮就要去服伺她盥洗，在她吃飯的時候站在桌前布菜，在她處理家務事的時候在一旁垂手恭听，在她接待齊府內眷的時候斟茶倒水。
可是也夠嗆了，年節期間常常有親戚來給老太爺請安，女眷就由二夫人帶上沈寄出面招待，一時間，人來客往，主院里象走馬燈似的絡繹不絕。沈寄總是要不斷應付要應付那些對她來說面目陌生的親眷，往往到了晚上回到梨花院，才有一點點自己的私人空間。
這樣的日子，一天天過下來，自然是腰酸背痛腿抽筋。當天晚上回來燙腳然後上床睡覺，總是剛躺下又要起身的感覺。這樣的日子哪是回來過年，根本是在打仗呢。
魏楹看在眼底，也只能疼在心底，想了想給她出主意，「要不，你裝病吧。就說受了寒氣起不了身。」
「那怎麼行，年節期間，親眷往來，有個什麼風聲傳出去，就難以收場了。」她指指前院，意指自己家里還住了三房人呢，人多嘴雜的。一個謊言到最後得用無數的謊言去圓它。
「再說了，就算沒有走漏風聲，我做戲做全套，在床上躺上幾天，回頭也是一撥一撥的人來探病，嘴上說著關切的話，轉身就說我嬌氣，從前那樣的日子都能過，難道如今就真的身嬌肉貴了不成雲雲。多一事不如少一事吧，就這幾天怎麼都要撐過去才是。要是過幾日你要走，我也不可能一下子就好起來了才是。到時候二夫人留我在老宅養病，再送什麼人去照顧你，我才是哭都哭不出來呢。」
「她巴不得你趕緊走，走了她才好在族中獨大。她更怕你查出她貪墨的那些貓膩來，怎麼可能留你下來。」魏楹蹙著眉頭道。
「她怕我？」
「是啊，幾個嬸娘都不像你這樣精通庶務，手里又沒有得力的幫手，所以她們再是有不滿也拿二夫人無法。可是你如今是嫡長孫媳，從開的店子看，她有什麼手腳也很難把你完全瞞住。尤其那兩家不得已交出來的店子，就捏在你手里。她當然怕你一定要留在老宅，替我在祖父跟前盡孝道了。」
沈寄撓撓頭，「魏大哥，其實這樣對查明母親的事更有利。只是，我不想這個時候一個人留下來。」
魏楹模模她的頭，「我也不想看到你這麼辛苦的在老宅過日子，然後設法去和二夫人斗。母親的事我會一直查下去，至于老宅的銀子，我那一份賬面上她總是吞不掉的。她二房得多少，我們長房只多不少。」
沈寄冷笑，「估計大頭都不在賬面上。而且說不定回頭查賬還入不敷出呢，連老底都被摳了出來用了。大有大的難處嘛，二夫人當家也不好當。我看一個祭祀花出去的銀子就跟淌水一樣了。」
「這個我們不用急，我們手里有莊子鋪子，我還有個這麼能掙錢的娘子。反正不能被其他各方拿咱們當對付二房的刀使。我可舍不得你在這里受罪，我要的只是報仇而已。」說到這個，完全沒有進展。魏楹又蹙起了眉頭。
沈寄只得岔開話題，「別模我的頭了，又想起那天扯我頭發說要揠苗助長了。」
魏楹的手收回去，反手指著鼻子，「我？」
「不然誰敢一下一下扯我頭發，扯得人頭皮發痛，你當我是蘿卜呢。還幫我長快點，成天腦子里盡想些什麼啊？還不信？你以為你爛醉之後就光是睡啊。這回真的醉得跟一攤爛泥一樣了。」
魏楹看看她，好像真的不是胡說的樣子。訕訕然的模模鼻子，「那種場合，全都起哄來灌我，我是鐵打的也撐不住。不過好在在酒桌上當著眾人我還沒有丟臉。」腦子里成天想什麼，還能像什麼。一想到自己竟然心底有個揠苗助長的隱秘念頭，他也忍不住想笑。
