這一夜魏楹和沈寄都有些輾轉難眠，本來以為只是一個秦惜惜在進讒言，為了私人恩怨。誰知道這只是一個楔子，更要命的事還在後頭。
魏楹得罪安王還是小事，他要借整治沈寄拖嵐王下水才是最終目的。這些年他們一直在避免卷入這場奪嫡之爭，因為自己自身人微言輕誰都得罪不起。可最後卻因為這樣一件事被迫要卷進去。
天將明時，魏楹轉頭看向沈寄，手在被子下伸過去握住她的，「小寄……」
沈寄的聲音有些啞，帶著苦澀，「我想了一晚上，我還是沒有辦法接受。」她沒辦法接受跟人分享丈夫。如果真的沒有辦法，她一人之力反抗不了流俗，她就只有退讓了。她著實沒有房夫人的勇氣啊，如果皇帝要給她男人賜女人，她不敢喝毒酒。她做不到以夫為天，天要塌了就以死相抗。
「就算、就算迫不得已有別人，我的心也只在你身上的。」魏楹艱難的說了出來。按眼下的情勢來看，這似乎是唯一破局的路了。
「我知道，可是我沒有辦法接受。如果你真的納妾，那我們就只能是同一個屋檐下的陌生人了。」為了小芝麻她不能和離。和離之後她只能離開，將不滿周歲的女兒交給魏楹的新妻子來照顧。那怎麼可以！就算她能帶著小芝麻離開，日後以她的能力也能保得她衣食無憂。可是將來她要嫁人，這會是一個硬傷。如果是個兒子，還能靠自己以文武之道搏個出頭，女兒家卻是必須依靠父兄。
沈寄也知道此時接納皇帝賜下的女人是最好的辦法，這樣她不能容人悍妒不識大體這些罪過都可以抹去。而且，以她和魏楹從小青梅竹馬的感情，以及這七年的互相扶持，旁人要想插一也不容易。就算是真的要宅斗，她也有自信不輸人。她可以在自己生下兒子前給姨娘喝避子湯…。可是，只要一想到會有一個女人成為魏楹的枕邊人，還不是奼紫那樣頂個虛名的，她就跟喉嚨里有個蒼蠅咽不下去吐不出來一樣。這樣的婚姻她寧可讓它名存實亡。從此以後，她就一心一意的撲在寶月齋窅然樓這些事上。如果魏楹需要她作為正室露面，她可以合作。其他，就沒有了。
魏楹抿了下嘴，他其實也知道了。沈寄的性子從來都是外柔內剛，而且在這件事上她執拗得很，九頭牛都拉不回來的。而且她說得出做得到，一個屋檐下的陌生人，這個他也是無法接受的。
「你放心，這只是你跟我之間的問題，我絕不會教小芝麻不認爹的。而且，日後你有了其他的兒女，我也會教她友愛弟弟妹妹。」
魏楹的眉頭皺得能夾得死蒼蠅，這就是沈寄考慮了一晚上的結果。他翻身坐起，「得在皇上開口之前把話堵回去。不然，金口一開，斷無收回成命的道理。你，也到太後跟前下下功夫。如今也只能這樣。即便她老人家不能明著支持你，只要她還喜歡你，皇上都要顧慮一二。」
沈寄也坐起來，「天還沒涼呢。」
「你睡得著？」
沈寄搖頭，這樣大的家庭危機，她就算沒心沒肺也睡不著。何況她一直不是那種想得少的人。猶豫了一下她開口道︰「你就不怕惹怒了皇上沒官當？甚至給你定個抗旨不尊的罪名？」
「怕，怎麼不怕。為人臣子，本來就是君要臣死臣不得不死。可是……」
「你心頭還是有些怨我不識大體吧。」沈寄這是陳述句。魏楹本心其實從來就不抗拒納妾，只是她不肯依而已。
魏楹穿衣服的動作頓了一下，回過頭來，「反正不管怎麼樣，我不想跟你做陌生人，更不想再上不了你的床。我們的小包子還麼出世呢。而且你從前也說過，維系這段婚姻，並不是只有我在做出犧牲而已。早知道奼紫去了，就弄個別人做幌子。」