「你是初六動身是吧？」
「嗯。怎麼，不讓你跟我一起走？」
「說我親戚都還沒認全，讓我過了元宵再走。」還有整整十二天，天天都是這樣水生火熱的生活。而且等她回到京城就到二月了，還有魏楹分開整整二十多天。二夫人不是還想用塞女人這條來讓他們分化吧。自己是不是該謝謝她看得起自己啊，如今她給魏楹床上塞女人都不是為了在她身邊安人，因為知道安了也探听不到什麼。就是為了讓自己膈應。好削弱長房的力量，讓他們不能夫妻齊心。
「恐怕你這四個多月做的事，都傳到她耳朵里了。她也覺得你不簡單，所以許多事情是針對你的吧。還好我在婚姻大事上沒有被他們擺布，不然塞個草包美人給我，我還真是累到無力啊。」
他們兩人，這幾日也只得臨睡前這一會兒能夠在一起聊一聊，其他時候都被分隔兩處。
今天幾個嬸娘抹雀兒牌的時候，也問起了奼紫，還夸了沈寄一通。三夫人又問起怎麼只給奼紫開了臉，嫣紅呢。沈寄便只好推說是魏楹的意思。心道好在魏楹想出了這個暗度陳倉的計策，不然這次回來她得被老中青三代媳婦兒圍攻啊。那些人連奼紫輪的日子都要過問。好在梨香院屋子不方便，沒有再問出怎麼這幾日她沒喲侍寢的話來。
二夫人夸得最厲害，什麼年紀雖小卻明曉事理，日後要是能娶個這樣懂事的媳婦就好了。她的二媳婦自然是定下了的，不過是因為對方家里有喪事所以拖延了。听說也是什麼前翰林院大學士的孫女，很有婦德的。而老三則因為老二還沒成親，所以被順延了。對方是二夫人娘家的親戚，來頭也不小。
所以二夫人只是夸沈寄懂事，旁人也听得出來，這是暗指她的出身不高。
沈寄說著說著就睡著了，連記掛著的那個送魏大娘金耳環的親戚的近況都忘了問。上次魏楹說再派人去查查的。
這一次回家的目的只是在族人面前露個臉，順便襯托一下二夫人的摳門行為。相信明眼人心頭都有一桿稱。有些事沒證據，並不代表就沒那回事。雖然別人扳不倒你，但是那把火如果有人點起來了，還是可以燎原的。循序漸進就好，這趟回來不過是鋪個路。最要緊的當然還是正‘魏沈氏’這個名分。這兩個其實都完成了。所以，辛苦歸辛苦，還是值得的。
魏楹臨走的前一天去老太爺房里呆了半天才出來，也不知道兩爺孫說了什麼。反正，管家是出來發了話，讓沈寄也一道啟程，縱使走不快，但也晚不了幾日也就到京城了。沈寄知道魏楹說的肯定不只這一件事，不過他沒怎麼細說，只是臉色不太好。
沈寄身邊的人听說可以一道上路都忙忙的就收拾起東西來。前前後後其實只呆了七天，路上的時間還要長一些，可是太膈應人了。吃吃不好，睡得擠著睡，說話也不能自在，更別說還得跟三家人在一個院子里相處了。能早些離開當然是好事。
初六的上午，沈寄剛上了馬車就毫無形象的躺下了。這七天太累人了。她從前擺攤掙錢也只是勞力而已，這七天卻是不停的與人虛以委蛇，還要天天罰站，累透了啊。
挽翠和阿玲一人一個美人捶幫她捶著，她們還能輪班陪著沈寄去罰站，她卻還是全天候一個人。這也就難怪阿玲成天看奼紫不順眼了。她因為是個通房，是不好出面待客應酬的，倒是一直在屋里躲了清閑。不過是到沈寄跟前早晚點個卯晨昏定省一下，沈寄又從不故意為難她。