沈寄听得出來，他還是不想去和君王為這事正面對抗的。這倒也是人之常情。如果他什麼都不管不顧，那就不是一心想位極人臣的魏楹了。但即便方方面面都考慮到了，嚴峻後果也知道，最後還是做出這樣的選擇，就更難得了。沈寄從身後抱住魏楹，「魏大哥」
魏楹放下正打算穿的襪子，拍拍腰月復間她的手，「反正不管遇到什麼，我們一起面對就是了。這件事本就是無妄之災，人這輩子這麼長，哪能不遇上一樁兩樁的。」
沈寄把頭放在他寬厚的背上，「我有種感覺。人的感情也跟把銀子存在銀號里一樣，從前存得多，要取用的時候才會多。但是存再多如果只是一味的取也是會取完的。」
魏楹思忖了一番，這個比喻倒是貼切。作為一個男人，而且還是挺功利的男人，今天如果他的妻子換了任何一個其他女人，哪怕是名門千金，他的選擇都會不同。這就是因為他們從前跟現在都情誼深厚超過常人。
「所以，日後我也要好好對你，不斷的往銀號里存銀子。這樣將來要取的時候才能取之不竭用之不盡。小芝麻十個月了，等忙完這段，咱們也該迎接小包子的到來了。」
魏楹悶笑了兩聲，最後的一絲芥蒂也盡去，轉身過來，「要不咱們再睡會兒吧。」一晚上輾轉反側想著此事的種種後果難以入睡，如今打定主意，便有一些困意上涌。左右離平常起身的時辰也還有個把時辰。他方才只是因為想著莫測的後果所以無法安枕而已。
魏楹又躺下來，將沈寄扣進懷里做交頸鴛鴦，抓緊最後的時間睡一下，省得一整日都沒精神。今天，他們兩人都還有事呢。
魏楹還是往常的時辰起的，最後一個時辰睡得比較好，洗了把冷水臉人也就清醒了。而沈寄命好多睡了一個時辰，直到小芝麻穿戴吃喝好吵鬧著要媽才起身。
沈寄收拾好自己便抱上小芝麻往隨熙園去，她是去求見芙葉的。昨天太後才接見過，便不好急急的又去。但是帶著小芝麻上芙葉這里卻無人能說嘴。當然，最終目的是借芙葉搭橋去見太後。不管怎樣，她該做的努力得不打折扣的做到。而且太後也說了想瞧瞧小芝麻的。
芙葉的夫婿留在京城的任上，她只是帶了阿隆隨聖駕南巡游山玩水而已。阿隆對小芝麻這個小表妹稀罕得很，連連說她比自己妹妹漂亮。
沈寄看一眼芙葉，後者倒是不在意兒子的話，只是因此想起了年齡幼小留京的女兒，擔心乳母等人照看不好。
沈寄笑笑，「當了娘的人就是這樣，即便下頭的人稱職，可總是要擔心。我生小芝麻，又是第一個孩子，所以稀罕得緊。」
芙葉點頭，「是啊，都是這樣的心思。那起子人，居然連這都拿出來說嘴。你喜歡自己帶孩子有什麼不對的。」
沈寄笑著和阿隆說話，看他拿東西逗引小芝麻朝他爬過去討要。她就是要讓芙葉幫著她在太後跟前念叨這些，而且芙葉這人你跟她明說她多半是做不好這事的。要讓她自己心有所感才行。
好在給臣下賜妾這等事，皇帝很少親力親為，都是交給貴妃去辦。而貴妃因為秦惜惜的事先走病怏怏的，所以他們還有機會。也好在芙葉什麼都肯對她說，不然他們還不知道宮中那麼多貴人都是編派自己。雖然芙葉心眼沒那些從小在詭譎深宮長大的公主多，但她可不是傻大姐。誰對她是真心她還是能分辨出來的。不然干嘛對沈寄這個姨表姐妹這麼親熱，更勝過那些皇家的堂姐妹。