阿玲心頭不忿，又不好事事針對奼紫。因為她是沈寄的貼身丫鬟，她的態度別人會因為是沈寄的態度的。那樣旁人又多一個口舌，說沈寄是面甜心苦，私底下還不知如何薄待通房雲雲。不過，她成日家的關注奼紫，還真讓她發現了一件事。是采藍先有懷疑來告訴她的，因為沈寄和挽翠成日都不在。阿玲又總是關注著奼紫，采藍便對她說了。她低下頭正想在沈寄耳邊說，車簾卻被人從外頭掀了起來。這個人除了魏楹自然是不做第二人想了。
那些鏢師家丁把馬車團團圍著呢，旁人哪有機會掀沈寄的車簾。這幾日，家丁是住在梨香院，也是幾人一間房。而鏢師則是在客棧幫他們包了個院子，住得舒服多了。
魏楹探頭說道︰「我先走一步，你路上不用太趕，怎麼舒服怎麼來好了。」這七日可是把小寄折騰慘了，每天只能睡三個時辰，站卻要站足六七個時辰。二夫人滿嘴都是夸她的話，卻是用長輩的身份把她狠狠的折磨了一番。簡直是軟刀子殺人。所以，他內疚得不得了，這一路當然是讓她怎麼舒服怎麼來了。這種話，原本他根本不可能當著旁人說出來的。反正身後那些家丁和鏢師會怎麼看他，他此時也顧不得了。
沈寄坐起身子，「嗯，我知道的。你也別太趕了，保重身體。管孟——」
管孟應了一聲，湊到魏楹身邊听沈寄有什麼吩咐。當然，他是不敢朝車里探眼的。
「我已經交代了廚房每天給爺熬一盅補身子的湯，每天換著花樣來的，你記得每天提醒爺喝。」
「是。」
魏楹瞪她一眼，直接告訴他不就行了，還讓管孟提醒。他又不是小孩子。
「怕你忙起來就忘了嘛。別跟同僚去喝太多酒，傷身子。」
「知道了，我走了。」車簾放了下來，外頭一陣噠噠噠遠去的馬蹄聲。沈寄伸了個懶腰，又倒回了墊子上，看著阿玲道︰「你方才要跟我說什麼？」
挽翠也好奇的把阿玲看著，她發現了什麼自己不知道的事，關于魏家的？那為什麼要等到離開了魏家才說。
阿玲抿抿嘴，「女乃女乃，我看到奼紫跟歐大夫眉來眼去的，采藍也看到。」
挽翠問道︰「你看清楚了？你個小丫頭懂什麼叫眉來眼去麼？這話可不是能亂說的。」
「我怎麼就不知道了，就跟爺和女乃女乃對看時的眼神一個樣子。哼，你沒發現我發現了，可不能就說不是真的。」阿玲不服氣的說。
沈寄皺著眉，這件事可不是小事啊。可別她一時為了以策萬全帶了個大夫在身邊，他和奼紫好上了。那他們暗度陳倉的事豈不是要曝光。否則，無緣無故的，把奼紫送給歐大夫也說不過去啊。他又不是什麼必須籠絡的人物。按照現在的規矩，在官場中，如果誰看上了另一個人的通房，開口索要其實都是無妨的，可以拿來換好處嘛。可歐大夫明顯不在這個圈子里。還有，他們要是暗度陳倉了，奼紫的肚子大了起來，那算誰的。要麼只有魏楹認下，要麼就是奼紫一尸兩命。不過，歐大夫是大夫，這個事應該可以私下用藥就解決了。
還有，如果是真的，他們也太露行跡了。如果被顧媽媽發現了，那這事就不好善了了。正想著呢，到了打尖的地方，顧媽媽也把這件事告訴了沈寄。她覺得這件事在魏家鬧出來不好，沈寄帶去的大夫（明面上是清客幕僚的身份）結果和魏大人的通房勾搭上了。這怎麼都要算沈寄治家不嚴。可是奼紫這樣的卻是不得不處置的。
沈寄咋舌，怎麼就我和成天跟在我身邊的挽翠什麼都沒發現。
「顧媽媽，你也知道了啊？