沈寄瞧瞧那邊榻上，阿隆已經月兌鞋上塌，站在小子啊麼身後兩手托著她的腋窩帶她慢慢走路。小芝麻最近常被人這麼帶著，也高高興興的邁步。阿隆帶過小妹妹，因此也算熟門熟路。而且旁邊采藍等人都在塌邊圍著小心照看，沈寄也就把目光收了回來。
這麼說了一陣閑話，芙葉對沈寄道︰「我要去給皇祖母請安了，你帶上小芝麻一起來吧。」
「好！」
去見太後，采藍等人肯定不夠格，所以沈寄就親力親為的抱著小芝麻。她抱慣了的，一點不吃力。小芝麻便拿手圈著她的脖子四處張望著。
芙葉方才也抱了一陣，小芝麻也許是看她跟自家娘長得很像，很是親熱了一陣，還主動親了芙葉兩口，讓她好一陣稀罕。她的兒女也是自己一手一腳帶大的，因此兒女跟她都很親，所以很是能理解沈寄親手帶孩子的心思。這一節她決心替她好好在皇祖母面前說道一番。
太後那邊媳婦孫媳婦女兒孫女絡繹不絕來請安，她一一打發了。听聞芙葉和沈寄都是帶著孩子來的，倒是有幾分稀罕。這一趟出巡，因為路上不便，最小的孩子也就是阿隆了。往常在太後跟前承歡的那些小孫兒小孫女乃至重孫重孫女都沒有帶。于是說道︰「讓她們趕緊進來。」
芙葉阿隆還有沈寄一起行禮，沈寄更是一直抱著東張西望的小芝麻。芙葉方才就問過沈寄，知道小芝麻很少怯場也不怕生人，于是笑道︰「皇祖母，您不是要看小寄的女兒麼，喏，孫女把她們母女一起帶來了。」
太後招手，沈寄便把小芝麻遞了過去。心頭默念道︰乖女兒，此番就靠你爭氣了。太後顯然听多了身邊人的讒言，對自己比之前疏離。而且，皇帝如今迷戀秦惜惜，要是從根子上說還是自己一力阻攔不讓她進魏家門造成的。太後如今雖然沒有出面，但對秦惜惜肯定沒有任何好感。尤其她還令得貴妃在皇帝面前失了歡心，又令得嵐王額頭被砸了一下。
听說安王和嵐王這兩個孫子，太後都是頂疼的。嵐王好在是沒被砸出個好歹來，要不然，一直沒說話的太後定然是要直接賜死秦惜惜。現在有皇帝護著，太後見他政事上沒昏頭，暫時沒說什麼，也算是眼不見心不煩吧。畢竟兒子已經那麼大了，都是做祖父的人了。只要他不是要給秦惜惜什麼名分，她也就得過且過。不過昨夜魏楹變著法兒的給皇帝送了個家世好又有音律舞蹈才能的董小姐，這一點太後還是很滿意的。總是好人家的女兒，比那個女人好多了。說起來也不至于給皇帝的名聲造成什麼損害。她且冷眼旁觀著，等火候到了再添把火，那個姓秦的女人自然就是明日黃花了。
想到這里太後便低頭看著外頭打量自己的小芝麻，小芝麻的相貌是取了魏楹和沈寄兩人的菁華，加之笑口常開，格外討喜。太後這樣的老人家看了便打心眼里喜歡。
小芝麻在太後腿上坐著，眼楮盯著太後脖子上的翡翠看，太後索性抱了她站起來，「喲，你胳膊腿還挺有力。」
方才小芝麻親了芙葉兩口，芙葉自然有見面禮送上，是一塊名貴的玉玦。小芝麻不讓人拿走，沈寄就給她擱在外衣上的大口袋里，她一路都用小手按著。太後做出好奇的樣子來，她便呵呵的笑。
「是什麼東西？」
沈寄忙答道︰「回太後的話，是芙葉公主給的見面禮。」
太後笑了，「倒讓哀家想起她那個小叔叔來。」
小權兒當初也是這麼一個大口袋掛在身前，太後說要給他東西答謝他請自己吃糖，他就忙不迭的把口袋拉開好裝。
沈寄有點囧，心道要是小芝麻再大些，也是干得出這種事來的。瞧她現在就知道小心翼翼的護著自己的東西了。而且那些東西回去以後都是放在她自己的匣子里，有時候還要讓采藍打開來給她看。
「既然芙葉都給了，哀家又怎麼能小氣。不過這串翡翠是先皇所賜，可不能給你。那這串手串去玩吧。」太後從手腕上取了一直翡翠手串遞給小芝麻。沈寄就見到小芝麻笑呵呵的兩手去接，可是手小珠串大就掉到了榻上，她側頭看著沈寄依依呀呀的叫，要她給自己撿起來。
「也是個實誠人啊，喜歡就是喜歡。」太後笑道。
沈寄只得上前謝恩，然後把珠串撿起來放到小芝麻的兜里。看她又像個小守財奴一樣兩手一起按在口袋上。于是用眼色示意小芝麻道謝，小芝麻兩手合攏做了個作揖的動作，然後站不穩一墩兒又坐回榻上。
太後笑道，「這小丫頭伶俐！」
小芝麻兩手放開，拽著太後的袖子搖搖擺擺站起來，然後湊上去在她臉上親了兩下，再然後又站不穩的坐了下去。
阿隆也湊前坐在太後另一側，「老祖宗，這是我表妹。好玩兒吧？」
「嗯，好玩兒。你啊，都快七歲了，還成天惦記著玩。」太後轉向芙葉，「你這個當娘的，也別成日家東家赴宴西家走動的，心思多放在孩子身上一些。」說完了低頭繼續和小芝麻依依哦哦的。
沈寄心頭暗道小芝麻給力，瞧把太後哄得。太後喜歡真性情的人，這一點沈寄早有領悟。而小芝麻這個年歲，性情再真沒有了。甚至她之前親芙葉，現在親太後也是發自本心的。小家伙還是能感受到誰喜歡自己的。當然，這兩人送了禮物也是一個原因。
往常在家，魏楹想要小芝麻親近自己，就從沈寄這里學到了物質獎勵這一招。現在小芝麻不但是不嫌棄他，肯和他挨挨蹭蹭臉蛋，就是親上幾口也是肯的了。
太後正逗得得趣，忽然小芝麻就轉頭看著沈寄，兩手高舉，呀呀的叫，還挺急的樣子。沈寄看一眼鐘漏，忙道︰「太後，她這是要拉臭臭了。」說著上前把人抱開。
太後稀罕道︰「你怎麼知道？」
「每天都差不多這個時辰的。」一邊向旁邊的宮女問明該往哪去，然後趕緊抱著小芝麻就去了。
太後望著沈寄急匆匆的背影，若有所思。芙葉方才被說了幾句，正有些赧然，于是借機道︰「小芝麻都是小寄親手帶的。其實孫女從前也是，可如今礙著規矩，小郡主卻不能自己帶，看她跟孫女日漸疏遠，心頭也不是個滋味。皇祖母方才教訓的是。孫女不該只顧著自己出門交際應酬，心思該多放些在孩子身上了。回去之後，孫女就讓人把小郡主送到孫女的院子里親自看顧。」芙葉得寵，她的兒子女兒都是明旨封的世子和郡主。
太後露出個玩味的笑︰「你也要親自帶孩子？」
芙葉點點頭，「看小寄把孩子帶得這麼好，孫女就想起了從前親自帶阿隆的場景。女兒不能自己帶，心頭多少是有些遺憾的。這倒無關霸道不霸道，誰會願意親生骨肉和自己疏離啊。」
太後眯了眯眼，想起當年生下皇帝，也是礙于宮規，而且還得盡快恢復以保聖眷不失，所以只能交給宮人帶。孩子還差點被宮人帶歪，她費了許多心血才糾正過來，才有了後來的少年英主，便點了點頭︰「你想自己帶著那就自己帶吧。」也省得有些不好的事傳出來。芙葉的宴會上總有那麼幾個青年才俊，這事此次出行太後也敲打過她了。既然她願意回家帶孩子，總好過之前到處的宴席游走。